《聊斋手札》连城雪

8、白秋练

　　自古以来,诗便是文人骚客的最爱,不仅学士公子喜欢,红颜名伶热衷,就连那些花妖狐媚,鬼灵精怪,也忍不住到人间来觊觎一番平平仄仄的绝唱,由诗生爱,以情待诗,才有了这场相知相守的不朽传说。

　　——

　　只在此山中，云深不知处。

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　　典雅的水船中，传来一阵朗朗的读书声，其声如空灵玉佩，又似午夜流光，动听，悠长，让人不由的失了神，忘了我，任时光匆匆的随着河水流淌过去，只留下清淡的余韵。

　　慕蟾宫垂下书，神游到了那云深不知处的天外，俊美的脸上又是向往，又是沉醉，早就忘了父亲要他好生经商，早日入世的嘱托，一幅悠然之相。

　　一路上过运河，度长江，倒是长了不好的见识。

　　但最吸引自己的，还是书本里那寂寞而神秘的世界。

　　自小便是聪慧，也不和别的孩子嬉笑打闹，有空了，就在书房里一趴，小小的身子伏在案前，靴子随着细腿一晃一晃，读了就是日头西落，奶妈来催，直到长大，也没改下这个毛病。倒是慕老爷，怕儿子读书读得越发迂腐呆傻，直拉了蟾宫和自己到南方经商。

　　谁知，这蟾宫倒还还真上了瘾，一趁他不在，就忍不住抱起诗词念个不停，这不，商船靠了武昌港，慕老爷正巧有时去办，留他一人 ，慕蟾宫便拿出掖在怀里的诗集,“松下问童子”起来。

　　正是兴起，忽闻窗外悉悉索索的声音，透过雕花的镂空，影影绰绰的身姿印出了清晰的痕迹。

　　近几日都是如此，终于见到了缘由，慕蟾宫觉得奇怪，顷刻撩了门帘，惊的那人措手不及。

　　月下轻影，何似人间。

　　一个是豆蔻刚过，倾城不知的少女，一个是满腹经纶，面如冠玉的少年。

　　错愕，相视，忘我。

　　少女倏忽间醒了过来，转身跑开，淡蓝的罗衫缥缥缈缈。

　　慕蟾宫刚要追，不经意书落在地上，再抬头，却只剩一江春水，倒映着明月，岸边红枫，赤叶如雨。

　　一见钟情，总是长别苦思。

　　——

　　自从那日惊鸿一瞥的初遇，慕蟾宫便更是经常出神,挨了老爹好几顿训斥。

　　两三日后，收好了货，照计划准备回北方贩卖，打点好了琐事，又把船停到洞庭湖畔，等着天明启航。

　　“蟾宫，看你这孩子，天都黑了，还在那做白日梦，快过来听爹给你讲讲从商之道。”

　　见儿子又痴痴傻傻的在桌边呆坐，老头不由的恨铁不成钢。

　　“爹，我在读书。”慕蟾宫哭笑不得的抬起头来。

　　“读那么多书有什么用，认得几个字就行了。”

　　“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”

　　慕蟾宫摇头晃脑的气人，他爹刚要发作，小厮跑进船中的厢房：“老爷，城南的王掌柜听闻咱们明日要走，刚派人来邀您饮酒作别。”

　　话说得好听，无非是钱钱利利的事情，慕老爷一甩袖子，瞪向蟾宫：“回来再收拾你，去，把货物再清点一遍，别误了买卖。”

　　话毕，整了整衣领，风风火火的走了。

　　慕蟾宫笑笑，也不理睬，皆须埋头书中，忘了时间。

　　不知何时，屋内一阵湿凉，恍然抬头，但见一位华服老妪站在中央，拄着蛇身拐杖目光熠熠。

　　“请问……夫人有何贵干？”慕蟾宫大觉惊异，不说自己尚不知她何时出现，就连这老妇人的周身气息，都与常人大为不同。

　　老妪围着他看了几圈，长叹：“你这个小伙子，足足杀了我的女儿啊！”语气之悲切真诚，又把蟾宫吓了一跳，想到自己不过每日读书做事，不多与生人接触，小错都没犯过，怎么就杀了一位姑娘，忙问：“夫人此话从何说起？”

　　她三番叹气，才娓娓道来：“老身夫家姓白，有一掌上明珠，名为秋练，自小喜爱读书，这些天她茶饭不思，日渐憔悴，问了许久才道出曾偶然聆听公子吟诗，万分崇慕，年年不忘，闹出了郁积之病。”

　　原是那绰约少女，蟾宫恍然，为她与自己心存一念而高兴，又为她郁病之痛而伤心。

　　白夫人又道：“我女儿正是看上你这个小子了，我一向疼爱她，见不得秋练受到半点委屈，现在她因你废寝忘食，老身便做了主，把她许配给你。”

　　这婚嫁可是人生大事，虽是喜讯，但蟾宫突然之间还是有了些顾虑：“此事虽好，但晚辈不能擅自作主，还是等家父前来，再做商量。”

　　谁知白夫人却满脸不信：“好便应了，我女儿秀外慧中，你明明是占了便宜，还有什么好商量的。”

　　慕蟾宫无奈，拱了拱手：“晚辈恕难从命。”

　　“人间有缘无份之事，多半缘于女子委屈自己而抱憾终生，今日老身前来，拉下脸亲自做媒，你竟不识抬举，拂了我的脸面，你们也别想回北方了！”

　　白夫人大怒，前半句说的辛酸，后半句念的骇人，还没等慕蟾宫好语相劝，抬起拐杖就迈出门，再追，已是人去楼空。

　　——

　　了无生趣的摔坐在椅子上，想到白秋练相貌为人，不由的后悔，这次一拒，恐怕是后悔无期，又想到世间女子，哪一个及的上她纯粹可爱，悔意更加。

　　正郁闷着，慕老爷吃了酒回船，见儿子还一副身至九霄云外的样子，火气又冒了出来:“你……”

　　“爹！”没等老头说话，他就扑了上去。

　　还没看过他如此失态，慕老头不由紧张：“怎么了？”

　　“刚才，刚才有一位夫人来提亲了。”

　　这慕蟾宫也是少负才名，及冠以来说媒的更是不少，自来他也没动过心，总推托自己尚未成志，不谈此事，没想到今天竟然一态反常，慕老爷以为是哪位商友臣自己不在来探听他的口信，松下起来，呵呵一笑，捻着胡子问：“是哪家的姑娘啊？”

　　“说是姓白。”

　　想了想自己姓白的朋友，毫无头绪，又问：“家住何处，以何为生？”

　　蟾宫摇了摇头。

　　慕老爷疑惑，他忙解释：“说是那位白姑娘听了孩儿吟诗，有心……”

　　原来是如此不靠谱的事儿，老头摇了摇手：“此等大事，不可随随便便。”一个书痴就够自己着急的了，再来一个，岂不是要咬人弄疯？

　　“爹，那位白姑娘……”蟾宫心有不甘，还向纠缠，没想到老父十分不屑：“切，少女怀春！我让你清点货物，你做了没有？”

　　“……没。”

　　“那还不快去，小小年纪想的全是春花秋月，没出息的东西，我和你娘还指着你养家糊口呢！”

　　慕蟾宫张了张嘴，没能说出话来，蔫蔫的理好了货物，便闷头辗转入睡了。

　　梦里一会是白秋练回眸对望，一会儿是白夫人怒目而视，也不踏实，昏昏沉沉之时，猛地一下颠簸，连床带房都摇摇晃晃起来。

　　慕蟾宫惊醒，撩了帘子，叫住慌忙跑过的伙计：“怎么了。”

　　天色还暗着，伙计举着火把，擦了一下汗：“回公子，大约是遇上积沙，搁浅了。“

　　他点点头，又躺了回去。

　　洞庭湖里每年都会有船被沙阻住的，到了第二年初暖花开，长江涨水的时候，别人的货物还没有运到，船里的东西可以卖到百倍的价钱，虽阻了行程，但塞翁失马，也无需太过担心。

　　不一会，慕老爷又进来点了灯。

　　“爹，没事吧。“

　　“没事，但明年开春前我们可能是回不去了，算算盘缠可能不够。“

　　“孩儿可以先行去取。“

　　别看平日慕老爷对儿子大呼小叫，可真有了事还是护着：”得了，这到京都路途遥远，你傻呼呼的再遇上点什么事耽搁了，还不把你爹饿死，我明日便启程回家，你随着伙计把货物看好别受了潮有了闪失我就谢天谢地了。“

　　慕蟾宫点点头，又听着爹爹叨唠了一会，才沉沉睡去。

　　——

　　第二日别了老父，他好一阵无聊，突然又想起婚约之事，想到这回没人管着自己，乐得不行，乐了一会，意识自己笨拙，忘记问了白夫人家住何处，闷到屋里怅然若失。

　　痴痴颠颠，看得旁人莫名其妙，便也没人管他，怕再犯了少爷的喜怒，自讨苦吃。

　　“恐非平生魂，路远不可测……“天色渐晚，慕蟾宫又念起李杜诗篇，心情稍好，却有小厮颠颠的进来：”公子……“

　　“吵什么吵。“他目不离书。

　　“有位姓白的夫人带着女儿前来求见。“

　　“嗯……嗯？！“惊愕的抬起头来，又笑不自禁：”快请，快请。“

　　但没想，再见她时，竟已经人不成形，病如西子，被小丫鬟缠着进了屋，被白老太一指，安于床上，连手都抬不起来。

　　也不知这家人是大富大贵蛮横贯了，还是居于深山不懂世事，未等慕蟾宫说话，白夫人就解开女儿包得严严实实的衣服，给她垫了垫脖子，便回头眼波一横：“我女儿病成这个样子，你不要高枕无忧，没事儿人一样！“

　　“晚生……“

　　不理他的解释，白夫人站起来哼了哼，气呼呼的就出了门，便寻不见。

　　——

　　真是怪事一波接一波，慕蟾宫按了按眉头，提着灯来到床边，柔光映在秋练憔悴的脸庞上，苍白的眼睑动了动，黑蝴蝶似的睫毛颤抖着张开，露出一双秋水滟涟的眸子。

　　病态虽美，却叫人心疼。

　　他轻轻坐在床边：“白姑娘又是何苦为我这种人糟蹋了自己……“

　　她不说话，薄凉的唇微微翘起。

　　“不知姑娘年芳几何，都喜爱什么样的书籍？”

　　还是浅浅的笑着。

　　“白姑娘不说话，是不是埋怨我了？”

　　消俏的脸染上了窗外晚霞的氤氲，白秋练摇摇头，倒是发出了悦耳的声音：“其实本就没什么好说的，公子若非问，那就是……为郎憔悴却羞郎。”

　　不为旁人羞不起，为郎憔悴却羞郎。还将旧时情，怜取眼前人。

　　这是崔莺莺对元缜的哀伤婉拒之词，被她念起，少了幽怨，多了甜媚，简简单单七个字诉尽个中缘由心意，听的慕蟾宫怦然心动。

　　心动了,便自然想有肌肤之亲,只是佳人气若游丝,又觉不忍,他只好把秋练抱入怀中,轻的,好像一只小猫。

　　从前，觉得可爱的人都在书里，可是竟然他遇见如此至情至性的白姑娘，何其幸哉！

　　秋练靠着蟾宫，愁眉渐展，碎碎说了几句，又道：“公子给我念三遍王建，罗衣叶叶，我的病，自然就好了。”

　　蟾宫哄着，自然真的念起来。

　　罗衣叶叶绣重重,金凤银鹅各一丛。每遍舞时分两向,太平万岁字当中。

　　谁知，才到第二遍，秋练就面色红润，和衣起身。

　　第三遍，竟与之聚合，罗衣叶叶，清澈可人，如凤求凰，如天仙配，眼波流转之时，慕蟾宫已倾身吻下，压着她的手臂，尽是风流缠绵，随着洞庭行船，摇摇荡荡，听得屋外小厮脸红心跳，落荒而逃，只留这两人一夜鱼水。

　　——

　　清晨初至，白秋练就起了床，在镜前梳理长发，还边对小憩的慕蟾宫道：“还不快起，我娘要来了。”

　　慕蟾宫这才缓缓穿衣，又见秋练青丝水滑，忍不住拿了一绺在手里把玩，忽闻拐杖当一声敲在船板上，忙回首。

　　白夫人更加雍容，也不睬蟾宫，直向秋练走来。

　　“娘。”秋练娇柔的唤了一声，面色容韵，不见昨日病态，白老太太高兴的笑弯了眼，被女儿缠着坐下。

　　“白夫人。”慕蟾宫恭敬起身，款了款手。

　　“嗯。”不冷不热的答了一声，又看着女儿：“秋练，身子好些了吧？”

　　“回娘的话，好多了，娘不必担忧，前些日子是孩儿不孝，惹得娘伤心了。”

　　“傻孩子，哎，跟娘回去吧，娘还有好些话相对你说呢。”

　　白秋练顿了顿，没有回答，看了慕蟾宫一眼，便羞怯的低下头去。

　　老妇人自是见多识广，知道女儿念着心上人，便也没有劝阻，聊了半个时辰便要告辞。

　　“还请白夫人留步，晚辈已命人置下饭菜，不如用完再走。”慕蟾宫还是不卑不亢。

　　见这后生终究是一表人才，老太太也缓了脸色：“不必了，吃不惯你们那些东西。”又对秋练说：“你喜欢和你的郎君玩，那就随了你的意，娘走了。”

　　见白夫人出了门去，慕蟾宫才道：“不知姑娘住在何处，告知在下，也好改日登门拜访。”

　　白秋练呵呵一笑，千娇百媚：“你我已经如此，还称什么姑娘？”

　　“秋练……”

　　白秋练听闻他温柔一唤，深情凝视了半晌，说：“你我不过萍水相逢，且不知日后如何，你知道我住在哪里，也没有什么用。”

　　慕蟾宫忙拉住她的纤手：“秋练何出此言，昨晚已是我人生至幸，定当不负如来不负卿。”

　　“不服如来不负卿……君又可知，生别常恻恻……”本是欢愉，喜极反悲，秋练倏忽间就落下泪来，打湿了白皙干净的脸庞。

　　情到深处，就好似像是千年万年，再迤逦的言语，都不如这双手相握来的真实，明明是淡水之交，却比曾经那十几年的日日夜夜让你回味眷恋。

　　洁净的日光，越过窗棂照在这二人身上，绫罗再美,也只能在四目回转间，暗淡了下去。

　　——

　　世上的欢愉皆是短暂,相守相依的日子好像刚刚一瞬便漏过指间滑落下去了。

　　这日，秋练起的极早，梳妆整齐，提着灯突然间就从书桌上那一摞零乱中拿出一本，借着光读去，秀美倦懒的脸庞顷刻便凄然了，盈盈的眼睛被火光映着，泪簌簌的掉落。

　　慕蟾宫正半睡半醒的欣赏美人之姿，见状，忙起了身揽过秋练，白皙的手温柔的拂过她，安慰道：“这是怎么了，有什么惹得你如此，不要憋在心里，说出来就好了？”

　　秋练举起诗集，指着上面的话，有些委屈的看着慕蟾宫。

　　原来是李益的《江南曲》。

　　嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿。

　　“本来是打算拿书占卜的，没成想是这句……实在是不吉利，想你父亲明天就回来了，我怕是……怕是……”秋练又抹着眼泪，哭得说不出话来。

　　慕蟾宫见这女儿家心思婉转至此，哭笑不得的安抚她：“你真傻，这明明是上吉之语啊。”

　　秋练疑惑，蟾宫又说：“看这句‘嫁得瞿塘贾’,分明就是说喜讯将至，你又哭个什么呢，难道，秋练不想做我娘子？”

　　“讨厌。”她破涕为笑，在蟾宫胸口拍打了几下，心情也是微微好了。

　　二人缠绵了一会，天渐渐亮了，秋练起身，道：“如今，你父亲要归来，我们还是暂时分手吧，不然白天被看见几经闹腾，难免会被人说三道四，万一千夫所指，恐怕事情会越弄越糟，不可收拾了。”

　　拉着秋练柔软的手依依不舍，但慕蟾宫又费心一想，却是不可草率，须得从长计议，只得松开：“好，待父亲回来我便向他请求，可是，若他答应了我们的婚事，我又上哪里找你呢？”

　　白秋练露出又调皮又神秘的笑脸，大有天机不可泄漏的意味：“我自会派人常来打探，婚事成不成，都会第一时间知道，这你大可放心。”

　　慕蟾宫点点头：“那我送你下船去吧。”

　　“不必。”她翩然向门口走去，回首见情郎还是跟着，又笑：“留步。”

　　话毕，出了门，便无影无踪。

　　慕蟾宫怅然了一会，对着空荡荡的屋子，想起伊人斯景，不禁落寞，只得拿出书本朗朗读起，排解寂寥之感。

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　　“你这小子，爹走了这么久，还是死性不改，尽读那些花花月月的东西。”

　　人还未至，便听见训斥连连，抬头，果然是慕老爷风尘仆仆走入船舱。

　　“爹！”慕蟾宫高兴得站起来，放下书就迎了上去。

　　“亏你还记得爹，让爹看看，瘦了，瘦了，一定是没好好吃饭，全部心思都扎到这书桌上。”

　　拉过儿子，慕老头正唠唠叨叨，蟾宫实在忍不住，就提起来：“孩儿正有一事想和爹商量。”

　　“哦？”

　　“就是……那次说的白姑娘，还请爹答应我们的婚事。”

　　本来重逢心情大好，没想到他还记得这不着调的事情，慕老头断然拒绝：“不行。”

　　“爹！”慕蟾宫一急，也径直说出了口：“白姑娘……已经是孩儿的人了，不娶不行！”

　　“荒唐！哪个好好的姑娘能如此随便，也不说自己是谁身居何处家境如何，就敢以色侍人，说不准就是湖边哪家青楼的小姐，想找棵大树好栖身！”

　　“秋练不是这样的人，她知书达理，清清白白！”

　　“都这样了还清清白白，你气死我算了！休得再提此事！”

　　见父亲果然气得不轻，脸涨得通红，慕蟾宫也没再说什么，只得悻悻的闷了头。

　　慕老爷甩了袖子去舱底查货，一路上骂骂咧咧，见到儿子把东西管得井井有条，一样不少，才住了嘴，面色稍加。