《臣万死陛下万受》芳菲袭予

40、和好 你的命，朕

　　恍惚间，越暄似觉周身皆在颠簸，好容易稳下，却又有湿冷之物贴上前额，顿觉脑中一清，缓缓睁眼，入目是一张满是焦色的脸——南宫哲衍！坐起身，才发现已置身林外。

　　晌午，日正中天，阳光耀眼。对面便是瀑布，水声隆隆，水雾漫天，一条虹桥横贯峡谷，果是胜景！

　　不理会南宫哲衍下山的催促，越暄痴痴望着这片陌生的山林：较之以往更近的天，奔腾的瀑布，跳跃的水花，触手可及的霓虹，一切都令他无比新奇，以至忘了方才所历的惊险。心头乍闪出一念：若是站在悬崖上，那景致当是更为独特罢？意既起，便果真起身往崖边挪去。未出几步，却教一股蛮力拉回——回头正对上那人似要冒火的双眸！

　　不由分说将人拖拽到马前，南宫哲衍沉声：“陛下该下山了！”

　　越暄的脾气自是受不得胁迫，何况这人还是南宫哲衍！一时间新仇旧恨悉数涌上心，竟是一肘狠狠顶在那人肋上。南宫哲衍猝然不及，只觉肋下一痛，手上顿松，竟教彼者挣脱了去。

　　分开几步远，二人对峙般站着。

　　越暄面上已浮现一层绯色，不知是气急还是日晒所致。远处清风夹着水汽而来，撩起少年的衣袂，翩翩似雪舞，倒有画中之感。

　　南宫哲衍从未想过文弱之人竟也有粗蛮之时！然为何看他这般模样，却无端令人着迷。

　　远处忽来一声尖啸，将二人拉回当下。

　　南宫哲衍叹息了声，作势走回马前：“官家不愿随臣走，臣便先回去，让人来接您。”言罢果真翻身上马，回头又似随口一言，“官家千万留神，不要往草丛处去，还有石头上，水潭边，此些皆是毒蛇出没之处！”

　　见他真要走，越暄本已无措，再一听这“蛇”字，脸色即刻转白，身子都似僵住了，阵阵寒意由后背升起，竟有些站立不稳。南宫哲衍本意只为吓一吓他，不料看他竟似摇摇欲坠，慌忙下马去扶。孰料越暄却还嘴硬，直教他走！不知为何，看着他此刻的倔强模样，南宫哲衍心中却似有何物蠢蠢欲动，鬼使神差般将人扣进怀里，低头堵住了那张喋喋不休的嘴——世间顿时清净了！耳侧，只余山那边轰鸣而过的瀑布，与穿林风的呜呜声。

　　许久，南宫哲衍轻声似呢喃：“从前之事，便莫计较了，可好？”

　　彼者不语。许久，却似又生了恼意，用力将拥着自己之人推开，退后几步，背对他站着，肩膀微微颤抖。

　　南宫哲衍以为他犹在为当日那封回信恼怒，只得赔罪：“当日我毫无预兆被遣去西京，当时不知缘故，确有几分不平，且那大半年未盼来你只言片字，只以为你果真将我忘了，因是悒郁不振……”

　　未待他话落，越暄却猛然回身，那双剪水双眸里此刻却似有烈火在跳动：“悒郁不振，却能频赴州府饮宴，时时醉归？且贤妻美妾在侧，日日欢愉、夜夜笙歌？你将朕作了傻子么？！”

　　南宫哲衍一愣，自辩：“当时初到彼处，人地两生，又心中郁苦，赴宴确为消愁，但另一则也是怕拂人情面，因此才……”

　　“好个愁苦，好个怕拂人情面！”越暄再度打断他，逼近一步，眼底火光愈烈，“因此纳官妓为妾也是为解愁苦，迎有夫之妇入府是为免拂人情面！”冷笑一声，“听闻你那位正室夫人温雅贤惠，却还无足为你分忧解愁、宽你之心，遂而这是外传言过其实呢，还是你南宫世子实是——”

　　“不是！”南宫哲衍心弦一震，几步上前攥住了他手腕，深吸一气，目光直入彼者眼底，“方才你说那些，除了赴宴一事是实，其他，皆非真相！我自打入京，心中从无旁人，也从未行过不该行之事！”

　　气极反笑，越暄嗤了声。

　　知他不信，南宫哲衍也不急，一把将人拉进怀中，紧紧抱着，似防他再跑，一面开口，语气甚带了三分戏谑：“陛下既对臣在西京的日常了如指掌，则理应当知，我那侍妾柳氏是被人强送入府，说来这还是陛下之过，那钱知州若非看在陛下面子上，如何会这方大方？虽说最终这赎身钱还是我自出的，几乎掏光了我府中半个家底，我却有苦难言，只怕这钱知州是得了陛下授意，要令我花钱消灾，遂只得闷头认下。再说那柳氏，自入府就被安置在后院，我是连她的门都从未踏入过，之后不久便就将她送还其家了，这一点，举府上下可作证！至于陛下口中的有夫之妇，确有其事，但也确是他人之妻，其夫如今在西关替陛下守国，我此举实是为陛下分忧，此我府中众人亦可作证。”

　　越暄当即冷冷哼了声，并未反驳，南宫哲衍便也松了一口气：看来此些，他确早知情，今日这一出不过是欲泄愤！如此，便就好办些。

　　沉默片刻，越暄又恨恨出一语：“再如何说，你也是有家室之人，却还何敢来招惹朕？？”

　　果不其然，陛下真正介怀的，还是他那早已成实的婚事！

　　稍稍一忖，南宫哲衍便凑近他耳侧，轻道了几句：事到如今，此事教他知晓也算上策，今后至少在这京中可免了再遮遮掩掩、胆战心惊。

　　越暄乍一蹙眉，显以为他之言荒谬，乃叱：“一派胡言！你以为朕是三岁小儿么，可任你哄骗！”

　　南宫哲衍一笑：“陛下不信，我明日便可带他入宫面圣，以求圣鉴！”

　　越暄看他不似玩笑，这厢也愣了愣，便垂下眸子：“朕没那工夫！但你若敢骗朕，自晓后果！”

　　南宫哲衍知他此言意下便是已大半信真了，便犹笑：“臣自不敢。但陛下哪日想起要见见我这位正室夫人，我自随时带她入宫。”

　　越暄这回只是哼了声，但面色已见缓和。

　　清风拂过，吹走了余散在山间的水雾，阳光更好了。

　　这一日狩猎，赫留宗旻收获虽不算丰，却也好过南宫哲衍，不过此也并非坏事，至少今后不用总惦念那一箭之失了。

　　倒是南宫哲衍先前射下的那只火狐，或因当时分心，竟未伤及它要害，当下正蜷缩在笼中小声呜咽。越暄见了不忍，命将之放生，却教南宫哲衍拦下。

　　越暄蹙眉：“你还舍不得？”

　　南宫哲衍摇头：“它中了我一箭，伤得不轻，若现下将它放了恐活不过今晚，因是须先治伤。”

　　越暄一忖，点头：“也好！然既是你伤了它，那这治伤之事便还交于你罢。”

　　南宫哲衍知他这又是耍性子与自寻衅，却也只得领旨：这或就是“冤有头债有主”罢，狩猎不成反要给猎物治伤，却是闻所未闻！再思来，孰教自己一时心软呢？况且这也算功德一件，遂也未理会靳太子的冷嘲热讽，顾自拎着笼子寻太医去了。

　　幸好未伤着肺腑心肝，修养了十数日，那小畜生便又活蹦乱跳了。选了个吉日，南宫哲衍拎着笼子，大摇大摆进宫复旨。孰料才进内殿便被赶了出来，自然，一道被扔出的，还有他的狐狸！犹听官家在内怒斥：“南宫哲衍，你未长鼻子么？”

　　拍拍身上的灰，南宫哲衍小心放下笼子，找了个宫人守着，又昂首进殿，从容回禀：“陛下有言，只教臣治好这小畜生，又没教祛掉它的狐骚。况且今日入宫前臣已替之沐浴过，还教了它两样小戏法，孰料官家不喜，看来臣这功夫是白费了。”

　　话音方落，便见有何物飞来，只可惜偏了些，落在脚边——一个香炉盖！头上传来越暄的怒喝声：“你怎不闻闻你身上？这些时日，难道你与之吃住皆在一处？”

　　南宫哲衍作无辜：“陛下有旨命臣好生照看之，臣怎敢怠慢？莫说吃住，便是沐浴，实也在一处……”言未罢，又是何物坠地之声。

　　终了，这一人一狐还是被驱赶出宫。

　　官家心善，小狐狸得了恩赦，被许放归山林。而这送狐归山之任，自还落到南宫哲衍身上。

　　寻了个风和日丽的日子，南宫哲衍一早打点好，便去山中放生。

　　清晨，凉风习习，骑马缓行倒不觉炎热，然随着日头高升，便有些难耐了。走到一处茶肆，南宫哲衍吩咐随众下马歇脚。

　　茶肆里原已坐了几桌客人，却出奇安静，丝毫不闻喧哗。再细看在座之人，几乎一律黑衫皂靴，乃侍从打扮。

　　心思一动，南宫哲衍目光投向里，果见一蓝衣少年正独坐轻摇折扇！目光相触，少年勾唇，却令南宫哲衍头皮一麻……

　　小狐狸一步三回头，终是隐入深林。

　　南宫哲衍拭了拭额上的汗，炎炎夏日，入山放生果是苦差。怪也怪给那小畜生补得太过，此刻竟不舍得走，只在山下绕圈，方才放了，片刻却又现身跟前，教人好不头痛。不得已将之带入密林放生，许是到此它方想起自己的身份，亦或巢穴已近，才恋恋不舍走了。

　　终是交了这差，南宫哲衍正向身侧人作一揖：“臣的职责已尽，官家可放心了？”

　　山林中的暑气，加之一路的颠簸，却未打消当朝天子郊游的兴致。他笑：“甚好！那便上山罢。”这口气，不似一朝天子，倒似偶尔得以出游撒欢的小儿。

　　终于攀上南峰。行了一路，甚觉疲乏，南宫哲衍在岩石上寻了块干净处欲休憩一阵。越暄望着这大石，却似踌躇。

　　南宫哲衍自知他意，劝：“荒郊野处，官家将就些罢。”见他依旧迟疑，便也不再勉强，但自坐了。

　　越暄见此竟似有些吃惊，吞吐道：“此处……万一有蛇！”

　　南宫哲衍这才明白过来——难怪他今日一路都要避开杂草从生处，原是怕再遇蛇！看来那日之后，官家已然杯弓蛇影了！便只得宽慰：“山间有蛇不假，然而蛇素来喜湿，也怕人，此处干燥，官家不必忧心。”

　　越暄闻之犹信犹疑。南宫哲衍索性躺到那石上，作出惬意之状。越暄观望许久，才终似下定决心挪到他身旁。南宫哲衍怕他又反悔，一把将他拉下，或是力道大了些，加之那人本就战兢，此刻脚下一软，便迎面扑倒，挣扎欲起，却已不及。

　　南宫哲衍一个翻身将他压下，俯身埋头他颈间：“若是有蛇，便教它先咬我。臣为陛下，死而后已！”

　　越暄面上一红，然心知挣扎是徒废力气，便索性阖上双目，任那双强健的臂膀渐在腰间环紧……不知多时，悄然一笑，凑近彼者耳畔：“你的命，朕暂且不欲要。”