《长生无绝》旷歌

14、敛尸差（1） 敛尸差事

　　血液回流、心脏重跳，我在一次急促的呼吸声里重新活了过来。
　　重重砸下的雨滴瓢泼般地往我嘴里灌，呛得我慌忙翻身，一边吐一边避开落下来的大雨。
　　泥巴混在雨水里飞溅，泼出大量的泥浆染了一层又一层。
　　四周的泥巴坑坑洼洼，鲜绿和枯萎的叶子枝条被踩得稀烂，拌在泥水里分不出颜色，近旁的草木被撕扯挤压掰断，露着参差不齐的豁口。

　　是了。
　　我死前，是有一场厮打抢夺。
　　最后我被人用石头敲破了头，打断了骨头，就在那样痛苦、无助又憋屈地死去。

　　我原以为，我不用死的。
　　我原以为，我不应该死的。

　　和佚名师父在一起的那八九年，我没有死。
　　师父离开后的几年间，我也没有死。
　　我都快忘记这种死而复生是什么感觉了。

　　师父消失的那天，我发了很久的呆。不知道是不是自己的错。
　　我在那个悬崖边等了几天，也没有看到他再次出现。
　　无法告别的分离，让我恍惚了好一阵子，却还是转身向着下一个边境村镇前行。
　　这本就是我们一路上说好的打算。
　　顺着边境，寻着瘟疫的消息前去。虽不能改变瘟疫的势态，但可以尽力安葬路上遇到的尸体，让他们得以安息。

　　走到下一个村子，我远远就看见穿着铠甲的军士在村口大树上张贴告示，旁边有小队人马巡逻检查，估摸这就是被东秦国军封锁的村落之一。
　　那告示上写着招人的事。
　　瘟疫横行，尸身无数，要找人收尸，有钱有粮可以拿。
　　幸好我学过识字，也读过几天书，举目远望间，我就明白这告示上写了什么。
　　难得有正经挣钱的机会，我可得在别人没有过去之前先把活儿给接下。
　　隔着老远，我就小跑起来，正好冲在了最前面。没一会儿就有几个人从不同方的向来过来，都是要来这个村口的。
　　守在告示前的士兵，看见有三五个人聚拢，便将告示念了一遍，直截了当问我们几个人：“你们谁愿意来？”
　　我连忙说“我愿意”，忍了一下没敢说自己经验丰富，埋了不少人。
　　其他几个面面相觑，就算有钱拿有东西吃，都十分犹豫，对染上瘟疫而死的尸体忌惮得很。
　　隔了好半晌，一直到几个人肚子饿得咕咕叫了，才总算有个男人捂着打鼓的肚皮说他也愿意。
　　大概是瞧出剩下几人没有要做活的意思，帮忙念告示的兵大哥就直接将我和那个男人一块儿给带走了。
　　本以为会直接让我们上手干活，却不料把我们带去了一个临时搭的小草棚里。
　　几个大夫教了我们几遍如何掩住鼻口、如何放置尸体、如何点火焚烧、如何处理穿了一日的衣服、如何焚药熏烟、如何发觉自己也被传染……硬拉着我们背了三遍都不出错后，马上端了两大碗汤药要我们喝下，说能克制预防瘟疫。
　　灌了一肚子药水后，又让我们换上熏了药的衣服，戴了浸药的脸巾，才指了方向让我们去被封锁的关口。
　　等到了关口，又被兵大哥教了几遍要做好自的分内之事，不要多管闲事，如果遇到了危险，里面还有一小队官兵可以求助，领头的叫刘仁忠，叫忠头儿就可以。
　　又是让我们说了几次都不出错后，才给我俩发了木头腰牌，让我俩好生保管。说是不能搞丢，要是丢了腰牌不仅领不到饭吃，还不得随意行走。
　　那腰牌刻得匆忙，粗糙的字迹里一面写着“敛尸差事牌|东秦国军造”，另一面写着“佩者入疫关行敛尸差事，不得出借，借者及借与者罪同。出关不用”。
　　跟着我俩进去的还有一大车的粮食、药材等物，让我俩一道用大板车推进去。

　　同去的男人十分寡言，他个头虽高，但身体佝偻，消瘦的面颊全是蜡黄，一身破烂衣衫全是洗不干净的脏污和各种旧布拼上的补丁。他一双浑浊的眼睛雾蒙蒙的，定定地看着一个方向动也不动，只有别人叫他时，才能让他的眼睛动上一动。
　　前几轮大夫和兵大哥说话时，他得先捂着肚子轻声念叨“有吃的”，才能打起全副精神听，才能强撑着努力背诵各种要求。
　　我原本就是从山路下来，身上也没几块好布，脸上的泥巴灰尘通通没打理，一身衣服穿了几年也早有补丁。
　　师父消失的事情让我无心用法术清洁，这灰头土脸的，也没叫人看出我这修道之人过好的气色。再加上大夫让我们蒙了药巾在脸上，就更没人发现我和这男人的不同之处。

　　我几次找这男人说话，他警惕地看着我，好像多说几句就会被害一样。
　　相处这大半天，我就只知道他姓曾，叫曾大牛，来自靠东秦国内部一点的谢花山，并不是边境上的人。之所以会流浪到这边的，是因为谢花山被边境带出瘟疫的人给占了，他们山上的人只能四散逃跑。他不识路，竟然一路跑到了边境上更加严峻的村子来。
　　这些，不是他给我说的。
　　是带我们去小草棚的路上，那个领路的兵大哥随口问的。
　　至于我，我就是村里遭匪逃出来的人，是张家村的张大花。
　　时隔多年，我又叫回了“张大花”。
　　毕竟，此时此刻，这名字听起来和曾大牛一样，都是普普通通的村里人。

　　张大花和曾大牛一样，都是本本分分老实人。
　　我们找到忠头儿交了一车的资材，又确认了需要收尸的位置后，就拖着板车草席药粉一块去了。
　　第一个去的，是独居的寡妇家。
　　她这屋里没有活人。
　　我推开门往前走时，曾大牛却停下了脚步。
　　我回头看他，不知道他这是什么意思。
　　令人稀奇，他竟然主动开口同我说话：“你一个姑娘家，不怕吗？”
　　我想了想，有些话不能直说，只得找了个理由：“怕……但我更怕饿。我怕要是干不好这差事，官爷就要赶我走了……我，我又得挨饿……”
　　他那双疲惫的眼睛呆呆地眨了眨，随后点头：“饿怕了……”说完像是下定了决心，深呼吸后眼睛一闭，也跟着我一块进了屋。
　　这种事情，对我这种干了很多次收尸的人来说不算难，能比较快速地理清事头。我正给那因为疫病而亡的尸身盖草席，曾大牛就拿着药粉包站旁边发呆。
　　“大牛哥，你快撒药粉啊。撒完了，咱还得挖个坑把她和她家的衣物啥的都给烧了……”
　　曾大牛看了那草席里的尸体好几眼，像是没见过因为瘟疫溃烂变色的尸体一样，抖着手抓了一把药粉，还没挥出去就直接洒落到脚边。
　　见他这抖抖索索的模样，我估摸着自己也不能显得太过熟练，转头踌躇着找他商量：“能不能我洒药粉，你搬尸体啊？我，我都把草席盖好了。”
　　他瞥了一眼盖好的草席，抖着手又抓了一把药粉，像给鸡洒粮食一样，弯腰抖着手腕往地上洒着药粉。没说好，也没说不好。
　　见他不肯靠近草席，我不好再靠前过去。只得装作回避的样子，走去板车上拿了浸过药的布块缠手，慢慢去翻找这屋里需要烧掉的衣服和物品。
　　等我控制着速度把东西都堆到一处，曾大牛才畏畏缩缩凑过来，一边往东西上洒药粉，一边问：“这些东西不都还能用吗？真的烧掉吗？烧掉太可惜了……”
　　“不是江大夫他们都这么说的吗？”我不解，难道小草棚里的大夫不是这么教的吗？
　　“你看，这个筐子这个篮子，编起来费时费工……这些衣服都没怎么坏，洗洗改改都能继续穿……”
　　这越说越多的话，越说越小的声音，我听着实在有些不知所谓。
　　“你是想留下来自己用吗？”我疑惑地看着他，不知道他是不是和我一样，也是隐藏起来的修行之人，身体能够不受这瘟疫的侵害。
　　大概是发现我无动于衷，曾大牛不再小声絮叨，只是对着那一堆东西洒了几把药粉后，突然想起这些本来就要烧掉的东西不用洒药，这才老实和我一块去搬尸体去挖坑。
　　火苗燃起来的时候，他眼里的光明明灭灭，也不知道想起了什么，他眼中的雾散开一瞬，像突然发光了一样。
　　我们把偏远的两户人家收拾了后，就去忠头儿那边报了情况拿了药喝，等喝完药才能去领馒头和稀粥。
　　喝的这种汤药还不能根治瘟疫，但能够控制住疫病的病发，对于我们这些在疫关内做活儿的人来说，是必备的。

　　“今天王四家那六口人喝了没有？还哭爹喊娘不肯治吗？”
　　我一边喝药，一边听附近几个喝药的官兵聊天。
　　“别提了，前几天不是闹着不肯喝嘛，非说是拿他们试药。今儿个忠头儿也懒得跟他们浪费时间，直接让哥几个按着给灌了……还得抓紧时间去检查几个路口，有几个鬼头鬼脑的在那附近绕了几圈了，说不定想跑出去。哪有时间陪王四家的磨蹭？”
　　“现在到处一团乱，他们不好好治病，跑出干嘛？找死吗？也是遇上的是咱东秦国军，他们要是遇上南星的人，还有精神头闹事儿蹦跶？——听说上头还安排了几批草药粮食，再有半个月就能到一批，他们跑出去还有这么多药能用？还有这么多大夫守着想法治病？”
　　“兴许王四一家脑子笨，真以为跑出去能捡到好。他们怕是不知道吧，这几个月从边境跑出去的流民，好些地方都不收了，也不敢轻易将人给放进去。谁知道有病没病……”
　　“谁敢当好人啊，那要是发病了，一村一城的人都得染上……更别提还有南星的……”
　　“呵，要不是咱跟忠头儿先接触了这个村里的人，说不定还能去前线跟南星人打仗呢！谁耐烦守着这些蠢货……”
　　“老何染上那会儿没药喝就这么死了，也不知道咱们还能活多久……”