《臣万死陛下万受》芳菲袭予

36、冷落 原来他这回

　　冬去春来，南宫府却是出了粧“家丑”！

　　新荷入府，竟遭柳氏刁难：虽南宫哲衍当日便明说了新荷乃友人之妻，但柳氏显然未信，或是觉郎君疏远自己是因新荷之故，因是常当面挖苦奚落，暗讽新荷身世不白，甚污蔑腹中胎儿来历不清！新荷纵然忍让，然关乎名节之事，却也不能任之胡乱加罪，难免辩白两句，孰料柳氏变本加厉，凭着风月场上练就的巧舌如簧，添油加醋各处宣扬，一时到令人半信半疑。

　　新荷又气又急，百口莫辩，只得日日将自己关在房中暗自垂泪。好在此事教玄览知晓，当众叱喝了柳氏，又将她身侧帮着欺辱新荷的侍女打了一顿板子，才恫吓住那干长舌妇。南宫哲衍得知自感欣慰，但也觉府中这般下去不是办法，遂令先将柳氏迁出去，又令周淮安替她找寻家人或亲友，后寻到了她一尚在世的姑母，家境尚可，也愿接纳她，南宫哲衍便与了些银钱将她打发去了。不过这自是后话了。

　　这段时日，南宫哲衍依旧无所事事，便又与昔日那干同窗旧友聚到了一处。

　　允熙、允则虽已封爵，然依宗法不可外任，唯一的去处便是宗正寺，可惜那厢早已人满为患，自还轮不到他等，所以尚得清闲，寻隙便出宫嬉乐一番。

　　故旧相见，自是一番感慨，此间南宫哲衍听闻了两事：一是，这半年间受冷落的原并不只是他南宫哲衍一人，不得志的，尚有今上之弟，豫国公越植！说来新帝登基，皇弟理当晋封，然如今已是大半载过去，官家却丝毫没有封他之意，朝中多回上疏亦无回应，外皆以为此是今上对这唯一的皇弟存忌惮之故；二则，便是宰相吕咨遭贬，原因竟是反对今上召回南宫哲衍！

　　南宫哲衍当下自为意外，一时思绪甚乱，但并未表露。

　　说罢了旁人，允熙便向他发问：“你倒说说，此回乃是因何惹恼了官家？”

　　南宫哲衍苦笑：“因当日天雪路难走，归京晚了两日，才惹官家不悦。”

　　那二人道：“果真如此，便也罢了。只须知官家为促你回京实是颇费周折！朝中原是无人赞成，官家因此龙颜大怒，贬谪了一干老臣，甚是连那吕老儿都教驱走了，才得偿所愿。孰料你却未尝好生领他这份情，也难怪他不悦。”

　　南宫哲衍讪讪一笑：“今日重逢，旧事便莫多提了，且先行乐要紧。”言罢，便举杯敬二者。

　　一宿饮乐，酩酊方回。

　　第二日醒来已是晌午，但见玄览陪侍在侧，南宫哲衍一时倒也几分惭愧：玄览不似苏禹弼与周淮安，当他面从不直言表明心中所想，但南宫哲衍知道他不欲见自己每日里都这般无所事事、买醉消愁，只是不敢劝，但每回见他宿醉还须来侍奉，初时是为免外人看出异样，但如今，似乎已成了习惯。

　　玄览伺候他梳洗，一面告知新荷的近况：之前被柳氏气到，半月多不思饮食，人也清减不少，不过现已将养回来，只是甚惦念张相公，问近时可有收到西关的来信。

　　他提到此，南宫哲衍也才想起，是有段时日未听得张放的音讯了，也不知其人当下是何景况！而他自己的身份，又不便私下去打听西关局势以及一个区区都部署的下落，因此委实无奈。

　　此刻张令其来了，见了玄览便笑：“郎君这一宿醉，又教娘子好生操心。”

　　南宫哲衍笑叱：“你这厮如今是愈发多话了，知我宿醉却还来打搅！”

　　令其有恃无恐：“小人无事哪敢搅扰？只是您那表兄李大官人已来了大半日了，您要再不去见，他恐便要离去了。”

　　南宫哲衍确也有段时日未曾见到李琦了，这便匆忙梳洗罢迎出。

　　李琦如今总算小有所成，在成都开了几家药铺，年前又于汴梁盘下间小铺面，年初方开张，算是在此也有了一席立足之地。

　　许久未见，表兄弟二人自要好生叙旧一番。李琦知南宫哲衍宿醉，不宜再饮，因是固辞宴饮，只教送上些茶果点心，二人品茗而谈。

　　时过晌午，南宫哲衍倦色复显，李琦便欲告辞，孰料那人不许，定要拉着去游春踏青。李琦无奈，便提议到府后的湖边一行，赏花游湖，倒也惬意。

　　乍暖时候，人易倦乏，南宫哲衍虽是晌午方起身，但宿醉后的倦意却不是那般轻易可褪。走在湖边，迎面丝丝凉风也难令他振奋精神。一阵，终觉困倦难抵，便进到湖心亭小歇。

　　李琦凭栏而立，颠弄着手中的几颗柳芽，闲聊片刻，就不闻了身后动静，转身见那人竟已瞌睡！不由笑道：“殿下这两年虽说波折不小，然而心宽倒如旧。”

　　南宫哲衍恍惚醒转，却是一脸茫然，全不知所谓。

　　李琦摇了摇头，踱回桌前，坐下轻啜了口茶，便转正色：“殿下可知，自你西放洛阳之日起，家中便不曾有过一日安宁！众人皆不知你因何触犯圣怒，更不知如何应对，大王数回亲笔上疏求问因由不得答复，姑母惊忧之下，乃是缠绵病榻至今。如今事现转机，这个中缘故，也当是时告知一二，好令我回去与大王姑母作交待。”

　　南宫哲衍受此一番数落自是羞愧，沉默片刻，方吞吐着开口：“西放洛阳，乃是先帝之意，因我犯了些过失……如今事过境迁，再提无益，表哥还是莫问了。”

　　李琦凝眉：“纵然有过失，然先帝对你本是宽容，即便你当初私自离京亦未见加罪，为何偏是此回不能恕你？甚不顾及我蜀中的颜面而定要放逐你，可见是到了不能容忍之境！汝一介外臣，罪大不过谋逆，若是那般，这等惩罚却着实过轻，除非……”

　　南宫哲衍心中一震，忙打断他：“表哥莫乱猜疑！此回吾是受小人所害，又自辩不得，遂不得不担下这罪责。但此事旁人知晓过多并无益，因此才不能多言。”

　　话已至此，李琦知他不会再多吐露内情，就也只得作罢。

　　拂面清风，迷眼乱花，春|色如斯，就着一盏清茶，确是惬意。南宫哲衍忽而觉得，若余生就这般云淡风轻地过下去，也无甚不好。

　　湖边的绿杨阴里，忽而传来一阵银铃笑语。翘首望去，数个婀娜身影，方上了曲桥，翩翩而来，渐行渐近。