《零陵香》北冥微微

11、故人

　　四方帝京，东市。

　　白蹄乌骏，紫檀香车，缓过街市，左右行人，无不让之。

　　“这是哪位大官人？好大气派！看那赶车的童子好俊俏！”一位矮小男子站在路边，发出啧啧称叹声。

　　“外乡人，见识短。”站在他身边的粗壮男子哼了一声，但眼神亦追寻着渐渐远去的马车，直到车马拐过了街角，才转过头来对那个矮小男子说：“看着车身那燕草标记了没？那可是昭明长公主府的车子。公主府三郎君爱用俊美童子赶车，车里的人，肯定就是曾桑卿了！”曾芥，字桑卿。

　　“这又是几品的大官啊？”那矮小男子有些好奇，刚才有几位官人的马车可都给他让了道呢。

　　那粗壮男子也不过是粗人一个，如何知晓，抓耳挠腮间，旁边一直沉默不语的青衣书生说道：“公主家令，从七品下。”

　　“从七品下，那也不是什么大官啊，我们那的县令还是个从六品下呢。不是说在帝京，不上六品都不敢叫官吗？”矮小男子闻言来了兴致。

　　那粗壮男子听出了矮小男子语气中的几分不屑，一时来了气，也不知道自己在气些什么，只怒道：“你懂什么！他可是长公主眼前的第一红人，连六部尚书，正三品的官，见了都要让上三分呢！”

　　“我听说呀，可不止第一红人那么简单。这三郎君年纪都有二十五六了，模样也俊俏，哪家姑娘不喜欢，却一直都没娶亲。听我家小姑子说，上门提亲的媒婆，都让长公主用公主府亲卫给请了出来，谁还敢再去哟！”临街买水粉的一个大婶也凑上前来说了一嘴。

　　“闻得帝京里的长公主貌若天仙，却一直没定下驸马，莫不是和这曾公子有什么关系？”那矮小男子越来越起劲，在家里时总以为帝京应是神仙府邸、处处不同的，没想到这里的人也和家里一样爱闲谈扯淡。

　　那大婶神色暧昧地说：“谁知道呢？有了驸马又如何，古来今往那些有权势的公主，谁就只守着驸马一个人？更何况是咱们拥兵百万、家臣满朝、富可敌国的长公主？”

　　“将军息怒。”方旸见司马长风神情有异，一把按住了他握上刀柄上的手，将其拉到街边的小巷子内。

　　“他们居然这样侮辱燕儿，实在罪不可赦，初之，你不要拦着我。”司马长风一把甩开方旸的手，又要冲将出去。

　　“将军！”方旸直接站在了司马长风面前，用身子拦住了他的去路，一声叹息，摇头道：“纵使将军能杀了这几个人，难道能堵得住这帝京众人的悠悠之口吗？”

　　“你什么意思？”司马长风察觉方旸话中有话，神色一凛。

　　“公主爱重曾公子，众所周知。刚刚那车马，将军不是没看到，虽不违礼逾制，可连皇家都未必有此珍物。再说这满朝文武，除了朝中那几位元老，谁不对曾芥礼遇有加？将军何苦如此自欺欺人。”方旸沉声道。

　　“燕儿不是这种人。”司马长风虽心有疑虑，但回得果决。他相信上官燕如此行事，必然有她的道理。

　　“公主在将军眼里，自是天仙般的人物。但有道是无风不起浪。市井流言，虽然粗俗鄙陋，未尝不有藏朴守真之语。”方旸缓缓道来。

　　司马长风沉着脸色，并不答话。

　　方旸冷笑一声，道：“将军难道忘了那日宫娥之言了吗？”

　　司马长风闻言脸色瞬变。

　　司马长风在那日之前从未去过政事堂，他知上官燕事多，不愿相扰，更多的时候就在校场练练兵，待她政事了结，二人一同乘车回公主府。

　　但那日，他下朝之后有事耽搁了几分，闻得采买回宫的宫娥们在窃窃私语，其中有一个宫娥道：“我还是更喜欢在政事堂里伺候，日日瞧着两位殿下下棋，一对璧人，美不胜收。”

　　他知这无心之语多半都是真言，登时就想去政事堂瞧瞧。但又忍住了这冲动，他告诉自己要信她，要信他们之间的光明磊落、风清月白。

　　那几个时辰里，他的心思就在来去之间辗转反复着，操练的指令下错了好几次。

　　后来，太仆寺来报，说西北送来了几匹好马。他立刻拍案而起，让典厩署的人速速把马牵到校场来，自己则到政事堂去找上官燕。

　　然后，得见了那宫娥所说的“一对璧人，美不胜收”的景象。尽管上官燕对着欧阳明日的神色只有愕然，见到自己之后则一瞬间冰消雪融，但司马长风的内心，终是结了个小小的疙瘩。

　　更重要的是，尽管欧阳明日声音压得很低，他还是听到了他向上官燕拿傅言换房乔的言语。

　　自己最心爱的女人，为了自己，居然要求于对她怀有绮思的男子，虽然此人是他们最好的朋友欧阳明日，但司马长风心下还是难以平静。

　　而且，他甚至有点怀疑，欧阳明日那句话是有意让他听到的。

　　这算什么？炫耀吗？炫耀他燕王殿下控政前朝、权势煊赫，他办不到的事，他燕王不用吹灰之力就可以邀美于前？

　　方旸瞧着司马长风面色愈发暗沉，道：“罢了，就当方旸是以小人之心度君子之腹吧。此事不提了，将军请随我来吧。”言毕，引司马长风往巷子深处走去。

　　“初之，我看，还是不要去了吧。”心思回到今日出行的目的上，司马长风不由有些忐忑。上次陈汤之事，上官燕虽未生气也不追究，但他实在不愿意再惹她不快。

　　方旸止住了脚步，转过身来，望着司马长风的眼睛，道：“少主还记得司马府昔日的盛况吗？”

　　司马长风虎躯一震，如何能不记得？

　　司马逸，官拜尚书令，加太傅，封秦国公，朝内风光，一时无两，宾客往来，络绎不绝，有道是“车盖如云，谁比司马，前辕未行，后车已至”。

　　而今，却不过只是一座门可罗雀的司马将军府罢了。

　　“乾化年间，房相蒙先主提携，官至吏部侍郎，后虽受局势所迫、在欧阳飞鹰一朝任官，但从未忘却先主的恩情。而今，他借自己升迁之宴，托我请将军践席，不过想见故人之子，以续情谊。少主如把此事看得如此不堪，那我们便回去吧。”方旸望着司马长风的眼睛，缓缓道来。

　　司马长风看着眼前忠仆，又念及昔日旧事，对父亲的追怀之情油然而生，反而想去见房乔一面，听他说说父亲以前的故事。于是，对方旸说道：“请初之领路吧。”

　　二人七弯八绕之后，来到了安兴坊里一不起眼的民居前。方旸上前敲了敲门，报了姓名，便有一个青衣小僮开门将二人领了进去。

　　入了门，穿过两个简朴的厅堂，二人登时为眼前的景色一惊。

　　那堂后是一泓极大的碧池，两边以曲折回廊接向对岸，对岸有一座四面通透的临水厅榭，因天冷垂了厚厚的帷幕，越过厅榭望去，则是灿烂若金的菊圃，两边错落地种着枫树，红得正当时。

　　房乔领着一席宾客正在厅榭里听胡女奏琵琶，见司马长风来了，连忙起身出来相迎，众宾客也纷纷跟出。

　　二人在水上回廊相遇，司马长风还未说话，便见房乔向他行了一礼，道：“贵客临门，有失远迎！”

　　“房相多礼了。”司马长风赶紧上前扶住房乔双臂。

　　房乔顺势握着司马长风的手臂，转身对众人道：“司马将军是司马相爷的长子。他幼时，我有缘得见几面，虽年岁尚小，已觉天资过人、气度不凡；而今，果然年少功成，利在社稷，也算足以告慰相爷的在天之灵了。”

　　众人闻房乔之言，连连拱手称贺，一时间，祝声四起。

　　司马长风一时间竟有些恍惚。这样的场景，已经十七年没有见到了。最后一次，还是他在七岁那年的上元节，他在御花园里猜中了皇甫忠写的灯谜，在座群臣纷纷起身向父亲道贺。尽管父亲知道是凌风猜中了谜底，把答案给了他，但依旧搂着他的肩膀，笑着接受了众人对自己长子的赞美和祝福。

　　“来，我们到里间去。”房乔携了司马长风往回走，众人连忙退到两旁，让开一条道路。

　　厅榭正中摆着一张大理石圆桌，待众人围桌坐定后，房乔召来了一旁候着的老仆，道：“去请解姑娘过来。”

　　司马长风连忙阻止道：“房相，这是不是不太好。”他知道官吏聚会，多有狎妓弄女之风，这也是他不愿赴宴的一个原因。

　　房乔闻言笑了笑，示意老仆先侯在一边，对司马长风说：“少将军高洁傲岸，有令尊遗风。只是将军有所不知，今日所请的解姑娘来自桃下馆。桃下馆内具是清白女子，不过因战乱荒年或家门不幸，父母无力抚养，才由馆主收留，教之琴棋书画，以养生计。解姑娘为我等抚琴娱情，我等亦是以礼相待，断不是将军所想的那样。少将军若不愿，以后不再请她来便是了。只是此番知将军要来，特意请了解姑娘，还劳她学了几首战地的曲子，若直接辞去，怕是会让解姑娘觉得是将军心有偏见，恐折辱了佳人啊。”

　　“司马相爷在时，曾称赞桃下馆之琵琶有穿云破月之声，唯碎玉轩之箜篌可匹。”说话之人是御史中丞奕博，他此次也在宴席之中。

　　司马长风闻房相之言便已不再坚持，听奕博说起父亲竟也称赞过桃下馆的琵琶，则不由起了兴趣，转头对坐在右手边的房乔说：“是长风思虑不周。还烦房相请解姑娘出来吧。”

　　房乔挥了挥手手，老仆闻声转出花门去了。

　　不多时，便见两个小厮抬着一纱娟立屏进来，放在了花门和大桌的当中。

　　那屏风的景致与一般不同，纱娟下方绘了大漠雄关的景致，上方则留了大片空白，只悬了一轮朗月。

　　一名青衣女子怀抱琵琶，入了花门，缓缓行来。她的容貌衣饰，隔着立屏，看得并不真切，只觉身形窈窕、风姿绰约，想必是难得的佳人。

　　那女子在屏后站定，屈膝行了一礼，道：“奴家解玉见过诸位大人。”声清若水，无半点脂粉媚态。

　　“有劳解姑娘了。”房相言道。

　　解玉微微颔首，然后在立屏后的高凳上坐下。

　　她背挺得极直，身影正好投在纱娟上的那片空白处，大漠雄关，边塞朗月，决绝身姿，使人身临其境、顿生豪情。

　　她转轴拨弦，传来“当当”二声，虽未成曲调，已有大漠漫漫、长空寂寂之感。

　　忽的，两声急弦，犹如高手对决，抽刀拔剑，寒光掠过，杀意顿起。

　　未做停顿，琴声转急，嘈嘈切切，刀光剑影，生死须臾。

　　似是一瞬，又如百年，只觉来往已有千招，化作光影亿万，交织为一张密布的网，压抑得人喘不过气来。

　　节奏愈快，琴声愈紧，倏尔收住，众人呼吸也随之一凝。

　　但闻四弦一声，如瓶破水迸，寒光过处，血不留刃，胜负已决。

　　待众人缓过神来，背上具是大汗淋漓。

　　“不过数月未见，解姑娘琴艺是更上一层楼啊。只是不知这是何曲目，老夫竟从未听过。”房乔问道。

　　“奴家虽处深闺，但亦常闻司马将军事迹。此曲系闻司马将军在萧关外对决漠北熊之事后所作，名曰《漠上决》。今日有幸得见司马将军，故以此曲献之。本应上新作，却献了旧曲，还望将军莫怪。”解玉声音轻缓，娓娓道来，如清水过心，说不出的舒服。她言罢，便起身，向司马长风屈膝行礼。

　　司马长风不由心下一震。自己接了必杀令，杀了江湖上许多成名人物，留下诸多传奇，茶坊食肆中常有人谈论。但想不到居然有女子竟为自己谱了曲。难怪刚才听时，也想起了当年杀漠北熊的事情。其实杀人之时并无甚感觉，但刚刚一听曲子，顿觉意境开阔、英雄气壮，想不到这女子竟如此了解自己。

　　司马长风忙起身来到屏前，伸手做扶起姿势，道：“解姑娘多礼了。”

　　解玉抱着琵琶，缓缓起身，道：“奴家告辞。”然后转身离去。

　　司马长风一时呆立在那里。

　　就这么，走了？

　　司马长风走回到座位上，目光却望向了厅榭外。

　　但见一青衣女子，沿着回廊渐渐远去，身后跟着一个抱着琵琶的侍女。

　　忽的，那侍女跌了一跤，她连忙转身来扶。

　　她头戴帷帽，四面垂下薄纱，本看不清容貌；但转身回首间，薄纱飞扬，露出一张瓜子脸来。

　　虽只有一瞬，但司马长风却惊住了，那面容，竟和上官燕有几分相似。

　　似是没有人注意到他的出神，座上的一名官员站起身来，向房相举杯祝贺：“房相此番既进官位，又任帝师，实是可喜可贺！”

　　房乔亦举杯起身，道：“老夫年迈，官位品级，早已看轻。只是此番能任帝师，实是圣恩隆渥。必当尽心竭力辅佐圣上，以盼不负圣望。”

　　言毕，举杯一饮而尽，众人亦随杯。

　　司马长风知房乔受过自己父亲提携，此番言论更是表达了对皇甫仁和的拳拳赤心，对他的好感不由更增了几分。

　　房乔饮完酒，并不坐下，而复将酒杯斟满，道：“我与不平一同进位，今后又一起在中书省共事，缘分不浅，不平一起喝了这杯吧？”

　　司马长风闻言望向下座，傅言也在席中，正是刚刚那个说“公主家令，从七品下”的青衣书生。

　　他怎么也来此处？司马长风微微皱眉。他素以为傅言为人刚正、不结党营私，想不到竟也来赴宴了。

　　“房大人实在太抬举下官了。下官今后一定肝脑涂地、不负圣望！”傅言忙举杯站起，但见他尚未饮酒，便满脸涨红，说话也不似以往流利通常，好像不太适应这种场合。

　　“你弹劾了陈汤之事，皇上已甚是赞赏；后来对新律的见解，更得皇上看重。不平切莫妄自菲薄。”房乔言语如敦厚长者，满怀关切。

　　在座众人，则暗中略略吃惊。房乔与燕王的关系虽未言明，但朝堂上下无不心如明镜。房乔此次宴席请了弹劾陈汤的傅言，两次说话都言皇上不言燕王，情势确实诡异。

　　但看看在座诸人，要么是前朝旧臣，要么是攀附不上二府的新晋官员，实在耐人寻味。

　　房乔这番话在司马长风心中却又是另一番作用。他知朝中众人因傅言得罪了二府、被明升暗降，并不愿搭理他。没想到房乔虽被传言是燕王府的人、又是三相之一，却邀傅言入宴、并能这么直言称赞，敦厚热忱如长者家人，实是难得。

　　更让司马长风刮目相看的是，而今朝堂之上，大权控于二府之手，并没有多少人将皇甫仁和放在眼里。房乔言语中却对皇甫仁和充满敬意，不似他人势利，看来是个忠君爱国之人，心下好感陡增。

　　“平日里大家难得聚在一起，今日虽说是贺我与不平进位，实际上就是借此机会让大家在一起说说话。老夫就不一一招待了，大家也随意。”房乔言罢，放杯坐下，又召来老仆，让他再多加几个菜。

　　众人闻房乔之言，也不拘礼，与左右邻座推杯换盏、低声絮语、氛围融洽。

　　傅言有些踟蹰，但最终还是举了酒杯走到司马长风身边，道：“将军大恩，傅言没齿难忘。”

　　傅言生性耿直，不善交际，在朝中并无党朋，以是数番弹劾燕王府的人被公主按下后，仍无人提点他个中关键。此番得复重用，全仗司马长风相助，他虽不擅长官场往来，甚至颇以自己“走后门”的行径为耻，但知恩图报，还是要来感谢一下司马长风。

　　司马长风知道傅言的为人，不会说半点阿谀奉承的话，反倒更觉得这短短的一句道谢更显赤诚，于是豪爽地干杯饮下。

　　放下酒杯，司马长风拉傅言走到一旁，问：“长风知你不是趋炎附势之人，刚才和房相喝酒也无半点谄媚举止，只是不知不平兄为何会在此处？”

　　傅言尴尬地笑了笑，道：“司马将军谬赞。只是房相既是中书省之首，更数次以同日进位为由，邀我来赴宴，一点没有宰相的架子。论尊论长，我都不得不来这一趟。”

　　“起初我也是极不愿来的。”傅言眼睛四下望了望，道：“可不曾想，房相为人竟如此简朴，宴饮菜品不过是把家常菜做得更精巧些，自那解姑娘走了之后也不见有什么歌伎乐伶前来歌舞娱情，作风与其他高官大有不同。在座官员所谈之事，虽非都是国事，但也不出诗词歌赋、天伦人情之外。想来，竟是我之前太过孤高自傲、心胸狭隘了。”

　　傅言所言，句句点中司马长风所想。

　　司马逸在时，虽往来宾客众多，但相交清朗，素厌弃这些歌舞宴饮的形式，所以司马长风也不喜那样的官员聚会。

　　而此番宴席，氛围和乐，餐用朴实，甚至比当年自己家里还有过之而无不及。以是，司马长风内心原来的抗拒已全然放下，虽素不喜言语，但有朝臣来敬酒，亦是豪爽干杯，并不拒绝。

　　方旸在一旁看着二人交谈，神情都不似刚进门时那边僵硬，也自斟了一杯酒，慢慢饮下，酒杯掩了嘴角的笑意。

　　离安兴坊不远的东市观海茶楼上，也有人举杯掩笑，不过不是喝酒，是喝茶。

　　一黑色人影从窗外窜了进来，落在曾芥身边，竟没一点声音。

　　他抱拳说道：“三郎，司马长风和房乔等人在房乔的私邸宴饮，桃下馆的解玉奏《漠上决》助兴，司马长风听了似很上心……”

　　曾芥只是静静地饮着茶，不打断也不回应，待那黑衣男子说完，才悠悠然道：“阿苋，燕主说了，不让在司马长风身边安探子的。”

　　曾苋，曾芥之父曾霐的养子与徒弟，公主府的暗探头子。正所谓探无遗事、宛若亲见，又曾芥这一辈都是草字辈，所以取名为“苋”。

　　“可是……”上次陈汤之事没有及时探知，致使燕主在宣政殿上下跪求情。燕主虽没有怪罪，但曾苋却再也不敢放松对司马长风的监视。

　　“我也知司马长风行事越发诡异，恐会生变。只是，燕主毕竟是个女儿家，别总拿你暗探的那些心思来揣摩上意。”曾芥呡了一口茶，继续说道：“司马长风毕竟出身江湖，若有一日，你的人教他抓了个现行，致使他与燕主彼此生疑，你让燕主如何是好？”

　　曾苋有些被说动了，但又不肯松口。

　　“上官家累传二十三世，什么手段没玩过，横竖也翻不了天，就让他去吧。燕主既想真心待一人，你我岂还有怀疑的道理？”曾芥瞟了曾苋一眼，也懒得再去掰这块倔木头。

　　“我知道。”曾苋低了低头，但突然又抬起头来，一把拉过旁边的凳子，凑近曾芥坐下，道：“你猜我看见什么有趣的事情了？”

　　曾芥也不答话，拿起一旁的账本打开看，似根本没听到曾苋说话一般。

　　“我今天看着那解玉，跟燕主长得很是相像呢！”曾苋也不理会曾芥的冷淡，而是凑得更近了。

　　“哦？”曾芥的语调微微上扬，但目光仍没有离开账本。

　　曾苋讨了个无趣，一边站起身往外走，一边嘟囔：“不过是绝对没有燕主那气势的。”

　　曾芥听了这声嘟囔，微微一笑。

　　三分像，七分妆，这容貌扮得再像，气度却是装不出来的。而且，这还不是最像的。

　　不过，看来桃下馆的解姑娘还真是个可教之才。

　　注：
　　房相：唐朝没有宰相一职，三省的长官位同宰相。
　　桃下馆：取自“桃李无言，下自成蹊”的词句，主要是和桃下馆的构成有关，同时“无言”或者说“不多言”也是此文中解玉的一个特质。