17、潇湘郡主 ...
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雁府一个丫鬟察觉到背后有人来，她猛地转身，见惊寒牵着个少女朝佩兰苑走去。那少女虽着黛色布衣，却难掩姿色，她喃喃自语道：“这就是书上说的翩若惊鸿吗？”
“谭大娘子万福！”
谭氏见少女声若空谷黄莺，身如临水之柳，腮沁晓雾，眉裁春柳，好奇是哪家的人间绝色。再看惊寒，面拂春风，恰如数月前带回清漪之时。
“母亲，这是潇湘郡主。”
谭氏不敢置信，名动天下的潇湘郡主竟会牵着儿子的手。“不知郡主远道而来，未曾远迎。”
“大娘子何需客气？国既灭，郡主何存？你喊我初尘就好。”
“郡主，令尊三日前已经漏夜出城了。”谭氏心想，以前戏文上常说，自古才女多风情，没想到是真的。她绝不允许惊寒与这样的女子来往。
初尘道：“我此行并非为寻家父而来，只是常日待在家中，一时贪玩，家父已经知晓我的行程。”
惊寒道：“母亲，郡主舟车劳顿，我带她去休息。”
从初尘进屋到离去，葇兮的目光几乎不曾离开过她的身上。堂堂一个郡主，竟然穿着一身裁剪极为毛糙、版型还不合身的粗衣布裙？自古以来，人靠衣裳马靠鞍[1]，莫非郡主自负美貌过人，不稀罕以世俗的美衣华服装点自身？
笑敏见葇兮发呆，“你看这郡主真会装腔，从头到脚无一处不虚伪，步子、嗓音和衣着，无一处不精雕细琢，却硬要装出一副天然无矫的模样来，跟妙晴是一路人。”
葇兮道：“是吗？我竟瞧不出来，还是你眼睛厉害。”
笑敏扬起玉腮，“那是，什么妖魔鬼怪在我面前都无所遁形。”
谭氏心下一慌，惊寒纵然拔群，又如何能高攀郡主？堂堂郡主遍阅天下名流，又为何如此屈尊？她思来想去，生怕惊寒招来祸端，当下修书一封，寄往何府。“把雁乙叫来！”
须臾，巧楠回秉：“大娘子，寒哥不在洗砚斋。祥云阁倒是有灯火。”
谭氏眉心一蹙，之前惊寒也恨不能日夜守在清漪身旁，却也顾及礼法。管她什么才女，什么郡主，生了这张脸，迟早是祸水。
祥云阁中，两人秉烛。初尘和衣躺在床上。惊寒坐在床边的矮几上，双腿贴地，半个身子斜倚在床边。
惊寒听得外头梆声，“都三更了，我们明日再聊？”
初尘道：“我都不累，你却累了，好扫兴呀！”
惊寒柔声道：“不敢不敢，但是天色实在晚了，我们明日再聊也是一样的。”
丫鬟进来报道：“大娘子叫寒哥去一趟。”
惊寒缓缓起身，“早些休息，我们明日去游湖。”
惊寒刚进屋，谭氏便摔了个茶杯过去，“孽子！”
惊寒当即下跪。
“多大的塘养多大的鱼，你也不掂量自己有几斤几两，养得起这条鱼么？”
“母亲何须妄自菲薄，古人云，王侯将相宁有种乎！我与初尘两相情悦，郎中都不曾嫌弃我的门第，母亲却等不及要棒打鸳鸯。”
“你倒是说说，郡主能看上你哪点？”
“自古男子多薄情，始乱终弃者众，从一而终者寡，初尘深知公子王孙皆薄情，只愿与有情人相守。”
“你有脸说别人薄情？”
“母亲，清漪是个意外。”
“你个孽子，清漪你都配不上，郡主你配得上？”
“古人粗鄙，重农抑商，楚王心怀天下，有意提拔商贾，母亲何须自轻？”
“我一向放心你，别的我都不多说，单说一句，娶妻求淑，望你及时醒悟。”
“母亲，名动楚州的潇湘郡主都当不起一个‘淑’字，谁担得起？”
“她是郡主，我本不该置喙，但她与你私会，实非淑女所为。我已去信何府，你少见郡主为妙，就当她是坐上之宾。”
“郎中对我夸赞有加，母亲何须自弃？”
是夜，母子二人不欢而散。
葇兮来到清蕖苑时，清漪正在桌前看书。“清漪，外面都乱成一锅粥了。”
“何事？”清漪细想，这几日并未听见大动静。
“你这几日见过雁乙兄吗？”
“没有，他没来找过我。”
“他不来找你，你就不去找他吗？”
“无事为何要找他？”
葇兮道：“可记得潇湘郡主？”
“记得。”清漪记得那盘杨梅。这些年来，她鲜少吃到那样美味的杨梅，酸得五脏六腑格外舒爽。
“她在雁府。”
“那我们一起去拜见郡主吧。”
“她跟雁乙兄……一起回来的……”葇兮说罢，见清漪眉头轻蹙，她好不焦急，却又不好挑破这种风流事。
清漪焚香沐浴，更衣出门。众人见清漪换了边幅，表情各异。有人哂笑道：“清娘费心了。寒哥跟郡主去纵马了。”
清漪蹙眉道：“离原？我记得，雁乙兄说离原是伤心之地，不忍再去。”
府上多次有人提议去离原踏青，惊寒总是推却。有一次，惊寒告知清漪，说道离原是与挚友初次会面之地，如今挚友玉殒，他不忍触景生情。
有诗云：离原千里看无边，极目楚中天。
众人见清漪如是问，皆暗笑不已。
宸君哂笑道：“潇湘郡主是何等人物，雁乙兄为了她，莫说是离原，就是刀山火海也去得！”
清漪心想，郎中是雁府的恩人，雁乙兄为恩公之女破例，确实说得过去，转身回了清蕖苑。葇兮心有所思，故而慢了几步。
宸君高声道：“你们说说，郡主与那两人，有甚共通之处？依我看，她们三个都长得漂亮，但是，葇兮不也是个美人吗？”她又转头对笑敏道：“敏娘就是泼辣了些，不然就可以和郡主争个高低了。”
笑敏道：“你这不是欺负人吗？我哪有葇兮好看？”
葇兮听了，心中十分不是滋味，笑敏的话听起来的确是真话不假，但是她的语气里总给人一种柑橘——你确实比我好看，但那又怎么样呢？在她看来，除了身世有些上不得台面，她处处都要强过笑敏，何以笑敏如此自信？她陷入了沉思，笑敏究竟为何如此自信？仿佛断定自己一定不会超过她？
作者有话说
第17章 潇湘郡主
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