《阅读障碍症病患一只》斯不达

21、第 21 章

　　顾风一离去，这破败小庙顿时显得阴冷不少，官官到底是心有余悸，猫着腰摸黑挪到沈棠身侧蹲下。这时候，再怎么着也好过自己待着。
　　耳畔是微弱的呼吸声和心跳声，因离得近，甚至能感受到陌生男子身上散发的体温。官官的心神渐渐平缓，又竖着耳朵注意外头的动静。
　　马蹄疾驰而过的声音。
　　马车车轮滚过的响动。
　　突然间又似乎停了下来，因为有马匹因骤停而发出的嘶鸣。
　　隐约有人声交谈，可委实听不真切。
　　不过既然能好好说话，说明来者如顾风所言并无恶意吧？
　　手指无意识地绞着衣摆，官官尽量往好的方面想。
　　不多时，有往这儿来的脚步声，透过不甚密实的木门还可见一簇耀眼的火光，官官明知极大可能是顾风带着人回来了，可眼见为实前仍是免不了将心悬了起来。
　　门被推开前，她听见顾风道：“是我。”还有陈阔略显焦灼的声音：“沈大人，程姑娘，我们来迟了。”
　　一颗心终于如巨石落地。
　　下一刻，随着吱呀一声响，殿内被火把的光芒照亮。官官抬手挡眼，戳了戳沈棠没受伤的胳膊：“哎，醒醒，该走了。”虽说她也不知接下来何去何从，但总不能在破庙里待一整晚吧。
　　沈棠动了动身子，缓缓撑开眼，许是牵扯到了伤口，难耐地闷哼了一声。
　　陈阔快步走上前来，一眼便瞧见了他裸露在外的缠着白布的手臂，上面还隐隐渗着血迹。便是方才已在外头从顾风口中得知沈棠受了伤，可现下看来，这伤哪是他所想的擦碰轻伤。
　　“沈大人，您……”一时间，又是担忧又是后怕，且又心怀羞愧，陈阔只觉喉咙被什么哽住，再说不出一字。
　　“皮肉之伤，并无大碍……你们几人没事吧？”
　　“没事，没事。”
　　沈棠面色发白地撑着佛像底座慢慢站起身，官官正犹豫着要不要搭把手，陈阔已抢先一步，上前扶住了沈棠，还将外袍脱下给他披上。
　　顾风这人，瞧他给沈棠看伤上药的时候倒是细致利落，可心细不过三秒，包扎好了伤口也就忘了伤者并没有完整衣裳穿。
　　心下也知晓衣衫不整着实不好见人，沈棠便未拒绝陈阔的好意。
　　一直倚在庙门口注意里外动静的顾风见陈阔搀扶着沈棠出来，瞥见他身上的外袍才后知后觉地一拍脑门忏悔道：“哎呀，让你光着身子吹了这么久冷风，是我大意了。”
　　外面夏风是热的，庙宇内却阴风阵阵。
　　沈棠抬起眼皮心有余而力不足地瞪了他一眼，咬牙道：“我谢谢您了，您才光着身子呢。”
　　这意思也差不离嘛，这么计较作甚，顾风摸摸鼻子。
　　走上官道，共有六骑人马举着火把在此等候，个个身着捕快服饰，腰配长刀,一脸肃容。外袍遮掩住了伤臂，众人不知晓内情，见到沈棠毫发无损，显然松了口气。
　　内有一人上前来，躬身道：“巡查大人受惊了，乔知州一得知大人在路上遇袭，立即命我等前来救助，接大人回城中安顿。”语气极尽谦恭之余不免有些忐忑。
　　沈棠被扶上候在一旁的马车，这车恰是一路以来陈阔等人乘坐的那辆官车，也是运气够好，刺客只奔着沈棠而来，无心为难闲杂人等，今晚他们才连车带人逃过一劫。
　　顾风是不敢再安逸地坐马车里了，他朝其中一名捕快借了马，紧跟在马车一侧行驶，不敢有丝毫松懈。那没了坐骑的捕快只好同车夫一道坐车辕上。
　　一行人调转了方向，复朝涂州城内而去。
　　车里，沈棠背靠在车壁上，强撑起精神听陈阔叙说这两个时辰里他们经历了何事。
　　原先他们的车夫是老徐，可走至半途，车内的萧宇、陆睿、陈阔等人忽察觉到车停了下来，更兼车外传来不明喧杂声。三人正疑惑着，马车忽然被调了头，朝相反方向疾驰而逃。
　　陆睿推开车窗朝后看去，夜色中隐隐察觉出发生了什么。
　　可老徐像是发了疯，听不进任何话，只知驾着马车一路飞奔，直至进了涂州城才停了下来。三人这才从他零散的叙述中得知遇袭一事，随即忙去找涂州知州相助，后者动作也快，急忙忙派出了城中所有捕快沿着官道追赶寻人。老徐死也不肯再来，因此如今车上的车夫还是知州派来的。
　　官官倦倦地缩在马车一角，撩起眼皮看了陈阔一眼，心想他们命还真是好，待在车里什么都不知道就躲过了一场惊心动魄。
　　无知无觉的陈阔继续对沈棠说道：“后来经由商议，陆睿候在府衙中等消息，萧宇与下官一同出来寻找大人，不过因路上……”说到这儿，陈阔又想起那副血腥场面，顿了顿才忍着内心不适道：“路上在遇袭之处看见了车夫及三名刺客的尸首，萧宇便留守在那儿，看守现场。而下官继续沿着官道往前搜寻，终于遇上了顾侍卫。”
　　沈棠微不可察地应了一声。
　　陈阔问起最大的疑点：“沈大人您可知这四名歹徒是何来历？他们又为何要加害于您？ ”
　　半晌，没有得到回答，陈阔凑近一看，才发觉沈棠不知何时已阖眼睡了过去。
　　这一晚精神高度紧张，官官也累得不行，可却睡不着。
　　过不多时，马车中途停下，接上了萧宇，陈阔往里挪了挪给他让位，车厢更显逼仄。
　　上车时萧宇对着官官点了下头算作招呼，转过头见沈棠闭着眼，也不好打扰他。
　　随着他上车的动作车门大开，官官好奇地往外瞄去，明亮火光下四具尸体并排堆在路旁，其中一具着打了好几个补丁的灰蓝粗布衫，是负责驾车的齐叔的一贯打扮。不远处还躺着一匹腹部被切了条大口子的死马，已不成样子的车厢被扔入林中。
　　有两名捕快正将尸体一一抬上板车，轮到老齐时，官官不忍地别开眼。
　　今夜无辜死去的人就只他一个。现在想来，那时听到的不寻常的动静，怕就是老齐被人杀害后踹下了马车发出来的。
　　没停多久，车夫又驾着车继续往前。
　　坐定后，萧宇见沈棠手脚齐全，先自安了心，可又见他一直靠着车壁，未曾睁过眼，似是身体有恙，不免又有些担忧。
　　“沈大人怎么了？”萧宇压低声音问道。
　　陈阔同样小声答道：“左手手臂受了伤……也不知有多严重，唉。”
　　沉默片刻，萧宇复问道：“刺客是何来路？为何只对沈大人下手？”
　　这是众人最为关切的问题，偏偏无人知晓答案。
　　陈阔无奈地摇摇头，摇着摇着，俩人忽然一同望向由始至终陪在沈棠身边的小书僮。
　　感受到他们炙热的目光，官官只得硬着头皮抬起头，委屈道：“我也不知道呀，他们都蒙着面呢……何况谁家杀手杀人前还自报家门，又不是实名领奖。”又想起沈棠一贯的人缘，她小声嘀咕道：“再说了，单是朝堂上想把你们家沈大人削成片片的人就不在少数吧。”
　　“咳咳咳……”
　　萧宇与陈阔咳嗽的咳嗽，搓手的搓手，顺带悄悄扭头看一眼沈棠，还好没醒。
　　这小书僮说的也算实情，沈大人这非黑即白、过分刚强的性子，确是与朝中诸位大人多有过节。可有的事心里有数就成了，说出来似乎就不太好了……再者即便是有龃龉，何至于雇凶杀人？这可不是开玩笑的。
　　昏暗车厢内瞧不见陈阔憋出红晕的脸色，只能听见他说道：“不会是京中之人下的毒手吧，这、这太荒唐了……沈大人确是与许多同僚相处得不甚和睦，可这也是因他秉性耿直，刚正不阿，他们再如何看不惯，也不至于残害忠良呀。”
　　还忠良呢……官官听得嘴角一抽。
　　“知道了，”她随意摆了摆手，懒懒道：“好人不长命。”
　　“……”
　　萧宇和陈阔是彻底不知该说什么了。
　　又过了不知多久，马车在涂州知州乔安府邸门口停下。
　　早有人先行一步将已找到沈棠的消息告知，乔安总算长舒一口气，觉得自己的脑袋还能和脖子相亲相爱地相伴下去。他领着管家仆从等一行人在大门口等了有小半个时辰，未来得及等马车停稳，人已急忙迎了上去。
　　其实沈棠一直没睡安稳，人昏昏沉沉的，倒也听得见外界的动静。这时清楚不能再睡了，人便艰难地悠悠转醒，醒了会儿神，待车停稳自己慢慢踩着脚踏下去。
　　“沈大人，沈大人您没事儿吧？听闻竟有歹徒胆敢袭击巡查大人，下官吓得坐立不安，即刻派了人出去寻您，好在您总算毫发无损地回来了……那群人真是吃了豹子胆！下官定饶不过他们，倾全州之力也要将事情查个水落石出，揪出主犯！”
　　乔安噼里啪啦倒豆子般说了一溜，既表达了对沈棠的关心，又表明了绝不姑息的态度，字里行间隐晦地表明自己没少出力，此事真与涂州无关。
　　他是真担惊受怕得不轻。
　　巡查史一行人昨儿下午才抵涂州，入住城中驿站。知晓沈棠清廉，乔安也没敢送礼，就连想请沈棠吃顿饭，对方也婉拒了。此次水患涂州所受波及较轻，早已恢复元气，是以沈棠等人巡查过一番后便也不再久留，今日下午便走了。
　　哪知，还没出涂州地界呢就出了这档子事……乔安真是有苦说不出。
　　沈棠嘴唇发白，听完乔安的话，淡淡笑了一笑：“那便劳乔知州费心了。”
　　“分内之事，分内之事！沈大人及诸位大人不若暂且于寒舍住下？”生怕沈棠不给自己表现的机会，他立即补了一句：“驿馆不安全，不知落网贼人是否会卷土重来！敝宅好歹有护卫能护大人安全。”
　　“好。”沈棠这时答应得十分干脆，乔安安心地抹了把汗。
　　陆睿已从衙署赶来，得知沈棠无性命之忧，一颗心总算放回了肚子里。
　　他们一行六人被安置在同个院落住下，彼此方便联系照应。乔安将府中一多半的得力护卫都拨了过来，就怕再有什么意外自己小命不保。
　　一路引着沈棠进了房，乔安尚在不停说着“沈大人有任何需求尽管提出，切莫客气…”
　　顾风跟在后头，看着前面那人胆小怕事阿谀奉承的样子就烦，他虽名义上只是个侍卫，实际上还没怕过谁，更不消说只是一个小地方的知州了。
　　见沈棠步伐虚浮滞缓，背脊也无平日挺直，料他是失血过多，又一路颠簸，精神气力已撑不了多久，顾风不由分说地绕过乔安，将沈棠押到床畔坐下。
　　“他需要一个大夫。”顾风无甚好气地扭头对乔安说道。
　　“大、大夫？”乔安呆愣了片刻，先前一直没敢直视沈棠，此刻壮着胆子抬头一看，才发觉沈棠脸色确实难看，他的面色不禁也不太好了：“沈大人生病了？受伤了？”
　　“到底有没有大夫？”
　　“有有有……下官即刻去请！”
　　催命似的赶着管家出门去寻城中最好的大夫，乔安哭丧着脸哀叹自己时运不济：“完了完了，巡察史不仅遇袭，还受了伤！”
　　管家年纪较大，宽慰他道：“老爷您别急，这事与您一点关系也没呀，我瞧那位大人是个明事理的，总不会不分青红皂白吧。”
　　“可，可这事发生在涂州地界，万一……”
　　“没有万一，您尽快查出真相，给他们一个交代，涂州就安生了。”
　　“没错没错，”乔安咽了口唾沫，深觉管家点到了要端：“听说还逃了一个，我得快些派人把他逮回来。”