《小鸾枝》靖江往事

86、百态

　　小鸾打眼就看见了领头的婆子，体态丰腴，慈眉善目的，立刻就认出她是陆榕的奶母苏氏。

　　这苏氏因是陆榕的奶母，在陆家自有一番尊重，且又在陆谢两人新婚时随身伺候过，便少不得要多给她几分体面。

　　这样想着，小鸾便浮出个笑纹来，向她道：“苏妈妈，你好啊。”

　　苏氏赶忙作势就要下跪。小鸾可不想受她的礼，她可知道这苏婆子向来是个小心眼、爱记仇的，自己今日若受了她一跪，改天她嘴里不知还怎要么编排她不知尊老呢，更何况她与陆榕又不在陆府常住，何苦要开罪这个地头蛇。

　　立刻便给风仪使了个眼色，风仪会意，忙快步上前，一把搀住苏婆子，满脸笑道：“可不敢受您老的礼。”说着又给苏婆子福了福身，“给妈妈请安了。”

　　这苏氏原是个极要脸面的人，见着连小鸾到风仪皆给她脸面，此刻已喜得牙不见眼，连连摆手，口不对心道：“哪里受得了姑娘的礼！”却也直挺挺受了风仪一福。

　　风仪暗翻一个白眼，心中把这昏聩的婆子骂了个底朝天，面上却犹是笑如春风，只当没看见苏氏这言行不一的样子，嘴角擎着笑，依旧退回小鸾身后。

　　小鸾早就猜到苏婆子的做派，根本不把她这番倚老卖老的行为看在眼里，又主动开口慰问她几句。

　　那苏婆子也不知是真不知事，还是老了昏聩了，竟就在门口与小鸾你一言，我一语起来，便是小鸾再好的脾气，此刻也很不耐烦了。

　　眼见着小鸾唇角的笑意渐渐僵了，陆榕方接过话茬，“苏妈妈，一向可好？”这分明是没话找话。

　　小鸾也顺势退到陆榕身后。

　　苏氏忙应道：“好，好，看着哥儿这样气派，老婆子如何不好！”又上前两步，属意要仔细瞧一瞧陆榕气色，一面打量，一面道：“哥儿消瘦不少，定是身边的人伺候不周，也是老婆子没用，若我再年轻几岁，必要再伺候哥儿的！”说着便淌下两行浊泪来。

　　陆榕却不接她这话，只是虚应几句，任谁也看的出来，他并不认同苏氏的话，此刻还愿意听她废话，不过是念在以往的香火情罢了。

　　偏这苏氏还不知机，仍旧明里暗里指摘小鸾，与她一同来的婆子们，心下都很是不安。她这是摆明了要拿长辈的款儿来压一压小鸾啊。

　　几个老成厚道的妈妈更是面面相觑，心中十分骇然。这苏氏简直是把自己当做侯夫人的婆母了吗？竟这样放诞无礼！

　　又有胆大的，还偷偷看了一眼小鸾的脸色，却见她只是含笑，心中立时便是是一凛。早听说这位侯夫人是个面面俱到的周全人，从前她们还有不信的，毕竟这谢氏不过金钗之龄，如何就能面面俱到了，西山又向来离得远，谁也没亲眼见过她的厉害，便都以为这话不过是外边人为了弄些好处才传出的奉承之言。可今日一见，却着实与她们想象很是不同。

　　这侯夫人不简单啊！

　　又听着耳边苏婆子仍拉扯着陆榕的袖子哭哭诉诉，叽叽歪歪，几个往日里没少跟着苏婆子在背后念叨谢氏，趁机捞油水的老妈们都有些咬牙，这苏氏真是把她们坑害惨了！

　　要不是她一直在她们面前挑拣谢氏，又把她扁的一文不值，她们怎么会真以为谢氏好糊弄，因而做出那样昏了头的事，竟主动把把把柄送到人家手上。

　　又想起几本递到小鸾面前的账簿子，心中渐打起鼓来，只能盼着这夫人不会理账，看不出她们在里头弄得鬼才是。

　　只是谁都知道这不过是自欺欺人罢了。

　　便又恨了苏氏几分。

　　如今知道了这个侯夫人不是个好想与的，这些最喜钻营弄事的婆子老妈们，哪个不是人精，哪里还敢看着苏婆子这样指桑骂槐的开罪人家，纷纷上来，老姐姐，好妹妹的劝慰，好多时才略略止住苏氏。

　　那苏氏一面拿袖子揩了眼泪，一面让出道来：“都是老婆子昏了头，竟让大哥儿并奶奶站在这风口好一会儿，该打，该打！”作势便要拿大耳光子朝自己面上招呼。

　　又是一阵阻拦。

　　小鸾此刻也被这一遭又一遭的闹得满心无力，只拿眼睛去瞥陆榕，却见他老神在在的，似是半点没把眼前这一出闹剧放在心上。

　　这下，小鸾又有些可怜苏婆子了。

　　他们在门前耽搁的久了，陆相也不耐了，又叫两个幕僚来请陆榕，随行的还有一个三十来岁平头正脸的妇人，却是来给小鸾请安的。

　　两个幕僚，一个叫方如圆，一个叫墨无规，是陆家的老门生了，一见陆榕便主动问好，陆榕也含笑与他们寒暄两句。

　　那方如圆道：“老爷在三味斋等公子。”
　　墨无规立刻就接道：“老爷请公子就去书斋。”还道：“二公子也在呢。”

　　陆榕微一沉吟，便点头道：“你们先去，我随后就来。”

　　方墨二人闻言便作揖拱手：“是。告退。”便先往书房方向去了。

　　陆榕又嘱咐了小鸾几句，见小鸾一一应了，方才领着阿大阿二也往书房方向去

　　这边的妇人，见男子都已离去，才开口向小鸾问礼：“给夫人请安。”行的是宫中的礼。

　　小鸾便知道她的底细了，她是宫中指派给陆氏女的教养嬷嬷。

　　小鸾早先便知道陆榕有一弟一妹，皆被抚育宫中，只是他们夫妻也不常在京中住，更不要说回陆府。所以到今日，小鸾统共也只与这对小姐弟见过四五次，这还要算上他们在大礼宫宴上的次数。

　　“小姐方从宫里回来，正念着奶奶呢。”这话说的，不知道的还以为小鸾与陆氏女有多亲近呢。

　　只是人家既这样说了，小鸾也不会主动拆台，便也笑盈盈道：“妹妹可好么，昨日我去皇后娘娘宫里，并未见着妹妹，只听说是随着公主们读书去了。想来今日休沐，妹妹也该回了。”

　　“可不是，昨日小姐听说奶奶到宫中请安，喜得连课也听不下去，还被公主说了一顿，便是这样。才一说下课，小姐仍是紧赶慢赶往娘娘宫中去，就盼着见嫂嫂一面。可到底还是慢了一步，没遇见奶奶。”

　　那妇人绘形绘色地又是喜又是忧的，把当时陆氏的欣喜和失落表现的淋漓尽致，直叫小鸾暗夸她是个人才。

　　人家搭好了台阶，自己自然要踩着往下走。

　　小鸾立刻就笑道：“我也许久未见妹妹了，心里也十分想念她。偏今日这样巧合，我一回来，她也回来了，可不是老天的安排，必要完了她的心愿么？”

　　那妇人忙应了，说着便要引小鸾去瞧瞧陆氏。

　　小鸾自无不可，欢欢喜喜地就越过苏婆子一行人，往陆氏所居之处去。

　　陆氏女闺名一个桐字，又因她生在五月，古称五月为皋月，便取了一个乳名，唤作阿皋的。

　　这位阿皋姑娘生而丧母，自小又体弱多病，陆家诸人乃至宫中贵人们便多有些偏疼她，只是这孩子体质也太过孱弱，便是访了多少名医，吃了多少妙药，皆不管用。

　　后来又寻偏方，买了许多替身儿代她出家，也不中用，直至最后她自己也厌倦了，心灰意冷之下亲自入了空门，结果反倒不再病了，自此，这位阿皋姑娘便一直在家带发修行，平日里除了宫学，便哪里也不去。

　　又因她身体不好，生来便有不足之症，故而她所居之所也是陆府中最为幽静之处。
　　小鸾与那教养嬷嬷慢慢闲话，一路穿亭过池，分花拂柳，目光所见之处，皆是精雕细筑，水乡诗情。

　　小鸾虽也觉稀奇，但到底不为所动，毕竟若细论起来，懋侯府营造奢靡之处不仅不下，反倒是更有甚之。

　　不多时，一行人面前便见一带粉垣。

　　里面数楹精舍，有千百竿翠竹遮映。小鸾心中不觉便联想到一句话：幽僻处少有人行，点苍苔白露泠泠。又暗自摇头笑自己多思了，阿皋是陆家独女，又怎会与林黛玉一般命途多舛。

　　只见院门紧闭，那妇人又告罪道：“劳奶奶候上一候，奴婢去叫门。”

　　小鸾看着眼前紧闭的院门，只笑道：“你自去便是。”

　　那妇人便上前以手扣门，高声道：“奶奶来瞧小姐了，还不快开门。”

　　不过稍息，便听吱喽一声，院门开处，出来一个小丫鬟，只见她穿着半新的藕合色绫袄，青缎掐牙背心，下面水绿裙子；蜂腰削背，鸭蛋脸面，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。

　　小鸾不动声色打量她，猜测着她在院中的地位。能穿得起绫罗绸缎的，总不会是个不入流的下人。

　　果然，便听那丫鬟笑问道：“福妈妈，怎么去了许久——”还不待她再说话，便“呀”了一声，忙到小鸾跟前行礼，口中罪道：“奴婢竟没看见奶奶，还请奶奶恕罪！”说着便要跪下。

　　小鸾自然是不计较这些小节的，她是来看望小姑子的，又不是来问罪的，立刻便上前半步，虚虚托了这丫头一把：“不必如此。”

　　又使了个眼色给风仪，风仪忙上前去拉着那丫头到一边，笑着调侃她：“好大礼数，我可不敢生受！”

　　那丫头也看出名堂了，明白小鸾果真是不在意这些小节的，当下也放开心神，嗔了风仪一眼，又啐她：“呸，好大脸，你我一样人，也配让我赵茹云磕头么？”这话说的毫不客气，可又字字透着亲近，想来与风仪甚是熟识。

　　风仪也不甘示弱，一言一语地回她，半点不吃亏。你来我往的，两人竟说闹起来。
　　小鸾却似毫不着急的样子，只笑眯眯看着她们闲话。

　　还是那妇人看不过眼，先瞪了风仪两个，又恭敬请小鸾入门。

　　小鸾自然从善如流。

　　方入门，便见曲折游廊，阶下石子漫成甬路，路旁苍台泠泠，望之便觉寒气袭人。

　　又见上面小小两三间房舍，一明两暗，外边都垂着细竹编织的帘幕，想来也是此间主人甚为喜静的缘故。

　　再看院中，不是竿竿细竹，便是大株梨花兼着芭蕉。此时梨花未放，芭蕉冷落，又阵风袭来，闻得龙吟细细，凤尾森森，好不浸人。

　　由物及人，小鸾轻笑，她约莫知道些阿皋的性子了。