《长生无绝》旷歌

15、敛尸差（2） 藏私

　　我慢吞吞喝着药，听那几个官兵东拉西扯，余光瞟见曾大牛已经喝完一碗稀粥，又端碗去要。
　　瞧那打粥的官兵皱了眉头，最后说了句“今日就算了，明日可得按份例了”，还是又给曾大牛添了一碗。
　　曾大牛抱着碗嗦米汤时，眼睛里都冒出了绿光。

　　几日下来，我和曾大牛还是搭伴去收敛尸体，彼此都流露出几分稍显镇定的模样。
　　我怕他觉得我异常，始终不敢显露出一点轻车熟路的迹象。只能悄悄观察他，模仿他，让自己继续“颤抖”、继续“害怕”，慢慢“适应”。
　　之后也有其他戴了“敛尸差事牌”的人进来，兴许是人稍微多了起来，腰牌上便开始有了“第陆号”“第柒号”的编号。我们这些做敛尸差的人，也逐渐有了些地域划分。村东头西侧归几个人管，村东头东侧又是另几个人管。
　　我和曾大牛算是领差事领得早的，去过的寡妇家在村南，绕过她走几里山路就是去过的偏远两户。刘仁忠分派任务时，就直接将偏远两户划拉到寡妇家那一片的活儿全分给我俩，说我俩熟。
　　去爬过一次山路，就算熟吗？
　　很明显，区区几日敛尸，根本就算不得熟。与其说熟悉，不如说我和曾大牛看起来似乎胆子更大些。
　　我俩来的第一日就收拾了三家孤寡的尸体，不像有的人第一次敛尸又是惊叫又是呕吐又是逃跑，反倒给疫关内忠头儿的小队增加了不少的麻烦。而劝解几次都干不了活儿的，进了疫关后又不能随意出去，硬生生又给疫关内添了几个光会吃饭等死的累赘。
　　在关卡内的官兵饭都没吃饱，还要给这些帮不上忙的人擦屁股，连着几日喝着米汤都憋着火。又因为疫关内的粮食也来之不易，也舍不得摔碗骂娘，倒是听说忠头儿特地亲自跑去接新的敛尸差，隔着关卡对着那招人贴告示的兵大哥劈头盖脸就是一顿臭骂！对着人隔空发了好大一通邪火……
　　我和曾大牛两人都听说了这件事，自然也不敢再去和忠头儿讨价还价，只得老老实实地顺着那片区域跋山涉水地去干活。有时山路崎岖，一个来回就得一天，我俩也只能饿着肚子等到晚上回来才能吃点东西。
　　曾大牛是真的饿，饿得两眼频频冒绿光。
　　可疫关内不能直接给人分粮食。
　　关卡内运进的粮食，不是只顾官兵的，还得每日给村里关起来的村民熬粥。村里有些人家没有存粮，又被限制行动，粮食运来一次就得尽量坚持七八天。等村里人排队在粥棚领了稀粥，剩下的汤汤水水才是轮到回来的官兵吃，也就只能堪堪维持在一人一碗粥——是那种稀得像汤水的粥，有时不够分了，还得掺水重新煮。
　　也是因为先民后兵，多少还能压住一些想要分粮存粮的念头，刘仁忠这队官兵也能颇有些“官威”。就算他们骂骂咧咧收拾那些在村里闹腾的刺头，也没人好意思直接说官兵的不是。闹归闹，跑归跑，却没有理由直接跳起来造反。虽然时不时就有冲突，但多少还在可以控制的范围。
　　自然，我和曾大牛是不可能拿到粮食带在身上的。
　　一方面，我们是临时招来敛尸差，多少算是官兵的人，不能没规矩；另一方面，我俩都不是“能打”的人物，也不是真正的官兵，揣粮食在身上也未必护得住，饿着回到粥棚嗦剩下的米汤水，反而更能真正吃到肚子里。

　　渐渐地，我和曾大牛也多少琢磨出点方法。虽然给我们的几乎就是位置最偏、死得最多的区域，但忠头儿并没有指定我们必须清理哪户，只让我们们办完事回来报给他。他自己在手里的册子上勾勾画画，等他们这队人能匀出来人手了，才会让人去看一下我们有没有收拾干净。
　　所以，我们可以由远及近地处理，中间再夹杂着近的地方，多少能想法饿凶一天后再稍微不那么饿一天，等到后面处理的地方近了，就不怕饿得厉害了。
　　这办法是曾大牛想出来的。

　　人真的是可以为了不饿肚子绞尽脑汁。

　　“大牛哥，你真牛！”我忍不住赞叹，“这主意真棒！”
　　这个不爱说话的瘦削男人，为了不饿肚子，硬是拉着我分析利弊说了一大通。说得拉拉杂杂，又是一堆东拉西扯，最后还是让我搞明白了，他是为了以后能够长久地按时分到粥。
　　可能是为了感谢我同意，他主动说：“你去拿药粉，我去挖坑。”
　　言下之意，这次敛尸他来做力气活。
　　彼时我没多想，就觉得干活的搭子是个讲人情的，后来事发的时候，我才明白他的一些主动是为什么。

　　约摸是干了三个月后的某天夜里，突然有兵大哥来敲我的门。
　　“张大花，开门！”
　　疫关内空屋不少，敛尸差又常常接触尸体，不好和其他人混居。我也分了一个单独的住处，倒也方便我私下修行了。
　　我正盘腿坐床上呼吸吐纳，听见声音便立马应声，拿了药巾绑在脸上遮住鼻口，检查腰牌还在腰上挂着，下床就去开门。
　　“宋大哥？怎么了？”
　　名叫宋本善的官兵站在门口，眉目间神色凝重。
　　疫关之内，所有人都得戴药巾喝药汤，我与宋本善都按规矩戴着药巾遮口鼻，只能从上半张脸里看出点情绪。
　　“曾大牛疫病发作了。”宋本善顿了顿，观察着我的神色道，“你这几月同他一块儿干活敛尸，可有发现异常？”
　　异常？什么异常？我疑惑地看向宋本善：“他不是一直和我一样，都按规矩来的吗？戴药巾，喝药汤，隔断时间熏药烟？怎么会……”
　　“他，”宋本善的目光顺着我敞开的门口扫了一圈屋内，“坏规矩了。”
　　“怎么会？！”我瞪大了眼睛，难以置信。
　　我跟曾大牛两人，白日里抬头不见低头见，明明都是谨守规矩的，他还会坏规矩吗？
　　“他做什么了？”我微微不安，不知道自己错过了什么，竟然没有察觉到一点。
　　宋本善道：“私藏疫病亡者的米粮、衣服、铜钱、被褥、竹篮子……他那屋里的东西，一大半都是。”
　　听到这我突然就明白了。
　　难怪他近来一个多月都像是脑袋开窍了一样，知道和我轮流做苦力活，时不时就主动让我去做些轻松的活计。不是让我去拿草席，就是让我去拿缠手的布，要不就是让我去拿板车上的药粉……
　　每每这种时候，都是我走出房门去拿放在外面的东西，留他一个人在屋里。
　　我还以为我俩也算是有些交情了，他一被喊大哥的也知道照顾我一点儿……
　　虽然我耳朵灵敏，但我以为听到响动都是在收敛搬动尸体，没有想到他居然背着我搞小动作，偷偷摸摸把好些他觉得不该烧掉埋掉的东西留下来了。
　　人为了自己想要的东西，果然还是能做到暗度陈仓。
　　而我不是他，他想要的东西我无法理解，他敢冒的风险我也无法理解。
　　明明他不像我是修行者，他却比我更大胆。
　　……
　　宋本善见我一脸恍然大悟，追问道：“你想起来什么了？”
　　“最近他总叫我去拿草席什么的，好几次都主动揽下挖坑搬尸的活儿……估计就是那个时候，趁我不在屋里，悄悄拿了东西。宋大哥，你也知道，咱去收敛尸体还要清理东西，有些时候也没法互相看着……我、我还以为他是混熟悉了，有心照顾我……哪知道……”
　　我还想继续干活，不想被赶，再加上曾大牛东窗事发，我也不敢为他说话，生怕被这些官大爷觉得我跟他都是一路人。
　　“你没拿什么东西吧？”宋本善扫视了我一圈。
　　“没拿没拿，头天来的时候江大夫他们教过的——我怕死，不敢拿。”我慌忙答道。
　　本来收尸就已经有危险了，哪有人会特地奔着染瘟疫去的？曾大牛怕是觉得侥幸吧，以为自己能躲过。
　　我想起以前在他眼里看见过的亮光，隐约觉得他是不是从那个时候就开始盘算了呢？
　　我没机会搞清楚，因为曾大牛藏了太多东西在身边，即使他天天喝药捂口鼻，也控制不住疫病的爆发。
　　这天夜里，不是别人发现了他。
　　是他自己发着高热咳着血，带着一身红色肿块声嘶力竭地跑去官兵住处求救……
　　他的症状太过严重又没了力气，无法再干敛尸差的活，以至于忠头儿不得不收了他的腰牌，把他送到远离其他活人的地方——住进了村里偏远的空屋。
　　除了经常一起干活的我，也没人敢给他送药送粥水吊命。

　　“大花……”干哑的声音带着呜咽，曾大牛躺在破旧的床上盖着破烂被褥歪头看着我。
　　暗沉沉的死气布满了他的脸颊，我隐约透过那气息看出了他脸上的悔恨和祈求。
　　也许，他有很多话想对我说。
　　可，我又能如何呢？官兵只许我在门外送东西，不许我同他多说话，怕我这个“守规矩”的敛尸差学坏。
　　我答应了，就得信守承诺。

　　不过十来天，曾大牛成了我在这里埋藏的第一个熟识一些的敛尸差。

　　“听说他以前是跟你一块的，还背着你坏了规矩私藏了东西，自已作孽啊……他死了，你还来给他收尸啊？”
　　新来的敛尸差一边铲土一边好奇，将那烧出的骨灰和其他灰烬都埋进坑里。
　　“相识一场。他，入土为安吧。”
　　我说着，填上了最后一铲土，就着铲背拍实。