《聊斋手札》连城雪

15、聂小倩 壹

　　这是个人尽皆知的故事。
　　承载了太多诡谲、色相与恐怖。
　　其实，不过是一个身世苦楚的女鬼，和一个洁身自好的书生。
　　仅此而已。
　　——题记

　　残月，寒星，树影。
　　寂静得毫无生气的夜，突然被一阵沙沙声划破。
　　蓝衫黑发，一个书生。
　　他擦了擦不知是因疲劳还是恐惧而沁出的冷汗。
　　仰头望去，借着银辉，才看清原是座破庙。
　　庙内漆黑潮湿，丝毫不见往日香火繁盛的景象，书生迟疑了片刻，还是迈步走了进去。
　　出人意料的是，大殿宝塔壮丽华美，只是地上蓬蒿丛生，平添了一丝诡异之气。
　　看来是久无人迹了。
　　书生沿着大道走去，隐约看见前方有个岔口，便拐了进去。那是僧人旧居的房舍，门都虚掩着，唯有南面的小屋门上，一把新锁闪过一道流光。
　　大殿东角，有片茂盛的修竹，在午夜的暗色里勾勒出笔直的轮廓。
　　走下台阶。
　　一池碧水荡漾，月色粼粼。
　　池中野荷零零散散地开着，竟开出一片苍茫的雪白。
　　书生看得恍了神，许久，才笑了笑。
　　他喜欢这个地方，说不清为何，也许是幽静，也许是平易。
　　总比城里那贵得吓人的房子好。
　　近来学使大人到了金华，赴考的学子众多，他想着在这里读书，无人打扰，倒也能准备得更妥当些。
　　于是便定下心意，在此住下。
　　念及那把崭新的锁，怕是还有僧人住在这里，还是知会一声为好。
　　可又不知僧人何时归来，他心想，眼前美景正好，不如趁便散散步，一举两得。
　　独自走了许久，几乎忘却了时间。
　　南面的小门忽然开了，走进一个年轻人。
　　书生忙迎了上去：“在下宁采臣，浙江人士，前赴金华赶考，见贵寺清幽，有意暂住，打扰之处还望见谅。”
　　年轻人忙摆手：“先生客气了，这里没有房主，我也不过是来借宿的。”
　　“那便好。”
　　“你不怕冷清住在这里，我能早晚向你讨教，也是幸事一件，真是不胜荣幸。”
　　“不敢当。”
　　两人寒暄了几句，说得宁采臣很是高兴。
　　作别之后，便选了间僻静的僧舍，蒿草当床，木板为桌，虽是陋室，倒收拾得干净，又摆出几本书来，俨然成了一处清雅之地。
　　他见了满意，便更想多留些日子。

　　这晚月光皎洁，夜越深，月越明亮。
　　宁采臣初来乍到，也是睡不着觉，便和那位年轻人在大殿的走廊里促膝长谈起来。
　　“我姓燕，名赤霞，刚才倒是忘了告知姓名。”他倒也爽利，哈哈一笑。
　　宁采臣摆手：“无妨，无妨。”心想他是来应考的秀才，但口音却一点也不似浙江人士，便问：“不知兄台家居何处？”
　　“陕西，离这里远得很。”
　　“难怪，那燕兄一路上定是劳顿了。”
　　“男儿志在四方，到处闯荡也是应该。”
　　“哈哈，此话有理。”
　　话说得投机，大有相见恨晚之感，又聊了许久，才各自回房睡下。

　　宁采臣有个毛病，每到一个陌生的地方，总是难以入睡，这次也不例外。
　　辗转反侧，欲睡未睡之时，隐约听见北边房里有人窃窃私语。
　　细听之下，确是女声。
　　难道住着家眷？
　　他不由好奇，和衣起身，出门趴到了北墙的石窗下。
　　仔细一看，夜色中短墙外的院落里，站着一位四十多岁的妇人，和一个老太婆。
　　这老太婆看起来老态龙钟，打扮却奇怪，穿着暗红的衣服，头上插着把银梳子，寒光闪闪。
　　原是这二人在月下说话。
　　“小倩这丫头为什么这么久没到这儿来？”妇人说。
　　老太婆哼哼：“兴许是她相好来了。”
　　妇人又问：“她没向姥姥发牢骚吗？”
　　“牢骚倒是没敢说，不过看起来她心情极为不好。”
　　“对这个小妮子绝不能太善，不然……”
　　正说着，一个十七八岁的女孩子进了院落。
　　隐约看着身材苗条，无奈夜黑漆漆的，看不清楚。
　　老太婆笑：“背后不说人，我们正说你呢，没想到你这个小妖精就神不知鬼不觉地来了，幸亏我们没说什么坏话。”又道：“小娘子长得堪比画中仙子，我若是男人，魂怕是也要被你勾跑了。”
　　姑娘开了口，声音十分柔美：“姥姥不夸我几句，还有谁会说小倩的好呢？”
　　宁采臣听得入神，只见那妇人又悄声和姑娘说着什么，再想听仔细些，竟是什么也听不到了。
　　看样子是燕赤霞的亲眷，他摇了摇头，回了卧房，躺在草席上，不再想她们的事了。

　　倒也奇怪，片刻之间，寺庙里就一片寂静，好像什么都没发生过。
　　宁采臣昏昏沉沉快要入梦，忽觉得有人进了他的卧房，鼻息间闻到一丝凉气。
　　猛然睁眼，只见北院那个叫小倩的姑娘立在眼前，未燃尽的油灯下，明眸皓齿，媚态横生。
　　吃了一惊，宁采臣忙起身问：“如此晚了，姑娘想要干什么？”
　　小倩巧笑：“奴家，想和公子共度良宵。”
　　说着，就软绵绵地靠了过来，带着沁人心脾的幽香。
　　宁采臣用力躲开，正色道：“你不怕人议论，在下却怕惹出闲话，一失足成千古恨，岂不成了道德沦丧的无耻之徒？”
　　小倩也是不恼，依旧千娇百媚，衣衫半解：“这夜深人静，谁会知道？”
　　“天知地知，你知我知，还请姑娘快些离开，不然，我就要到南边的小屋里喊人了。”他依旧面不改色，眼神却充满了厌恶。
　　小倩这才收起勾引之态，生怕他叫了燕赤霞过来。
　　抿了抿嘴，转身欲走。
　　突然又回过头，拿出一锭金子放在宁采臣简陋的床席上。
　　宁采臣更是反感，二话不说拿起金子就丢出门外：“不义之财，休要脏了我的口袋。”
　　小倩脸色发愧，悻悻地捡起金子，嘟囔了一句：“真是个铁石心肠的男人。”
　　说着，便离去了。

　　次日一早，金华寺又来了新的住客，是一位兰溪的书生，带着个小仆人，前来应考。
　　采臣带他们熟悉了环境，帮着收拾出了东厢房。
　　书生住下后，采臣晚上再去探望，竟发觉他已暴毙在床。
　　这可吓坏了宁采臣，只见那书生面色狰狞，脚底流血，原是被一枚锥子扎出的小孔。
　　不明不白。
　　可惜燕赤霞不在，这里离官府又远，他只得和那个小仆人一道，先把书生的遗体包裹起来。
　　惶惶不安地过了一天，没想到，第二晚那仆人也死了。
　　同是脚底流血，死相骇人。
　　这下宁采臣可慌了，坐立不安地在寺里徘徊，直到夜里燕赤霞才匆匆归来，他一把扑上去，说是寺里来了恶人，连杀两名。
　　燕赤霞不慌不忙地检查了尸体，说这是鬼魅所为，绝非恶人所害。
　　宁采臣闻言反倒安了心，他素来不怕那些怪力乱神，倒也没放在心上。

　　某天夜里，宁采臣正安坐桌前读书，时辰晚了，正想睡下，房门蓦然轻飘飘地打开了。
　　一阵凉风吹得他抬头。
　　原是小倩。
　　今日她举止端庄，倒也没露出那些媚态，采臣才问：“姑娘深夜前来，所为何事？”
　　“有些事……我想来想去，还是要告诉你。”
　　宁采臣疑惑。
　　小倩蹙眉道：“明夜，怕是有恶鬼来索你的命。”
　　宁采臣微怔，呵呵一笑。
　　“公子莫要不信，小倩阅人无数，从未见过公子这般刚正耿直的人，正是念及公子圣贤的品格世间少有，我才决心以实相告。”
　　见小倩绝非玩笑的模样，宁采臣才拱手道：“姑娘请讲。”
　　“我本名聂小倩，十八岁便病死了，家人把我葬在寺庙旁边，如今，不过是一缕幽魂。本也死后安生，无奈受制于这金华寺的妖物，干了不少伤天害理的下贱勾当，公子已见，小倩无奈以容貌迷惑他人，图谋害命，本意绝非如此，只是不得不受制于妖物。如今，寺里已无人可杀，公子，怕是危险了。”
　　听闻聂小倩一席话，宁采臣这才变了脸色，心中甚是惊骇：“不知如何才能保命，还请姑娘赐教。”
　　“你与那燕赤霞住在一起，便能逢凶化吉。”
　　“你们为何不去迷惑他呢？”
　　“燕赤霞乃一位奇人，鬼怪岂能靠近。”
　　宁采臣点了点头，又问：“鬼怪如何夺人性命？”
　　“与我亲昵之人，意乱情迷之时，我便悄悄用锥子刺他的脚心，如此，他很快就会昏迷过去，然后我再吸干他的血液喂给妖怪们喝。如若不行，便用金子诱惑——其实那也不是金子，而是罗刹鬼的骨头，谁若收下，便会被挖去心肝。人皆贪财好色，此法屡试不爽。”
　　宁采臣听了，不禁感慨万千，谁知，小倩竟突然哭了出来，脸上尽是悲切之色。“姑娘这又是为何？”
　　“苦海无涯，小倩溺之已久，公子是仗义君子，想必肯救苦救难。”
　　“这是自然，但不知如何才能帮到姑娘？”
　　“如果公子能把我的朽骨迁往安静之处安葬，小倩定当感激不尽。”
　　“这有何难，还望姑娘告知，坟冢位于何处？”
　　“白杨树下，乌鹊巢旁，公子切记。”
　　小倩说完，微微行了一礼，便悄然不见了踪影。第二天，宁采臣生怕燕赤霞外出，独留自己一人在寺内，便早早到了他的房内，带来几坛清酒。燕赤霞也爽快，两人相对畅饮，直至戌时。
　　燕赤霞见月已高悬，放下酒杯，道：“时候不早了，不如我们明日再叙。”
　　宁采臣瞧着外面漆黑骇人，哪里肯走：“无妨，无妨。”
　　又喝了一会儿，清酒滴滴未剩，宁采臣又道：“好生疲倦，我便在这里睡下了。”
　　“我喜欢清静，多一人会睡不踏实，再说也不方便，宁兄还是回房去吧。”
　　“都是大男人，又有什么不方便的。”宁采臣见他百般推托，更觉得今晚有异，说着便跑回房搬了被褥过来，径自铺好躺了下去。
　　燕赤霞无奈，只得道：“也罢，那你就睡在这儿吧。”
　　同宿之后，他又嘱咐道：“我知宁兄光明磊落，是个君子丈夫，但我有些私事不便明说，还请见谅——宁兄千万不要翻看我的箱子，否则，对你我都没好处。”
　　宁采臣顺着他指的方向看去，果然一个旧色木箱躺在床角，他心中已是惊恐万分，哪还敢去翻人家的东西，忙点点头，裹着被子没了声音。
　　燕赤霞把箱子搬至床边，也安睡了下来，不一会儿，就鼾声如雷。
　　宁采臣却想着小倩所言，怎么也睡不着，黑暗里瞪大了眼睛发呆。
　　大约一更时分，他觉得有异，定睛一看，发现窗外隐隐约约有个人影，正慢慢靠近窗户，想来是那恶鬼，正使劲地往里窥探，目光在幽夜里闪着不定的红光。
　　宁采臣顿时惊出一身冷汗，浑身抖得不行，心猛跳了半天才想到要叫醒燕赤霞，话未出口，只听似有什么小东西从箱子里飞了出来，月色一映，竟似一段白色绸缎，划出一道明光。
　　那东西速度奇快，刹那间折断了窗上的石格，猛然一射，电光火石间，便没了光彩。
　　这时燕赤霞才缓缓起身，宁采臣赶忙假装酣睡，眼睛却留了一道缝隙偷窥。
　　燕赤霞不慌不忙，检查起箱子，翻找了一会儿，才从里面取出一个小玩意儿，举着对月光嗅了嗅——那东西隐约可见，两寸有余，如一片韭菜叶大小。
　　稍后，燕赤霞把它紧紧包裹起来，又放回箱子里，还自言自语道：“何方妖孽，胆子倒是不小，竟把我的箱子都弄坏了。”
　　说完，便躺了下来。
　　宁采臣只觉得一切太过奇怪，忍不住问了出来：“这到底是怎么回事，刚才那妖物是被什么吓走的？”
　　燕赤霞吓了一跳，见他都已知道，也不再隐瞒：“你我既已是知心良友，我便实话实说了。我其实是个剑客，并非来此读书赴考，刚才要不是那窗格挡路，那妖怪必死无疑，只是她这次虽侥幸逃脱，却已受了重伤，命不久矣。”
　　“击中她的那小东西，究竟是……？”
　　“哦，那是一把剑，我刚才闻了闻，有股让人作呕的妖气。”
　　“什么剑竟如此神奇，可否借小弟一看？”
　　“当然。”
　　燕赤霞又起身，把东西找出交给宁采臣。
　　果真是一把银光闪闪的小剑，锋利无比。
　　天明醒来，宁采臣洗漱完毕，到窗外一看，地上果然有一滩血迹，暗红而腥臭。
　　下午，他闲来无事，到寺院外面散步。
　　天朗气清，凉风习习。
　　道上人迹极少。
　　更显清寂。
　　比起城里的燥热，不知要好上多少。
　　行了半里，约莫是寺院北面。
　　竟是一片荒坟，野草凄凄。
　　想必这些骸骨久无人祭扫，才会作祟成妖，犯下诸多罪过。
　　正感叹着，又见坟冢南面果然有棵白杨树，树上一个乌鸦巢穴，紧靠枝桠。
　　想必，那便是聂小倩所说之处了。
　　想来小倩姑娘生前也是命苦，才会葬到这荒地来。
　　可悲，可怜。

　　半月过后，宁采臣在金华办完了事，整理行装，准备回家。
　　当日，燕赤霞设下酒宴，为他送行。
　　二人情义深重，早已是至交好友。
　　酒过三巡，燕赤霞拿出一个破旧的皮囊，小心谨慎地交给宁采臣。
　　采臣接过，不禁疑惑：“这是？”
　　“不要看它不起眼，这是我的剑囊，你好生收着，可以驱妖辟邪，再无鬼怪敢来寻你麻烦。”
　　“多谢燕兄。”采臣又道：“在下见燕兄仗剑江湖，行侠仗义，十分羡慕，不知燕兄可否将剑术传给我，你我兄弟二人一同对付那些妖魔鬼怪，岂不更好？”
　　燕赤霞长叹一声：“宁兄信义刚直，谦谦君子，本是可学的，但你出身富贵，又岂是干我这一行的人？”
　　采臣默然，转了话题：“我有个妹妹葬在寺北，此处不太平，我打算将她迁葬，一会儿还请燕兄随我把她挖出来，我也便告辞了。”
　　“好。”
　　说完，二人便去了坟地，取出小倩的骸骨，宁采臣小心翼翼地用衣襟兜住。
　　租了船，顺江南下。
　　就此别过。