《聊斋手札》连城雪

16、聂小倩 贰

　　宁家清静，采臣的书斋更是僻静，紧邻郊野，四面唯闻林风阵阵，干净得近乎透彻。
　　归家后，他便把小倩的坟迁葬在书斋之外。
　　简单的石碑立好，宁采臣捧了杯果酒，轻声道：“可怜你孤身一人，就把你安葬在书斋旁，这样，小倩的喜怒悲欢，我也能听得见。这里没有野鬼来欺负你，你可以安安生生地待着了。一杯薄酒，不成敬意，还望小倩不要嫌弃。”
　　手腕微倾，淡红的酒液渗入尘土，清澈，无声。
　　宁采臣整了整衣物，转身欲走，忽听背后一声呼唤。
　　“公子等一等。”
　　回头一看，竟是小倩。白衣瘦骨，在风中轻轻摇晃。
　　她盈盈行礼：“公子大恩大德，小倩没齿难忘。如今，只求公子能带我一同回去，拜见婆婆，无论做奴做妾，聂小倩都心甘情愿。”
　　宁采臣静静看着她，雪肤明眸，秀眉弯弯，身形纤弱得仿佛不盈一握，在风中愈显楚楚可怜。
　　想到她生前命薄，死后孤苦，终是点了点头。
　　小倩微微一笑，风轻云淡，竟是出乎意料的动人。

　　回到书斋，安顿她坐下，宁采臣便进了里屋去见母亲。
　　“你这些日子旅途劳顿，怎的还不歇息？”宁母正捧着茶与丫鬟闲话，见儿子进来请安，又是高兴又是心疼。
　　“采臣有一事，想求母亲应允。”
　　“何事？”
　　“当日孩儿夜宿金华寺，险些遭妖魔所害，幸得一位名叫聂小倩的女子相救，才保全了性命。儿子念她孤苦无依，便将她的尸骨迁回家中。今日她现身，愿留在家中报答恩情，还望母亲准许。”
　　“女鬼？”宁母吃了一惊，手中茶杯一顿：“你怎能把妖物领回家中？”
　　“母亲，聂小倩心地纯善，绝无害人之意。”
　　“阴阳有别，如何能共处一室！”
　　“母亲……”宁采臣无奈，跪了下来。
　　“采臣啊，你的妻子还卧病在床，生死未卜，你倒把女鬼带来给我看，千万别让香儿知道，不然要吓坏了她。”
　　采臣点头应下，被母亲拉着起身。两人正说着话，聂小倩已悄然进屋，脚步轻得几不可闻，直到她跪地叩首，唤了声“伯母”，才被人察觉。
　　“娘，这便是小倩。”
　　宁母抬眼一见，只觉她容色异于常人，一时吓得脸色发白。
　　“小倩孤身一人，远离父母兄弟，蒙宁公子大义相救，才得以脱离苦海。因此愿以身相许，服侍终身，以报公子恩情。”小倩落落大方，说完又恭敬叩首。
　　虽是女鬼，好在容貌清丽可亲，宁母这才缓过神来，敢开口说话：“姑娘愿意照顾采臣，我这个老太婆自然高兴，只是宁家三代单传，怎可让他娶个鬼妻，断了香火？”
　　“小倩绝无鸠占鹊巢之心。身为九泉之下的人，自知难得您的信任，不如就让我把公子当作兄长侍奉，早晚听候您老人家吩咐，可否？”
　　言辞恳切，坦诚不虚，宁母听了，也只得应承下来。
　　“听闻嫂夫人身体欠安，可否让小倩探望一二？”
　　“她卧病在床，多有不便。”
　　小倩点了点头，也不多言，转身去了厨房，为宁母张罗饭食。进进出出，穿堂入室，竟丝毫不显生分，倒像是这家里原本的主人。

　　入夜后，小倩仍在厅堂里收拾，宁母看着她身形飘渺，心中仍存几分惧意。
　　“你也忙了一天了，快去睡吧。”
　　“嗯，等把这些弄妥了就去。”
　　“明日再忙，累坏了身子可不好。”
　　小倩理了理褶皱的裙摆，温柔一笑。
　　宁母又吩咐道：“鲜儿，带小倩姑娘去东厢房吧。”
　　聂小倩跟着丫鬟往里走，屋子倒是整整齐齐，只是，床上并无被褥。
　　她笑得有些牵强，待鲜儿转身离去，那笑意便冷了下来。
　　似乎无论到了哪里，都是先给一口蜜糖，再狠狠一巴掌。
　　她站了许久，寒风一阵一阵地吹，浑身发冷，终是转身走了。
　　路过书房时，单薄的窗纸上恰映出一个身影。
　　是他。
　　青青子衿，悠悠我心。
　　心中一荡，脚步便再也挪不动了。
　　宁采臣正读着书，无意间抬头，瞧见窗上那一丝倩影。
　　“是你吗？”他问：“怎么不进来？”
　　“房里有剑气，我心中惧怕，前些日子在路上不敢来见你，正是这个缘故。”
　　宁采臣这才想起燕赤霞所赠的那只破布袋，忙起身取下，挂到了别的房间去。
　　小倩这才进了书房，脸色比往常更显苍白。
　　“喝茶。”宁采臣递上茶杯。
　　她伸手接住。
　　仿佛有那么一瞬相触，又仿佛什么都没触到。
　　鬼身，终究是凉的。
　　烛光摇曳，映得两人的脸庳愈显干净，却相顾无言，死一般的寂静。
　　一个是世家公子，一个是孤魂野鬼，又能说些什么呢？
　　小倩勉强开了口：“哥哥晚上常读书吗？我小时候念过《楞严经》，如今大半都忘了。”
　　“我倒是读过。”
　　“那便劳烦哥哥替我寻一本来，夜里空闲时，还请大哥指点一二。”
　　宁采臣点了点头。
　　又是无话可说。
　　小倩也不告辞，只是这样安静地坐着，对她而言，已是难得的奢侈与享受。
　　二更已过，宁采臣终究没忍住：“不早了，妹妹还是回去吧。”
　　小倩蹙起眉头：“我是外乡来的孤魂，实在害怕独自回到那荒坟野地里去。”
　　“可这里只有一张床，兄妹之间，理当避嫌。”
　　他仍是那副清冷淡然的神情，聂小倩眼眶泛红，却生生忍住没让泪落下来。
　　想迈步，却迈不动，慢慢地，许久才走出书房。
　　白裙掠过台阶，如雾一般，转瞬便消失不见。
　　她不知道，宁采臣仍立在门前，一夜未曾挪动半步。
　　对她，既怜惜，又无奈。

　　次日，她依旧早早地来给宁母请安，端水送饭，忙得团团转，事事都让人称心。
　　傍晚，她会主动离开书斋，路过书房，便借着烛光低声诵经，直到采臣要睡了，才怅然离去。
　　自宁妻去世后，家中诸事都压在宁母一人肩上，早已疲惫不堪。小倩来了以后，她才算清闲了些。
　　日子久了，老太太与小倩愈发亲近，疼爱有加，竟渐渐忘了她原是个女鬼。
　　夜里，宁母也舍不得让她独自离开，硬要留她同床共眠。
　　起初，小倩不吃不喝，直到大半年之后，才渐渐开始用些稀粥。宁氏母子待她一日胜过一日，府中再无人提起她的身份来历。

　　不久，宁妻的丧事也渐渐平复下来。一日，宁母握着小倩的手，叹道：“我早就想让你做我的儿媳，只是人鬼殊途，怕采臣断了子嗣，百年之后，我无颜面对宁家列祖列宗。”
　　“伯母放心，”小倩微微一笑：“采臣此生，定有三子，又怎会无后呢？”
　　“你这话，当真？”
　　“天机不可泄漏。”
　　“那……不如选个黄道吉日，把你们的事办了吧。”
　　小倩眨了眨眼：“那还要看采臣自己怎么说。”
　　“采臣？”宁母哈哈一笑：“他早就跟我提过许多回了。”

　　白事刚过，红事又来。
　　喜宴大办，遍请亲朋。
　　成婚那日，小倩第一次穿上大红嫁衣。
　　肌肤如雪，鬓发如墨，婷婷袅袅，眉目含笑。
　　无人相信她是鬼。
　　更无人怀疑她是人。
　　唯有天上仙子，方有这般沉鱼落雁之姿。

　　自此以后，采臣中了进士，小倩接连生下三个男孩，果如她所言。
　　孩子们长大，个个承母之貌，得父之才，皆成一方名士。
　　谁曾想到，当年荒坟里的一缕幽魂，竟能修得这般圆满的人间烟火。
　　若不曾相遇，她仍是金华寺中作祟的孤魂，他也不过是浙中落魄的寒门书生。
　　是谁成全了谁，早已说不清楚。
　　没有那么多风月旖旎。
　　不过，是一个身世苦楚的女鬼，与一个洁身自好的书生罢了。