《臣万死陛下万受》芳菲袭予

32、西放 孽缘早去，

　　西京洛阳，古来繁盛之地。

　　深秋日暮。

　　城西小院，廊下篱前，二人正对坐赏花，饮酒论诗。或是言语投机之故，谈笑声不绝于耳。

　　只闻那白衣青年道：“陶潜说‘结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。’以前我读着只当消遣，到当下却才算体会一二，采菊东篱，确是乐在其中呵！”

　　对坐的青衣青年端杯似戏谑：“汝初到洛阳时，可不是这般心境。”

　　白衣青年面上一红，含糊道：“此一时，彼一时，过去之事，张兄何必再提。”

　　青衣青年微微一笑：“也对！此是兄长的不是，惹你不快，须罚一杯。”言罢果然自罚进一杯。

　　夜风夹杂花雨，飘落院中。

　　白衣青年捻起襟上的花丝，轻吟：“秋风玉台无故人，且拾落花醉洛阳。”

　　对坐之人大笑：“方才还说不提了，怎又出此哀伤之句！当罚！”

　　白衣青年亦笑，爽快罚进一杯。

　　这白衣青年，自是南宫哲衍，与他谈笑的，是早他一步来此的故识张放。

　　三月前，一道突来的圣旨将南宫哲衍遣到了洛阳，并配了一个闲领俸禄的官职：承事郎。由先前被逐出宫，到如今外贬洛阳，外间广传其行止不检，以至天子震怒，只介于他身份特殊，遂才外放了事。

　　洛阳纵然百般好，然于南宫哲衍却非吉地。他虽顶了个“承事郎”之名到此，然区区散官，本是百无一用，论权是连个幕僚主簿都不如，又因身份之故，三两日便有人入府“拜问”，实为监视，自不必言；且外间皆知他是因犯圣怒遭贬，故难免遭人冷眼。所谓世态炎凉，此刻着实得见一斑。

　　但说时不与他，他却偏还要生事。河南府通判钱遵道文采风流，诗词出众，素来为人所称道。偏是南宫哲衍要说钱词滥调，毫无新意。此言传出，纵然钱遵道大度，一笑了之，然其下一干趋势者却怎能罢休？除了拿此指他轻妄，更是在日常多处为难，因而一时，南宫府的日子如何，可想而知。

　　好在翻遍洛阳城，他南宫哲衍尚有一人可亲近，便是张放。张放当初进士及第赴任西关，距今已两载有余，当下因功授广安军判官，推官洛阳。虽说权职不高，好在其性情豪迈，结交甚广，与太守钱遵道私交尚可，因而还可暂为故友解些困扰。

　　再说张放入仕日短，自然少积蓄，虽出身世族大家，然生性清高，不欲乞助家中，因此当下只在城南近郊赁下一间小院暂居，虽说每日来去府衙远了些，但好在清雅闲适。

　　南宫哲衍常来此与他小酌，二人谈山论水，心境倒是由原先的郁郁渐转开阔。

　　这日自张放处出来，夜已深，街上往来行人稀疏。南宫哲衍微醺，正昏昏欲睡，忽觉身子一颠，险自轿中飞扑出去！顿惊醒，睁眼见轿帘正掀开，便叱问：“怎回事？”

　　令其回：“灯火昏暗，轿夫不经意踢到了块石子，郎君可还好？”

　　南宫哲衍扶额：“头痛得紧，赶紧走罢。”

　　放下帘子又闭目养神，耳内所闻只隐隐的脚步声，夹杂着远处模糊的人声。一阵下来，睡意却是渐渐消退了。

　　所谓此一时、彼一时，到洛阳后，他各处皆受约束，为免节外生枝，便一向少出门，定要出去，也必然轻车简从：近处多步行，远些的一乘小轿，一两小僮跟随便是。而说来他所以有今日，那始作俑者，不是别人，正是当朝天——越暄！

　　回到数月前，接旨那一刻，南宫哲衍如何也不信那人会这般对他！欲入宫一问究竟，却不得许，因圣旨命他即刻启程！

　　五内俱焚！不过数日之前，尚在景和殿与他交心，何至于区区数日后，便仓促将自己驱离？甚连缘故都不令知晓，教人如何心服？！

　　他定要入宫面陈，来宣旨的内官裴元适无法，只得悄悄告知，此乃先帝遗诏所定，实是连今上也违逆不得！

　　南宫哲衍心顿凉彻。先帝之意，自不能违逆！然而，临别却为何连一面也不愿赐见？只一道冰冷的圣旨便将人打发出去，或许是未免外议纷起：他方登位，根基不稳，自要谨慎行事，以免落人口实！然即便是将自己做了弃子，却也无妨传达两句宽慰罢？但这般，实令人心寒！也罢，所谓塞翁失马，焉知非福！早些了去这段孽缘，远离汴梁这实非之地，于人于己，皆算得好事。

　　轿子落下，南宫哲衍探出身，随口问了句：“什么时辰了？”

　　令其答：“将近子时！听闻夫人尚在候您。”

　　南宫哲衍下较，径自向内去。

　　令其紧随在侧，低声又道：“郎君今夜不妨去瞧瞧夫人，您已许久未去过了。”

　　南宫哲衍依旧不言，反是加快了脚步。待将到居处晨晖堂时，才缓缓：“今夜不去，你教人去桂华阁说一声。”

　　令其只得称是，犹豫了一下，又道：“那，扶柳斋是否也要去传个话？”

　　南宫哲衍挥挥手，显是不耐烦：“随你。”

　　扶柳斋的柳娘子乃是南宫哲衍新纳的侍妾，原是个官妓，诗词歌舞无一不通，也曾名噪洛阳，南宫哲衍初见之乃是在通判的府宴上，当日酒过三巡，带着醉意与钱通判玩笑，称叹了此女几句，未曾想那钱遵道未几日便将此女送过府来！事至此，那女子尚且深感激南宫哲衍的赎身之恩，庆幸终得脱离苦海，且说钱通判的面子亦不能播，南宫哲衍遂只得欣然“笑纳”，想着过段时日无人提及此事了，便将其女送去个安适处安顿便好。

　　孰料这柳氏却显是对他上了心，入府后极尽殷勤，每日早晚必来拜见家主与“夫人”之外，尚是亲手酿酒做果子等，时来奉上，甚听闻家主喜好入夜观花，便尝卡着时辰来自荐侍酒并侍笔墨！南宫哲衍婉拒过几回，似乎无用，后是玄览去与她私下说了两回，才渐少来了。

　　再说玄览，这一年来愈发沉稳老练，为南宫哲衍与周淮安分担了不少烦心的家事，只是随时日久去，南宫哲衍却也开始踌躇：照现状看，朝云来替玄览是无可能，但南宫哲衍归蜀也还遥遥无期，总不能将一少壮男子以这幅女装相长时锁在家充“主母”，再说玄览年岁长了，样貌身材必也长开，难免不教人生疑！如此，委实是该好生细思一番今后的出路了。