《琅琊榜梅郎传说》寒江.妃子

183、第 183 章

　　霓凰艰难地走在深雪里。

　　长袍的下摆已经湿了，靴子更是不知在哪里一脚踩进了水塘，这会儿走一步，就有一阵寒气从脚底直透上来。披风，裘衣，全都披在衣不蔽体的村民身上。

　　然而她不能停。

　　昨日她请命带人救灾，而父皇便顺水推舟，毫不犹豫地把任务交给了她。经过庐陵大疫那一次，她对救灾也有了些心得，便带着王府属官们对照京兆尹的舆图、户籍簿册划分片区、安排人手巡逻，派专人征调米粮柴碳、冬衣冬被、医师药物。然后，把手头的府兵、禁军和京师五营的士卒分配到各个里坊村落，查探雪情、开通道路、救援灾民。

　　一条条命令有条不紊地颁布下去，忙到天色全黑，舆图上的每一个地点都分配了人力，她已经累得连半个字都不想说。胡乱睡了一觉，第二天早上嗓子还是火辣辣地疼，她却顾不得，带上两个心腹女官和一队禁军护卫，便踏雪而出，一个一个地方巡视探看。

　　城内还好。一则能住在城里的居民总是比城外的富庶些许，房子也好些，不容易被雪压塌。二则，城里人口稠密，百官府舍、乌衣巷这等所在固然不用操心，哪怕是平民聚居的长干里，京兆尹府的衙役巡视过来，看到哪里出了事儿，大人哭娃娃叫的，能帮的顺手也就帮了一把。再不成，好歹还有左邻右舍、里正坊正呢。

　　城外却麻烦得很。地广人稀，大雪往地上一盖，连道路和壕沟都分不清楚，马蹄子踏在雪地里，一步一滑。霓凰连续走过两个村落，见她指派的兵卒都已经先期赶到，正在忙忙碌碌地扛抬被压塌的屋顶，从土房子里刨人，烧水煮粥，给冻得瑟瑟发抖的妇孺们裹上衣被，便勉励了带队的军官和兵卒们几句，又着意慰问了一下受灾的村民，马不停蹄地往下一个村子赶去。

　　然而这一次，运气却并没有接着眷顾她。

　　小小的村落像是死了一般。霓凰一眼望去，二三十间草屋，倒有一半被压塌了屋顶。没有人走动，也没有一缕炊烟升起，若不是还有婴儿细弱的哭声从不知哪里传来，她简直以为，这个村子里，所有的百姓，都已经出门逃荒去了。

　　“……这一片儿，先前指派的人是谁？”她一下子就沉了脸。女官流采翻了翻手里的册子，小声道：“是屯骑营徐校尉麾下，军司马杨献。”

　　“记下来。”霓凰皱了皱眉，却不再问，把缰绳撂给流采，一转身，大踏步进了村子。她一边侧耳倾听，一边循着哭声越走越远。几个女官和护卫相视一眼，连忙跟了上去，见霓凰在一间草屋面前停了下来，举起手，却又迟疑——那草屋连门都是树枝编成的，感觉用的力量稍微大一点儿，不是倒掉，就是当场哗啦一声散架，实在是敲也不好敲，推也不知道从哪里推起。

　　“公主，末将来吧。”禁军左卫的曲长钱章，小半年前刚娶了她的侍女含光的，连忙上前。霓凰无可无不可地闪开了一步，钱章踏上一步，弯腰对着屋门扬声道：“里面有人吗？我们是护国公主麾下，公主带我们过来救灾！”

　　屋里一阵骚动。单薄的柴扉很快就开了，一个又一个男人哆哆嗦嗦地钻出来，埋着头，哈着腰，向上看了一眼，立刻就在雪地里跪倒下去：

　　“小的……公主……”

　　“你们的房子塌了？有人受伤么？——怎么不生火？……还有柴火么？有粮么？”

　　霓凰眉头紧皱。今年京畿不算丰收，可也说不上歉收，还没到年关，这些农户理应尚有余粮……怎么会，怎么会……

　　然而现在不是追究这一切的时候。她扬声喝令：“钱章，你带人清出一块地方，先把火生起来。许宁，你带人去看看那些塌了的屋子里，还有粮米柴炭、锅碗瓢盆的，拿过来。宵练，把我们带的干粮点一点，分一半出来。吴育，你快马去屯骑营，叫他们滚过来，立刻！”

　　然而这个村子的状况异乎寻常的糟糕。没有什么存粮，柴火也很少，而且多半都被已经雪打湿了，几个禁军士卒用火镰打了半天，才生起一堆烟雾腾腾的火来。霓凰左顾右盼，出来帮忙的全都是男人，女人一个个缩在屋里。刚才把她引过来的那个的婴儿还在继续哭着，声音有气无力，细若游丝……

　　她忽然一低头，往只有她大半个人高，看上去摇摇欲坠的草屋里钻了进去。

　　“这是你的孩子？”

　　草屋里昏暗得如同夜晚。如果不是门还开着一线——或者说，那扇树枝编成的屋门，本来就不可能严丝合缝地关上，屋里根本就是伸手不见五指。饶是如此，霓凰也眨了好几下眼睛，才看清楚屋角里蜷缩的那几团。

　　那是几个女人和她们的孩子。见她进来，每个女人都本能地缩成了一团，跪在地上深深埋下头去，还死死按着自己的孩子们。从霓凰的角度，她只能看到那些人污脏的、绳绺一样的头发垂在脸前，衣服——如果有的话——那也就是半挂在身上的破布，而里面露出的肌肤，和布片也几乎是一样的颜色。

　　其中有一个女人怀里传来细弱的哭声，霓凰上前一步把她拎起来，只见那个母亲把婴儿牢牢抱在胸前，看了她一眼，又立刻弓着腰低下头去，试图把自己干瘪的、破布袋一样的□□塞进婴儿嘴里。婴儿却不领情，只是哼哼唧唧地哭着。

　　“他怎么了？病了？”

　　“没病……没，没东西吃……”

　　霓凰伸手摸了孩子一把，冰凉。手掌顺势在做母亲的手臂上一碰，也冷得和寒冰似的。她想也不想，一把拽下披风裹到了那个母亲身上。

　　再探看一遍，不止一个妇孺已经开始发烧。

　　“这样不行。吃点东西，我们立刻走，到能过冬的地方去。”

　　“不……不能走……”

　　“为什么？”

　　没有人回答她的话。霓凰眯着眼睛环视了一眼，自己明白了过来——这屋里的女人，每一个，身上的衣服都比没有好不了多少。就这个样子出去，且不说如何抵御外面的寒风，单是衣不蔽体这一件事，就令她们根本不可能离开房屋的遮蔽。

　　她不再说话。弯腰钻出草屋，在屋门前的空地上站直身子，喝道：“钱章、许宁、流采、宵练！”

　　一刻钟工夫，她们这一小队人马，身上的干粮都被收集了起来，热腾腾煮了好几罐子。霓凰亲自带人分送，给全村的村民一人喝了一碗热的，而后，她带头，把披风、外袍让给衣衫褴褛的妇孺，抱起行走不便的孩子们放在马背上，自己牵着马匹，深一脚浅一脚地向城里走去。

　　一步，又一步。

　　城墙的轮廓已经映入眼帘，脚底的寒气，却冻得她脚趾都已经没了知觉。霓凰咬紧牙关止住颤抖，竭力挺直腰杆走在队列中央。她不能叫苦，她武功最高，有内力支撑，哪怕把披风和裘衣都让给了灾民，她身上的袄子也是最厚最暖。如果她怕冷怕苦，那么，这支队伍，根本坚持不下去……

　　城门终于近在眼前。被惊动了的守城士兵一涌而出，从她们手中扶过灾民和妇孺，一个个搀进了城门。呼啸的西北风从背后刮来，霓凰抬头看了一眼京城东北门高悬的“太平门”匾额，翻身上马，鞭梢在空中一挥：

　　“走！去屯骑营！”

　　骑队奔腾而过。穿过城门，绕过覆舟山，直奔屯骑营驻地而去。行到一半，霓凰蓦然放慢了马速，挺直身躯，侧首望去——

　　山脚下，一座被禁军牢牢守卫着的府邸门口，重重人墙之后，有人钉子般立在台阶上，脊背挺得笔直，绛色披风和黑裘领口上落满了雪花。听到马蹄声响，他蓦然回头，炽烈目光直直撞入她眼底。

　　他在这里站了多久？

　　只是为了，也许能够看到她一眼吗？

　　霓凰心头一酸，呼吸猛然窒住。然而只这么片刻对视，她便扭回头去，俯在马背上，扬鞭当空虚击一下，提气高喝：“驾！”

　　她不能停留。她没有时间浪费——在大雪纷飞，灾民嗷嗷待哺，每时每刻都可能有人冻饿而死的现在，她没有资格因为一己之私在这里耽延！

　　景琰……

　　等我！