《我欲乘风归去也（上）》雁小驴

22、 第二十二章 雪暗春闱兰蕙馥

　　此时街道上的落下来的雪已经被牌尾馆的老人们清扫完毕，皑皑的雪堆积在道路的两旁，中间闪出一条青石板铺成的大道来。一个身穿土黄色外衣的中年汉子在几个军卒的押解下走了过来，他的头上戴着一个木伽，枷上堆积着一串鞭炮。为了不让鞭炮在行走时坠落下来，军卒们把那串长长的鞭炮缠在了他的脖颈中。因为头部枷锁的沉重，他走的并不快，所以这名汉子经常被身后的军卒用皮鞭抽打。
　　“有人过年者，跟我一体带枷！”他高声的叫着，目光却在无比惶惑中游离着。幸好那时天京居民各安其职，是以街道上的人并不是很多。但是，当一群戎装妇女出现在他面前之时，这个人立刻变得羞窘的几乎无法控制了。
　　“快喊！”身后押解的军卒立刻抽了一鞭。
　　那人还没有来得及开口，苏三娘便抢先一步问道：“这是在干什么，让李崇和游街又是怎么一回事？”她认出这个人名叫李崇和，原来和自己同属于天地会。此人胆小怕事，也就在其中滥竽充数。不过，他却能做得一手好菜，来到南京便进了北殿典北厨，再未参加过征战。
　　“东王诰谕，不许按妖历过年，否则带枷游街示众！这个人居然敢在当街放炮，就让他尝尝枷上放着鞭炮游街的滋味！”军卒们说的很是理直气壮，因为奉的是东王的命令，他们的口气中也不免带出了几分东王的专横来。
　　苏三娘嘿然不语，只有转身吩咐身后的女兵让路。李崇和低着头沉默不语，他不敢让苏三娘看见，但他的脊背马上又吃了一鞭。
　　“快喊！”
　　“有，有人过年者，跟我一体带枷！”
　　“等等，”一行人走出十几步之后，他们突然又被苏三娘喊住了，“这种惩罚，要多久呀？”
　　“三个礼拜，直到天历的十五！”
　　苏三娘没有任何办法，她虽然是女官中的佼佼人物，却也不能违抗东王的命令。就在这时候，另一条街道突然传来了一阵马蹄声。随后，属于翼王的那匹黑色骏马出现在容秀的视野，他的身后是一行马队，众人皆是风尘仆仆。
　　容秀立刻快乐的笑了起来，她本能的知道，翼王会给这个人主持公道的。
　　果然，翼王看着这种情形也是微微的诧异，然后便询问起情况来。
　　“好了，不要再让他游街了，就在这里放了他吧！”还没等那些军卒七嘴八舌的说完，翼王已经明白了大概，便微笑着下了命令。
　　“可是，东王……”虽然军卒对翼王大多心悦诚服，但还是在东王的威严前迟疑着。
　　“没关系，四兄那里自然有我去说，快放了他罢！”翼王的话语舒缓，给这个严寒的天气似乎带来了一丝暖意。
　　李崇和感激的掉下了眼泪，其实那时候他穿的很厚，皮鞭也没有很用力的抽打，但当街叫喊的羞辱却令他难堪到了极点，恨不得一死了之。
　　军卒们给他扯下了脖颈中缠着的鞭炮，也开始解除他的枷锁。翼王不想接受李崇和的当街跪谢，便和苏三娘打了个招呼便骑着马离开了。
　　直到二月翼试之前，天京城都充满了战争的紧张气氛。容秀等见到翼王之时，他刚刚从安庆战场上归来，身上的征尘还未洗尽便立刻被东王委以守城的重任。所以，容秀从那天之后就再没有见过北王登望楼指挥城防。
　　西征战场上胜利连续的传来，期间庐州被克，当时最出名的剿匪将领江忠源自尽，朝野为之震动。天京也在清廷的失败中的得以喘息，粮草从上游源源不断的运来，守城的兵马在翼王的指挥下渐渐扩大，容秀也又回到了典袍衙。
　　日子不觉到了二月，在二月二龙抬头的前一天，便是翼王的生日，容秀等这一天等了很久了。在前一天晚上，她兴奋的在床上翻来覆去，凌晨时分才朦胧的有了睡意。
　　绚丽的阳光从窗子里透进来，温柔的覆盖上容秀的酣睡的脸，她的眼皮不觉一跳，突然被惊醒了。抬头向外望去，窗外已经日上三竿。
　　她立即跳下了床，穿好衣服，连脸也来不及洗便跑了出去。
　　“糟糕，翼试，要迟到了！”
　　“怎么了？”宋淑常走了出来，这几天容秀每天看书都看到很晚，她心疼也就没有在早晨催促容秀起床。宋淑常并不识字，所以虽然知道容秀要去考试，也知道翼王的生辰，却在事到临头忘记了。
　　“宋姐姐，快借给我你的马，我要去翼试！”容秀急得都快哭了。
　　等到宋淑常牵来了马，她立刻飞身而上，便冲着翼王府疾驰而去。
　　此时翼王府的大门虽然敞开着，但在门前却已经横了一道栅栏作为阻挡。容秀跳下马，跑上了台阶，她用手抓住栅栏，却发现哪里已经缠上了一道铁链。
　　“让我进去，我也是来参加翼试的！”
　　“不行，已经晚了，所有的人都进去了！”翼王府前的掌门虽然语气谦和，但拒绝的意思却表达的很是坚决。
　　容秀哪里甘心，“现在还没有正式开始呢，你放我进去！”她随着轻轻摇动眼前的栅栏，栅栏立刻发出了巨大的响声，大的令她都害怕了起来。
　　“什么事这么吵闹？”一个洪亮的声音在栅栏后响起来，随后脚步声由远即近。容秀的记忆中只听到过这个声音一次，却与风雪和刀光连续在一起，留下了难以磨灭的印象。这声音分明是属于北王的。
　　容秀翘起头透过栅栏的缝隙向里面观看，只见一个青年快步走出，约莫二十七八岁的模样。他的个子很是高大，是以在容秀的位置能够轻易的看见他宽阔的肩膀和肩膀上方白皙俊郎的面容。看到容秀披头散发的样子，他轻轻的笑了一下，随后吩咐守卫开门放她进去。
　　“吹鼓手都能应试，迟到了片刻又有什么关系？”北王的声音中，有种压抑不住的笑意。
　　那年的翼试主考官便是北王，因为副主考官燕王秦日纲并不识字，所以主考的一切事宜皆是北王打理。翼王当时负责着北王交卸下来的城防事务，这正是东王分北王京畿兵权，借以对他打压的开始。不过容秀并不知道天朝权斗的内情，此刻的她焦急的站在栅栏外，等待着这场对她至关重要的翼试，连北王的离去也没有注意。
　　栅栏被重新打开，容秀不等完全敞开，便飞身走了进去，此时北王已经回到了专门为男子考试的东殿，所以，她没有来得及感谢便被右掌门引着入了女子应试的西殿。
　　还没有进入西殿，容秀的鼻翼中便嗅到了一股兰花的馥郁之气。西殿的四面垂着淡青色的帘幔，这让殿内的光线明媚却不乏柔和。
　　“北王千岁已经派人告诉了我你的情况，快过来答题罢！”翼王娘黄蕙卿迈着敏捷的步子向她走过来。殿内摆放着许多名贵的兰花，而她的人却比这些兰花更为娇艳美丽。
　　容秀的心不觉“砰砰”而跳，她的眼光在四下里一扫，只见西殿分摆着许多的桌案，约有二十多个女子坐在几案前，她看着最末的一张桌子，便准备走过去。
　　这时候，黄蕙卿已经走到了容秀的面前，她抬起手，轻轻的替容秀把散在额前的头发整理服帖。
　　“马上要发试卷了，快去答吧，我感觉你能中！”黄蕙卿的语气很轻，只有容秀一人能够听到。她感激的向她笑笑，然后走到了自己的考桌之前。
　　这次考试考的是《旧约》的书义一道，策一道，试帖一首，还有有一论一解，诗词一首。所有的考题镌刻在五张红色的试纸之上，周边用金彩描成龙凤的花纹。
　　因为男女分开考试，所以翼王娘黄蕙卿便担任了这场科考女子一边的监考官。她随意的坐在西殿的前面，看上去雍容洒脱。美丽的面容显得轻松而愉快。兰花的香气在殿内馥郁，而监考官的态度又让这场翼试没有一点压抑的感觉。
　　容秀走笔如飞，但笔下的簪花小楷却分毫不显得凌乱。这些试题都非常的简单，天朝此时正是用人之际，据说只要参加考试便能够中第。容秀求的是第一的名位。
　　考场的气氛异常的轻松，答题不久，黄蕙卿便领着府内的女官为容秀等考试的人员每人送上了一杯茶水。
　　容秀面前的几案轻轻响了一声，她无暇抬头，只在眼睛的余光中看见一只莹白的手似乎在白瓷的茶杯上停留了许久。
　　转眼间，卷子已经答到了第五页，诗题是五言古风：“欸乃一声山水绿”。
　　这道诗题却难住了她，因为她自小便被培养着做八股文章，诗词虽然会撰写，却并不拿手。这些天也猜测过翼试会有诗词，但她脑海中想的总是歌功颂德的辞句，没想到这次的考题却用了这句毫无烟火气的诗词作为题目。思来想去只得搪塞了一首作数。
　　落笔无悔，容秀看着试卷上那首自拟的古风不禁遗憾。她端起了茶杯，茶水已经凉了，但二泉的水配着雨花茶墨绿色的茶叶在白瓷杯中沉浮，轻啜一口也是沁人心脾。
　　到了放榜的那天，容秀一早便拉了宋淑常到翼王府外等待。她并未得中状元。因为翼试的规模比不上天试和东试，所以男女虽然分开考试，名次却是书写在一起的。
　　容秀看见状元的名字是杨启福，榜眼是张友勋，她的眼睛失望的向下扫去，发现自己只得到了个第四名。
　　“肯定是那首诗写的不好！”她思考着没有得到头名的原因，却突然发现榜单的最末贴着一张黄纸，上面赫然有着一首五言的古风：
　　橹声听未了，珊水送孤帆。对面青如画，回头绿满岩。半空余袅袅，一带认巉巉。舵尾澄流迥，峯腰旭照衔。青疑留古岸，翠欲尚征衫。流响惊凫雁，浓阴郁桧杉。
　　字迹乍看娟秀柔媚，宛若女子的手笔，但细看之下其中却隐藏着桀骜的风骨。诗的最末写着“真天命太平天国雷师后护又副军师北王韦”。
　　前来看榜的众人皆是交口称赞，皆夸奖这首古风清新隽永。就是容秀看了也自愧不如。她想不到这首出自北王手笔的诗竟然没有一点草莽之气。
　　不久，容秀便进入了翼王府，成为了翼王驾前的一名女承宣。没想到，第一次进翼王府，她居然见到了一个熟人。