《琅琊榜梅郎传说》寒江.妃子

54、第 54 章

　　太安二十一年，六月初三，苏哲还朝。

　　次日，楚帝下旨，从苏哲所请，省并南幽州、南兖州、南青州并诸侨郡县，将人口一应归入当地州郡管辖。侨郡官员，另行任用。

　　国朝制度，千户以下为下县，千户以上为中县，二千户以上为上县，可以任用的官吏数目、品级各有差别。这么一百多万人一下子并入当地州郡，地方人口骤增，差不多所有郡县级别都有升格。这一下子，官府就多了不少空位出来。

　　在当地世族为这些空缺打破头之前，苏哲以吏部尚书的权限提交了长长的一份名单，将那些因为所属郡县被撤销，而丢了位置的侨郡官员，插了三分之一进去。

　　楚帝拿着名单啧啧称叹。叹完了，把名单转手递给穆青，问道：“这些人你都见过么？”

　　穆青和姐姐凑在一起，头碰着头，一行一行地往下看。名单上的那些人他见过三分之一，三分之一听说过名字——多半是被他，或者姐姐召为属官，或者被少傅征辟的那些少年子弟的父兄。另外三分之一，就，呃。

　　他硬着头皮把自己知道的情况都说了一遍，说完之后，霓凰又补充了一些。她一个多月走遍江淮各地，剩下那三分之一，差不多都是各地的精英……出身来历倒是不拘，有宗室，有世家，有寒门，也有纯粹凭借勇力上位的兵家子。

　　他们姐弟俩这么你一言我一语地补充，楚帝一边听，一边点头而笑。听完了，问穆青道：“你怎么看？”

　　“少傅选人，真是一片公心。”穆青由衷赞叹。“这些人，就儿臣见过的，德行才能都是一时之选。有他们辅佐治理，江淮诸地，父皇可以安心了。”

　　“嗯，还有呢？”

　　“还有？”

　　穆青皱着眉头冥思苦想。楚帝等了半天，看他实在想不出，又转向霓凰。霓凰恭声道：“回禀父皇，这些人，大多是在土断中站在我们这一边的。但是同时，各个世家又都照顾了个周全，那些北地世家，”她轻轻一笑：“势力交相错杂，就算有不服的，拿到好处的人肯定也挡在前面，和想要抢位置的人相互争斗。”

　　“是啊。”楚帝慢慢地叹了口气。“择英才而用，是公心；以党附而擢，是私利。选贤与能，是王道，顺昌逆亡，是霸道。这份名单，不因私害公，也不因王道而伤霸道，色色周全，面面俱到，真是……”

　　他带着忧虑看了一眼霓凰，又正视穆青：“你记住，所谓锥处囊中，其末立见的，到底还是少数。大部分人，还是要拔擢到和自己才能器具相符合的位置上，一点点磨练，一点点培养，才能逐步上升。两个本来差不多的人，一个被赋予重任，一个被投置闲散，过了几年十几年，两个人的才具就会天差地远。而且这样屡次拔擢，旁人甚至说不出不是来——谁叫被赋予重任的那个确实做得出色，而投置闲散的那个什么成绩都没有呢？”

　　“但是如果一开始不投靠某个人，就根本得不到上升机会的话，哪怕执掌升迁拔擢的人真的量才录用，时间一长，关键位置上的人，也都是他一党了。——吏部选人之重，就在于此，你可明白了？”

　　穆青似懂非懂地努力点头。楚帝看他这样子，知道教也教不了太多，长长叹一口气，让他自去完成今天的功课。自己起身，带着霓凰慢慢走过连接各宫的长廊，行至御花园内，在湖边石舫当中相对坐了下来。

　　时值六月，荷叶在阳光下碧绿到耀眼，一片片相连相接，直铺展到视线尽头。纯白、轻粉、艳红的荷花在叶片上方枝枝挺立，有的傲然盛开，有的菡萏未放，也有的莲瓣将尽只剩残荷。楚帝挥退从人，自己从案上冰碗里取了一枚新鲜翠绿的莲子，一边随手剥着，一边慢慢询问霓凰：

　　“这次出去了三个月，觉得苏哲怎样？”

　　霓凰神色一黯。她也和父皇一模一样取了一枚莲子，却不剥，而是拿在手里用指甲轻轻地掐着，看月牙形的痕迹一个一个印在青翠的外皮上，先是一点淡淡的青白，然后汁液涌出，再过一会儿，就转变为深黯的铁锈颜色。

　　“……我不知道。”

　　三个月的相处在她眼前一页一页翻开，酒宴上的挥洒自如，背人处的殚精竭虑，规划筹谋推行大政，翻云覆雨算计人心……

　　还有托付大事的殷殷叮嘱，一个多月的风雨奔波，在她归来时惊喜满满的赞赏，日常带着她和青弟读书理政，不厌其烦地指点教导……

　　还有那书房中无声却安宁的相对，饭桌上合她口味的菜肴，亲自挑选的新香，并肩而坐时拂过脸庞的温暖吐息……

　　她低低的重复了一遍：“我不知道。”

　　“哦？”楚帝诧异扬眉。“我以为你和苏哲朝夕相处那么久，已经改变主意了——怎么，苏哲这样的人，还不值得你嫁么？”

　　“苏哲他……他很好。”霓凰仍然无意识地玩着手中的莲子，一点一点剥开，青色的胎衣在圆润指甲拨弄下撕裂翻卷，露出嫩白润泽的莲米。不用掐，只是手指轻轻抚摩一过，便留下了一点淡淡的痕迹，指尖上似滑似涩，仿佛一层若有若无的膜沾在了上面。

　　“他很厉害……别人走一步算三步，他走一步，至少要算个五步十步……去年那一仗，之后清理刑狱，再到今年的土断，粮荒，看似每件事都不相干，其实一步一步都是连环，等别人想要对抗的时候，他早就在棋盘上落了十七八手了……而且，哪怕已经这么厉害了，他还时时刻刻以生民为念……就像这次粮荒，再怎么和世家相斗，也没忘了设粥棚、设赈济，让百姓不至于家破人亡，不至于卖儿粜女骨肉离散……”

　　年轻的公主抬起头来，极其认真地看着父皇苍老的眸子：“得此良臣，社稷之幸。”

　　说到这里指尖一下用力，“咔”的轻轻一声，莲米分开，露出当中一根细细的莲心，翠绿娇嫩。

　　斜江风起动横波，劈开莲子苦心多。

　　她长睫低垂，语声幽幽：“作为臣子是很好，可是……”

　　指尖仿佛有无穷无尽的血色漫溢上来，浸透指缝，浸透手掌，浸透身躯。一直记得在盐渎的那个午宴之后，她反反复复地拼命洗着手，却完全无法洗去手上肮脏黏腻的感觉。而回到广陵之后和苏哲相见，听他谈起那场围绕着粮价的无形激战，听着他平平静静行若无事的口吻，一瞬间，和那个午后一模一样的血色涌了上来，密不透风地包裹住她。

　　刹那间寒透肌骨。

　　如果她听从父皇的安排。如果她嫁给苏哲。

　　她会变成什么样子？

　　会不会需要做更多违心的事情，不管是为了和他并肩前行，还是为了像父皇所说的那样，笼络他，提防他，制衡他。

　　会不会有朝一日，她变得，连她自己都不认识自己。

　　霓凰轻轻地打了个寒战。

　　“可是，要嫁给他……女儿不愿。”

　　“霓凰。”

　　楚帝皱眉，沉沉唤了声女儿的名字。

　　“父皇记得，你以前很喜欢苏哲，为了他一直不肯嫁人。只是他远游不归，天长日久，你才对他渐渐淡了。”

　　“父皇说得不错。”

　　霓凰的手指微微颤了一下。柔嫩的莲心便被碾成了一团，翠绿翠绿的，在她雪白的指尖散发着幽幽的清苦气味。她柔声轻叹：“可是，现在的苏哲，已经不是女儿喜欢的那个苏哲了。”

　　她扬起眉睫，注视着自己父皇苍老的眼睛：“他胸怀大志，算无遗策，天下为心……他很好，比离开之前的那个苏哲更好，可是……女儿不喜欢。”

　　年轻的公主静静地望着年老的帝皇，语气恭敬，神色柔婉：“父皇，您曾经说过对苏哲不得不用，不得不防，您要我嫁给他以便笼络制衡……可是父皇，女儿不喜欢他，又能拿什么来笼络他，以苏哲这样的才能，女儿又怎么制衡得了他？”

　　她自嘲一笑：“既然笼络不了他，又制衡不了他，父皇，您何苦不肯遂了女儿心意，何必非要让女儿为此付出终生？”

　　楚帝一双浓眉皱得紧紧。换作其他儿女，穆青也好，另外两个已经出嫁的女儿也好，他早就毫不留情地喝斥了下去——或许根本懒得喝斥，直接一道婚旨下去了事。然而看着霓凰比出发之前晒黑了不少的脸颊，想起她这一个多月奔波辛苦，想起她一个女儿家担了许多连男儿都担负不了的责任，他到底还是心软了一下。

　　“霓凰，父皇是为你好。”他沉声劝道：“你年轻，不知道。女孩儿家，要想过得好，就得嫁个喜欢你的男人。他喜欢你，才会顾念你，他事事处处为你着想，你的日子就一生顺遂。至于父皇说笼络制衡什么的，不是让你去和他争权夺利——你又哪里做得来这个？”

　　“父皇不过指望，他顾念着你，不想让你伤心，就不会走到篡夺江山的地步罢了……”

　　但是不能嫁给自己喜欢的人，便是一生一世的不欢喜，又哪里谈得上过得好？霓凰垂着头，秀润的双唇抿得紧紧的，虽不反驳，却也不肯答应一句。楚帝看了她这副倔犟样子好一会儿，终于长叹一声：

　　“罢了。你好久没回宫了，去给太后问个安，再陪你卫母妃说说话吧。”

　　霓凰应声告退。楚帝望着女儿翩然远去的背影，出了好一会儿神，才沉下脸来问身边的内侍：

　　“那个萧梁质子呢？”