《臣万死陛下万受》芳菲袭予

22、归来 难免有余波

　　越暄此生还未历过这般难捱的一个新春：时时忧惧，坐立不安，但有人提起“南宫哲衍”四字，更是如临大敌，惟怕教人识破端倪，实可谓惶惶不可终日。

　　宫中每年初五日例行大宴，皇亲大臣皆要奉召。虽说先前南宫哲衍已称病，越暄却依旧不放心，还是遣人去南宫府先通传了此事，好教禹弼等人有所准备。

　　实则自南宫哲衍去后，禹弼与淮安二人也着实度日如年。当初南宫哲衍唯恐他等会阻拦，竟不辞而别，只留信大略交待了一番，待他二人发觉，已然晚矣！禹弼情急之下，驱马一气疾驰了近百里却未能追上，无奈之下只得回转京中再思对策。

　　初五宫中大宴，南宫府自然称疾推脱了，此事实也寻常，并无人起疑。

　　日子一天天过去，转眼已到正月十四，其间允熙允则因说良久未曾见到南宫哲衍，央太子许他等过府一探，究竟所染何疾，可还要紧？越暄自不敢许，只说是染了风寒，应是过两日便好。这般搪塞过去，只望他能依言于上元之前赶回！

　　然而天有不测风云，到上元当日，南宫府依旧未传来消息，而至今南宫哲衍已“病”了二十余日，若此回还不能应召，恐便不太好瞒过了。

　　上元节，越暄如坐针毡，不时教黄门出外打探南宫哲衍可有入宫，然所闻却都令他失望。如此到了申时，终于闻听消息：蜀王子因疾未愈，今日依旧不能奉召。越暄正焦虑，忽闻今上宣召，心中自为惶恐，然事已至此，还须强作镇定，便应召前去。

　　上果问起南宫哲衍，越暄还照一贯答来。

　　上道：“如此说来他此病倒是不轻，今日便罢了，明日你出宫去探他一探，并传太医同往为其诊治，不可延误！他若有何长短，朕对西蜀交代不过。”

　　但闻此，越暄只觉头晕目眩，心已沉到不知何处去了。这一夜，越暄自不能寐，各种杂念交缠，搅得他头痛欲裂。

　　南宫哲衍迟迟不归，难道是路上出了何意外？还是与家人重逢、不忍匆匆别过，才至耽误归期？亦或……此一点是越暄最不愿去想的，然到底，却不无可能：他会否……原就未打算回来？！那仅是金蝉脱壳之计？然他当初明明说过不会陷自己于不义，难道竟是敷衍之词！且说果真这般，他就不怕天子震怒，发兵攻蜀？除非……此事早有预谋！难道是南宫氏已决意反梁？若果真这般，则后果会如何？越暄实不敢想！

　　半宿辗转，不知何时，隐约听见殿外喧哗。

　　越暄惊起急问：“可是南宫哲衍？”

　　外间答：“蜀王子入宫来见！”

　　越暄心下顿喜，正要下床去见，却不料猛然惊醒，原只是一梦！

　　天色已亮，越暄起身更衣，心下恨叹：南宫哲衍，你竟失约！如今大限以至，我自作死，你却也不可活！

　　御医已在前殿静候，越暄见了更是绝望：此人见过南宫哲衍，如今便是想找人冒充代替亦是不能。一时惟想着到时如何当今上请罪自陈了。

　　昨夜下过一场小雪，路上湿滑，车马行进自为缓慢，然越暄却觉，这段路还是近了些。

　　南宫府一干人早已闻讯候在门前，禹弼代家主接驾。越暄下车入内，作势询问病情。禹弼一一俱答，道家主先前染了风寒，卧病数日，偏在将好之时又不慎摔伤腿脚，故而多日不能外出。越暄听着，心叹此人城府倒极好，明知大祸临头却还沉着至此，委实非凡人！但可惜今日，他等纵是有天大能耐，也回天乏术！

　　寒暄一阵，心知敷衍不过，越暄遂道：“今日医官奉旨前来，便先教入内一瞧罢。”

　　原以为禹弼会借故推脱，不想他竟爽快领旨，唤来家仆教引御医入内去了。

　　越暄心下诧异，犹疑片刻，道：“如此，吾也去探一探他？”

　　禹弼不惊不急：“御医方去，殿下不妨先用盏茶，待御医诊过疾再去也不迟。”

　　越暄怎能听劝，只以为他等或已布下甚障眼法意图蒙混过关，却不知这御医心思缜密，心怕教识破，遂执意前往。禹弼见状，只得由他。

　　行至南宫哲衍的寝居泓安堂外，见一人正立于檐下赏梅——南宫哲衍的表兄李琦！

　　与太子见过礼，李琦便道：“御医尚在问诊，殿下还是过一阵再进去罢。”

　　越暄只怕他出纰漏，急问：“御医何时进去的，怎还未好？”

　　李琦道：“殿下莫急，御医方才进去，恐还需一阵。”

　　此时恰淮安由室中出来，禀道：“家主听闻殿下来了，请入内一叙。”

　　越暄入得室中，见御医正在床前诊视，似乎一切如常。心中自奇，急上前两步欲看清榻上之人。御医让至一旁。四目相对，越暄一怔，即喜呼出声：“南宫哲衍！汝何时……”言至此一顿，定了定神，改口，“汝何时竟会受伤的？”

　　那榻上之人竟真是南宫哲衍！只此刻脸色苍白，人也清减不少，倒似真病过一场。

　　他嬉笑：“殿下今日若是来臣府中饮宴耍戏的，可就不巧了，臣时运不济，伤病叠加，如今是连站也站不得了，便待改日罢。”

　　越暄诧异：“汝怎会成这般模样？”

　　未待那人答言，一旁侍立的御医已出来奏道：“世子原只是受了风寒，本无大碍，可惜当时将养不足，当下倒愈发重了，若再不调治，还恐拖成大病；至于足伤，幸只是伤及肌理，筋骨未创，便敷上几日药，耐心养着，不出十天半月可愈。”

　　越暄笑道：“风寒要快些与他治好，至于足伤，倒无须操之过急，且教他多躺些日子，看他还如何四处奔走寻欢取乐！”

　　南宫哲衍作势一叹：“殿下竟是这般冷酷之人！要说风寒便也罢了，然这足伤却着实是因殿下而得！前日殿下急召，臣不敢怠慢，一心只想快些赶去，不料天雨路滑，臣又风寒未愈，一时足下不稳，竟在这院里滑倒，才伤了腿。今日殿下前来，不宽慰两句便也罢了，竟还拿人取笑，实教臣寒心。”

　　越暄嗤：“果真如此，吾倒错怪你了！”

　　越暄胸中此刻自有千百个疑问，遂待御医退下，便急忙遣退左右，问道：“汝是何时回京的，怎也不教人通传一声，害我好生忧心！”

　　南宫哲衍并不急于答言，只向他招了招手。越暄不解，却还是顺他意走近。

　　那人笑：“殿下若要听我说话，还委屈在这床边坐下，我且轻声些，一来防人偷听，二来也省我些气力。”

　　越暄想想也是，便挪了张凳子到他床边坐下。

　　那人却又揉了揉额角：“吾方才话说多了，喉中涩痛。”

　　越暄蹙眉：“那……还是叫御医再来一瞧？”

　　南宫哲衍见他竟不会意，只得直言：“烦请殿下替我取杯茶水来。”

　　越暄一怔，转头看了看桌上的杯盏，迟疑：“然，那些杯中皆是空的。”

　　南宫哲衍啼笑皆非：“壶中有茶，殿下若是不会倒，便去外间唤人来罢。”

　　越暄这才明白那人竟是教自己替他倒茶！难免不愿，想来便是今上与先皇后，也从未教他这般侍奉过，正想唤人进来，转头瞥见那人面上的讥嘲之色，又想他方才说甚“若是不会倒茶”，一股不甘之气涌升，想来倒杯茶也不见得是甚难事，何苦要送与那厮讥笑？遂上前取过茶壶。

　　南宫哲衍见状提醒：“茶水烫，你小心莫溅到手。”

　　越暄未答他，只在心底哼了声，然而手指触及壶壁，却果真觉烫，且也不顾了，提壶便倒。

　　南宫哲衍急道：“低些！”

　　话音未落，越暄执杯一手的手背便忽觉刺痛——果是溅到了！好在并非滚水，所溅处只微红，未曾起泡，倒也无妨。

　　南宫哲衍饮过茶，才将内情娓娓道来。

　　原是旅途不顺，归京途中遇了场雪，耽延了两日，待到雪化，路上又湿滑难行，因怕误了归期，后半程他与表兄催马紧赶，途中染了风寒也不敢停留歇息，终在今晨抵京。当时天色犹暗，他又过于疲累，下马时踩到一处湿滑，人未站稳，以致摔倒受伤。

　　越暄听罢难免不忍，口中却还道：“汝明明是下马滑倒受伤，当人前却称是受我急召之故，岂不颠倒黑白，胡乱加罪？”

　　南宫哲衍笑道：“此言也不全虚，若非思及殿下，吾怎会这般心急赶回？”

　　越暄看似不忿：“此事本是吾遭你牵累，却还敢反过怨我！”话虽如此，然到底是长舒了口气，有感而发，“终好在你及时赶回了，否则后果难料。”

　　南宫哲衍虽笑称是，心中却不甚踏实。有一事他未曾直言相告：当日他与李琦离京，一路但觉有人尾随，他疑心乃是宫中耳目，遂从李琦之计，在城中四处游荡了半日，之后乘隙与随从分路而行，独他二人乔装出城，随从则乔装成他二人模样回去府中。之后听说，那尾随之人见他等回了府，便也离去了。

　　虽说事至当下还未现何不测，然他心中到底不安，宫中若知晓那日之事，再联想他这多日称病不出，难免起疑……