《佞臣与皇后》照水燃犀

171、逼杀

　　但愤怒已经冲昏了刘炟的头脑，他说不必，从内殿的隔间掏出掌控御林军的虎符，递了过来，“去吧！”

　　王福胜咬牙想了一想，不再犹豫，“是，老奴必为陛下肃清反贼！”

　　午时三刻，窦宪被王福胜召回，匆匆返宫。到此时，他的酒已经醒了大半，脸上褪去了迷糊的神色。却没有道歉，也没有流露出疑问或者惊慌。

　　王福胜心里存着事，本没有在意。但眼见着临近内廷，对方还如此冷静，他心头忽然激灵灵地一阵清醒，不动声色问，“陛下突然急召，侯爷不觉意外么？”

　　窦宪含了一缕笑，反问，“公公安排的人手到此时也没有冲出来，公公不觉得意外吗？”

　　王福胜大惊失色，随即背心冒上冷汗，透衣而出。

　　窦宪霍然冷笑，越过他，率先走在了前面，往福宁宫而去。

　　那儿的侍卫们见了他，并无惊讶之色，反而纷纷恭敬欠身，“侯爷。”

　　窦宪神情倨傲，“嗯”了声，大踏步地往殿内而走。

　　王福胜在后面眼见着，一张脸煞白。

　　在梁玫倒台后，福宁宫因出了内奸郭宁，曾经彻底换过一波侍卫。当时刘炟将此事交给他。而他为了省力，直接用了窦宪所荐的人。谁能想到，窦宪在那时候就做好了谋反的准备......

　　邓叠不知何时也过来了，站在殿门口，一洗懦弱神情，对王福胜说，“公公快随侯爷进去吧，别让他久等。”

　　王福胜眼见窦宪好整以暇地在殿门处等他，颤巍巍地骂了起来，“你这贼子！竟敢私下安插这许多——”

　　窦宪冷冷地截断了，“公公大可不必辱骂我，您能再度回宫，不也是倚赖了我的帮助吗？这做人，还是感怀别人恩德为好。”

　　王福胜向下啐了一口，“我王福胜虽有私心，却也知道忠君忠国，我不屑和你这种人为伍！”

　　窦宪懒得听，“是么？难道杀了鲍昱的不是公公？你倒是把做人和忠君分得很清啊。”说完，便往殿内走。

　　王福胜到底记挂着刘炟的安危，在后一边辱骂着窦宪，一边急急地跟了上去。

　　殿内刘炟正想着心事，没留神有人进来。听到响动，他愤怒地站起身，“是谁？竟敢......”见是窦宪，他的语声停了下来，冷冷地说，“是你？竟敢不经通传就进来，你的不臣之心，昭然若揭！”又扬声道，“御林军都是死人么？人都何在？！”

　　窦宪看着他，讥讽地说，“不是御林军死了，是陛下的眼睛瞎了。早在鲍昱中计，来向你告密时，陛下就应该猜到，御林军中有臣的人。”

　　刘炟想到鲍昱即便命人窥探窦宪，但那时已是半夜。怎么鲍昱还会小半个时辰就收到消息，匆匆入宫？只有一种可能——是窦宪和御林军中人联手，引他入局。

　　他模糊地想起，十年之前，窦宪的第一份官职，便是守卫宫门的羽林中郎将骑都尉。而如今的御林军首领，似乎叫方毅。那是窦宪过去的同僚啊。

　　脸色瞬时煞白。

　　窦宪没有给他再想下去的时间，开口问，“听说陛下有诛臣之心。臣并无过错，敢问陛下为何如此？”

　　王福胜想也不想地说，“你设计杀害宋梁二贵人，这些事你的副将邓叠都交代的清清楚楚，怎么还说毫无过错？！”

　　邓叠不知何时也进了殿，闻言，他远远地欠身答，“王公公记错了吧，在下从未说过什么啊。”

　　窦宪跟着道，“陛下有罪状或者别的人证么？”

　　刘炟主仆顿时呆住。——为什么会这样？这种事也能做假吗？他在戏弄皇帝？

　　窦宪眼见他们回答不出，抚着剑，平淡地说，“臣无端被疑，已非一次。请陛下给臣一个交代。”

　　王福胜眼见他说话这样咄咄逼人，又派亲信围住了福宁宫，几乎是与皇帝撕破了脸。没有稳妥的指望，他是不敢这样的。那么不给他一个交代，想是不行的了。此刻强争无用，看势服软，再图后算吧。看了眼滞立的刘炟，咬咬牙挺身而出，“一切和陛下无关。是我王福胜猜忌将军，私自命了御林军动手！”

　　窦宪没想到他一届阉人，又一向爱权，性情自利，这种时刻会主动站出来承担罪责，眉头微挑。
　　王福胜昂然直视着他。

　　窦宪心里反而有些激赏，但还是吩咐邓叠去带了他出殿，一边对着刘炟道，“阉人王福胜，得由卑贱，而在帝王之侧，登显尊极，包藏祸心，陷害良臣。臣今为陛下除贼，陛下不会反对吧？”
　　刘炟心中气愤，往前踏了一步。王福胜怕他说出什么，愈发激怒窦宪，摇着头对他道，“陛下珍重自身！老奴死不足惜......”

　　眼见刘炟听完这一句，紧紧地攥着手，脚步停顿了下来，窦宪心中鄙夷，指着案头道，“陛下写一道旨意吧，阉人王福胜为贵人宋氏之心腹，私自污蔑朝臣。”说完，不再看他，转身出了殿门，带了邓叠与王福胜出去了。

　　外面很快就传来王福胜的一声痛呼，凄惨的让人听不下去。

　　蔡伦忍不住色变，进了内殿对刘炟道，“王公公但有何罪，也是侍奉国朝的老人了。陛下不能救下他么？”

　　刘炟心中又是痛苦又是愧疚，懊悔为何不听王福胜的劝告，不详查一番就对着窦宪发难，以致如今事败，落于对方之手。他拉住蔡伦，“如今朕身边没有可用的人了，你愿不愿意为朕做一件事？”

　　蔡伦直声道，“陛下但有何打算，对小人直言无妨！小人受陛下隆恩，必定死而后已！”

　　刘炟略略松了一口气，看着他的眼睛道，“你去未央宫，将此间实情告知申贵人。让她想办法着人出宫去找姜大人，入宫勤王！”

　　窦宪在杀死王福胜后，便再也不曾回福宁宫，也不知道是去做什么了。刘炟心里觉得古怪，却又松了一口气。但也提着一颗心，等着最终结果。

　　殿门终于被打开了。

　　他霍然站起身往外看。

　　不是申令嬅，不是姜应麟。是窦宪。

　　这个瞬间，刘炟知道自己输了。满盘皆输。

　　窦宪身后宫女所捧的托盘映入他眼帘，他指着那上面的黄绢道，“怎么，你是来逼朕写下认罪诏书的么？”

　　窦宪漠然道，“陛下误会了，臣是来请陛下即刻拟下遗诏的，传位太子。”

　　刘炟不敢相信自己的耳朵，霍然失声，“你说什么？”

　　窦宪重复了一遍，“请陛下即刻拟下遗诏。”

　　刘炟指着他，呼吸急促地说，“笑话！你以为你掌握了宫闱，朕就得把皇位交出来吗？痴人说梦！”

　　窦宪冷静地看着他，“臣是不是在痴人说梦，陛下只想想申贵人母子就知。”

　　刘炟既惊又痛，“她们弱母幼子！你怎么下得去手？”

　　“陛下多虑了，臣还未动手。但若陛下再拖下去，一切就说不定了。”

　　刘炟额上有涔涔的冷汗落下来，“可知你这是篡位谋逆！乱臣贼子，乱臣贼子！”

　　“乱臣贼子？陛下难道不知臣不正，是君谲之过吗？”

　　窦宪想起与履霜过往十年所受的种种屈辱。于刘炟是无所谓的，甚至他觉得理所应当。于他们彼此却是锥心之痛。

　　迫视着刘炟，道，“陛下不必觉得难以相信、难以接受。如今的一切，都是您自己造就的啊。不过如今说这些也已经没有意义了吧。我只有一句话，如果陛下如果还怜惜申贵人母子，那就痛快一些吧。否则就是鱼死网破。”说完，打开殿门出去了。

　　正好见到履霜匆匆向这里奔来。窦宪微有诧异，随即恢复了正常神色，“你来了。”

　　履霜急切道，“陛下如何？”

　　窦宪看着她道，“稍后陛下会写下遗诏，饮下毒酒。这之后你可去宣申贵人过来，与他告别。”

　　“遗诏？”履霜神情大变，“你要陛下死？！为何要这样？陛下是个好人。”

　　“我知道。”

　　履霜心乱如麻，“他看在我的情面上，几番容忍你。”

　　“我也知道。”窦宪道，“可到这一步，没有退路了。不是他死，就是我亡。留着他，终究是烫手山芋。你进去见他最后一面吧。”

　　※ ※ ※ ※ ※

　　内廷很快就传遍了圣上病重的消息。

　　“怎么会这样？早上陛下还好好的。”申令嬅接到消息，一下子就急的哭了，叫上了孩子们，打算去福宁宫。

　　却被前来传旨的蔡伦不动声色地阻止住了，“陛下得的是突发的时疾，小人来前，他再三地叮嘱过了，只让贵人一个去。皇子公主们年纪幼小，为恐染病，先留在宫里。”

　　申令嬅辩道，“可是陛下病重，皇子公主们身为儿女......”

　　蔡伦漠然道，“陛下是这么说的，小人也没有办法。”

　　最终申令嬅只好答应了下来，把孩子们交给采蘋，自己匆匆地跟着蔡伦去了福宁宫。

　　一进到殿里，她就见刘炟面色惨白，睡在龙床上。履霜沉默着坐在床边的一张椅子上。

　　见到她来，刘炟的眼睛里焕发出了一点光彩，“令嬅！”

　　她忙忍着眼泪走了过去，“陛下，我在这里！”

　　刘炟前后地寻找着，“孩子们呢？吉儿他们在哪儿？”

　　令嬅回答，“不是陛下吩咐的么。您得的是时疾，为免传染给吉儿他们，先不把孩子们带来。”

　　刘炟喉间的气息一哽。

　　履霜不忍再看他，“陛下还有什么要对申贵人交代的吗？”

　　她今日神情异常，刘炟的病也突如其来。申令嬅不由自主地觉得惊惧，问，“御医呢？御医何在？履霜，皇后，为什么这里没有御医？”

　　她还在仓皇地找寻着，刘炟已经握住了她的手，“不用了。”他艰难地反扣住她的掌心，“我死之后，你要，你要好好地带好孩子们。”