《［西幻］百世流芳》鸭比

8、第八章 一个人的旅程

　　为我送来第二个近臣的，是帝国军队的掌控者，元帅利奥侯爵。他带着最小的儿子亚道夫．利奥，参加了宫廷在一月中众多宴会中的其中一场，「恰好」遇见正在花园跟教廷骑士长谈天的我。双方一见，「相谈甚欢」，我也和那位有着棕红发色的少年切磋。

　　他和擅长魔法、文雅的加思刚好相反，亚道夫的魔法水平顶多是点亮一个光球来走夜路，但武艺上却是比我还要高，年仅十八岁就已经是十九级，高级武者的最顶层，前程指日可待。

　　只是他本人嘛……

　　时间来到夏季，咕辘咕辘，咯哒咯哒，我们的车队在修整得非常平坦的大路上平稳地前进，车窗外恍惚还传来了小鸟清脆的叫声。尽管舟车劳顿，但在这样的环境下，我的心情其实相当的不错。

　　我放松下来，闭上眼睛，将心神沉浸入大自然丰富的魔法元素之中。

　　耳边就像是响起了元素的歌声。

　　「我说，」可惜，亚道夫却是在发脾气，打破了这份宁静，「为甚么要用走的！去他的中立城，艾伦凭甚么不让我们在那里设立传送阵！等我们一统天下，我看它们还怎么嚣张！等我长大了，我一定会第一个带兵攻进城！啧！」男孩的脸上，有着极度的不耐。

　　我张开眼睛，瞥了亚道夫一眼，没搭话，又再闭上眼继续运行体内的魔力和斗气。虽然这样的修炼不可能有太大的进展，但水滴石穿，每一分力量都可能成为反败为胜之机。至于亚道夫，我的家乡有句话，叫作恶人自有恶人磨，就随他去吧。

　　反正有加思在，亚道夫少年一定会死得很惨。

　　果不其然，加思接话了。

　　「出发前不是说过了吗？就凭艾伦魔武学院的院长是大陆上惟一一个同时拥有法神、武神、神农和神匠称号的人。你可以用传送阵先去附近的地方，这样就能够省下大半的路程了。亚道夫，不必勉强自己的，既然熬不住就请先行，我会尽好自己的本份安静地陪在殿下身边的。不用太客气哦，如果你因为旅程枯燥就发脾气，导致判断力下降，说话不经大脑，反而会为殿下带来麻烦呢。攻打？呵呵，我们和艾伦中立城是友国，永结万世之好的哦，怎么可能攻打呢？呵呵，不可能的，」闭着眼睛都想象得出，此刻的加思，脸上必然是一片的笑瞇瞇，「不可能吧？你说是不是，亚道夫？」

　　「……」亚道夫咬了一下牙，然后生气地拍了一下椅子，有点丧气地转向我，「殿下，我无心给您招麻烦的。」

　　加思温文的声音再度响起，「亚道夫，不要搔扰殿下了哦。」

　　「我哪里有！我是在向殿下请罪啦！」

　　我将眼睛睁开一道缝，看见加思墨绿色的长发随风飘扬，脸上果真带着笑意。我睁开眼，失笑道：「要喝吗？」我转手要给他们倒一杯花茶清清喉咙，主要还是希望他们醒醒脑袋，却被加思和亚道夫同时制止。

　　乒的一声，又乓的一下，两人同时却并不配合的动作导致一整套茶具都打翻了。我思考了一小段时间，第二天再次出发时，单独用车，安宁地听着后一辆车中的乒乒乓乓，呷了一口红茶。

　　莉莉已经在六月的时候完婚，我到底逐渐长大，今年已经十二，身边没了可信的侍女领班，相当不便。不过一行人出城，名义上更是出国读书，为了不劳师动众，都是低调行事，除了护卫的军队和宫廷侍卫队，没人带上随从，连马车上都没戴上徽章，一遇贵人便要停在路边让路。

　　我动手，自己又泡了一杯香气怡人的红茶。

　　我的车平静安宁地走上一个月后，预备将我送出国界便离开的教廷骑士长葛列格，在离开前夕，终于敲响了我的车门。

　　「阁下？」我打开门，探出头来，伸手将他邀上马车。

　　葛列格犹豫了一下，还是上了来，身手敏捷地从马上就跳到马车，甚至没让车身感到一丝的震动。我侧身让进，关上门，与他对坐。

　　「殿下，您还是不愿意使用传送阵吗？」

　　因为我坚持用走的，麻烦随行人员了。

　　「抱歉，因为我的个人愿望而让大家劳累了。」

　　「……殿下，」葛列格抿了抿唇，「您还是希望去当佣兵游历？」

　　「……」甚么跟甚么？我无奈地摆着手笑道：「原来阁下近日的死守严防并非怕我在帝都附近受袭，而是怕我逃家？阁下，我说过的，我现在的年龄不合适，实力也不足，请放心，我未至于没分寸到这个地步。」

　　葛列格定定地望着我，不让我逃避地盯着我，坐得笔直，表情肃穆到像是在守卫教堂的礼拜仪式，「所以当年龄到了，您还是希望去。殿下，民间对您来说太危险了，请您不要以身犯险。」

　　「……民间很危险？」我歪了一下头，忽然觉得我和葛列格的角色调了个转，我才是傻瓜。

　　啊，我无意说葛列格是傻瓜的，光明神在上。

　　「是的。失礼。」他粗糙的手掌拿过我的手腕，稍稍抽出袖口内层的丝层，掀出因为直接接触外层麻质布料而生出点点红斑的手腕，「民间对您来说是非常危险。」他的语气相当肯定。

　　我抽回手，揉了揉太阳穴，「到达艾伦中立城前我是一定会克服这个问题，你难道希望以后培利德大陆的游吟诗人传唱，维尔特帝国的皇储是个娇生惯养至只能穿丝绸的小女孩吗？」

　　「殿下，」葛列格的双手放在膝上，「请您听我说，」他的表情相当认真，「游吟诗人都是只懂得骗贵族小姐的小白脸，恳请您不要惦记他们。」

　　请问你当年游历时到底都遇上了些甚么人？

　　光明神在上，您忠实的信徒教皇拉美瑟斯，养了一位真是令人可敬的骑士。

　　这天之后，直至分开之前，我没再给葛列格打开过车门。

　　这是我第一次出国远行，随行人员都在紧张的气氛中护卫，我亦不能实践出宫前的想法，好好地看一看我所经过的帝国领／土。知道此行的人不少，小心为上也是应该的，所以我并没有私自行动，大多数时候只是由葛列格陪同，低调地在下塌的驿馆附近逛一逛。所经的领地全部被事先打过招呼，我并无见到任何「不应该」见到的事，但我也没为难接待人员，且行且过。

　　直到将出边境的一个晚上，我披上披风、戴上头罩，敲开了葛列格的房门，让他带了我去看我应该要看的事。

　　「……殿下。」

　　「是让你为难了，只是，」我蹲在高墙边上，警惕地望着一位子爵家门前的看门大黑狗，「我想你都不希望我所看见的帝国就是我一路走来的帝国。」歌舞升平？天大的玩笑，早几个月前，父亲和艾布纳公爵才为帝国北方水用不足、旱灾将至的事而烦恼，我此程北去，却是甚么都看不到。

　　我的指尖绕了一小圈的光明元素，正对着狗狗，伺机而发，准备将它撃昏。

　　「我也很希望殿下可以拥有作为君主的气度，只是，」葛列格忍了又忍，还是忍不住，一把将我拦腰扛起来，「抱歉，失礼了。」然后飞快地扛着我奔至远处。

　　我无奈地叹一口气，不勉强他，乖乖地被他扛着，只让他转道带我到贫民区。让一位神级骑士近乎落荒而逃，不过是因为那家大宅的看守侍卫正在与一位年轻女子亲热。我望了一眼板着脸的葛列格，没开口。其实，我想问一下早过婚龄的他是不是从来没找过情人，但询问私事看来亦是过于无礼了吧。

　　但稍为好奇呢。据说这是帝都教廷十大传说中的首位：骑士长从来没找过情人。

　　虽然说，我觉得已经不需要再问。

　　一到贫民区，刺鼻的恶臭便扑面而来。我皱了皱眉，葛列格向我递来一块手帕，我接过，掩着口鼻，压下反胃的恶心感，这才跟在他的身后往里走去。

　　我和葛列格的身上都穿着灰色的大斗篷，沿路走去，脚下不断踩到积水，各式害虫随意爬行，生了重病的人蓬头垢面地倒在狭窄的巷间，部分甚至已经断绝生机。一路上，我看不到老人；青壮都是脚步急匆匆地来去，视线总是在我和葛列格身上打转，却没一个敢靠过来；小孩子躲躲藏藏，个别胆大的想靠过来，亦被年长的拉住。

　　我和葛列格像是走进年代久远的博物馆中，走马看花，无法与己身拉上任何关联。

　　一幅丑陋至极、有声效、触动嗅觉的堕落画面。

　　临走前，我脱下我的大披风，贪婪的目光随即从四方八面向我投来。我伸手拉着一个最近而又穿得比其他人都要好的人，提出让他买下我的披风。

　　「……五十个铜币。」那个中年人略一犹豫便出价。

　　我看向葛列格，他会意地接过话：「五十个银币。」我的衣物当然远不止这个价格，但葛列格所提出的是对方所能接受的价格。

　　对方不敢跟身量高大的葛列格还价，而且这笔生意是他赚大了，立即点头同意，一手交钱，一手交货。葛列格检验过钱币，确定没问题才交给我。

　　「你是觉得有人会在币上下毒，」我向外走去，在离贫民区不远处的店中用这些钱买上一些面包，「还是认为有假／币？」

　　「假／币的可能性居多。」

　　「我很喜欢阁下的个性，但在回答这类问题上，我希望你以后可以多加思量。」我一边说，一边在店内随意逛着，看着各式面包的价格。「阁下，你有证据吗？如果没，假／币流通将是对领地贵族一个严重的指控，你会结下仇恨。我再问一次，你是觉得有人会在币上下毒，抑或是……」

　　我还没说完，葛列格已经道：「假／币的可能性居多。」

　　我瞥了他一眼，「不要打断我的话。」

　　「非常抱歉，殿、阁下。」

　　我向他笑了笑，「走吧。」真是没他的办法。

　　「是。」

　　葛列格到底不是贵族公子哥，再单纯，他先前的失态泰半也只是怕我看见不适宜的事情。□□、贫民巷的情况，他看来也蛮熟悉门路的。我自己捧上两个大纸包，其余亦装满食物的纸包则由葛列格捧着，我们再度回到贫民区。

　　我笑了笑，将纸包放在地上，然后拉着葛列格退开。那里的人相视数眼，然后同时上前哄抢，我拉着葛列格再退开几步，目光冷冷地扫过企图打我主意的人，我和葛列格的身上也各自流露出魔法和斗气的威压，不让这些人近人。

　　就这样旁观着，看人们抢个头破血流。

　　葛列格不忍地皱了皱眉，一手盖上我的眼睛。

　　「阁下，请您离开。」

　　我拉下他的手，摇摇头，「你希望我看见这些事，却又阻止我看见吗？我很感谢你对我的照顾，但是，阁下，掩着双眼不是仁慈，而是自私。」我轻声道：「阁下，你又要掩着自己的眼睛多久？」

　　在现在的贵族封建制中，亲近民间的教廷骑士里，平民比例比帝国宫廷骑士要高上不少，葛列格也是平民出身，是高位者中少有的平民代言人。但如果他想要掌握好他手上的力量，单单有正直和善良的心是不够的。

　　而且，故意避开不正直的事，本身就是一种歪曲。

　　「尊贵的阁下，」葛列格望着我，「您是明知道会出现这种场面，仍然这样做？我以为，您是出于好心。」相当尖锐。

　　「是。」我将垂落的头发拨好在耳后，「你觉得我不对？但是，你无可否认，今天他们得到了更多的食物。你问他们是要让我们旁观还是不要食物，你觉得他们会选哪一个？走吧。」我转身离开，葛列格沉默地跟上。看他板着脸，似乎很不愉快，我知道他看不开，便轻声再说：「这就是力量。掌握力量和没掌握力量之人的对比，以及，一个人的力量是何等的渺小。」如果你不是骑士长，葛列格，你以为你可以帮到多少人？「你不喜欢，同样，阁下，」我将手帕递回给他，然后转身走在前面，「我也不喜欢。但要让不喜欢的事物不存在，呆坐和掩眼是没用的。」没说出来的一句是，不喜欢的事，你再努力，其实它还是会存在，所以在想做甚么前，必须要先学习正视，明白极限，再着手。

　　回到驿馆，我吩咐再停留三天，叮嘱随行人员都要到贫民区一次。

　　身边清静下来，我便去借来当地的城市规划图。一如所料，下水道建得乱七八糟，人口也太过绸密，更没有相关的卫生措施，平民区垃圾堆积，想来城市垃圾都是随便弃置。对平民的惟一官方医疗机构就只有光明教廷，但教廷人员也不常来。

　　我坐在资料室中，扶着额头无声地叹了一口气。我尚未学过城市规划，这倒不是问题，找来相关人才就可以了，帝国最大的问题其实还是封建制。只是，地方没有动乱，我就不可能干涉各贵族领地的内政，更莫提改革。

　　我放在桌上的手，点了点桌面。

　　经济逐渐发达，愈来愈多手工业兴起，商业性的人口流动也增多，强行将人民再次禁锢在一方田地是不现实的，可要是一股脑儿地闯进城市也不行。城市发展不是坏事，坏的是当中的藏污纳垢。

　　我还是要找机会去看一看帝国的乡间。如果乡下能活下去，没道理平民还是屈在城市的贫民窟中等死。我拿过羊皮纸和羽毛笔，沾了墨水，写下笔记，留待日后找可信的大臣再询问。还有很多调整国策所需的统计资料，也必须由帝国来进行全国性的调查。我知道我现在不过像是所有年轻的新君一样，空有想法，却并无实践的力量。甚至因为穿越，我看待事物的角度虽然和其他人不同，可以找到新的切入点，但反过来，也是更难以掌握这个世界本身的规则。

　　才刚刚想着事情，一阵吵闹的声音便传了过来。

　　我放下笔，侍立一旁的侍者便上前禀报，是亚道夫惹事了。事缘这位年轻的将军少爷一见贫民区就发火，直觉平民被人虐待，直接砸了作为领主的子爵家。同行的加思打不过亚道夫，无法制止他，便马上回来驿馆搬救兵。

　　我的出行路线明面上还是秘密，没哪个贵族愚蠢到上来求见，但我们一行主动闹事就不同说法了。

　　我收拾笔记，指尖绕着风系元素吹干上面的墨迹，「传我的命令，亚道夫马上回来谨见。将子爵阁下也请来吧。加思是不是在门外？请进。」

　　听加思说完事情的详细经过，我向侍者望了一眼，让他给这个少年递上手帕抹去额边的汗，然后站了起来。加思随即站起来，本来尚算沉稳的脸容，此刻因为羞愧而微红。

　　面对威胁而不变色，却在犯错时羞赧，加思还是太年轻。

　　我笑了笑，「不是甚么大事，本来，以你们的身份，即使是杀了子爵，我想也没人胆敢将你们上告。我都非常不喜欢这位子爵阁下的做法呢。」

　　加思怔住，墨绿色的眼睛愣愣地望着我。

　　很快，他就反应过来，在我面前咚的一声单膝跪下。

　　「殿下，臣有罪。」从第一次见面到现在超过半年，除了初见时他向我跪下行了吻手礼，便没再向我行过这种程度的礼节。

　　我没扶起他，只是收好长袍的下摆，转身越过他向外走去，「请随我来，加思。亚道夫不明白的事，我想你明白的。」再不喜欢，现在也不是横蛮出手的时候，每一个城市都有贫民窟，连我都不敢轻举妄动，亚道夫实在是过分冲动。他还是帝国军方的人，擅自干涉地方政务简直是找死，「而你不明白的是，为什么你明明知道其中关窍却不能够阻止。我不是要折辱你，只是，」侍者拉开门，我径直向外走去，没有回头望加思一眼，「你的实力还远远不够是事实。」

　　加思喜欢动脑，亚道夫喜欢动手，两个都不是省油的灯──简单来说就是惹事精、狗都嫌的年纪。

　　这次的事，以我上报子爵府第强抢民女、家族内部秽乱不堪告终，只字未提贫民区的事，只是另寻理由惩处了此地的子爵。这种籍口不够好，以我女性的身份提及，有道理也会变成没道理，落在他人眼中就是年轻的女性储君看不过眼男性贵族的风流。不过这只是小节，暂时亦没有更好的籍口，以我的名义将事情压下去是最好的做法。

　　至于亚道夫，被我斥责过后一度想离队，是冷静下来的加思将当中的细节解释了给他听，亚道夫自觉是我替他背了黑镬，最终还是留了下来，颇有几分对我不住的意思。

　　在八月的末尾，我们一行离开维尔特国界，教廷骑士长葛列格和军队将我们送至空间魔法传送阵，我带着事先和中立城交涉好的一百名宫廷侍卫，通过传送阵来到最接近中立城的传送阵，再急行三天进城。国内力量空虚，葛列格不可以轻易离国，但没了他的护卫也太过危险，我们也就急忙进城，没再随便逛了。

　　就在我们进城的同一天，我的武者等级终于突破瓶颈至十六级的高级武者，光系魔法也有小进阶，踏进第十八级；加思同样是光系魔法师，自从那次被我斥责过后，他的话少了很多，路上的修炼亦非常用功，同日，他从十五级升为十六级；倒是亚道夫，毫无寸进。不过这也不怪他，想从高级的称号踏入下一级的导师，并不简单。

　　他们的天资和身份都够，但父亲将他们送来，却让我的手脚比起莉莉在身边时更放不开。将重臣的继承人送来，既是肯定我的身份，同时，他们还是父亲的人，谁都不可能与我真正地站到同一阵线。

　　这是皇帝在制衡储君。

　　还没有到。

　　还没有到，我取而代之的时机。