《臣万死陛下万受》芳菲袭予

21、擅离 此是大罪！

　　京中的日子一日同似一日。

　　终于又到隆冬，南宫府却在此时迎来一位稀客——南宫哲衍的表兄李琦！

　　李琦此来，是要在京中一试商机，因此第二日便拿着洛阳大贾赵世瑜的荐信逐一走访医馆药铺，几日下来，果真谈成四五桩买卖，约好年后送货来京。因是首回，还须有人为之担保，他自便想到了南宫哲衍。二人当下细算了算，万一失约，所赔约要七八百贯。

　　南宫哲衍叹：“我这身家都教你拿去抵押了！”

　　李琦笑：“汝可要潜心求求上天，祝祷我上京一路安顺。”

　　南宫哲衍抖抖眉梢：“吾有何妨？无非抵上这所宅子，里外都是天家赐的，赔尽了也不亏我一分。只是此事万一教家中知晓，定拿你痛打几百板子。”

　　李琦坦然：“若是如此，我也认了，区区几百板子，倒还受得住。”

　　南宫哲衍嗤：“真正要钱不要命！”

　　说笑过后，李琦便与他转达了父母之言：分别逾一载，德崇夫妇思子心切，说来无非是些体恤之话，再便是嘱他谨慎处事、好生上进。但南宫哲衍听来心中多生感触，且又闻母亲入冬旧疾复发，成日卧床，心下自惦念，只恨不能朝夕侍亲疾于榻前。

　　但愁烦的还非仅此一事：他求作罢婚事之请未得许，反之，双亲认为他年岁已长，婚事不宜久拖，意下是要将陆朝云送来汴梁，至于大礼，可待日后归蜀再行。

　　南宫哲衍闻此，百般无奈。

　　李琦劝：“大王与姑母也是为你着想，你已至当婚之年，此事拖久了，万一梁帝要与赐婚，岂非于你更为难？”

　　南宫哲衍叹道：“我何曾不知此为上选，然而婚姻大事，这般草率……”

　　李琦显误解了其意，笑道：“你倒是怜芳惜玉，然我听闻那陆氏已当姑母自表’既此身已许，便永世不生二心，名分无从紧要，但随得殿下便好！’，姑母大加赞赏，才生此计。只是怕你入京日久，心意已或生变，才令我来试一试你，而汝既无他想，便待我回去禀明大王与姑母，想来最迟明年开春，便可送新妇入京！”

　　南宫哲衍闻言一怔，欲言又止：他知家中的顾虑，也知表兄之言在理，前番梁帝已对他婉言试探，看去确有赐婚之想，此无论于他还是蜀中，皆非好事！因此，两弊相权，唯有取其轻……

　　人生在世，不如意之事十之八九。南宫哲衍只得任命。
　　李琦要在汴梁过了年再归蜀，这几日无事，便游荡在外。南宫哲衍只在他初来时告了两日假，随后便由他自去游玩。只是这两日在宫中，他却也不能专心，一则忧母之疾，二来那桩婚事也令他心烦意乱。

　　南宫哲衍心绪不佳，太子自看在眼中，然只以为是思乡之故，人之常情，无从劝解，便邀众人饮宴，以分散他些愁绪。

　　佳节临近，得与一干知己同席共饮，自是开怀，当夜众人皆带醺意而归。南宫哲衍第二日醒来只觉头痛无力，便教令其往宫中告了一日假。

　　第三日入宫，允熙一见竟便与他道喜。

　　南宫哲衍心弦一紧，问道：“喜从何来？”

　　允熙笑：“那日饮宴，吾等皆听得真切，你府中将迎喜事，到时可莫忘请吾等喝酒。”见他一脸迷茫，又调侃，“先前吾等还以为汝乃思亲心切，以致日日愁眉不展，不想竟是思念佳人之故！”

　　经他这一提，南宫哲衍才回想起，似是前夜饮醉，不甚吐露了朝云将入京一事。当下沉吟道：“此事尚未定，原是父母之意，吾本无那心思。”

　　允熙却不依：“你前夜可不是这般说的，太子与允则皆可作证，今日他二人必也要与你讨酒喝！”

　　南宫哲衍攒眉：先前越暄曾问及他婚事，他答未曾有定，越暄尚笑言要奏请今上为其指婚，然至今不过月余，自己便出尔反尔，难免教彼者以为他有心欺瞒，以致不悦。到底，还是酒醉误人啊！懊恼过后，心中暗暗起誓，今后再不敢当人前醉酒了。

　　不知是否因心中怀愧，这一整日南宫哲衍总觉不自在。似乎太子瞧他的眼神也与往日不同，像有所猜忌。好容易熬到散学，天色已将黑，南宫哲衍行到宫门前，却顿住脚步，迟疑片刻，转头往东宫去了。

　　南宫哲衍几乎与太子前后脚到达东宫，恰闻宫中传晚膳，便凑笑：“看来臣来的是时候，殿下可顺带赐下套杯盘碗筷？”

　　越暄嗤：“此时前来，仅为此事？”

　　南宫哲衍这才转为正色，深一揖：“臣此来，为请罪。”

　　太子似不解：“汝有何过？”

　　南宫哲衍俯首：“前日殿下邀宴，臣饮醉失仪，还望恕罪。”

　　越暄坦然：“你饮醉是真，失仪倒未必，只是道了两句真言，何罪之有？”

　　南宫哲衍委实自惭：“殿下宽容，更教臣惭愧！不瞒殿下，那晚醉得厉害，当时情状早已记不得，今日入宫方由允熙口中闻知一二，不想当时竟那般胡言乱语，扰了殿下，岂非大过？”

　　越暄道：“常道’酒后吐真言’，成亲本是喜事，何苦瞒着吾等？先时见你心神恍惚，原还以为有何愁事，不想却正相反！如今事既已定，到时可莫忘了请吾等喝酒。”话是这般，笑意却有些勉强。

　　南宫哲衍非迟钝之人，怎能察觉不到他此刻的转变，忙道：“吾绝非有意相瞒，这些时日确有些恍惚，但根由还在忧心家母之疾，并非其他。”

　　越暄未答言，面色却更微妙。实则南宫哲衍原先所料并不错，自那日听言他将成婚，越暄便为不快，一是恼他欺瞒，二是怕他婚后便如允宁般一去了之，此自是他最不欲见的。

　　但南宫哲衍怎知他心思？沉吟片刻，又加解释：“婚姻之事，乃父母之命，吾也是方才知晓，只同时听闻家母染疾，已是愁烦，此事自也无从提起，绝非有心欺瞒。”

　　越暄沉吟不语。

　　南宫哲衍一时无所适从，加之天色已晚，先前的陪膳之说自是玩笑，这便告辞要去。

　　越暄未置可否，却一叹：“此番新妇尚未入门，你便来去匆遽，今后若得佳人在侧，岂非要断了外间往来？”

　　南宫哲衍苦笑：“此事原也非我所愿，殿下又何苦嘲我？”

　　越暄眯目：“此乃好事，有何不愿？莫不是你已……”

　　心弦一震，南宫哲衍不待他话落便忙自澄清：“非有他想，只是吾自在惯了，多个人在身侧恐还多层束缚。再言万一娶到个骄横悍妒的，岂不更添烦恼！”

　　闻此言，越暄倒是一笑：“若真是这般，你也只得认了，孰教父母之命不可违呢？”

　　南宫哲衍锁眉感慨：“若非相隔千里，当下倒可向大人阐明心意，事或还存商榷余地，然而现下……纵然书信去往一回，能否表尽心意还是其次，而一月之久，想来事已大定……”

　　此言自是无心，然越暄听在耳中却似有所触动，一时沉吟不语。

　　就那无声的片刻间，南宫哲衍思绪飘远，愈发落寞，一时不自禁般呢喃：“家母病重，吾却不能朝夕侍于榻前，着实不孝！转瞬离家已有年余，却不知此生可还得见……”言间戚色尤显。

　　越暄见下动容，即屏退左右，道：“正值年下，汝既思亲心切，不如去求道恩旨，许你回蜀走一遭。”

　　南宫哲衍苦笑：“殿下美意臣自领受，然恕臣直言，今上既当初留我下来，怎会轻许吾归蜀？再言此若传入朝中，经别有用心之人谗言挑拨，尚不知会惹生什么事端。”

　　想了想，越暄也不得不承认：“确是此理。只是除此法，实是再无计消你此忧……”

　　南宫哲衍沉默半晌，一念乍生，决意犯此一险，就一揖而下：“殿下既出此言，便知乃是有心！吾倒有一计，不知殿下可愿助我？”

　　越暄道：“何计？”

　　南宫哲衍凑前与他轻语两句。

　　越暄顿失色：“这……怎可？！且不说你如何出得了城去，但你一来一去至少也需月余，如何瞒得了？”

　　原南宫哲衍之意，竟是要私自回蜀！

　　越暄的惊诧在南宫哲衍意料之中，然他既出此计，心中便有计较：这一年来，宫中对他戒备已不如前，常日里出行皆算自由，虽说身侧不乏耳目之类，然只须谨慎些，乔装出行，应不至引生猜疑。

　　至于此事如何瞒住旁人，他自有打算：“如此才要殿下相助！当下再有半月便至元旦，吾便称病，箴思堂这里当无碍，至于府中，我那两个老家人会好生替我掩饰，难为的只是那张令其，他本是我近随，又极机敏，此事迟早教他察觉，因而我离京这些时日，只得求殿下将他召进宫中，一切便妥当了。”

　　越暄思忖良久，犹显不定，道：“话虽如此，然而难免出何意外，万一你年后不及归，或是其间爹爹有召，如何是好？”

　　南宫哲衍自知他言外之意，当下又一深拜，道：“殿下放心，吾虽不敢妄称君子，却也绝非无信之小人，自不会陷你于不义，此去，必尽量赶在上元节前归京。至于宫中传召，吾可称病推却。”

　　越暄依旧不敢轻诺，踌躇良久，道：“你容我想一想。”

　　南宫哲衍也知他为难，当下谢过，未再多言。

　　思量了几日，越暄终却是应了他此求。

　　事不宜迟，南宫哲衍当日草草收拾了，安排好一切，便动身启程。

　　临别，越暄与他反复叮嘱：“速去速回！”

　　南宫哲衍自然允诺：“定不食言！”