《［西幻］百世流芳》鸭比

75、第七十四章 普通人的生活

　　房东老太太是在年末过世的，但她的儿子康拉德却是在第二年中才回来。最先发现老太太过世的，是我和蓝斯。因为在老太太惯常会过来串门的日子，她却没有出现，蓝斯便过去回访，却没有人应门，及至他去买菜时，大家都说好几天没见过她了，我便稍稍没有礼貌地利用魔法感知探查邻居的屋子。

　　于是，得知了老太太的死讯。

　　事实上，我和蓝斯都没有正常、普通地举行葬礼的经验，当时惟一想到要做的，竟然只有找警察。可惜我们都没有身份证，这当然是行不通的，蓝斯便让小白猫去引／诱爱丽丝老师，让她发现老太太过世的事，再由她去报警。可怜的爱丽丝老师被老太太的尸体吓了一大跳，事后病了足足一个星期，我们只能一边心虚地送上慰问，一边学习要如何举行葬礼。幸运的是，小镇虽然落后，居民却也是多年相识，在当地的老人守望相助下，总算是将老太太的最后一程得体地办了。

　　我花了点钱，让镇上的邮政官帮忙私下找出军官先生的联络方式，一个月后，在边境的他才辗转得知养母过世的消息。

　　康拉德回了两封措词和字迹意外地得当漂亮的感谢信，一封是给帮过忙的邻居，另一封是私下给我的。在我写给他的信中，我略过是我先发现老太太的事，但康拉德似乎早就察觉我和蓝斯是不能够找警察，再多想想，他自然亦就可以推测出发生甚么事了。在他给我的信中，他跳过其他猜测，只是直接感谢我和蓝斯经常陪伴老太太，暗示他谢谢我们帮忙老太太的事。不过，南北两国正在酝酿战争，边境每天都会爆发大大小小的冲突，已经晋升为上校的康拉德分身乏术。

　　所以，等到他回来的时候，都已经过去大半年了。

　　同样是在夏天，松开了军服顶扣的康拉德．布德再次经过我家的门前。

　　我眨了眨眼睛，从白色的镂刻庭园椅上站起来，「早安，康拉德先生。」

　　他扬了扬顶上的帽子，笑着说：「早，奥萝拉小姐。」

　　「前几天爱丽丝小姐的妹妹又回来了，」我故意摆出一个八卦的表情，「面包店今天没开呢。请问我有这个荣幸请你来蹭我家的早餐吗？」如此长的时间过去，他的家应该暂时住不了人，还是请他稍为休息后再去打扫房子吧。

　　康拉德笑了笑，「哎呀，少见呢，这么友善的奥萝拉小姐。」

　　我微微一笑，打了个响指，一个特大号──直径三米──的水球，出现在军官先生的头上，他立即举起双手投降。

　　「好、好，是我的嘴巴贱，好不？」

　　我温声道：「真的不用了吗？」

　　他笑着摇了摇头，我也不再勉强他，向他点了点头便坐下来继续看书，站在身后的蓝斯替我倒了杯温热的红茶。康拉德戴回帽子，走向隔壁的小洋房。从清晨直到黄昏，我在花园和一楼书房一直看书，托着银托盘进来书房的蓝斯说，康拉德没有出过房子。

　　我用银叉子叉起了蛋糕上的草莓，轻轻摇头。

　　康拉德的实力不低，少吃几顿不会有事，何必去打扰他？

　　倒是蓝斯，「你不是很讨厌那位军官先生的吗？」我笑着问蓝斯。

　　蓝斯直认不讳。

　　「那为什么……？」着意关注了隔壁的军官先生了呢。

　　他向我躬了躬身，「在下的个人意愿不会高于小姐的意愿。」

　　放好书签，我合上书，向后靠在椅背上，「蓝斯，奥古斯丁殿下打开封印的那天，你也在场，我没记错吧？」

　　蓝斯放下托盘，将一碗杂菜汤放到我的手边，「是。」

　　「那我相信你亦看见我的光明骑士长山迪．葛列格做了甚么。」

　　「是。」

　　我的双手交叠放在腿上。有点记不起葛列格的脸了，脑海中只闪过一双拥有坚定眼神的眼睛，「他违逆了我的意思，将他的意愿置于我之上。他是向我宣誓的骑士，所以当日我感到很愤怒，连加思．艾布纳都劝服不了我。直至最后一次见到他时，我也没有要原谅他的打算。」我笑了笑，「结果，你猜怎样？我被加思说中了，我现在后悔了。」如果有好好跟葛列格道别，他和我是不是都会好过一点？

　　「小姐是要在下更重视自己的意愿吗？」

　　「不，这只是一个提议，我没干涉你的意思，毕竟，决定将我的意愿高于你的想法，最初的理由，也是出于你本人的意愿，归根究底，你还是在遵从自己的意愿。不过，问我的话，我认为这种解释是有一定的底线的。坦白说，现在回想，比起至死都听令于诺维雅皇妃、死守不出的黑暗教廷骑士，我更庆幸我的光明骑士长是一位拥有个人决断的真正骑士，而非过了底线，成为愚忠者。」

　　蓝斯沉默了好一会儿，才道：「但小姐依然无比羡慕奥古斯丁殿下。」极其的犀利。

　　我笑着点头，「绝对的忠诚，无论是上下位者抑或是其他的关系，这样的心意又怎会不让人动容呢？」由封印开启直至奥古斯丁去世的数百年间，在光明骑士都早已腐化的时候，仅余的黑暗骑士依然谨守在黑太子的身侧，自然是让人艳羡的。

　　「但相比于黑太子，大陆上二千多年来可以为光明女神奉献生命者，是数以百万计。愿意为小姐付出生命的其他人，包括奥古斯丁殿下在内，在下敢问小姐，您看不到吗？」

　　「哎呀，被你骂了呢。」

　　蓝斯躬身以示无冒犯之意。

　　「是我该说抱歉才对，我不应该在你面前对黑暗骑士出言冒犯。」

　　「不，小姐并没有说错。」

　　「嗯？」

　　「我们的确是愚忠，但我们永远都不会后悔。」

　　我哑口无言，摇头失笑，「真是顽固。」

　　「因此，」蓝斯收起我桌上的杂物，将汤端正地放到我的面前，「对于将我们愚忠的后果负担起来的葛罗瑞亚陛下，我们亦永远都不会有怨言。」

　　「呵呵，你没看见当年黑暗大主教对我的冷脸呢。」

　　「他的脸是天生的，请小姐不必介怀。」

　　我用手背捂着嘴，失笑了出声。

　　蓝斯却突然向我单膝下跪，「葛罗瑞亚陛下，在下只希望您以后可以幸福快乐。」

　　「蓝斯？」

　　「在下恶魔化的情况，请小姐不必忧心。」他利用暗元素在半空中画了一个誓言魔法阵，「我蓝斯．撒姆尔他日若有行为不端之处，将随葛罗瑞亚陛下任意处置，不得违抗，否则身死，谨此立誓。」

　　我怔住，蓝斯还是发现自己出问题了。我苦笑着说：「你这样不是又将你的生命变成我的负担吗？」

　　蓝斯站了起来，毫不迷惑地说：「作为上位者，负担下属的性命是理所当然的事，请小姐至少有如此程度的觉悟，请您看在在下十年如一日艰难地侍奉小姐的份上。」

　　果然我是在虐待黑暗骑士长了吗？「……蓝斯，你是指，看在你将我所有的白色裙子、白色窗帘以及白色抱枕都采取脏了就扔的策略之份上？」我忍不住投诉道。到底是男性，好几条被他重新买回来的裙子，与原先的，根本就是不一样的款式，偏他还自以为神不知、鬼不觉，觉着是一模一样的呢。

　　「在没钱或小姐愿意自己洗以前，请小姐保持沉默。」

　　「其实可以用魔法。」我商量道。

　　「认为不应该滥用魔法，要学习像普通人一样生活的人，是小姐。」

　　「这不是将你的意愿置于我的意愿之上了吗，蓝斯？」

　　蓝斯机智地保持沉默，死活不接话，结果我们还是默认了保持奢侈地生活的现状。

　　布下结界，我在书房中日夜研究着恶魔逆转的课题，连空间魔法都先放到一边，力量也在体内运转，维持状态。

　　又一次的实验失败后，我走出房门昏睡了好几天，蓝斯扶着我从床上坐起来时，才发现隔壁的军官先生整整一个月都没有踏出过房子半步了。我稍稍休息了一下，黄昏时，提上一个藤篮，出门去隔壁家。

　　推开没有上锁的花园小门，穿过已然杂草丛生的小花园，我踏上门前的数级台阶，屈指敲了敲门。

　　没多久，康拉德便来应门。

　　「奥萝拉小姐，傍晚好。」

　　康拉德穿着不甚整齐却很干净的衬衣和长裤，麻色的短发亦有近期修剪过的痕迹，脸上也完全没有想象中的胡子拉渣。

　　「你好，康拉德先生。」我笑着扬了扬手上的藤篮，「吃过晚餐了吗？蓝斯做的哦。」

　　「哎呀，那还真是我的荣幸呢。」他笑着侧身将我让进，却没有关门便随着我走进屋内。

　　康拉德的家和老太太在时差不多，乡郊式的浅色木质家具将小小的客厅衬得有种闲适的味道，比起行动不便的老太太，康拉德在时的房子更显窗明几净，他显然是有好好打理家里的，完全不是蓝斯口中康拉德哭死在家中的情形。嘛，蓝斯似乎也没有直接说康拉德很惨，他只是说一半、掩一半地让我误会而已。

　　「竟然有我最喜欢的吐司，」康拉德在餐桌上帮着我将篮子内的东西拿出来，「我还以为蓝斯又会用『晚餐不适宜吃吐司』的理由来整我呢。」

　　我拿出餐具，无奈地道：「你究竟是怎么惹上蓝斯的？」

　　「矣？你都不考虑是蓝斯小气的可能性吗？」

　　「我是考虑了小气的背后也必然有所谓『微不足道』的事件发生过，这种近乎百分之一百的可能性呢。」

　　「呵呵，」康拉德笑瞇瞇地说，「也没甚么，我似乎逗过他而已。」

　　「……康拉德先生。」

　　「嗯？」

　　「你确定你没有生命危险吗？」

　　「奥萝拉小姐，请放心，我会好好珍惜生命的，死了就不有趣了呢。啊，其实蓝斯这个人也挺好玩的，哈哈哈哈。」

　　我强忍住回说或许康拉德先生死了会让世界更安全的话，礼貌地闭口不言。

　　餐桌铺上红白相间的格子桌布，我和康拉德并排坐在餐桌旁，闲聊着一起用晚餐。康拉德没有提起老太太去逝的事，我也自然不会随便提起，顺着他的话题说了下去。但是，也不是甚么痛苦的迁就，反而是康拉德主动说起不少趣事，引起我聊天的兴趣。

　　「……那还真是辛苦呢。」听他说起前线的事，我也稍稍追问了一下，「是了，前些时候南北不是签定了停火协议吗？这阵子怎么又打起来了？」

　　「北格拉斯的首相去世了啊，」康拉德将口中的吐司吞下去后才应话，「那位贵族老先生是推动协议的最大推手，他一死，对手为了争权，自然会对他们那派的主张进行推翻和抹黑，以获得下次选举的胜利，将老先生那一派打下去呢。」

　　北格拉斯是采取上下议院与皇帝共议制，代表贵族的上议院议席虽说也需要透过选举来产生，但有资格投票的贵族，每年会投出的票都差不多，总是几大世家把持，同一批家族的连续当选导致国策方向都差不多，先不论其中优劣，其政局却至少是比起我所在的南方要平稳得多，怎么会突然有重大的贵族派意向争端？

　　我想了想，「撕毁和约的，是北方吗？难道新上任的上议院议长和下议院的公会有勾结？」说是平民组成，下议院却也是由各大官方公会、商会的干事把持，自然，战争工业亦落在这些人的手中，要想发战争财而撕毁和约，也不是没有可能的事。

　　康拉德笑了笑，「嘛，也没甚么不好，至少证明北格拉斯境内的平民公会势力，现在连贵族都要怕他们了不是？总比我们南方要好。同样是贵族执政，北方因为各大世家为保持一致的战线来对抗下议院，政局反而多年来都相当平稳，比我们南方的贵族领主们要象样多了。」

　　「为了争权都不惜利用战争了，还算好？」我稍稍站起来，拿出牛奶倒了两杯，「这样发展下去，北方的平民公会亦不过是另一种形态的贵族而已。」

　　康拉德伸手帮我按着杯子，方便我倒牛奶，「有人的地方就会分出所谓的上流和低层，嘛，让有能力的人过着无能之人一样的生活，也有点不公平吧？」

　　「我倒不是介意这点。只是，无论如何，总要有让人活下去的机会啊。」我重新坐回来，「又不是出现非打不可的国之大事，不过是想争权，怎么能轻启战端呢。」

　　康拉德笑了出来，「但对贵族来说，他们的权就是头等大事呢。」

　　「南北都是一样的乌烟瘴气。」

　　「人类的历史本来就是一部战争史。」他说。

　　「但麻木不是更悲惨的事吗？」

　　康拉德突然笑着伸手揉我的头，「奥萝拉小姐就没有麻木吗？」

　　「嗯？」我眨眨眼睛。

　　「你完全不怕死人。」他说。

　　是当初我们在火车上遇见的事。我神色不变地回说：「我说麻木是悲惨的事，没有说自己没有麻木呢。」他既然有所察觉，说谎扯过去便是没用的，倒不如直认。

　　他没有追问下去，「至少有时候，麻木可以保护好自己，从这个角度来看不是坏事啊。」康拉德收回手，喝了口牛奶，「知道妈妈过世的时候，我没有流一滴眼泪哦，十分钟后我就要上战场了，想太多对小命不好。」

　　我瞥过他的神色。

　　与其说是在试探我，不如说康拉德是在愧疚自己没能感到更大的悲伤吧。对于这种感觉，我再熟悉不过了。

　　「不也挺好的。」我说。

　　「嗯？」

　　「放不下的确是因为感情深厚，但因此而说放得下的人就没有投入真实的情感，也太过过分了？」我温声道，「我认为这和麻木并不是一回事。」

　　「奥萝拉小姐上过战场吗？嘛，作为军人这样说或许有点奇怪吧，但战争会使人麻木，真的不是好东西呢。」

　　我笑了笑。

　　会说喜欢战争的，十之八九都是没有上过战场的人。

　　「奥萝拉小姐。」

　　「嗯？」

　　「你又是为了甚么而麻木了呢？」

　　哎呀，这回可就是货真价实的试探了，还以为他早就放弃了呢。我笑道：「你以为甚么事都没有的话，一个贵族小姐会带着管家到处流浪吗？」

　　康拉德听得明白，他本来就猜到我的身份有问题，这些话，我说了就等于没说。他笑着摇头，也不再问，跟我聊着天一起将晚餐吃光，倒是主动将草莓蛋糕上的草莓全部让给我，我也投桃报李，将芒果蛋糕上的芒果让给他。

　　天色黑下来的时候，他送我出门，却在我踏出小花园前将我叫住。

　　「奥萝拉小姐！」

　　我双手提着藤篮转过身来，看见军官先生从门边向我急步走来。

　　「是有事吗，康拉德先生？」

　　「奥萝拉小姐，」他停在我面前，低头对上我的视线，「请问我可以抱你一下吗？」

　　矣？

　　我愣了一下。

　　我是不是给了甚么错误的暗示？

　　康拉德没有催促我，安静地等着，乡间的蝉鸣远远地传来，夏日的清草气也沁入鼻间。

　　「嗯，可以。」

　　既然我没有在第一时间拒绝，或许答案就不必犹豫。

　　康拉德弯下腰，将我整个抱进怀里，改变了体形的我整张脸都被他的肩头挡住。

　　「奥萝拉小姐。」

　　「嗯？」尽管是水系，康拉德的体温却不低。

　　我瞇了瞇眼睛。不，康拉德不是水系。

　　「别害怕，不会有人找到来这种小地方的。」

　　哈？我愣了又愣。

　　他的大手轻拍我的背，「再可怕的事都会过去的。」

　　还以为是我过来安慰他，结果却是他想安慰我吗？竟然借着我的误会得到我的点头，他有够狡猾的。我失笑，「康拉德先生，你是不是误会了甚么？」我方才的话果然是让人误会了甚么吧。

　　「误会了甚么的，是奥萝拉小姐。」自知骗了我的康拉德，笑着一语相关地说，「别误会自己没有经历可怕的事会比较好呢，奥萝拉。」

　　「……」我顿了顿，「其实，我觉得自己最近老了。」我很认地说。

　　同一件往事，我和蓝斯总是翻来覆去地说。

　　康拉德喷笑，胸膛微微颤着，「噗！说来听听你怎么老了，小鬼。」

　　现在的小鬼还真是自信啊。事实上比老太太还要年长的我，忍着笑道：「总是喜欢想当年啊。」

　　「这绝对不是老的征兆。」他语气肯定地说。

　　「哦？为什么？」

　　「因为年轻貌美的本大人也经常回忆当初呢。」他自信地说得理直气壮。

　　也不知道他是自信自己年轻抑或貌美。

　　「…………………………………………………………………………………………」

　　我选择礼貌地不予置评。