25、 第二十五章 桃花水畔鲥鱼肥 ...
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麦华陀和莱文·包令漫步在甲板上，不时有参观的南京群众从他俩的身边走过。这些人中以女性居多，皆是放足长裤，行走便捷，毫无其它城市女子的娇柔之态。即便是男子也不象清政府统治城市下的男人，脑后都拖着一根丑陋猥琐的猪尾。他们十分好奇的看着这两个发色和眼睛的颜色与华人迥异的外国人，却都保持了彬彬有礼的克制态度。
“看来在叛军统治下的江宁真的与中国的其它城市不同。”莱文·包令看着长江上临近天京的两块岛屿。那一带景色如画，真如同花园般宁静和美丽。庄稼已经在田野中染出了新绿的颜色，江南式样的房屋在其中错落有致，这一切都证明了这片土地的肥沃和富庶。
“可惜，鞑靼政府在《江宁条约》中只允许五个临海口岸通商，英国无法在中国进行更大的贸易。如果这些内陆的城市和乡村都对我们开放，允许东印度公司大批的倾销以鸦片为主的商品，那么，欧洲不知道多少人会争着踏上这片古老的东方土地，而我国也将获取更多的财富！”
“上海的情形不容乐观，自从刘丽川的小刀会占领了上海之后，鸦片的生意是大大的受到了影响。我父亲在怡和洋行投入了大量的股份，现在……”他耸了耸肩膀。
当时，上海的小刀会在刘丽川的带领下已经控制了上海，并多次传书表示愿意归顺太平天国，但东王杨秀清因为兵力不足加上对小刀会军纪抱以怀疑的态度并未对此作出有力的回应。后世谈及此事，莫不认为东王严苛而丢掉了一个大好的机会，但几年后忠王大举招募人马，导致鱼龙混杂，也难免遭到世人非议。事情总是两面，各有利弊，又怎能因为结果便置疑当初的举措呢？
麦华陀接着说道：“鸦片都那么便宜了，不知道为什么在上海还是卖不出去，多么好的货色。而且，据说刘丽川也是吸鸦片的！”
“现在迫切需要知道的就是叛军的态度，有必要把《江宁条约》（南京条约）的副本夹在问候信中送给他们。而且，最重要的是要进一步提醒叛军，这些条约的内容还需要深层次的修订。”莱文·包令突然担忧起来，“不知道叛军会不会答应我们的条件，希望不要象清政府官员一样处世圆滑，凡事都用外交辞令借以推诿。”
“很简单，”麦华陀笑着说：“用大炮对准他们的脑袋不就行了。有时候，手杖比糖块更能够达成目的。这些中国人欠缺的就是皮鞭的调教！大炮，火器，更能让这些中国人懂得什么是道理。让他们知道什么人才是值得尊敬的绅士。他们这些人都很不长记性，所以，每隔几年就要用枪炮提醒他们！”他笑着凝视着天京城外静海寺的一片废墟，又补充着说：“十一年前《江宁条约》就是在哪里签订的，可惜这座具有纪念意义的建筑毁于战火。如果可能，我更希望如果与叛军签订《新江宁条约》在大报恩寺塔。那样，整个欧洲都会传诵这一伟大的壮举！”
“周尚书，他们在说什么呢？”随着容秀的疑问，黄蕙卿和轻舟也发现了周北顺的异样。于是，她们一同把询问的目光投向了他。
毕竟是翼殿尚书，周北顺迅速控制住自己的情绪，把听来的话原原本本的告诉了面前的三个女人。
“你们真是强盗！”容秀第一个控制不住了，她跳起来冲那两个还在自得中喋喋不休的人嚷道。
她生的是那样的年轻而清秀，带着江南口音的骂人话也是语气轻柔，所以，麦华陀和莱文·包令都暧昧的笑了笑，满不在乎的冲她颔首示意。
“容姐姐，不要理他们，不过是两个到了别人家里羡慕的妄人罢了。姐姐只当是听到了犬吠！”轻舟笑嘻嘻的挽住了容秀的手臂，她的话语清脆悦耳，没有说一个脏字，却让面前这两个能听懂中国话的外国人脸色为之一变。轻舟生的是那么娇美，就连她笑着略微伸出下唇的轻蔑表情也很好看，麦华陀和莱文·包令虽然作色，却也发作不得。
黄蕙卿走到了几个人的前面，她风姿高贵典雅，态度中却又丝毫不带锐利，“两位先生，请原谅我们听到了你们刚才的交谈，但你们的谈话太大声了，并不怪我们能够听到。我想告诫二位，如果你们的言辞是私人的观点，以我们天朝的大度不会予以追究，但如果是官方言论的话，天朝的枪炮随时都会荷枪实弹准备还击！”
她的话语不卑不亢，说完后便告辞离去，便是水手白齐文也没有忘记礼貌周全的辞行。那种高雅而平易近人的仪态令对面的英国人不由得脱帽致敬。不过，美丽的翼王娘已经带领着随从飘然地走下了军舰。
在回天京的路上，容秀还在愤愤不平，她以前总是一心为自己打算，并没有感到过如何热爱脚下这片土地，至于国家的概念，就更没有想过。她心中的天下便是华夏，而人和人之间的不同也不过满汉，但此刻，在这两个洋鬼子反客为主的狂妄态度激发下，她突然发现，如果一个民族衰弱了，就难以奢谈什么自身的发展。
“好了，姐姐别生气了！”轻舟把容秀拉到路旁。从下关的码头不断运送着来自安徽的粮食，奔走的车辆来来往往，也只有气炸了肝肺的容秀才会不假思索的冲着道路的中间行走。
“生气是没有用的，”黄蕙卿也来劝说了，“只有把自家弄得好了，才能够抗拒外来的强盗。”
容秀勉强的一笑，正准备回答，突然听到身后有人高声喊道：“是黄王娘吗？”
三人一同回头，只见道路上跑来了一名老者，他手中拎着一只水桶，来到近前放下桶的时候是气不长出。
“黄王娘，不记得小人了，那次我在江边钓鱼，不知道那里是天朝水师的重地，幸亏翼王和王娘来到救了小人。”
黄蕙卿侧着头思索了片刻，却又微笑了。这类的事情真是太多了。翼王平易近人，经常带着几名随从便出入天京城内外，如果看见有不公平的事情，便立刻出手处置。她也参与过不少，这个人，她还真的是记不起来了。
“王娘，小人总是惦记着翼王的恩情，想着有一天能够回报。这里，”他一指水桶，那里游动着两条银白色的鱼，“这两条刚刚捞到的鲥鱼，就算是小人孝敬翼王和王娘的。”
那两条鲥鱼都是超过了一尺长，此刻优雅的游动在水桶中。老人竟然能够活着把它们捞出长江，虽然现在不是吃鲥鱼的最好时间，却也真是很难得。
“老人家，这里是几个铜钱，老人家拿去，就算是我买你的。”黄蕙卿掏出几个咸丰通宝，便想递给老者。
谁知道老人竟然激怒了，他白色的胡须气得翘了起来，“翼王娘，你这不是看不起我吗？这钱，我是绝对不要的！”
轻舟不禁一笑，贴着容秀的耳朵说：“你看，他生起气来，和你刚才还真象呢！”
“那老人家，我就不客气了。”黄蕙卿看老者坚持，便道谢后大方的收下了鱼。轻舟和容秀都欢喜的围过来观看，天朝中素来以鱼作为第一美味，在这种环境的感染下，本来江南一带常见的鱼都变得金贵了起来。
老者也笑了，他伸出大拇指冲着黄蕙卿一翘，“我听到鬼船下有人说翼王娘在船上教训了洋鬼子，真的是长我们的志气！”
“周尚书，帮我们拎桶！”轻舟清脆的召唤着远远跟随的周北顺。容秀不觉轻轻一笑。
回到翼王府，果然翼王并没有在礼拜天休息。大门四开，天朝的官员从中进进出出，有些人因为事情急迫，竟然不下马便从大门下疾驰。
四人悠闲了半日，都是感到略微惭愧，当下急忙走进王府。容秀步子飞快，把几个人甩在了后面，她走过王府中的假山，穿过菜地，突然在鱼塘边上看到了一个熟悉的身影。
“右四监军大人，你怎么在这里？”容秀惊讶的问着，随后伸手捂住了鼻子。只见李寿成站在鱼塘边上，正把从鱼塘中捞出来的淤泥滩在岸边。他干得热了，虽是早春却已摘去了风帽，露出黧黑而宽广的前额，汗珠在上面剔透着。
“是二十指挥大人！”从李寿成的身后蹦出来一个瘦小的身影，刚才他的身子遮在李寿成身后，容秀并没有发现，“先生！”他笑嘻嘻的说，原来却是郜永宽。
“天兵攻克了庐州后，胡丞相派指挥大人负责把粮草押运回京。还带来了很多从庐州归顺的官员。”郜永宽解释着说，到了最后又强调了一句。“现在寿成兄的官职已经升为了二十指挥！”他也同李寿成一样光着脚在鱼塘边劳作着。
“那你们，捞鱼塘的泥干什么呀？”容秀把手从鼻子上放下来，却不由退后了一步。
“很快就要清明了，我看着翼王府的田地可能需要肥料，就把池塘中的淤泥挖出来，估计过几天便能够干了，正好洒在园子里。”
这时候，黄蕙卿也带着轻舟走了过来，看到这种情形微微一怔，却又马上明白过来，远远的冲着李寿成道谢。
“没有关系，我带着从庐州来的降官胡元炜从九千岁的王府过来，他已经被委派在了翼贵丈手下做事。翼贵丈随他和翼王在殿内讨论刑名的事宜，我反正是没有事情。”他说着话手下却没有停，很快的把挖出来的淤泥在鱼塘边滩得平整。
黄蕙卿看了看周北顺身边的水桶，突然说：“很麻烦大人的，这两条鱼就送给大人好了！”
李寿成正欲推辞，身后的郜永宽已经一声欢呼跑了过来，他蹲在水桶边，笑的嘴都合不拢了，李寿成看着他的表情不禁微笑，然后转身向翼王娘道谢收下。
“永宽，绍光呢？他来了没有？”容秀不禁问着。
“他嘛，”郜永宽嘴一撇，还没有来得及说话，就在这时，翼王送着几名官员从大殿中走出，翼贵丈黄玉琨便在其中。他身边跟随着一名身穿天朝服侍的官员，此人显然蓄发还没有多久，即使带着风帽，额角也乍着不到寸许长的头发。这个人神态有种轻微的恍惚，直到李寿成呼喊他“胡大人”的时候才略微恢复。
他就是那个庐州的知府胡元炜吗？容秀暗暗的想，庐州被攻下的捷报传来，第一个好消息便是安徽巡抚江忠源的死讯。此人自洪杨举事起便是天朝的死敌，蓑衣渡一战曾经打死了南王冯云山。第二个好消息恐怕就是胡元炜的反水了，如果不是他在太平军与清军交战的关键时刻开北门使得清军后背受敌，庐州之役还不知道鹿死谁手。看来东王用人还真的是不拘一格，打他来到天京后便立刻委刑名的重任。
“蕙卿，你怎么了？”翼王礼貌周到的和身边的下属寒暄，却是第一个发现了自己爱妻的异样。只见她脸色煞白，已经靠在了鱼塘前的一块大石头上。
响尾蛇号与阿列克托号的拔河比赛：
作者有话说
第25章 第二十五章 桃花水畔鲥鱼肥
