17、一些人童年的故事 ...
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从前有个小孩儿，他的父母不巧都死了。这孩子今年十二岁，理论上来讲他可以自力更生，麻烦的是他不能。
他的父亲，祖父，曾祖父都是很出色的木匠，一代比一代出色，他的父亲老卡朋特更是被这片土地领主的夫人赏识。最后，在领主夫人的关照下，老卡朋特就带着妻子和儿子搬到了领主城堡所在的主城来。
不过，他这种做法令他的其他血亲们颇有微词，他们抱怨他抛弃了家族。和他关系一向不好的大哥愤愤不平地对其他人说，“祝愿”他弟弟永远没有需要他们这些血亲帮忙的时候。
老卡朋特过了几年好日子，可惜有个词叫好景不长。他的妻子有一年回娘家探亲，刚好那里不久闹起了瘟疫。那年死了好多人，包括领主那位可敬而善良的妻子，她去那里巡查农民的生活状况。
领主没办法救回妻子，领主的木匠就更没办法了。
之后老卡朋特之后一个人抚养独子了。幸运的是，小卡朋特很乖巧，不需要他太操心。不幸的是，某个夏天来了个吟游诗人。小卡朋特和这个年轻人交上了朋友。
半年以后，吟游诗人走了，而老卡朋特惊恐地发现，他的小家伙开始对传承他的手艺不感兴趣了。男孩儿的目光长久地停留在那些带字儿的东西上——书。
书，这是个古老的东西，这是个高雅的东西，这是个遥远的东西。
“会读书不能讨生活的！”他的父亲大声哀叹着。他的儿子应和着他，但并没有停止他从商人那儿借书看的行径。
于是，显而易见，老卡朋特不幸撒手人寰时，小卡朋特连老爹衣钵的一半都没传承到。别说接替他老爹继续给领主大人服务，回以前的地方接着当个小木匠都难——而且那些地方还有看他不顺眼的叔叔们。
这种情况，小孩儿他爹是预见了的。为了不让孩子被他的哥哥们接走受欺负，他请求一直和他有接触的领主大人的管家大人，看在他多年的勤勤恳恳，那么多次完美完成了据说是领主本人设计的制作刁钻的订单后，请求领主赏他儿子一个差事。
管家大人他，额，回绝了。回绝了的。他语重心长地告诉老卡朋特，领主大人和领主夫人完全不一样。领主夫人心地善良，乐善好施，这种事情去求夫人的话，就算不是直接满足他的愿望也能完美解决他的忧虑。然而，可敬的夫人已经过世了……
而领主大人他——完全和心地善良乐善好施不沾边。他性情古怪，残暴不仁，不仅对悲惨无动于衷，还会发笑。去求他帮忙真的不如不去。
管家是很诚恳地说了这番话。老卡朋特也是很信服地听了这番话。所以他努力喝药，希望自己能够好起来，挨到儿子不需要他的庇护再死。
但是我们从开头就知道了，他死了，而他的儿子此时还远不能自力更生。他临死前告诉儿子，他死之后把他好好安葬了，去找商人帮忙把他在主城的财产变卖了，然后带着钱去找他叔父，求他们收留你。
小卡朋特十分悲伤。一方面是他爹死了，这是最主要的；另一方面是，他得去投靠那个据说和他爹关系很糟的他爹的兄弟，这是不能乐观看待的。
在男孩儿去找他经常借书看的商人变卖他父亲留给他的家产前，管家大人又大驾光临了，脸上的表情喜忧参半。他告诉小卡朋特，领主大人知道了你的处境，十分怜悯，如果你愿意，可以到城堡里领一个差事。
如果你愿意这句话完全是个客套。愿意也得愿意，不愿意也得愿意。这世上没有他不愿意的道理，领主大人的原话也是不包含这个小鬼的意愿的。
管家当初和老卡朋特说的话是真心的，去求领主大人还不如不去。他言行一致，自然也没主动提老卡朋特的事情。可是啊可是，他不提，领主却问了。卡朋特的病怎么样了？
于是管家只好尽职尽责地把老小卡朋特的状况讲给领主大人听，好满足大人他的好奇心。最后，领主大人就来一句：这个小家伙怪有意思的，别让他去找他的叔父了，叫他到我这里干活来吧。
管家除了一个是，还能回答什么呢？
管家领着小卡朋特进城堡了，随便把他塞给了一个园丁，让他跟他们学修剪花叶。小卡朋特很喜欢这份差事，因为城堡里有很多他只在书里见过的花。当他对什么感兴趣时，卡朋特就会变得极其勤奋。于是满不情愿地接受他的园丁惊喜的发现，这小子虽然开始笨手笨脚的，但胜在勤恳，不偷懒。园丁老爷子觉得自己开始喜欢起他来了——然而，这时候，小卡朋特的工作调换了。
起因是领主大人不知怎么的，想起这个小鬼来，说要见一见他。于是小卡朋特就被领过去了。回来的时候就开始收拾他自己的东西，对园丁说，他被派去打扫藏书室了。
园丁一听，高兴地拍拍小孩儿的肩膀，说领主大人对你好呀，给你这么轻省的工作。以前藏书室都是女仆顺便打理打理，那里有个魔法阵，保护书籍不腐烂发霉，平时只需要扫扫灰尘就好了。
“要是你没事的时候，可以过来帮帮我的忙！”园丁最后说。
小卡朋特嗯了一声，拎着包走了。
小卡朋特倒是不觉得领主大人是对他好。他觉得领主大人整个人都怪怪的。
他被领过去时，管家大人一路上叮嘱了他很多东西。领主大人对你很感兴趣，不要觉得这是个好事。当然更不要以为这是坏事。在领主大人面前要谦卑，不要做任何出格的事情。小孩儿看得出来，管家紧张极了。但他们到领主大人跟前时，小孩儿觉得管家大人白紧张了，因为领主大人并不像是对他有什么兴趣的样子。他们到时，他头都没抬，坐在舒适的扶手椅上微笑着看一封信。小卡朋特去看管家，管家面不改色，开始向领主大人汇报他对小卡朋特的安排，哪怕对方看起来完全没在听的样子。他说完的时候，领主大人才终于屈尊抬眼，非常不仔细地扫了他一眼，然后视线又粘回信纸上，看上去像是读到信尾了。他舍不得延迟读完这封信，卡朋特意识到。小孩儿开始好奇这是谁的信，信里写的什么。
然后他突然听见领主大人开口了——他的视线仍旧是落在信上的——说：“既然他识字，就让他去打扫我的藏书吧。”
卡朋特一愣：他闹不明白，他识字和让他打扫藏书有什么因果逻辑吗？
仿佛是感应到了小朋友的疑惑一般，领主大人对他跳跃性的思维做了一句解释：“那些书总是被些不懂它们的人整理，难免会觉得无聊的，哈哈！”
管家回了句是，拉着小卡朋特就走了。这又让小孩儿奇怪了：正常流程不是他应该对领主大人千恩万谢一番吗？
他跟着管家走出门时，迟疑地回头看了一眼。大概就是小孩子的好奇心作祟，想多看一眼这个古里古怪的领主大人——他之后很希望自己当时没回头。
他的目光和领主大人相遇了。那一瞬间，小卡朋特头皮一紧，毛骨悚然。
必须说，领主大人长得不可怕，普普通通五官匀称；他的体格也只是中等水平，还没小卡朋特曾经认识的铁匠大叔看起来强壮；他的表情也不如管家大人威严冷峻，是挂着笑意的。
可是那双棕眼睛里的兴致勃勃的好奇情绪让卡朋特直觉觉得很可怕。
很久以后，卡朋特·赫尔普斯终于想明白他这时候为什么会觉得帕雷萨伯爵可怕了：他那种好奇，仿佛是看到了一个人在悬崖边走着，兴致勃勃地默不作声在一旁观察——这人到底是会掉下去呢，还是不掉下去呢？
作者有话说
第17章 一些人童年的故事
