《臣万死陛下万受》芳菲袭予

50、皇后 整整两万贯

　　四月的阳光尚是软和，绿波荡于御湖，柳色渐入浓郁。琴声清灵，悠扬回荡湖上。时而风起，道道涟漪缠绵缱绻，拂来漾去。

　　湖心亭中，残局将尽，佳人素手，欲落不落，柳眉轻蹙，正是踌躇。清风兴起，衣袂飘舞，何处飞花沾罗裙。

　　凭空间，南宫哲衍似觉自己如牛闯斗室，坏了一室清幽！然而琴声已戛止。

　　南宫哲衍上前行礼。

　　越暄看似今日这棋性不甚浓，当下起身道：“今日就到此，汝先回去吧。”

　　与他对坐的侍棋佳人也起身，福身作礼辞别——这，便是天子新娶的皇后，林氏。

　　一干女官宫娥也随着皇后离去，包括方才抚琴助兴的那位——宋女史！看来，她似乎是得到了皇后垂青，被收在身侧随侍了。南宫哲衍心中跃升的第一念却是：此，会否耽误她画扇？但她说了收了两徒弟，则或无大妨碍？……

　　皇后已走远，越暄也屏退了左右。

　　南宫哲衍倚栏而立，摇扇轻笑：“官家对佳人，可少了些耐性。”

　　越暄哼了声:“朕倒忘了，南宫世子素惯了流连花丛，这许久未露面，想是又添新欢了罢。”听去似玩笑，却又显带不悦。

　　南宫哲衍心下叫屈：这不教常入宫的是他，如今嗔怨久不谋面的又是他，果真天子脾气！且还提甚新欢，岂非本末倒置、颠倒黑白？心内酸意翻涌，未加思索便道：“官家抬举微臣了，臣如今拮据，哪来闲心养闲人？倒是官家身侧，莺啼燕绕，景致大好，实教人称羡。”

　　越暄似觉着，凡与这人相斗，他素来是处于下风——无论弈棋、习射，还是钓鱼，甚至当下这—斗嘴！忽而便有些沮丧，道：“皇后才入宫，朕与她约定，这三月往来须频繁些，之后……”

　　“约定？”南宫哲衍当即只抓住了这二字，心下一阵窃喜，“陛下，果真与皇后约法三章了？”

　　越暄未尽之言被他打断，面色即见微妙，一拂袖转过身去，冷哼了声：“你还敢问！就是你出的这馊主意，教朕一夜断送了两万贯钱！”

　　“两万贯？”南宫哲衍听此话倒乍一怔，脱口而出，“怎会？”

　　越暄不言，只低头揉着额角。南宫哲衍这也不敢再与他逗闹了，上前轻替他抚背顺着气，半晌，看他面色和缓了些，便拉着到桌边坐下，细问缘由。

　　越暄叹一气：“这林氏，早闻之凶悍，却不知她尚精明，那日初见，朕就被她迷惑了！”

　　南宫哲衍心弦一紧：“怎说？”

　　越暄咬牙切齿，酝酿片刻，才开口道来。

　　大婚当夜，待一切礼毕终于进了洞房，当着面相温婉的新后，越暄虽是为难，但还是委婉道出了所想：先帝遗旨不可违，他自身不由己，皇后固然无错，自今起掌六宫大权，只是他二人间无法成夫妻之实，且过几年，皇后若有他想，但若时机成熟，他可设法成全。

　　“那她如何说？”南宫哲衍心急。

　　越暄目光暗沉：“她哭了。”

　　南宫哲衍心一凉：不是说那林后凶悍且精明么？难道……自己想错了？……

　　“她哭着便开始细数过往。”越暄看是稳了稳心绪，继续言下，“从七岁时一碗被堂弟抢走的羊汤开始，整整数到眼下，出阁前，家中如何发愁替她筹备嫁妆，父亲叔伯如何四处筹措，卖田卖地……从戌初说到亥正，朕看她实在心酸，心中也不忍，想无其他办法，只能从钱财上对之聊做弥补，遂允诺返她三倍嫁妆。”

　　“三倍……”南宫哲衍暗一斟酌，便明白了官家那“两万贯”的去处：多是多了些，但相较一女子的终生幸福，确算不得什么！便问：“如此，皇后是应下了么？”

　　越暄眼角一缩，看是有什么积郁在心，闭了闭目：“她不仅应了，还谢了，又问钱何时返到，因她家中已十足拮据，如今是连肉汤都快喝不起了！朕一时心软，便答应十日内办妥，之后……”

　　“之后如何？”南宫哲衍眼皮一跳。

　　“她说——”越暄低头捏了捏眉心，看似疲惫，“她乏了。”

　　“嗯？”南宫哲衍一时有些茫然。

　　“她乏了，要歇了，让朕也早些回宫歇息。”越暄抬眸。

　　“但……那是大婚夜啊！”南宫哲衍回过神来，也是无奈，“陛下如何能与皇后分殿而居？”

　　越暄苦笑：“朕也是这般说，她先且客套了番，道是自去外间榻上坐一宿，让朕在床上歇，但朕才在内饮了一盏茶，就听她在外呼了声，我出去一瞧，她坐在地上，说方才不小心睡着了摔下去的……”

　　南宫哲衍：“……”有些艰难，“陛下，如何处置？”

　　嘴角抽了抽，越暄别过脸去：“要你你能如何？”

　　南宫哲衍叹了一气，将人揽进怀中，眼中的爱并怜惜之意一并释放：“委屈官家了，臣今后当极力弥补！”

　　任那片肆无忌惮的唇欺上额头，又一路滑下，贴住他狠狠纠缠了一番，越暄才推开身前之人，红着脸呢喃：“这人来人往之处，怎可放肆？你若真有心，便替我凑来那两万贯。”

　　南宫哲衍苦笑：“臣但凡有那能力，绝无二话！陛下再容臣一段时日，我如今在外设法做些买卖，等个一年半载，凑够了钱，便在外置所闲宅，到时陛下随时可出宫——”又在他鬓角落下一吻，“再也不必存任何顾虑了。”

　　越暄半信半疑：“什么营生来钱那般快？你莫诓我！”

　　南宫哲衍正要开口，却乍一念过心：卖扇、贩木，这两样，哪样是能说的？便只得随口敷衍：“还不是跟着表兄一道各处试商机？他眼力好，十投九赚，本大利大嘛。”言罢见那人似未起疑，便就转过话锋，“我难得进宫一回，就莫说那些无关紧要的了，天色晴好，吾来时见园中牡丹初放，且去瞧瞧？”

　　皆说洛阳牡丹甲天下，南宫哲衍当初虽因时节之故未能见赏，然今日观这梁宫中的花，较之西京应是丝毫不差！看来情致之说，多还在于心。

　　徜徉花海，越暄脸上阴霾早已一扫而光，笑道：“当初，吾最恨便是每年春秋之时赏花游园！那时花纵再好，吾也无心观赏，只知年年此时，要为几篇诗文而苦尽心机。花尚未赏，诗却要先成，总怕做得不好，爹爹不悦……”

　　南宫哲衍亦笑：“这便难怪，当初吾初赴这赏花钓鱼宴，太子殿下便称病，想来乃是空空之疾啊！”

　　越暄不解。

　　南宫哲衍一拢折扇：“胸无成竹、腹无完稿，可不空空？”

　　越暄嗤了声，但笑意未减。

　　日渐西沉，园间花好，却也须归。

　　南宫哲衍告辞，越暄显是不悦，但日落宫门即落锁，他不得不走。

　　暮云四合，南宫哲衍带着令其步行上了御街，一路逛回府。还未走出半程，忽听身后马嘶之声，他回眸，恰见马车车帘撩起，内中的青年一笑粲然：“南宫世子前往何处，我可载你一程。”

　　心弦一振，南宫哲衍返身上车，不假思索：“我自无妨，但看阁下是欲一醉方休，还是寻个僻静处……”

　　放下车帘，那人一语打断之：“去平乐居！今夜不许任何人来扰！”

　　一个时辰后。

　　灯光下，南宫哲衍见那人脸色潮红，看来酒意正上头。怕他宿醉伤身，南宫哲衍教人将酒撤下，上了两盏醒酒茶，又伴他下了两局棋，眼看他睡眼朦胧，便屏退众人，连哄带劝将他安置上榻，待了片刻，看他背身向外似是熟睡了，才悄然起身，出门回到堂中。

　　二更鼓过，偌大的堂中，桌上残局早已撤去。南宫哲衍百无聊赖，静坐拨弄着烛芯。不知何时，忽闻身后窸窣之声，回头便见那人倚在门前：一身雪白中衣，外袍随意披于肩上，长发瀑布般垂散，而额前几丝碎发又与他平添几分常日不可见的烂漫天真。

　　南宫哲衍略一怔，起身：“此处的床榻不如宫中软适，官家可是懊悔了？”

　　嘴角扬了扬，那人看去无限骄傲：“宫门已落锁，这厢要将朕送回也不能了，南宫世子可是懊悔了？”

　　南宫哲衍凝视他片刻，忽而大步上前，拉起他径直向内室去了。