《聊斋手札》连城雪

10、白秋练 叁

　　“爹……”次日清晨，白秋练便起了个大早，正巧遇见在甲板上晨练的慕老爷，亲切地叫了一声。
　　“哎。”见儿媳如此勤快，慕老爷乐呵呵地应了。
　　“有些话……秋练不知当不当说。”
　　“直讲无妨。”
　　“婚礼本是喜事，但昨日铺张，让爹花掉了不少积蓄，秋练着实过意不去。”
　　“无妨，无妨，我就蟾宫这么一个儿子，婚姻大事，岂可草率。”
　　秋练微笑道：“还是勤俭持家为妙。”
　　“哈哈，此话有理。”
　　白秋练从袖口摸出一张纸，上面密密麻麻写了许多物名，她递给正开怀大笑的公公，说道：“这是些云南物产，爹若照此购买，运到楚地卖，可获大利。”
　　慕老爷接过一看，自打上次丝绸香料一事，就对秋练十分信服，如今只是担心：“这云地遥远……我一去数月，你和蟾宫要如何是好？”
　　“爹爹大可放心，我娘自会照顾我们，她地熟，不会让我们受了委屈。”
　　慕老爷点点头，过了几天便只身南下。白夫人把秋练和蟾宫接到自己的船上好生安顿，欢娱数月。
　　待慕老爷归来后，果然获利双倍，一家人团聚北归。
　　临走时，白秋练又求着公公带了些洞庭湖水，以解思乡之苦。

　　“看这丫头，生得真是俊俏。”慕夫人见了儿媳，喜欢得不得了，连连加菜，足可把秋练喂成个胖子。秋练落落大方，只是让丫鬟给她舀了小半碗水，就当酱油醋似的蘸着吃，与众不同。
　　慕蟾宫笑着得意：“那是，孩儿的眼光自是一等一的好。”
　　慕夫人转手给儿子加了些菜，又瞪着慕老爷：“若不是你，恐怕我早就抱上孙子了。”
　　老头嘿嘿地没敢吱声，秋练倒是红了脸。
　　满庭满室，喜气洋洋。

　　时光荏苒，流水似的过了三四载，秋练和蟾宫已经有了个大胖小子，过得快快乐乐，丰衣足食，无事时便吟诗作对，种花赏月，成了有名的神仙眷侣。
　　一日，秋练念到“慈母手中线”，忽地悲从中来，湿了眼眶。
　　爱妻如此，慕蟾宫万分心疼，知道她是念着白老太太，忙上前安慰，又求父亲带着他们去武昌，秋练这才破涕为笑。
　　慕家夫妇也是知情达理，把孩子交给慕夫人，没过几天，二人便跟着爹爹下了洞庭。
　　一路风尘，秋练念母心切，也顾不得休息，便撑着小舟在湖里寻找。没想到几个时辰过去，白夫人竟杳无音讯，急得秋练越划越深，苦苦呼唤，最后好不容易被相公唤了回来。

　　“你不要哭了，没准娘是探了什么亲戚，才不在故地，兴许过两天就回来了。”慕蟾宫搂着秋练哄了许久，秋练还是流泪摇头：“我家哪有什么亲戚，再说，娘一定知道我要回来的，她还能去哪里呢？”
　　“你们附近的村子可还有什么熟人，我好去打听打听。”
　　秋练还是摇头，梨花带雨，楚楚可怜。
　　蟾宫看得心疼不已，又起了身：“那我便沿着湖问去，总有人见过她才对。”
　　见娘子点点头，他便急匆匆地跑了出去。
　　谁知又苦寻了大半日，仍旧音讯全无，慕蟾宫累得不行，在湖边急得打转，忽见远处有个垂钓的老头，忙跑过去拱手：“小生冒昧，不知您见没见过这湖边打渔的白老夫人？”
　　“姓白的？”渔夫摇头：“不认识。”
　　慕蟾宫还想再问，没想到渔夫突然有鱼上钩，扯出来一看，竟是条又肥又大的白鳍豚，怪的是这豚生得奇特，鱼不像鱼，人不像人，还长着□□外阴，引得慕蟾宫围着瞅了半天。
　　待晚上回到船上，秋练急急忙忙冲了出来：“可见到我娘？”
　　慕蟾宫摇摇头。
　　白秋练脸色顿时黯然。
　　为了哄她忘忧，蟾宫又道：“我倒是见了一条白鳍豚，长得像个女人，好生奇怪。”
　　没想到爱妻听了脸又白了几分，嘴抖了抖，才说出话来：“其实……我自小捕鱼，心里已是愧疚万分，一直都想做些善事，不如，你帮我将那豚买下，放了生吧。”
　　慕蟾宫闻言，只得点点头，又下了船去。
　　走到垂钓湖边，那渔夫正巧要收拾东西归家吃饭，慕蟾宫赶紧上去拦住他：“老人家，不知那豚卖是不卖，我见了觉得奇特，想着带回家去观赏把玩。”
　　渔夫瞅着他锦衣玉佩的富贵样，眼珠转了转：“卖倒可以，但此豚珍贵，得这个数。”说着伸出一只手来。
　　没想到他狮子大开口，慕蟾宫回去找到秋练，道：“他竟然要五十两银子，我觉得太不值，便回来了。”
　　“你……”秋练本来心情稍好，听他如此，气得从椅子上站起来：“我为你慕家做了这么多事情，赚钱无数，区区五十两你竟然吝啬，如果你今天不把它买下来，我……”她指着船外粼粼江水：“我就从这跳下去。”
　　慕蟾宫吓了一跳，没敢多说话，立马第三次跑了出去，到了渔夫家，当场掏出五十两银子，拎了豚跑到一处无人的水域放生。那豚也灵巧，沾了水一个甩身就不见了踪影。
　　累得筋疲力尽回了船舱，秋练竟然不见踪影。他也顾不得疲惫，叫了家丁举着灯到处寻找，一夜慌乱，直到天亮才见到白秋练站在甲板上，脸庞的泪痕将干未干，也是几许憔悴。
　　不知怎的，慕蟾宫这次回来倍觉紧张，仿佛她会不经意间就消失不见。想到昨夜她失踪，或许再也不会回来，他的心脏就像跳不动了似的疼痛。
　　也顾不得礼教，他跌跌撞撞地跑了过去，一把抱住白秋练，下巴抵着她的秀发，闻到那缕缕水香，才觉得安心了不少。

　　“你这是去了哪，可叫我好找。”回到屋里，抚摸着爱妻的脸颊，他没有动怒，只是担心。
　　白秋练来也似雾，去也似云，明明很亲近，却又很神秘。
　　她拿着湿帕擦净自己的泪，沉默了一会，才说：“我去看我娘了。”
　　慕蟾宫又惊又奇：“你娘在哪？为什么我们这样找都没找见？”
　　墨色的大眼睛看着蟾宫，闭上，卷翘的睫毛颤抖了几下，又睁开。
　　“其实……哎……”白秋练像是下了好大决心：“我现在也只能告诉你实情了。”
　　实情？何谓实情，慕蟾宫看着她，听了一句话，好半天才缓过神来。
　　“你去救的那只白鳍豚，其实……就是我娘……”白秋练移开了眼神：“她一直住在洞庭湖底，龙王让娘管着水上行旅，我当然……当然……当然也不是人。”
　　屋里一片寂静，只剩下她的心跳，和他的呼吸。
　　许久，慕蟾宫搂着她更加用力，好像要把她揉进身体里才会甘心。没有恐惧，没有怨怒，他只是温柔地说：“我早知你不是凡间女子，秋练冰雪聪明，也只有精灵才能如此，我……我能遇见你，三生有幸。”
　　本已干涸的泪又掉落下来，白秋练开始是很小声地哭，但越哭越大声。他知道她瞒得怕，也瞒得苦，其实，是人是妖，又有何关系呢？哪家的渔女穿着绫罗，吟着诗句，比那深院中的闺秀还要貌美如花，才情四溢。
　　秋练渐渐止了声音，忧愁更甚：“近来，龙宫选妃，那些好管闲事的人说我长得美丽，龙王动了心，就命我娘把我找来。我娘几次说明你我已有婚姻，但人微言轻，龙王哪里肯听，一怒之下就把她放逐在洞庭南岸，母亲缺衣少粮，饿得快要死了，才被那渔夫钓到。”
　　“龙王乃一方神圣，怎么可以如此荒淫无道！”听了这番话，慕蟾宫又气又恨。
　　“权贵……权贵……”白秋练嗤笑几声，又正色道：“如今母亲虽被你放回湖中，但龙王的命令并未取消。如果……你爱我，就替我求求真君，给我母亲免了刑罚；如果……你觉得我是妖物异类，对我心生反感，我便把儿子留给你，回洞庭去了。那龙宫生活不是凡人可想，比你家好上百倍不止，我守着你，绝不是贪图富贵。”
　　蟾宫变了脸色：“我当然是爱你的，又怎么会怀疑你贪图富贵？可是我家结交的都是商贾，那真君道人，又怎么能够见到？”
　　“这倒好办，明日未时，真君会来洞庭一游，你可以去岸边等候，如果看到一个跛脚的道士，就赶快去诚心拜见，无论如何都要跟着，就算他跳水，你也要跟着跳下去。真君喜欢读书人，肯定会可怜我们相爱，答应免了我母亲的罪。”说着，秋练拿出一块鱼腹做的手绢，道：“他定会问你有何事相求，这时你再拿出这手绢，请他在上面写一个‘免’字，我们便有救了。”
　　慕蟾宫连连点头，细心记下。

　　第二日，便按照爱妻所言，在湖边柳树旁等着传说中的真君。
　　未时一到，果然有个道士一瘸一拐地过来了，衣衫褴褛，其貌不扬，但他岂敢怠慢，恭恭敬敬地迎了上去，跪地便拜：“小生慕蟾宫，还请大师留步。”
　　那道士一看，反倒是抬腿就跑，可惜腿瘸，被慕蟾宫追着紧紧不放，一路苦求。到了湖边，道士也不含糊，把木棍似的拐杖往水里一扔，顿时跳了下去。慕蟾宫不习水性，但救妻心切，哪管得了那么许多，一迈腿也跟了上去。

　　正闭着眼等着呛水，谁知却踩上了结实的木板，他定睛一看，那拐杖顷刻间竟然变成一条小舟，摇摇晃晃地飘荡了起来。
　　果然是世外高人，慕蟾宫惊喜非常，知道白夫人有救了。
　　“你求我何事？”见年轻人如此奋不顾身，道士开了口。
　　慕蟾宫赶紧拿出手帕，道：“只求大师一个‘免’字。”
　　道士接过一看，动了动眉头：“这是白鳍豚的鳍啊，你一介凡人，从何得来？”
　　“不瞒您说，小生岳母，正是这白鳍豚。小生与妻子是因诗结缘，本来举案齐眉，生活幸福，可是龙王选妃，竟看上了我的妻子，岳母不从，被他治了罪，听闻大师能够帮她免除罪过，特来拜托。”
　　道士原就风行五湖，见多识广，听了反而哈哈一笑：“这小豚精倒是风雅，龙王怎么能如此荒淫呢？你莫急，莫急。”说完便拿出一支笔，草草写下一个“免”字，其潦草程度，倒像是个画符。
　　慕蟾宫谢了又谢，道士只笑不答。
　　这船似乎能知晓心意，自己忽悠悠地就划到岸边。
　　慕蟾宫上了岸，再回首，那道士已独自站在拐杖之上，渐行渐远，不一会就消失在茫茫水雾中了。
　　回了船舱，白秋练听了事情经过很是高兴，大叹有救，转而又嘱咐蟾宫不要向父母提及此事，他们年事已高，老实本分，知道了莫不得吓出病来。
　　蟾宫应允，没过多少时日，便启程北上。

　　又是三年。
　　都说人生七苦，生、老、病、死、爱离别、怨憎会、求不得。
　　无论多么美满，也难逃其间。
　　慕老爷频频南下，这次却经久未归，眼看湖水就要用完，急得白秋练让慕蟾宫写信催了又催。
　　这鱼类离了自己生长的水系，定然不能命长，精怪也是如此。可惜慕老爷又遇上积沙，久久未归。
　　秋练断了湖水，一病不起，如同干涸的鱼儿，日夜呼吸急促，喘息不止。
　　慕家大乱，请了不少郎中，但又如何治得好妖精的病症。
　　折腾了一旬，慕蟾宫已是憔悴不堪，直守着病榻不肯离开，六岁的孩子也是，心窍玲珑，在旁边哭着叫娘，闻者流泪。
　　白秋练知道了自己的气数，难过之后倒是坦然，握住慕蟾宫的手，嘱咐：“我死了，你只要在每天的卯时、午时、酉时，给我朗诵《梦李白》，我的容颜就不会改变，等到湖水到家，你关上房门，把我的衣物除下，浸在湖水里，我便能还阳了。”
　　慕蟾宫一如既往地应允，秋练又痛苦了几日，终于撒手人寰。
　　他没告知任何人，只是独自守在房中，拿出李杜诗集，读了一遍又一遍，一遍又一遍。

　　死别已吞声，生别常恻恻。
　　江南瘴疠地，逐客无消息。
　　故人入我梦，明我常相忆。
　　君今在罗网，何以有羽翼？
　　恐非平生魂，路远不可测。
　　魂来枫林青，魂返关塞黑。
　　落月满屋梁，犹疑照颜色。
　　水深波浪阔，无使蛟龙得。

　　还是那般空灵透彻，迷住了小鱼精的声音，但已不是少年情怀那般无忧无虑。爱了，守了，就像封存的美酒，越久越叫人迷醉难忘。
　　七年已逝，好似一场轮回。
　　到头来，还是我读诗，你聆听。
　　只是牵过手，流过泪，叫我如何能够洒脱如常？
　　回忆载在那条船上，洞庭湖畔红枫似火，粼粼湖水荡漾，荡漾，荡漾……

　　后半月，慕老爷终于归来，慕蟾宫依着爱妻所嘱，将湖水浸润其衣，未过多时，秋练渐渐苏醒过来。自此，她愈发思念南方，日日念着洞庭旧景。后来慕老爷去世，慕蟾宫便顺了妻子的心意，一家迁往楚地，从此长居洞庭湖畔，与山水相伴，白首不离。