《（陆传同人）江湖往事》云行逍遥

3、章二 陈太公钓鱼

　　未出陵水城关，来往便能见到许多寻常打扮的土著。朝廷这些年极力促进当地黎人同化，算是颇有成效，与三州十县接触最近的黎人，甚至已与汉人混居，耕伐渔牧的习性也日趋相同。就在今日，东城外椰树林和槟榔园围出的白地上，还有一次汉黎之间以物易物的圩集。黎人用特产来换取农具等必需品，而当地的槟榔与精致的手艺品被外商低价采买，转销外地。
　　这处圩市规模不大，没有官家介入，而多是海上走私货的商人，还有些本地做小买卖的汉人。集会在日落时已散了，陆小凤迎着三两结伴的人群走向海滨。农夫高声谈论涝情，商人交头接耳物价，兵吏言语间也好像只是日常琐事。每一张面庞都呈现惫懒的安宁。不过陆小凤从前并未来过海南，这里的口音与闽广有些相通，又有许多出入，让他听得很是头痛。他松了松颈前披风的领结，见没人注意，便从怀里抽出请柬端详。
　　云中岛发来这请柬巴掌大小，质地奇特，纸张很硬，颇有些厚度，边角又体贴地裁出圆弧，似乎怕客人不小心割伤。请柬背面有两处极浅淡的印记，在光亮处细看，才能瞧见一二，可能是用来分辨真假；此外就是几条不明不白的墨线，看来像是去云中岛的航路，却又全然不注明方向量度，根本无从参照。请柬正面则印了几行工整的字迹：
　　四月初四，陵水莲塘，云中仙山，待君飞度。
　　——云中君敬上
　　陆小凤因天气耽误时日，到陵水已是四月初三，这会儿问明了路，便紧赶慢赶地去赴邀。
　　穿过稀疏的农田、大片的槟榔与椰林，出现在视野正中的便是莲塘港：港口沐浴着落日余晖，大小泊船被定格为画上剪影，赤金色的海水翻涌，浪尖泛起雪白的碎沫。
　　莲塘港是个不大的港口，这时却很热闹。小渔船鱼鳞般靠岸排列，几条稍大一些的抛了锚，有人上下忙着收拾；本地渔船之外，还有几条结实的商船，打眼便能看见江南花家、湖北南宫家、山东鲁家等几个家族的徽标。这次赴邀之人不少是搭伙乘船前来，其中更不乏意图遮掩耳目之辈，鱼龙混杂，一时难以看清。驻守的官兵得了吩咐，正在附近巡逻，以防出什么乱子，波及无辜。
　　陆小凤左看右看，忽然发觉这港口虽然不大，但也不小，而请柬上并没有告诉他下一步该去哪里。他琢磨着再找人问路，还不待动作，身后便突然传来一声：
　　“陆小凤！”
　　他转过身，就看见一个白眉白须，硬朗精神的老人向他走来。这人双眉斜飞入鬓，双掌赤红，却是陆小凤去年刚在关中结识的“关西铁掌”徐白眉。
　　“好久不见啊！”徐白眉露出热情的笑容，“陆小凤该不会忘了我徐某人吧？”
　　陆小凤摸了摸胡子，微笑道：“陆小凤又不是贵人，哪里那么容易忘事。”
　　他的目光落到徐白眉身后。一个身量不高，脸廓方正的青衣人站在不远处，毫无避讳地打量着他们。这人双眉浓黑，无论从肤色、神情还是身姿看来，都像是一段笔直而不生枝桠的木头。一把形制奇异、漆黑如墨的长刀挂在他腰间，他正按着刀柄，和陆小凤对上眼后，干脆也走上前来。
　　“打扰。”青衣人略一拱手，开口道，“敢问二位，可知晓去云中岛的船停在哪里？”
　　这人正是先走一步的燕歌。
　　当然，他只能得到二人异口同声的一句“不知道”作为回答了。

　　“敢情你也不知道，我还想问你来着。这该如何是好？”徐白眉一拍脑袋，苦笑着骂道：“要不是那劳什子云中君发帖邀请，谁会来这个鸟地方？他连地方都不写清楚，倒给我们出上了难题！”
　　陆小凤道：“你也收到了请柬？怎么收到的？”
　　徐白眉莫名其妙道：“你几时变得这么爱说废话，如果没有请柬，我们难道还大老远跑来这里喝椰子水？请柬是佟家酒铺的老板给我，再往前查就只有一个小叫花子。那你呢？”
　　陆小凤没有回答，只看向燕歌，口中道：“我们要找的也不一定是条船。”
　　燕歌侧头道：“据说云中岛的位置时刻都在变化，三十三年前流传出的那张航线图，现在已并不顶用。若是无人接引，不可能找到云中岛，所以一定有接引我们的人。那人虽然不一定呆在哪条船上，却也一定是乘了船，才能来到这里。”
　　徐白眉笑道：“这位小兄弟说得有理，不知道怎么称呼？”
　　燕歌犹豫片刻，实言道：“燕歌，《燕歌行》的燕歌。”
　　徐白眉道：“好名字！老夫徐白眉，双人徐，眉毛就是白眉。这是陆小凤，名字像个姑娘家家的，人倒是没这种毛病。”
　　陆小凤皱眉道：“什么叫‘没这种毛病’？”
　　他皱眉的时候，唇上的胡子也会跟着压出一样的弧度，很是有趣。燕歌也不禁多看了两眼，才道：“天色不早，得尽快去问人打听，免得迟到。”
　　陆小凤道：“今天不是四月初三？”
　　燕歌道：“离四月初四还有两个时辰。”
　　徐白眉吃惊道：“你可真是准时！”
　　陆小凤忽然笑道：“我就不同了，我是一个怕麻烦的人，更是一个懒人。懒人遇到这种麻烦的事情，通常都会不太情愿地拖上一拖的。”
　　燕歌道：“你既然不想来，又何必来？”
　　陆小凤竟然点了点头，一副醍醐灌顶大彻大悟的模样：“你说得对，简直太对了。这一看就不是什么好事，搞不好竹篮打水一场空，再把自己赔进去。虽然我上没老下没小光棍一条，可毕竟还有自己这条命惜，我回城喝椰子水算了，也省得被别人当傻子一样戏耍。”
　　他一本正经地说完，就真的转过身，头也不回地向来路走去，身影很快消失在了林后，只留下燕歌和徐白眉二人面面相觑。
　　“他说得对。”
　　燕歌冷不丁冒出一句，随即也转过身，却和陆小凤背向而行，仍朝着海边去了。
　　徐白眉看了看燕歌，又看了看来路，忽然叹了口气，摇头道：“这小子说得实在很不错，可他到底什么时候才能学会讲人话呢？”
　　“关西铁掌”从怀里取出自己的请柬，凝视许久，神色几番变幻，终究是长叹一声，再度迈开了脚步。

　　不出燕歌所料，半个时辰后，在一处浅水的野塘边，他再一次见到了陆小凤。
　　“看来我和燕兄还真是有缘分。”陆小凤自来熟地近了称呼，“不过你怎么会来得比我还迟的？”
　　“因为我先去找了船。”燕歌沉声道，“但船上没有一个人。”
　　他走到陆小凤身边，两人一齐望向野塘的另一头。一个斜戴草笠，叼着烟袋的老人坐在塘边，独自垂钓。这本是再普通不过的一件事，可是这老人的身后却足站了七八个人，其中不乏佩刀带剑者。最惹眼的是一名白衣少年，他长相很英俊，腰上那柄黑鞘长剑也绝非凡品，可他身周却仿佛萦绕着一股拒人于千里之外的冷气，生生将其他人阻远了一段距离。
　　燕歌道：“那钓叟便是云中岛的接引人？”
　　陆小凤四下环顾一周，道：“八九不离十。我们也过去吧。”
　　两人未动轻功，沿着塘边不紧不慢地走了过去。当场一片静寂，没有人出声，只有几道目光先后扫来。但陆小凤似乎不喜欢这样的沉默，他疏开眉头，朗声笑道：
　　“姜太公钓鱼，愿者上钩。看来诸位是皆要做这咬饵之鱼。”
　　话音甫落，这七八个人里还没有一个应声，那钓叟却先扭过了身，操着一口腔调古怪的官话，笑道：“我们岛上的人也都叫我太公，不过我不姓姜，姓陈。你们可以叫陈太公。”他说话时烟袋离了口，能看见一口被油烟浸黑的、残缺不全的牙齿。他的年纪的确已经很大了，他裸露在外的每一寸衰老的皮肤都在述说这个事实。但他的一双眼睛仍然清明，坐在那里时，腰背也挺得很直。劳动的活力依然存在于他的身体内，这一点任谁都看得出——尽管他甚至没有站起来。
　　“姜太公钓的是伯乐贤君，不知陈太公又想钓些什么？”
　　众人身后又响起一道听来很温文、很悠然的声音，转头看去，声音的来源却是在远处，被发声者以内力技巧送到这里，就好像响在众人耳边。
　　来人竟又是个未及弱冠的少年，又穿了一身白衣，但没有什么冷气，反而面上带着柔和的微笑，看起来礼貌可亲。他身后半步还有一个身量高挑的女人，略施粉黛，气度高华。这两人一般打扮，俱是白衣白靴，束着长长的白麻发带。
　　他们似乎是在戴孝，因为远行不便，才简省到这种形式，但看起来也不是很伤心，那女人还化了妆。燕歌打量着他们，暗觉奇怪：他们总不会是想去岛上许愿复活死者的，既然如此，为何要在这种时候去云中岛？等等，这两个人好像有些眼熟……
　　好像是柳云修和柳月白！他不太确定地想。他并未真切瞧见过这二人的相貌，时隔月余，印象更是早已模糊。
　　难道柳湖东的死真与云中岛关系匪浅，甚至让柳家姐弟亲身到此追查？从时间来看，这二人动身不会比他晚上多少。
　　“我想钓到什么……”陈太公咬着烟嘴，含糊不清地嘟哝，“我什么也不想钓，这塘子里能有什么好东西。”他嗤笑一声，把钓竿和斗笠都放到一边，伸了伸腿，舒服地叹出一口气。“老啦……哎，你们要是站得累了，这边上还有些木桩子可以歇脚，都站着做什么？”
　　众人眼神交错间，一名穿着华贵，衣饰考究的蓝衫客开口道：“敢问太公，我们这些人想去云中岛，要如何出发？”
　　扮相像个年轻商人，但武功不低，是用剑的好手。陆小凤和燕歌眼神扫过，各自做下判断。
　　陈太公笑了笑，道：“不急，云中君特意嘱咐我这老头子，请柬上写着四月初四，我得等到时候，再给客人们交待。”
　　燕歌微微一怔，和陆小凤对上眼神，后者低声笑道：“看来你这习惯果真不错。”
　　柳家姐弟在旁耳语片刻，脚跟还没站稳，就又离开了这里。其他人则都未动作，仍站在原地吹风。过天约莫再一个时辰，燕歌和陆小凤也无事可做，只好依言捡两块干净地方坐下。陆小凤时不时看看来路，从行囊里变出些新鲜瓜果与燕歌分食。陆续又有不少人找来，里外围了几圈。
　　今夜月明星稀，天光颇亮，陆小凤又一次望来路时，就看见了两个人：一个身形佝偻，手提胡琴；一个身材高大，却正是他问过路的“五绝刀”邢老五。
　　但邢老五不会来了，这个人也不会是邢老五，而是易容高手司空摘星。
　　陆小凤啃一口瓜，忽然察觉身边的燕歌不太对劲——他虚抚在刀柄上的手甚至有些发抖，刀身与刀鞘不断碰撞，发出细微的声响。他的目光也随着陆小凤望向了相同的地方。陆小凤没来得及多想，一把抓住他的手腕，先一步站起身来，摇头叹道：“冤家路窄。”
　　他也不管燕歌是否配合，就把人硬拉出了人群，主动迎向“邢老五”——与他同行的提琴老者则当然是说书人。那“邢老五”见陆小凤竟同燕歌一道过来，一时僵立在原地，有些进退为难。
　　燕歌走到人面前，双眼中几乎冒出了实质的怒火，勉强克制着声音，咬牙道：“你来做什么？”
　　“邢老五”左右看一眼，没说什么，只从袖里抽出张请柬，紧攥在手里，好像怕被燕歌夺去。
　　燕歌抬起手，又迟疑地放下，道：“你、你难道收到了请柬？”
　　“邢老五”叹道：“你为何不想想，这就是天意！”
　　燕歌道：“天意没有一定要你去云中岛。我说过我会把整件事查清楚，不用你去添乱。”
　　“邢老五”一振腰间刀鞘，佯怒道：“你当我老不中用吗？”
　　燕歌头脑已冷静下来，目光跟着他的动作一转，便忽然愣了一愣：“你……”
　　“邢老五”道：“我怎么？”
　　燕歌道：“你怎么不带那把刀……”
　　陆小凤晾在边上瞧了半天热闹，这会儿忍着笑别开眼，才发现不远处还站了两个人：柳月白和柳云修去而复返，手里还都捧着一个插竹管的椰子，好像也在看这边的热闹。他朝二人无奈地眨了眨眼。柳月白垂下眼帘，轻哼了一声；柳云修却好似没有看见一般，毫无反应。
　　陆小凤仍微笑着，不动声色地转回目光，对燕歌道：“他不是你师父，是黑榜挂名的神偷，司空摘星。”

　　“但不管怎么说，他这回也算是帮了你。”
　　燕歌想着陆小凤开解他的话，心里还憋着一口气。因司空摘星和说书人站到了前头，他便往人堆里一杵，不肯再动半步。
　　不待多久，子夜时至，陈太公身上不知何物一声脆响。老人低垂着头，慢慢收起钓竿，一边起身，边长叹了一声。
　　“图什么……”
　　他转向众人，高声道：“我这儿带来六个人，上你们六条船。我们的船在前头带路，也可以拉人，就十四个，不多不少。记住，每条船上必须有我们的人带路，再有别的船想跟的话，后果自负！”
　　仍是先前那名蓝衫客问道：“那么就是说，只有这七条船能到云中岛？”
　　陈太公道：“是！”
　　蓝衫客沉吟片刻：“这七条船又是如何选法？”
　　陈太公道：“我们的人都下船去倒货了，怎么也得折腾到明天，最早是晌午出发。你们自己合计，选出六条船，晌午之前来接人就成。”
　　话音落下，人群一阵骚动，立刻有不少人转身离开，看来已有目标。不远处已响起了喊船和招人的声音。
　　蓝衫客依然气定神闲地站在那里，拢袖望了片刻，笑道：“那么太公船上那十四个名额呢？”
　　“想来就来，先到先得。”陈太公道，“不过船上缺人手，你们得搭手帮我干活。”
　　撕心裂肺的咳嗽声自角落传来，一个满面病容的年轻人，倚在一位美妇人怀里，仿佛要把心肝脾肺都吐出来。美妇人轻轻地拍着他的背，却好像让他咳得更厉害。
　　陆小凤盯着她乌青锋利的长指甲，有些忌惮地眯起了眼：“佘夫人。”
　　燕歌道：“‘毒娘子’？听说她练苗疆邪功，须以壮年男子为炉鼎吸取阳气。她怀里的就是这一任佘老爷？”
　　陆小凤点头道：“命不久矣，可惜了。”
　　二人交谈间，那边说书人又开口追问陈太公，他们这些老弱病残还是否能上船。
　　陈太公迟疑道：“那就、来几个能干活的就成……哎，没事，大不了辛苦点，我这身子骨还吃得消，可比好些年轻人强！”
　　“有谁想去的，就跟我来吧。”他环视一周，大步走向了海边。
　　说书人像是早有打算，毫不迟疑地跟在后面，随后是司空摘星和那蓝衫客，佘夫人和佘老爷，还有那冷面的白衣少年。奇的是，柳家姐弟竟未离开，也跟了过去——燕歌分明刚见过南湖柳家的船。
　　“怎么样？”陆小凤拍了拍燕歌的肩膀，眼中隐约闪动着跃跃欲试的好奇。
　　燕歌没有回答。
　　他只是迈开脚步，用行动代替了语言。

　　（敬请期待）