《聊斋手札》连城雪

7、连城 贰

　　黄泉路，路茫茫。
　　三人走到岔口，乔年挽着连城，担忧地对宾娘道：“长沙路途遥远，姑娘独自前行，实在叫人放不下心来。”
　　宾娘沉默了片刻，微微叹气：“我愿随公子一同前去。”
　　乔年微怔：“傻姑娘，你若不回长沙寻得躯体，又怎能活过来？相随不敢当，他日我与连城若到了湖南，姑娘不避而不见，便已是万幸了。”
　　“姐姐与我情投意合，公子所为又着实令人敬佩，宾娘怎会避而不见？”
　　正说着话，恰好路过两位鹤发老妪，所说的正是湖南口音，乔年忙拦住她们：“小生乔年，见过二位婆婆。”
　　“公子有何事？”一位倒是和蔼。
　　“不知二位可是要去湖南？”
　　“我们正是要去长沙送公文。”她又道。
　　乔年大喜：“那太好了，舍妹正要去长沙，只是年幼不识路途，若两位婆婆能带她同行，小生自当感恩不尽。”
　　“那倒无妨，叫她一起来便是。”
　　宾娘上前，又与连城、乔年依依惜别一番，才幽幽离去。

　　回程自与来时不同。连城本是女儿家，自小以车代步，几经磨难，身体更是虚弱，只得由乔年搀扶着，一里一歇，本不算远的路，竟休息了十多次才到了乔生家门。

　　枯草在墙边随风轻轻摇动，门窗皆是简朴，倒也干净整洁。明明都是旧时景象，却依稀间让人感慨万千。
　　连城抬袖轻抚乔年的脸庞，眼中尽是担忧：“重生以后，这世道无情，不知还会有什么反复。你活过来以后，务必把我的骸骨要回来，我到你这里才能反生，如此便无悔了。”
　　乔年一一应下，连城才迈着碎步向史府走去。谁知到了家门前，她又想起往日的压抑与逼迫，顿时胆战心惊，双腿发颤，几乎无法前行，惹得乔生连连劝慰。连城更是忧心：“我到了这里，竟觉浑身无力，旧时的悲惨简直难以忘怀，总觉得自己孤身一人，无依无靠。我始终觉得咱们以后很难长久在一起，不如……不如你再与我商量一下，日后究竟该如何应对，可好？”
　　乔年点了点头，两人相扶相依，进了连城的闺房。
　　丝床锦被，香炉烛台，明镜画卷，仍是旧时模样，想是史孝廉思女心切，借物怀人。
　　两人对坐了一会，连城忽然问道：“你恨我吗？”
　　乔年大惊，忙拉住连城的手：“爱卿何出此言？”
　　连城想了又想，静美的脸庞泛起红晕，低下头去，道：“我怕日后事情有变，再连累了你。这茫茫天地间，小女子无以为报，只能……只能以这魂躯为报。就算日后有什么变故，我们也算是无怨无悔了。”
　　说着，便轻柔地靠进了乔年怀中。
　　自与连城相识以来，两人不过谈些风雅之事，生活上互相依靠，何曾有过这般亲昵的肌肤之亲。乔年忍不住满心喜悦与幸福，抬起连城那流泪的俏脸，满怀爱意，情难自禁地吻了下去。
　　又是一室春光旖旎。
　　褪去了繁杂的衣物，仿佛也远离了尘世的污秽与俗常。缠绵之中，似乎唯余这二人存于天地之间。
　　生不能同穴，死后却犹自眷恋。
　　真不知是喜是悲。
　　忘却了时光，也忘却了烦忧。
　　如此，凝固成永恒。

　　三日之后，两人仍是不舍，又恐现实冷酷无情，仍躲在厢房之中不肯出来。
　　但魂魄停留阳间，终究不是长久之计。
　　连城从床榻间坐起，强颜一笑：“俗话说，丑媳妇终要见公婆，我们躲着不出去，终究不是办法。不如，这就出去面对吧。”
　　乔年替她捋顺了秀发，没再多说什么，只是穿戴整齐，恍惚间便出了屋子。
　　进到灵堂之中，见连城与自己的身躯并排摆放，感叹了一会，便悠悠降了下去。
　　豁然苏醒。
　　正在守灵的丫鬟吓了一跳，憋了好半天才大喊一声：“乔公子醒了！”
　　这一声惊得史家乱作一团。史夫人本就没走远，闻声忙被人扶着跌跌撞撞赶来，定睛一看，果是乔年，且面色红润，哪里像是猝死之人？
　　“快，拿水来！”老夫人一挥手，小丫鬟们忙得拉的拉，倒水的倒水。安顿好乔年后，他缓过气来，也不顾众人百般追问，只道：“请史老爷过来，我自有办法让连城复活。”
　　如此喜讯，又让史家乱了一阵。
　　直到众人齐聚堂前，乔年才依计缓缓说出要求：“我自有办法，只需把连城的身躯抬到舍下，她便能立即还阳。”
　　史孝廉此刻哪还顾得上考虑什么怪力乱神，听他这么一说，连连点头，当即命人抬着连城赶往乔家。
　　谁知刚进屋子，连城便悠悠醒来，扶着棺木坐起身，与从前竟无丝毫不同。
　　“孩子，我的孩子！”
　　老夫老妻顷刻间扑了上去，一家三口抱作一团，哭得旁人也肝肠寸断。
　　许久，史孝廉才擦了泪：“接小姐回家吧。”
　　连城却摇头拒绝：“女儿已是乔郎之人了，怎能随意回娘家呢？若你们不依，我……也只能再求一死。”
　　史孝廉见连城面色决绝，沉吟片刻，只得作罢，起身一挥手：“去，回府把姑爷小姐要用的东西通通搬来，少一样便打断你们的狗腿！”
　　见史老爷已然接受，乔年喜不自禁，忙扶起连城，两人相视一笑，情意深长。

　　好景不长。
　　没过多久，乔年与连城死而复生、结为夫妇的传奇佳话，便传遍了全城，自然也传到了王化成耳中。
　　他一向贪慕连城美色，忽闻她已嫁作他人妻，怒不可遏，拍案叫人写了状子，一路告到官府。
　　本是无理之事，可王家势大，向来与官府关系密切，又送了不少银子，昏官便判道：“史女连城，与王家早有婚约在先，死而复生，自当归于王家，遵守妇道。”
　　民难与官斗，判词一下，王家便带了壮丁到乔家要人。
　　一番争斗，新居顿时乌烟瘴气，力大之人扯着连城便走，乔年一介文弱书生，重伤倒地，毫无办法。
　　上天无路，入地无门。
　　连城到了王家，心念已死，不吃不喝，只求早日离开这令人作呕的人世。
　　王化成心想，这人饿也饿不到哪去，闹一闹自会消停，便不去理睬。
　　没想到连城心意已决，见屋内无人，便拉下衣带悬在梁上，幸好家仆及时进门，才免于一死。
　　第二日，她又拿起剪刀自残，形容近乎疯癫，须几个壮汉才能压住她的手脚。
　　日子久了，连城已不成人形，奄奄一息。
　　王家人怕闹出人命，难以担待，无奈只得差人将她抬回史家。
　　史老爷知晓连城的心意，挥了挥手，又命奴仆将她抬往乔家。
　　一来二去，王化成也便死了心。
　　乔年见爱妻如此，心痛不已，忍着伤势日夜照顾。连城心绪渐宽，竟慢慢好转起来，恢复了往日婉约之色。
　　一场婚事，反反复复，终于尘埃落定。
　　身子康复后，连城又时常念起宾娘，想写信问一问近况，只是路途遥远，只得作罢。
　　春去秋来，一日，连城正与乔年挽手作画，小婢忽来禀报：“小姐，姑爷，门口来了几辆马车，说是故人求见。”
　　二人忙放下画笔，出去一看，只见素衣娇影缓缓入内，正是宾娘。
　　二人皆是欢喜，携手相谈之际，又见一位衣冠楚楚的老爷走来。
　　史宾娘迎上前去，道：“这是我爹。爹，这便是乔公子和连城姐姐。”
　　太守捻须微笑。
　　恰巧史孝廉此时也来探望女儿。
　　小庭秀雅，菊色正盛，馥郁悠静。
　　日光之下，已然圆满。
　　这世上总有些百转千回的故事，但能有如此结局的，又有几人？
　　我们常言一笑倾心，可生死相随的，又有几个？
　　细细想来，那些执着的坚持、牺牲与等待，竟是美丽至极。

　　后记
　　《连城》就是这样一个故事，也是我读《聊斋》的第一篇。
　　我的笔名，似乎也因此而来——喜欢白雪纷飞，才又添一字。
　　我喜欢她的执着，也喜欢他的以神不以色。
　　只求这拙笔，没有玷污了这段情缘才好。