25、第二十五回 ...
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转眼帝选在迩，至十三日卯时初刻，太后钦点的五名少女各按规妆服，于兴庆宫南熏殿候旨入内。兴庆宫是永光帝的寝宫，南熏殿为北面侧殿，俄见重楼巍峨，青松拂栏，龙蟠绕砌，玲珑凿就，虽不见一丝富丽外露，然更具一番气势磅礴。
深吸一口气，垂下头跟随众人行走，元春却听见了自己擂鼓一般的心悸。前世就是在这所南熏殿中，她捂腹哀叫，血流不止，满屋都是血腥的气味，眼睁睁失去了最后一个骨肉。急怒攻心之下，她狠狠扇了始作俑者一巴掌，而后被水澹惩戒禁足，自此两人决裂，不复当初。
如今故地重游，元春亦是不胜唏嘘。如果有可能，她一定会抓住任何机会，手刃当年害死她孩子的凶手。
永光帝事繁，过了两个时辰仍无人影。正等的不耐烦，忽闻隐约的唱喏声传来，众人立时振奋了精神，赶紧飞快的理妆敛容，挽笑应对，独元春一人尤在恍惚，不知有何成算。
少顷，先有一对太监提炉焚香进来，然后有一对执事太监两侧引领，中间走来一轻袍缓带、俊美无俦的男子，不是水澹又是哪一个？
水澹甫进殿，众秀女连忙跪下叩拜。等太监散去，方听到上头一个低沉悦耳的声音响起：“平身，都抬起头来让孤看看。”
闻言，五名秀女缓缓抬头，恰到好处的露出自己的花容月貌，而那一双双抬起的眼睛里，有惶恐的，有羞涩的，有窃喜的，也有不为所动的。
水澹特别留意的便是那双看着无动于衷的眼神，只觉那少女有点眼熟却又想不起，嘴角不禁有了一抹勾人的弧度，现得益发似朗月清隽，如明珠玉润，好看得有些不像话了。
几名秀女本对永光帝怀有万分敬畏，再见他姿容既好，风采绝佳，视线一触就立马垂下脸不敢再看，脸上已然红彤彤的一片，心内一阵的胡思乱想，都好像在那一瞥里瞧出了什么与众不同。
水澹只扫过一眼，便将众人神色俱收在眼底，却对着那名始终沉静的少女说道：“孤是不是曾在哪儿见过你？”
元春微微一愣，旋即近前小半步，淡淡回道：“臣女惶恐，数年前有幸与陛下有一面之缘。”
话虽这么说，但嗓音里可听不出丝毫惶恐所带来的颤抖，连那双眼睛都没曾望过来一瞬，全然事不关己的模样。
水澹弯了弯眉梢，觉得还有点趣儿，侧头向在左阶听候的太监吩咐了什么。然后，又问甄霏环哪里人读的什么书，她稳了心神一一应答了，话说得非常活络妥帖，好歹挑不出一丝错处，水澹复又点点头。
刚随意问了其余人两句，外间忽有繁冗政务禀报裁夺，永光帝不着痕迹的敛了眉，便令众人退下了，并未当场授花。
众人出殿后都有怅然若失之感，小声议论着永光帝的相貌和表情，脸上不觉带出向往倾慕的神色。
其实对勋贵之女来说，入宫为妃并不是最稳当的前程，若非素有青云之志或有心攀附投诚，自行聘嫁显然更如鱼得水。毕竟那是正房嫡妻，要别人如何便如何，不像在宫中尺寸大的地儿，规矩极多不算，却是别人让你如何便如何。
不过哪个少女不怀春呢，多少都向往着自己的夫君仪表堂堂，顶天立地，这么看起来嫁与水澹倒也不是那么坏了。
元春想的与旁人大相径庭，脑中依旧浮现水澹收敛眉尖的样子，知道那是他心绪不佳的习惯。转念一想又与自个赌起气来，他好与不好与你何干，自有大把的美人来关照。
可巧太监领着她们才转过回廊，迎面而来一队的六名宫婢，簇拥着两位云髻堆翠的宫装丽人，一位高挑身材的年岁较长，尽管保养得宜但依然看得出眼角的些微细纹，另一位比元春她们大不了几岁，一双大眼睛十分精神俏丽，却满面精乖之气，瞧着有些过分伶俐了。
别人或者不识，元春一看目光立时冷了一筹，竟是端妃同瑾贵人一块往南熏殿过来，来往的诸人忙止步行礼。
元春则在心底冷笑，水澹还能拨冗接见爱妃们，看来也并非完全忙碌政务。可笑上辈子每以此为借口她都尽信了，还忧心他劳累坏了身体，往这南熏殿里送了一盅盅进补药膳，现在却一味的想，怎么不累死他呢。
端妃的眼光在诸人身上打了个旋，对身旁的瑾贵人皮笑肉不动的说：“看来今年又会新添不少妹妹，果然一个赛一个的美貌。”
瑾贵人轻眨圆眼，跟着扫过一眼，娇笑道：“娘娘说的正是呢。不过咱们这宫里呀，最不缺的就是美人了，就跟御花园里的花儿似的，开的时候花团锦簇的，败的时候也一并谢得干净。”
在场到底都不是出身寻常的人家，这席话一听便知是个下马威，忙都赔笑附和了起来，一时间气氛竟还热络了几分。独元春还是不怎么搭腔，但表面上同样看不出分毫，旁人权当她天生内敛，是个闷葫芦而已。
正说着，兴庆宫的执事太监喘吁吁过来，先给端妃作了揖，身后跟的小太监递上一锦盒，里头搁着两朵花姿端丽的芙蓉花。
一众目光齐刷刷的聚拢，有秀女不觉将手中的帕子捏皱了，还有的咬着嘴唇巴巴望向那花，各种形容自然也逃不开端妃她们的眼睛。那几个上飘下浮的料来也不能中选，未免显得小家子气了，只有两名秀女的表现还算镇定，心下多少有了计较。
果不其然，两朵芙蓉花最终都簪到了那两人的鬓边，越发衬得年少娇媚，特别其中一个还未全然脱去清稚，好似一朵待君采撷的菡萏。
端妃的眼神禁不住黯了黯，年龄确实是女人最大的天敌，任你年轻时万种风情，也架不住岁岁涌现的鲜嫩新人，这么一想就多少有点不得劲了，也失了再寒暄客套的兴致，只随手命女官打赏了秀女。
见端妃一脸恹恹的，瑾贵人何等乖滑，忙寻了借口走了。两人走后，甄霏环伸手下意识轻托了一下簪好的芙蓉，颇有些得意的携着元春，在其余人嫉恼的注视下回了留芳轩。元春却转过头，一面若有所思的盯着她们离去的背影，露出了一丝奇异的诡笑。
留芳轩的四位姑姑们也一早得知了消息，忙上来接待道喜。元春面上不显，已预备下几封荷包装的金银骡子，私底下一一交与姑姑们，更得了好几声夸赞。不过，元春可不是为了这些虚名，她自己手头本来宽泛，再者阎王易躲小鬼难缠，在宫里混个好人缘没有坏处，将来万一有一日用得着，不至于冒冒失失的。
其中，给秋枫姑姑的荷包打点得最厚实。不为别的，谢她半个月来每晚端来一碗奶|子，偶尔和她说话散淡的情分。秋枫姑姑同样是个爽利的明白人，见她如此倒没过分谦辞，只说日后若有所托，必尽力一试而已。
是夜二鼓人定，元春在灯下临帖，正觉睡眼微朦，只见甄霏环从外走进来，不由纳闷：“甄姐姐怎么还不睡？”
一面说，一面让她上炕两人一道拥炉而坐，夜里到底更深露重，甄霏环打了个哆嗦，搓着手道：“实在睡不着，来看看你可曾睡了。偏巧你屋里灯还亮着，我就想进来和你说会儿子话。”
元春摸着她的手冰冷，忙拉了一床绣被将两人盖住，含笑说道：“这话倒是奇了。前两日还没选完，姐姐天天好睡，如今选上了反有心起来，这是何故？”
因四下无人，甄霏环干脆散了一把青丝，随性拧成了一股发髻盘在顶上，叹息道：“旁人或许不知，你还跟我揣着明白装什么糊涂呢？我一早得了消息，你们家托了户部的人改了你的生辰送进来的，得亏你婶娘兄弟有这等的能耐。”
元春心头一凛，皱皱眉儿，寒着脸问：“这消息你从而得来的？要真是如此，怎么不把他们王家的女儿送进来。”
甄霏环以为她故意作伪，却不知其实是套问，遂笑道：“这点子事儿怎会瞒着我父亲？他们互相都有通信的，我亲眼所见还能有假？至于为何没送王家的女儿，不过是没个合适的人选。再者他们家的教养——你也知道的。”末了一句，蕴着十成十的嘲讽，看来甄家未必真看得上王夫人之流，不过看在王子腾的情面上。
前因后果略一拼凑，元春随即猜出了大致的情形，眼中的戾气怎么也掩不住了。好一个王氏，倒是小瞧了她，居然借机将她打发出了荣府，不过前人所谓塞翁失马焉知非福，有朝一日她若能借风直上青云，头一个死的便一定是她。
甄霏环猜不透她内心沟壑，忸怩了半日，问道：“对了，你觉得圣上如何？”
元春捧着脸双眼一动不动的，看着那烛火出了一回神，方懒懒的牵了牵嘴：“不怎么，拢共没说两句话，能觉得如何。”
不知想到什么，甄霏环突然脸上一红，自顾自的感慨：“以往在家听父亲提起，总说如何阴晴不定，心思难测。可今日一见，没想到圣上是这般和气可亲的人，实在出乎意料了。”
元春不落痕迹的瞟过她的神色，暗想原来甄家早已有打算送女儿入宫，看来也做了不少功课，这宫里实在越发热闹起来了。
两日后，甄霏环和贾元春受封七品美人，甄霏环居于永寿宫后院的乐道堂，贾元春则赐住长春宫前院西侧的承禧殿。
宫里的令谕刚下来，外间已有贺喜的太监乘马报信，宁荣两处内外人等除王氏以外莫不欢天喜地。连张家那边亦得了消息，却又是另一种心境，尤其是张珩心中，说没有一丝怅然失意也是作伪。
作者有话说
第25章 第二十五回
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