37、逃亡 ...
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众人相互一番千叮呤万嘱咐，门外蔡国的侍卫们早已等得不耐烦。
蔡侯派来的几个小丞守在门口，盯着妫祯等人。
妫祯知道是来监视自己的，也不理睬，道：“今日一别，不知何时才能在息国相聚。大家千万珍重。”
众人皆是黯然垂泪。
沈焕在跟季瑛低声说着什么，没有听见。
妫祯问：“阿娘要往何处去？”
傅姆周氏道：“陈国是回不去了。奴婢在齐国还有一房亲戚，便去投奔他。”
妫祯微笑：“沈将军忠勇，祯儿感激不尽。事有从权，请沈将军先回陈国复命吧。”
沈焕拱手，低头道：“是。”
时辰已到。
傅姆周氏、惠屏、沈焕等人，各自向妫祯拜别。
在挥手间，各人往不同的方向，去得远了。总算蔡侯守诺，没有欺她。
蔡国的宫甲头领眼见自己的任务已经完成，便催道：“国君请公主回宫。”
妫祯含泪道：“这位将军，我想登上高台，目送故人离去。”她指了指回廊之后的高台。
宫甲头领犹豫，见妫祯体态消瘦，站立不稳，便道：“高台上风大，公主如何消受得了？”
妫祯突然朝他微微一笑：“请将军派蔡国宫女扶我上去。”
宫甲头领脑中轰然一响，不由自主答曰：“便如公主愿。”看妫祯病歪歪的样子，还有两个蔡国宫女守卫，高台两侧有甲士护卫，也不怕她寻死，没什么好担心的。
“我等在此恭候。公主万金之躯，不可久立，还请速速回来。”
宫甲们守卫在原处，看着妫祯娇弱不胜地扶着宫女的手，一步一喘，三步一停，足足登了盏茶功夫，才终于登上了高台。
她凭栏望了许久，身影充满绝望与孤清，飘拂的帷帽仿佛折翼的玄鸟。
直到宫甲们催促，妫祯才在宫女搀扶下，走走停停地下了高台。
“公主，请上车。”宫甲头领指了指早就等候多时的入宫的马车。
妫祯点了点头，没有心情开口，顺从地姗姗登上马车。
御人扬鞭，宫甲护卫，马车载着她，一路疾奔回蔡宫。
原以为不必那么快就面对蔡侯，岂料他已早早等候在殿门，见了妫祯的马车，一揖道：“多谢公主宽宏，不计较寡人之过。”并没有揶揄亵渎之意。
见马车里毫无动静，蔡侯耐心等了片刻，终于忍不住吩咐道：“马车闷热，还不快请公主进殿歇息。”
催促再三，妫祯终于施施然下了马车。蔡侯伸手去扶，被她侧身避开。
殿中已备好果肴冰饮，正是哺时。
姬季关切道：“公主劳累了半日，还未进食罢？今日这道酥酪，是寡人命疱人特意为公主烹制的，有清凉去暑之功效。公主尝尝，看是否合口味？”
妫祯不理，只是默默用食匕舀了一勺酥酪，放入口中。
姬季薄唇抿笑，浓眉舒展。他觉得，只要她在身边，即便不说话，也赏心悦目。
笑着笑着，姬季忽然皱眉：“公主这样戴着帷帽进食，岂不是很不方便？”
意料中的没有答复。
蔡侯姬季起身，闲闲踱到妫祯面前：“别怕，我不会伤害你。”
话音未落，他已伸手轻轻掀开了帷帽的纱帘。
四目相对，他的脸色渐渐变了。
纱帘内，一张陌生女子的脸。
刚才他就发现，她的手关节粗大，皮肤粗粝，分明是从小习武的结果。而妫祯全然不谙武艺。
蔡侯姬季一把打翻了帷帽，拔剑指着季瑛，怒问：“祯公主在哪里？”
早在登上高台之前，妫祯就已经离开了。
通往高台，有一道长长的回廊是必经之地。
刚刚转过拐角，迎面三道人影袭来，两个蔡国宫女被击晕，无声倒下。
那是季瑛，和两名陪嫁侍女。
妫祯立即振奋起来，一改病容，迅速换上早已备好的普通男子装束；季瑛也麻利地换上了妫祯的衣裙，戴上帷帽；侍女则换了蔡国宫女的装束，扶着季瑛。
一眼望去，难辨真假。
养了这么久，妫祯的体毒已基本清理干净，伤也已大好，而掌心的红痂迟迟未愈，只为制造日日咯血、面上红斑的假象。
妫祯拉着季瑛的手，又看看两名侍女，心潮万千起伏，不知从何说起，干脆拜了一拜：“今日大恩，没齿难忘！”
“请公主帮奴婢转告沈将军，就说奴婢……奴婢……”季瑛面红耳赤，跺脚道：“罢了！沈将军虽有时偏执，心性却是极忠耿的。”她眼中忽然涌出莹然泪光，“若是沈将军将来有什么过错，请公主看在今日奴婢的薄面上，宽恕善待他。”
妫祯震动：“原来你……”
“来不及了，公主快走！”季瑛一把将妫祯推向驿馆的隐秘后门。
季瑛自己则模拟妫祯的步态，被两名侍女扶着，一步一停，缓缓走向高台。
蔡国的侍卫们远远看来，季瑛的背影，就是那个哀哀凄凄的妫祯。
妫祯最后看了一眼祁水驿馆，抽身而去。
风吹得冰凉的面颊上，泪水潸然而下。
疾奔，不停的疾奔。
心无杂念，只有生存的欲望。
自幼的乡野生涯，令妫祯深谙如何逃生，如何识路，以及——疾奔。
她绕城兜了一大圈。最后，听见外面安全了，又重新兜回了祁水驿馆附近，找到了那一处毗邻的荒废小院，钻了进去。
这个小院，是她刚刚来蔡国下榻时无意中看到的，与祁水驿馆相隔几步，鸡犬相闻。
蔡人知道她逃不远，必定会在近郊大肆搜寻，但他们很难想不到，她会离他们这么近。
傅姆、惠屏他们一定成功脱身了。
刚才执手之间，早已将写满文字的丝帕交到阿娘和沈焕手中。
给阿娘的丝帕，写着约定碰面的时辰、地点。
给沈焕的，除了以上内容，还写着脱身的计策。显然，沈焕顺利地传达给了季瑛，出色完成了使命。
但现在天黑了，他们一个都没有来。
祁水城里，街上兵马喧嚣，大队人马出动，闹得鸡飞狗跳，人心惶惶。
妫祯的心越来越沉。她决定暂时不出去，就躲在小院的鸡舍里等阿娘他们。短时间内，蔡人还找不到她。
假如真的被抓回去，也是命中劫数，逃不掉的。
屋角竹箩的缝隙里，残留着一撮发霉的干粟，妫祯细心地把它们搜集起来，躲进疱房，一边听着外面的官道上人声鼎沸，一边咀嚼干粟。
两天两夜后，无论是上蔡，还是祁水，都归于平静。那平静并不是真正的安宁平和，而是隐隐藏着一种蓄势的危险，无处不在。
妫祯的眼泪在天亮之前哭干。
她明白，阿娘、惠屏、沈焕，再不会回来了。
她穿的那身男子服色，旧得看不出本来颜色，但她仍然觉得太过醒目，又扬了一把尘土上去，才算勉强满意。她又用烟灰泥土抹了脸——这个她最拿手。
天色将亮未亮时，她悄悄出了门，低头沿着墙根行路。
早集已经开了，路边有人卖米浆，蜜饵，茶水。有个老叟，在卖竹编的篮筐、笸箩。
妫祯走过去，递上一双来自鬼方的莹润玉珰，低声道：“老伯，我想用这个跟你易一件东西。”
祁水的北城门，天已大亮。
城门戍卫的甲士挨个盘查行人，大声道：“国君有令，这几日闲杂人等，无故不许出入城门！持令牌者方可通行！”
进出都被限制了，蔡人百姓围在城门，一片哗然。
有胆大好事者大声问：“我要出城去给麦子芟草！”
还有人不满：“我与上蔡城里的阿娇有约，误了时辰，阿娇不理我了可如何是好？”
妫祯尚在踟蹰，又见另一列骑兵护卫着一驾帷车呼啸而来，直奔城门，在卫士面前堪堪停住。车夫却不下马，只将令牌扔给他们审验：“路过而已。”
那帷外表普通，但高大宽敞，两匹骏马也神采非凡。车过处，飘过一阵热腾腾的稻米与肉的香气。
守城士卒正在审验令牌，几个游手好闲的侠士也在一旁等候，不耐烦地嚷嚷：“为什么先给他们检验？我们也有急事！”一边就要往城里冲，被守城的士卒拦住，双方吵成一团。
妫祯心中一动，低下头，趁人不备，悄悄靠近。
甲士验好令牌，车夫正要扬鞭策马，妫祯猛地扑过去，嘶哑道：“这位君子，行行好1小人饿了三天了，给口吃的吧！”
那车夫一怔，还未说话，守城的甲士已经喝道：“滚开！咦，等等，听口音不像本地人！”
妫祯胡乱编道：“将军饶命，草民是……荆楚人氏，父母双亡无依无靠，路过贵地，想讨口饭吃，将军让我进去吧！”撒腿就往城里奔去。
未奔几步，便被甲士拎着衣领，扔到城门之外：“去去去，走开点！一个荆楚蛮夷，跑来蔡国干什么？还不走？小心把你抓进牢狱。快滚快滚！”
妫祯伏于草地上，手掌被砂石蹭破了皮，心中却在窃笑。
“这位小兄弟，可是楚人？”是刚才那车夫，雅言夹杂着荆楚口音，听上去怪腔怪调的。
妫祯爬起来，心有愧疚，低着头讷讷不言。
车夫手拎一个小包袱，递给她：“这是我家主人赠与你的。”
作者有话说
第37章 逃亡
，还差 