《佞臣与皇后》照水燃犀

159、月楼之死

　　“陛下和太后吵起来了？”竹茹惊诧地问。

　　那几个侍卫点了点头，压低声音道，“太后当场就被气的晕了过去。”

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　　接下来的几天，刘炟始终告病，不曾上朝。也不再宣召妃嫔，只把自己关在福宁宫里。

　　履霜到底是皇后，于情于理都要做出关怀，便去了趟福宁宫。本以为刘炟不会见她的。不想他竟然破天荒地说，“让皇后进来吧。”侍卫们都松了口气，去殿门口通知履霜。

　　她提着裙子打开了殿门。

　　进了殿里，才发现里头的帘幕竟都拉上了，黑漆漆的，也看不见刘炟在哪里。而殿里常年点的地暖也熄了，冷冰冰的，让人浑身泛起寒意。履霜惴惴地叫了声“陛下”，没有一点声息。

　　她大着胆子摸到了蜡烛和火石，摩擦、点燃。一星小小的火苗升了起来，稍微映亮了黑暗的室内，她舒了口气，举着烛火去寻刘炟，“陛下”。

　　他在影影绰绰的光亮里抬起脸，茫然地说，“你来了。”

　　她吃了一惊，忙快步走了过去，“怎么了，陛下？”想起自贾大贵人去世，他一直古怪地陈郁着，说，“陛下如有不开心的地方，尽管同我说啊，别憋在心里。”

　　他痛苦地把脸埋在掌心里，“你知道么，这两天，我把太后气病了。”

　　履霜愣住，旋即问，“怎么会这样呢？”

　　刘炟没有回答这个问题，只是沉默着把桌上的一封泛黄的书信递给她。

　　她告了声得罪，接过细看。信封上有着很娟秀的女子笔迹，写着“圣上亲启”。她看到这个，已觉一惊，接下来打开里面的纸张，更觉惊惧。写信之人自称“妾”，所诉的竟是皇后密谋陷害她父亲贪污，以此威胁她交出儿子，予中宫抚养。

　　履霜越看越惊心，“这是？”

　　“这是贾大贵人多年前写的，所诉之人，是当今太后。”刘炟喃喃道，“其实宫中一直有传闻，贾大贵人并非心甘情愿把我交给太后抚养。过去我听了传闻，也曾怀疑过，只是见她对我始终冷冰冰的，没有信罢了。”他忍着泪，道，“你知道么，我从小在中宫长大，一直到七岁，都以为自己是皇后的儿子。有许多次，看见她都口出妄言。”他惶愧地低下头，有一滴很大的眼泪落在手背上，“许多许多次。”

　　履霜把手按在他肩上。

　　他慢慢平复了下来，“后来我渐渐的长大了，偶然知道那是我的母亲，又想着去亲近她。可她竟是冷了心肠，再也不肯回转。”

　　履霜道，“也许贾大贵人只是性子傲，才这样吧。她心里是很疼爱陛下的。”

　　“是啊，有哪个母亲会不疼爱自己的孩子呢？可惜我这些年一直都没有明白这个道理。”

　　“那陛下如今打算怎么做呢？”

　　“我不知道。”刘炟茫然地说，“那天听阿玫又说起那个传闻，我只想着再去查证一次，可晚上就听到了她去世的消息。后来太后来了，我忍不住怀疑她，问她。谁知道她的反应竟那么大。我......”他软弱到了极点，“我不知道为什么会这样，也不明白要怎么做。”

　　太后与圣上失和的事，不多久就流传了出去，满朝震惊。

　　宗正刘贺安等老臣几次求见，刘炟始终避而不肯，只是一意孤行地加封去世的贾大贵人为恭肃皇后，敛葬礼阙，改其殡于承光宫，又追服丧制，命百官缟素。

　　他丝毫不同太后商量就下了这样的旨意，又是在她尚在的情况下，另行追封了其他先帝妃嫔为后，无疑打了她一记很响亮的耳光。

　　太后前几日同他争吵，气急攻心下已然昏倒过一次，经此变故，更为伤心和震怒了，听说目前气血冲头，已经数日不能视物。

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　　“还说什么送肇儿一份大礼！宫里头如今闹成了这样，陛下还有心思给肇儿办生日宴么？！”涅阳大长公主不满道。

　　窦宪坐在她对面，好笑地说，“槿姨，二殿下龙章凤姿，难道只满足于一个区区的热闹生日宴么？”

　　涅阳大长公主一顿，看着他。

　　汀姑姑在旁试探性地道，“请恕奴婢多嘴，侯爷既认为这生日宴不办也没关系。那是不是，还有更大的礼要送给我们二殿下？”

　　窦宪慢悠悠地笑，没有回答她。

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　　随着太后与圣上的渐起嫌隙，窦梁两家的暗自示意，廷尉闻风自知，转而严审起宋斐。

　　几日后，不仅让他顺利地认了强娶民女、逼迫对方自杀之罪。还有八年前，他得知先帝属意当今皇后为太子妃，派人前去暗杀一事。另有散碎的协同妹妹宋庶人在大公主的饮食中下毒、多次诬陷皇后等事。

　　廷尉把供状原原本本地抄录了一遍，送去了福宁宫。

　　刘炟接过，看了许久，始终一言不发。最终，他涩然问，“他全都认了？”

　　廷尉属臣周康小心翼翼道，“是。”

　　彼时履霜正陪伴在刘炟身边，闻言她不由道，“陛下，宋斐居于宫外，哪里会对内廷的事这样了如指掌？陛下应该明白，他只是帮凶，真正的主谋另有其人。”

　　刘炟紧紧抿唇，摇头，“不要再说了。”

　　履霜不甘心，还想再说。但见他神色疲倦，也只得闭口不言。

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　　这天晚上，履霜去见了宋月楼。

　　宫门被打开，皇后戴着风帽慢慢地走了进来。宋月楼见了，似乎并不吃惊，端坐在正座上，说，“我知道，你迟早会来找我。”

　　履霜把厚厚的披风解了下来，交给竹茹，让她出去守着殿门。这才说，“那你应该也猜到了我的来意。”

　　宋月楼轻蔑地笑了一声，“我是太子的生母，怎么会听从你的意思？”

　　“再怎么位分尊贵，如今也只是空架子了。太后已有失势之兆，宋斐也罪名坐定，不久就会被处死。一旦他们两人彻底落败，宋月楼，你还能在如今的位子上坐多久？你的儿子呢？要知道，落下东宫位的皇子，除了复辟，就只有一个死字。”

　　宋月楼也知道她所说的并非妄言，身子不安地挪动了一下。

　　履霜并不催促她，只是平静地坐着。

　　长久的静默后，宋月楼忽然说，“知道么，我很讨厌你。”

　　履霜怔了一下，看着她。

　　她仰头深深地呼了口气，“明明，明明数年来陪伴在陛下身边的是我，为他出谋划策、生儿育女的也是我。为什么到最后，被挑选的太子妃会是你？”

　　“那是先帝的意思。你不要因为不敢忤逆他，就都怪在我头上。”履霜平淡道，“你也不用一味地觉得委屈。我自认这些年从未凌犯过你。可你呢？宋月枝做的许多事，你心里都是清楚的吧。其实有很多次，你明明可以阻止，但你一直没有，冷眼旁观她跳脚，让我们两方的矛盾越来越深。否则以你的智谋，不会落到今天这一步。”

　　宋月楼听着这样的话，情绪忽然激烈了起来，“心中知道又如何？我为什么要阻止你们相互残杀？你和她，说到底都是一样的！眼见着殿下成为了东宫太子，将来会继承皇位，就巴巴地都贴了上来，想要抢走原本属于我的东西！”

　　“没有人要抢你的东西。忘了么，太子妃位是你求我坐的。那时候先帝不喜欢你，你害怕惹怒他，也怕招惹涅阳大长公主的怒火。”履霜毫不留情地说，“你总是那么贪心，既想有人站出来为你解决难题，又希望这人在事成后就早早死去，好不占有你的位置。宋月楼——不要一味地标榜你对陛下的爱。他对你而言，首先是太子、是皇帝、是踏板，其次才是夫君。你说你厌恶我，我何尝不觉得你虚伪？至少你妹妹，她就从来不会说你这样让人恶心的话。”

　　宋月楼目光错乱地喃喃，“可我又有什么错？他是皇帝，本来就不可能给我全部的爱。我为自己打算，有错吗？”

　　“你说呢？爱和利益可以并存么？你自己已经先把感情算的这样清楚，又怎么还能去要求他毫无保留？爱是相互的。”履霜没有再多说，震袖起身，“不要再说这些毫无意义的话了。将死之人，你的内心我不想听。你有伤春悲秋的功夫，不如好好想一想吧，怎么做，对你儿子才是最好的。”她说完，再不回顾，推门出去了。

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　　第二天清晨，便有消息传来：宋贵人在广阳宫内自尽身亡。

　　申令嬅和梁玫听闻消息，都额手称庆。但又有些疑惑，“诸多罪名并没有牵扯到她身上，这好端端的，她自尽做什么？”

　　辗转打听到宋月楼留了一封遗书，命贴身婢女交给圣上，“家兄幸得陛下几次宽恕，不坐，却不悔过自服。妾无可辩驳，唯有自尽为其赎罪，望陛下看在多年情分上，施以厚恩，留他一命。也请善待庆儿。”

　　听说刘炟看完那封书信，久久没有言语。过后却令人停止了对宋斐的处罚，只将他远远贬去西北，又派人去慰问太后。

　　自此，喧闹了一时的宋家两案收尾。刘炟的性子越发的沉静，几乎不再宣召妃嫔，连这些年一向很蒙恩宠的令嬅也渐渐失宠。倒是梁玫，不知何故忽然得起脸起来。又仗着有涅阳大长公主撑腰，一度有威赫后宫之势。还常带着刘肇去刘炟面前尽孝。

　　令嬅对此颇有怨言，“听说她现在每日里带着二殿下去福宁宫，常常一个多时辰也不出来呢。”她酸溜溜地说，“我和宋月楼就都没这样过。我看宋氏一倒，梁玫生出了不少心思。”

　　而履霜只觉得失落——梁玫自兴起来后，已不愿再带刘肇来长秋宫。她已经有一个多月不曾见到那孩子了。

　　之后，梁玫又一日比一日跋扈了起来。素日里与履霜、令嬅照面，虽还保持着客气的形容。背地里却奏请刘炟在贵人以上另设一尊位予她。

　　而刘炟虽然没有同意，但也并没有呵斥她。