《[剑三][纯阳][万花]春来早》玄子虚

11、一一.抽丝剥茧

　　.
　　过了一个严冬，初春的孤山集又热闹起来。酒馆店铺生意兴旺，行脚商来来往往，懒了一冬的村民也都出来活动筋骨，叫一壶酒，三五人围一桌，闲话江湖逸闻，甚是惬意。
　　且说腊月时浩气恶人一场大战，恶人谷的势力退出瞿塘峡，这些天，两边正在不空关和谈。另一边，三寨首领阮不归近来活动频繁，似乎有吞并金汤寨的意图。瞿塘峡向来是十二连环坞盘踞的重地，阵营之争，浩气盟得势，水贼山匪们肯定不太痛快，因为这些正道人士一个个自命清高，山民得了浩气盟之助，匪寨的营生经常四处碰壁。当然，浩气不好对付，恶人也非易与之辈，前者出师有名，后者则是嚣狂不掩，防之更难。
　　浩气恶人此消彼长，十二连环坞坐山观虎，瞿塘峡作为三股势力时常碰撞纷争之地，多的是见识过大场面的人，即使是贩夫走卒，讲起江湖事来也经常头头是道。孤山集的酒馆正是各路消息聚集散播的所在，真真假假、虚虚实实，唯有心者方能寻得蛛丝马迹。
　　岳渟渊要了一壶茶，坐在角落里听邻桌的行脚商吹嘘自己从水贼手中逃生的故事，过程曲折回环惊心动魄，叙述逻辑混乱漏洞百出。换作以前，岳渟渊大概会当场丢出一串问题直到对方羞愤难当落荒而逃，现在却是憋住满腹的嘲讽，装作很认真地去品尝那壶难喝到极致的茶。
　　木门吱呀作响，一个黑袍散发的人走了进来。岳渟渊瞥了一眼，正好与对方四目相对。
　　是谢澜——景奚身边的那个万花青年。
　　岳渟渊在刹那间有些紧张，自他加入浩气盟，还未曾像现在这样独自出门在外，并且恰好撞上恶人谷的高层。不过他很快便镇定下来，他虽顶着浩气盟总指挥之徒的名义，但目前也只是个毫无威望的稚嫩少年，对于刚刚向楚指挥施压使得和谈陷入僵局的恶人谷来说，为难浩气指挥的小徒弟并不会带来任何益处。
　　于是岳渟渊先行起身，向来人道：“谢前辈。”
　　似是没想到他会主动打招呼，谢澜略微一怔，面上浮现出温和的笑意：“岳公子。”
　　岳渟渊做了个“请”的手势，邀对方同坐。
　　谢澜点头致意后在他对面坐下，看了看桌上的茶壶：“岳公子不喝酒吗？”
　　“不喜欢。”岳渟渊托起脸道。
　　“那不妨尝一尝这家店的酒酿圆子，兴许会有所改观。”谢澜闻言微笑，招了招手，唤来跑堂。
　　岳渟渊仔细端详面前的万花青年——简朴的黑衣并无太多纹饰，脸上始终挂着平和的笑容，面貌与气质与其同僚相较并不会予人太深刻的印象，却让人看着莫名舒心。许是此人与楚指挥师出同门且谦逊有礼的关系，他从谢澜身上始终寻不到什么敌意，唯有理智的警钟在脑中不停摇响，提醒自己眼前的人乃是恶人谷情报司的副司长。
　　两碗热腾腾的酒酿圆子很快摆上了桌，淡淡的酒香伴着玲珑圆润的糯米圆子，当中零零散散撒了一撮丹桂，飘着细碎的蛋花。
　　谢澜尝了一口，笑道：“还不错。”
　　岳渟渊也小心地品了一口酒酿，点点头。
　　“岳公子出来散心吗？”
　　岳渟渊“嗯”了一声：“在屋里好无聊。”
　　“指挥闭关休养，近几天和谈大约都不会有任何进展了，岳公子会觉得无聊也是难免。”
　　谢澜那句“闭关休养”颇带着几分玩味，岳渟渊只是佯作羞恼，嘟起嘴白了他一眼：“哼。”
　　——言下之意无疑是“还不都怪你们”。谢澜露出意料之中的笑意，用调羹搅动着酒酿，道：“如此，确实是我方理亏在先。不过，既已敌对多年，台面上的挑衅太多，反而不比水下暗流要来得惹人遐思啊。”
　　“谢前辈所指，是浩气盟的，还是恶人谷的？”
　　谢澜目光闪动，刻意带离了话题：“是这瞿塘峡的。”他瞥了瞥少年那好似招式落空般的失望表情，继续道，“十二连环坞才是此地的东家，不空关尚好，激流坞却是处处受制于白帝城。浩气盟不屑与草寇为伍，便是放弃了在瞿塘峡的最大筹码。”
　　“嗯，赞成。”岳渟渊居然一本正经地点了点头，“做好人总归更麻烦一些。”
　　“可是，浩气盟当真这般表里如一、洁身自好吗？”
　　“谢前辈这话，拿去唬一唬那群自作聪明之徒，兴许还有些用处。”
　　“岳公子好似乐在其中。”
　　“那是自然。”岳渟渊咧嘴一笑，“画地为牢者，当可行千里。”
　　“岳公子见识不凡。”谢澜眼中闪过赞赏之色，“有人画地为牢，便有人代行千里——岳公子想必是行者。”
　　“我行我道，何来代替之说。”
　　谢澜勾着嘴角，斟酌片刻，道：“令师可还安好？”
　　“劳前辈挂心。”岳渟渊只说了这几个字，便埋头吸溜蛋花。
　　“哈，我等虚情假意，确实不必岳公子挂怀。天璇坛雷厉风行，如今该是无忧。”
　　岳渟渊眉间一闪即逝的皱痕并没有瞒过谢澜的眼睛。
　　“昨日一场急雨，山中天朗气清，岳公子出来的正是时候。”谢澜又岔开了话题，视线投向窗外，语气放轻松了些。
　　岳渟渊也和善地笑道：“既然如此，前辈更要及时观赏这瞿塘峡的景致了。”
　　他语调谦逊，实际却暗藏机锋。浩气盟据守瞿塘峡已久，恶人谷始终未能将此地夺走，因此这话表面是地主之谊的客套，实际却不过是讽他只有谈判之时才能踏足此处。而谢澜丝毫不恼，只收回视线，望向对面的少年。嘈杂的酒馆里，他们这桌最是安静——两人相对而坐，吃着甜丝丝的酒酿圆子，举止言谈皆显风度，倒像是君子淡交，不落凡俗。
　　忽听一声拍桌，原是邻桌行脚商的故事正讲到提心吊胆处：“那十八壮汉在后头紧追不舍，我灵机一动，打开了一条密道……”
　　岳渟渊与谢澜相视一笑，听着那人胡吹，各自嚼起圆子。
　　酒馆里的人都听得认真，随着剧情走向愈发离奇，听众也渐渐露出将信将疑的表情。终于，在对方讲到自己被十八名壮汉团团围住、灵机一动用背囊里的胡椒粉将十八人通通呛倒、再从绳索桥上疾行过江时，总算有人站出来质疑了——水贼可都是些杀人不眨眼的主儿，还容你慢悠悠地掏什么胡椒粉？何况那绳索桥就一根绳，没点功夫的人连站都站不稳，就凭你？呵！
　　行脚商当然要强行自圆其说：“水贼不杀我，因为我灵机一动，对他们讲，我刚刚从白帝城高价买到一张图纸——大伙儿都知道这江里的沉船啊，可都有不少宝贝，我这张图，画的就是一艘前朝商船沉没的位置！”
　　岳渟渊执着调羹的手忽地一顿，抬起眼，恰恰撞上谢澜的目光。
　　那人显然是胡诌，当中却带了几分颇引人注意的说辞，也许在这个荒谬浮夸的故事之中，当真隐藏了与师父字条所述相关联的线索。
　　令岳渟渊不安的是，谢澜似乎与自己持有相同的心思。
　　人们一听“宝贝”二字都来了兴致，面对众听众期待的目光，行脚商立刻摇手：“当然是骗人的！我哪有什么藏宝图，我只是趁着翻找包裹的当口，摸出了胡椒粉！”他嘿嘿一笑，“至于那绳索桥嘛，苗人的滑索听说过没？我灵机一动，把褡裢拆了，往那绳索上一系——滑过来的！”
　　众人的视线投向他背上那已经洗褪色却毫无磨损痕迹的褡裢，纷纷嘘声。
　　行脚商见势不好，赶忙给自己找台阶下：“其实咱这点儿本事不算什么，我可是见识过高手！会飞的！能打三十个水贼！”
　　酒馆里的听众显然已经失去了兴趣，开始喝酒聊别的事情，只有岳渟渊和谢澜面色古怪地对视着。
　　岳渟渊探过头，向行脚商问道：“是什么样的人？”
　　行脚商见他年少，立刻摆出高深莫测的样子，得意道：“那是个月黑风高的夜里头，我看见江边上一群水贼举着火把，追着一个黑影！那黑影手里拿着一把四尺宽的弩，嗖嗖几箭，水贼刹那间倒了一片！然后，他突然就长出翅膀，飞过江了！”
　　岳渟渊在这个瞬间很想转头去看谢澜的神色，但他及时制止住自己，维持着懵懂好奇的表情，追问：“什么时候的事？”
　　“昨天晚上！”
　　“在哪？”
　　行脚商托起下巴想了想：“我在白帝城的大桥上瞅见的。”
　　岳渟渊掏出几枚铜钱：“来一包胡椒。”
　　他扭过头，果然看到谢澜正在望着自己。岳渟渊捏着那包胡椒掂了掂，递了过去：“要试一试吗？”
　　谢澜欣然道：“好。”他接过来往自己的碗里洒了些胡椒，舀起一勺尝了尝，失笑，“倒也别有一番风味。”
　　岳渟渊觉得对方与师父有些像。
　　谢澜比起楚指挥，少了几分暗藏隐忍的张扬，多了几许难以捉摸的内敛，言行得体进退有度，从不咄咄逼人，让人无论如何都讨厌不起来，直欲放下戒心，与之畅快攀谈。若非立场迥异，岳渟渊大约可以像崇敬师父一般，诚心实意地向他讨教。
　　.
　　两人在酒馆门口告别后，岳渟渊往江边去，言说想看船夫打渔。谢澜则走上山道，远远地看着少年的背影故作悠闲地远去，挽了挽嘴角，忽然运起轻功，片刻起落，截住了山道上一人。
　　从酒馆出来正气喘吁吁爬山的行脚商见眼前一晃多了个人影，惊得张大嘴巴，转而认出这黑衣人是酒馆里的听众之一，他擦了擦汗，堆起笑容：“这位公子想要点什么？”
　　谢澜负手侧立，拦在道中央，道：“前方是金汤寨，行商到此，壮士果真勇猛非凡。”
　　“哎呦，公子就别调笑我了，我那些都是——”行脚商话未说完，颈上一紧，人已经仰头栽倒在山道旁的草丛里。
　　扼住他脖子的万花青年微微俯身，面色平和，淡然道：“不妨讲一讲，你昨天真正的见闻。”
　　“我、我、我说……！”行脚商骇得话音不全，“我、我就是个私盐贩子，那天去清风寨进货，见他们在、在追杀一个人……”
　　“何人？”
　　“是个少年人……看兵器像、像唐门……”
　　“形貌？”
　　“不、不知道——啊！”行脚商发出一声惨叫，身子被一股大力拧了个个，“公子！大爷！我真没看清！他跑太快了！还戴面具！”
　　谢澜一手掐着他的喉咙，一手反拧住他的胳膊，语气仍是温文尔雅：“那人往何处去了？”
　　“他过了江，应、应该就在这一带才对……”
　　“水贼可有说什么？”
　　“他们说……说那小子抢了他们的东西……”
　　“什么东西？”
　　“他们没说——嗷！是一张图！什么前朝……的什么机关图！”
　　“还有吗？”扼在喉咙上的力道又加了几分。
　　行脚商被勒得满面通红，涕泪横流：“没了——啊！！真没了！大爷您饶了我罢！我知道的就这么多！”
　　“嗯，看来你这次没有撒谎。”谢澜的话音里带了些许宽慰。
　　那人仿佛看到了生机，赶忙点头：“是是是……当然当然！我哪敢——”
　　只听“咔”的一声脆响，行脚商的话突然断了，混杂着谄笑与惊愕的表情凝固在脸上，双眼圆瞪，头歪了下去。
　　谢澜松开手，行脚商的身躯重重地倒在草丛里，脑袋与脖子形成一个诡异的角度。
　　万花青年面色冷肃，幽黑的眸子平静地看着地上的尸体，山中阒寂无声。
　　.
　　.
　　.
　　.