17、Ch.16 ...
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一滴水摔碎在潮湿的云石地板上，本来细微的声音被幽长密闭的走廊无限放大，一圈圈地回荡不止。
托马斯•西莱斯特在奔跑，气喘吁吁，疲惫不堪，而且长袍的下摆老是绊住他的脚。牧师稍稍放慢了速度，打算把那恼人的布料收束起来，然而当他低头的时候，却赫然发现自己身上穿的并不是平常的黑色法衣，而是一袭粗陋的麻布长袍，就像中世纪死刑犯的囚衣。一阵寒意滑过皮肤，两条铁链扭动着爬过光滑的地板，像蛇一样缠上他的脚踝，牧师倒抽了口气，单膝跪下去，狂乱地试图把它们扯开。
“汤姆？”
他一惊之下抬起头，廷嘉正站在他面前，大概十七八岁的样子，一头柔滑的亚麻色短发，裹在白色棉布T恤和旧牛仔裤里的身体是少年独有的修长瘦削，“汤姆？”他又试探性地叫了一声他的名字，那张清秀的娃娃脸上挂着好奇的微笑。
牧师没有动，他没办法动。眼前这个少年仿佛蛇发女妖美杜莎，把他的每一块肌肉都变成了僵硬冰冷的石头，强迫他保持跪姿。廷嘉撇了撇嘴，似乎感到无奈又无聊，他向他走去，球鞋在湿漉漉的云石地板上碰出轻微的刮擦声。
“汤姆。”绿眼睛的少年也跪下来，亲腻地搂抱住牧师的脖子，“我恨你，汤姆，你为什么还活着。”少年忽然贴着他耳畔这么说，语气竟是非同寻常的凶狠恶毒，托马斯怔怔地瞪着他，廷嘉诡秘地一笑，松手，直起身，缓缓往后退，一步两步三四步，黑暗墨水一样从少年身后洇开，一点一点地将他吞噬。
“等等，廷嘉……廷嘉！！”美杜莎的诅咒解除，牧师猛地跳起来，却被脚踝上的铁链拽了回去，“我可以解释，廷嘉！”
“解释？你还有什么该死的解释，西莱斯特？”有人在他身后冷冷地说，声音里带着抑制不住的怒意。托马斯转过身去，踝上的链条碰撞出叮叮当当的声音。罗莱•杜凡猝然挥拳将他打倒在地，随即又在他的腹部补上一脚，牧师呻吟着蜷缩起身体，口腔里泛起浓郁的血腥味。
“你，到底，知不知道自己刚才在庭上做了什么？！”杜凡用力揪住他的衣领，嘶嘶地说，像条亮出毒牙的响尾蛇，“你在作伪证，西莱斯特！你会害死廷嘉！”
“我别无选择。”他听见自己这么回答，别无选择，“他们威胁说要杀了莫尼卡和路易，真的，我家附近到处是他们的人…我不敢…不能……你知道的，莫尼卡和这件事没关系，路易才刚刚出生…所以……”
“所以你要出卖廷嘉？！”又是一拳，疼痛几乎让托马斯晕眩，鼻梁一阵麻木，有什么粘稠的液体涌流出来，他本能地伸手去抹，沾得满手鲜红。
接下来是长久的沉默，两个人都在喘息，一个因为痛楚，另一个因为暴怒。
“听着，西莱斯特，还有一件事，是你这个懦夫能做的。”杜凡首先打破了沉默，他的声音重新变得平稳而冷静，但那种尖锐的敌意和蔑视还在，就像藏在丝绒里的钢针，“只有你能接近理查森，所以去找证据，西莱斯特。书面材料，磁带，录像，什么都可以，只要能把那个恶心的胖子打得永不翻身。”
“这不可能……”
“按我说的做，又或者我现在就踩断你的脖子。”
托马斯退缩了一下，“……那些所谓证据，”他说，“假如我找得到的话，应该怎样转交给你？他们会一直监视——”
“理解错误。”杜凡摇了摇头，“找到证据之后——我不管你要花多长时间——马上离开伦敦，走得越远越好，时机到来的时候，我自然会让你回来。”
“为什么？”
“你看看我是什么身份，西莱斯特。”杜凡阴沉沉地苦笑了一下，指了指自己衣领上别着的工作证，上面毫无人情味的印刷体字母清楚地拼出“军情五处国内安全科，初级助理（*01）”。杜凡清了清嗓子：“没有人会听一个小小助理的话，我们不得不等。”他长长地叹了口气，转过身准备离开，皮鞋在石板上敲出空洞的回音，“现在走吧，牧师，回去祈祷。”
“我承认我猜不透为什么主会让这些事发生。”托马斯仍然蜷伏在地上，不知从何处来的疲倦感让他连手指也不愿动。
罗莱•杜凡停住脚步，勾了勾嘴角，这个动作很快就演变成冷酷的大笑，“这个世界上的一切，善或恶，仇或爱，都是我们一手造成的，与上帝无关。”
又一颗晶莹圆润的水珠滴落，摔碎。然后再来一滴。托马斯•西莱斯特在凌晨三点的黑暗里睁开眼睛，清醒地听着浴室里传来的滴水声。钟在对面的墙壁上平稳走动，时间贴着指针一秒一秒地滑过去。牧师习惯性地抬手触碰自己胸前的十字架，这是他领坚振那天父母亲送的礼物，这么多年来增添了无数细小的划痕，但摸上去依然光滑冰凉一如既往。这个世界上能令人失去信仰的事情实在太多，但正因为如此，信仰才弥足珍贵。
“伦敦。”牧师梦呓一般对自己说，这个地名沉重地压迫着他的胸口，好像一座铁灰色的、笼罩着病态乳色雾岚的高山。
* * *
他的手碰翻了一个茶杯，男孩本能地在黑暗里伸手一抓，居然及时阻止了易碎品的厄运，他全身僵硬地站在那里，试图减缓自己过于剧烈的心跳。地下室里依然安静，路易仔细地听了听，罗莱的呼吸平稳有节律，不像受到惊扰，男孩松了口气，把杯子放好，继续像夜行的猫一样往门口潜去。
他摸到了门把手，合金材料贴着他的掌心，冷得像冰。路易小心地旋开它，路灯的微弱光线透进来，被狭窄的门缝挤压成一条脆弱的光带，润滑良好的铰链没有发出声音，一丝清新凛冽的夜风撩动了他的额发。男孩再次谛听，充盈着这间狭小粗陋的地下室公寓的仍然是静谧，他无声地呼了口气，拉开门。
下一秒他就被拖了回去，罗莱•杜凡攥住路易的手腕，用力把他按在门上，锁清脆地咔哒一响，重新将灯光和新鲜空气关在外面。
“建议你不要挑战我的听觉，西莱斯特先生。”罗莱紧压着他，把嘴唇贴在他耳边小声地说话，“介意告诉我你想到哪里去吗？现在可是半夜，况且这里并不是什么精品居民区。”
“介意。放开我，罗莱。”
对方置若罔闻。“那好，我猜猜。”他嘲弄地哼笑了一声，“你打算去和你的家人会合，然后一起被马尼埃议员谋杀？非常有戏剧性，路易，同时也很蠢。顺便问一句，你准备怎么找到你的父母？在《泰晤士报》上登寻人启事还是跑到BBC早间脱口秀的录制棚去向主持人哭诉？”
“闭嘴，罗莱！”路易几乎尖叫出来，“你根本不明白！”
“是的，我不明白！”罗莱吼回去，“我妈妈在我九岁那年就死了，而我老爸是个该死的阴险政客！路易——”他抓住他的肩膀，毫不留情地摇晃着他，“偶尔也运用一下逻辑推理能力好吗？辛克莱早就盯上了你父母，他之所以迟迟没有动手是因为他不知道你在哪里！退一步说……”他深吸了口气，压下了音量，“军情五处…我们……因为英国的司法制度…所以需要一个原告，路易，活着的原告。”
沉默。路易咳了一声，罗莱话语中的潜台词像鱼骨一样鲠在他喉间，让他非常不舒服。“……我不喜欢这种逻辑。”他低声说，“松手，罗莱，我要走。”
“你刚才完全没听懂我在说什么？！”
“你以为自己是谁？”路易反驳，不知不觉间提高了声音，“我和你只认识了两个星期，罗莱•杜凡，跟一个陌生人差不多，你凭什么指挥我？你救过我一次，谢谢；你想提建议，很好，但我不接受！放开我！”
最后一个音节消失的那瞬间，路易清楚地感觉到握着自己肩膀的那双手微微颤抖了一下。罗莱松了手，往后退开。路易在黑暗里咬了咬下唇：“呃…对不起，我只是想说……”
“不，不用道歉，你做的每一件事都是对的，西莱斯特先生，包括找死。”罗莱冷冰冰地嘲讽道，“你对我来说也不过是个任务对象，不管你是死是活，我都得写一大堆无聊的报告——为什么站着不动呢，圣徒？去找爸爸妈妈吧。”
路易想笑，但发出来的声音却是扭曲的，仿佛刚刚在喉咙里半途摔倒又滚过一圈。
“我们真的没什么可谈的，罗莱。”
“很高兴你发现了这一点。”
再没有回答，路易重新拉开门，走了出去，路灯短暂地照亮了他的轮廓，然后门锁漠然地咔嗒一响，光线消失，声音消失，让位给黑暗和寂静。远处有辆车驶过，轮子在冰上打滑，尖利地嘎吱作响。
“做得很好，罗莱•杜凡，你终于把麻烦赶走了。”男孩自言自语道，怔怔地靠墙站着，“做得很好。”他喃喃地重复了一遍，企图说服自己。然而他的胃忽然疼得厉害，仿佛刚刚吞下了一公斤聚苯乙烯泡沫塑料。罗莱缓慢地滑坐到地上，双手抱膝，努力蜷缩成小小一团，跟很久以前在那些因为噩梦而睡不着的夜晚里所做的一样。
作者有话说第17章 Ch.16
