《臣万死陛下万受》芳菲袭予

49、营生 天下熙攘，

　　丰月楼雅间内，越暄百无聊赖玩转着手中的杯子，看那两人推杯换盏，心内实感无稽：这胆大包天的南宫哲衍，不仅与宗亲过从甚密，且还私交外臣！而他这天子非但视若无睹，竟还陪坐宴饮，岂非笑话？？

　　正是暗自腹诽，对坐之人却举杯敬上。

　　越暄正自不悦，拂袖道了句：“吾不擅饮！”便起身踱到窗边去了。全不管身后二人是否难堪。

　　张放本是豪爽，南宫哲衍不曾言明身边那人的身份，他便也不曾多问，心道既是南宫哲衍的友人，则脾性自然也为相投，却孰料这小郎君看去温文尔雅，实则性情甚乖戾，教人无所适从！因是确也纳闷：凭他与南宫哲衍多年交情，深知其性，乃是豪爽不亚自己，却怎会招惹上如此一人？

　　为免难堪，南宫哲衍只得代饮了这杯圆场，且道：“今夜不醉不归！”

　　张放笑：“今夜且留我三分清醒，明日一早，还须打马赶回西关去。”

　　南宫哲衍诧异：“难得重聚，怎又急着走？”

　　他一叹：“此回是受急令入兵部述职，顺道一探妻儿，原是今日便要赶回的，不巧因事耽搁了，才不得不待到明早。”

　　南宫哲衍面露憾色：“今此一别，下回再见不知又是何年哪月。”

　　张放戏谑道：“半载不见，南宫兄怎变得这般善感了？莫非是常年花丛流连，也沾了那悲春伤秋的习气？”

　　越暄耳中忽掠到这一句，竟是哼笑了声。

　　南宫哲衍望了望窗边人，从容一哂：“任他世间千红万紫，吾只藏幽兰于室。”

　　孰料张放竟一时会错意，道：“新荷与我说起陆娘子对她的照护，吾夫妇实是感激不尽！贤弟得此贤妻，确乃人生大幸！”

　　南宫哲衍脸色一变，偷眼瞄向窗下，但见那人背身未动，却不知果真未尝上心，还是强忍着。他当下只是含糊应付了两句，便话锋一转，问起西关形势。

　　张放面色顿凝重，放下酒杯，沉声一叹：“那羌桀主拓跋温自去夕在我几处边关小城掠夺得手尝到了甜头以来，便越来越肆无忌惮，一再滋事，不臣之心昭然！吾与数位同僚几度上书请增兵西陲皆无果……”

　　话音未落，窗边之人乍是回身，音色俱厉：“你此消息是自何听来？吾素也在朝中行走，却为何从未听说西关告急？”

　　南宫哲衍便是不看，也晓官家当下的面色，恐是比那外间的天色更为阴郁。

　　凭着张放的聪敏，或也已觉察出此人不一般，却面不改色，道：“此乃朝中有人蛊惑圣听，刻意欺瞒，乃为粉饰太平！吾于边陲数载，羌桀屡犯我城池、扰我百姓，皆为在下亲眼所见、亲耳所闻，阁下若是存疑，可遣人往西关查实，吾但有一句虚言，愿以项上首级抵过！且我此回回京，本是为面圣陈情，但受阻挠，且当下西关急报又至，我已无隙留下斡旋，但若兄台果真心怀家国社稷，还请将我方才之言设法上达天听，请即刻增兵西关！”

　　越暄欲言又止。静默片刻，只道一句：“吾会去查实，若你所言非虚，自可如愿，否则——”

　　“否则——”张放起身，正色一揖，“吾愿担欺君之罪，绝无二话！”

　　越暄点了点头。

　　二更刚过，张放便告辞。

　　南宫哲衍不便留他，只道：“吾便静待张兄高升，有一日迁官京中，你我自可随聚。”

　　彼者朗声大笑：“待西关大定之日，吾必从汝之见，极力为自谋个好前程！”

　　三人这便出了酒楼，张放先行一步归家。

　　重归人潮，月与灯依旧，无奈人已失了来时的兴致。官家决意回宫，南宫哲衍阻拦不得，目送他远去，心内不免吁叹：果真是别时容易见时难，这一别不知何时才得再见！只那羌桀，还果真是个大患，之前也听闻他数度南侵，已侵占吐蕃多部，且扶植了傀儡赞普，思来今后还恐祸及蜀中……

　　令其见他怅然，劝道：“今日上元佳节，郎君叹它作甚？吾这倒有件好事，郎君听来或可纾解郁闷。”

　　南宫哲衍奇道：“何事？”

　　令其凑近：“今日知春来见，说宋女史已然应下那事。”

　　南宫哲衍这便果真一振奋，笑道：“果是好事！然她何得这般轻易便应下？”

　　令其答：“乃因知春瞒下了郎君在外斡旋之情，只说有处收她那扇子。”

　　南宫哲衍笑道：“她倒机敏！然这般也好，免得娘子为难。”

　　令其道：“郎君即便厌烦，小的依旧要提醒一句，此事万须谨慎！万一走漏风声，可就要起大风波了！”

　　南宫哲衍自道“知道。”

　　主仆二人一路逛着，眼见也到府前了。令其一晃眼，却见一熟悉身影闪过，径直往后院去了。不禁“咦”了一声，道：“那不是兰香么？怎这般晚了还在外闲逛？”

　　南宫哲衍倒是大度，道：“良宵甚好，或是听着外间热闹，偷闲出来逛逛，也情有可原。”

　　令其摇头：“这些个丫头，果真是愈来愈放肆，改日定要好生整治整治。”

　　正月底，李琦回到京中，听闻南宫哲衍的打算，虽有犹豫，然到底还是应了。只是单为此独辟间铺子未免铺张，幸有相识本是做这营生的，便决定暂且将成扇于他铺中寄卖。虽说此非南宫哲衍的初衷，然小本营生，只得先观望，看形势再说。

　　再说去年药材生意上蚀了些本，今年李琦打算转投些钱去南方贩木材，此来便也是为与南宫哲衍商议。南宫哲衍想来，那点余钱便是拿回也无大用，一面也是信李琦的眼光，因而几是不假思索应了。

　　不知何故，今年一开春，汴梁城中便掀起了一股修园之风，豪富之家皆大兴土木，因而当年首批木材运入京，价便上涨了近两成！

　　南宫哲衍欣喜之余，倒也好奇其中缘故。李琦说，汴梁如今流传一说，乃是新任开封府尹上奏，城中多处道路甚至河道窄塞，乃是有豪贵筑园榭，侵惠民道民河之故，应悉数毁去！

　　南宫哲衍闻罢大惑不解：“如此便当停修才是，如今怎却相反呢？”

　　李琦笑：“当下也仅是一说，尚未施行，而先前那些个占道占河的，本是非富即贵，如今这些人跟风而上，无非心怀侥幸，便是哪日开封府果真追究起，汝想拿谁开刀呢？所谓法不责众，如此而已。倒是万一等新令真颁布了，再想兴造，就恐真难了。”

　　南宫哲衍一沉吟：“如此说来，吾等倒是乘这浊流而上了？此……可有不妥？”

　　李琦挥袖一笑：“你我但安享其成即是，何须操他越氏江山的闲心？”

　　或真是否极泰来，今年这木材生意盈利之时，第一批十来把扇子竟也销得极好！后听令其说，那宋女史家中原有一东瀛姬妾，极善制扇，宋娘子这手画工应是得她真传。便叹难怪了。

　　天下熙攘，皆为利往。正当南宫哲衍想要在这个春日大展一番身手之时，却闻知春传话出来：近一月，宋女史都无暇画扇了，因三月天子大婚，宫人们都有太多事须忙，脱不开身。

　　南宫哲衍自然未忘记有这一回事，但说自上元后官家便未再召过他入宫，想来也是此因。南宫哲衍犹记得当初他与越暄对此事的探讨，但终究彼者会怎做抉择，他心中无底，且说近时扇子生意也暂停滞，他的心思便总绕此事转着，颇有几分心神不宁。

　　无论如何，终是到了大礼当日。

　　入宫，拜贺，观礼，赴宴，一切不在话下。宴罢出宫，允熙原还要拉着一道再去平乐居宴耍，但被南宫哲衍借已有醺意且受凉不适为由婉拒，却不想一语成谶，当夜回到府中他便觉不适，当即饮了些热汤睡下，也是整夜未怎安宁。这一番下来，倒是折腾了两三日，终才见好。

　　宋女史处传出消息，道下月新的扇子便可送出，且她手下有两个徒弟，亦可帮着一道画，虽说画功自是弱一些，但可折些价出卖，如此，每月至少也可出二三十把扇子，看去不多，但若皆能卖出的话，所得确甚可观。南宫哲衍便想着待下回李琦自江南回京，便与他商议开铺子之事，顺当再做些其他营生，譬如卖些画框画架，甚至文房四宝之类。但在这之前，他要先进宫一趟。

　　或是心有灵犀，就在他出发之前，宫中召他的圣谕便也到了。