《琅琊榜梅郎传说》寒江.妃子

101、第 101 章

　　出门在外，常备药物自然都随身带着一些。夏冬掏出解暑清瘟的散药，招呼人把那两个发病的半扶起来，撬开牙关，强给他们灌下去一些。等了小半个时辰，呕吐的那一个不但没好，反而添了腹泻的症候，昏迷的那一个倒是悠悠醒转，然而全身乏力，躺在那里根本无法动弹。非但如此，一起上行，一起被迫停下来的七八只船，拉船的纤夫像是约好了似的，倒有十来人先是腹泻，停了一停，又开始往外喷一样地呕吐出黄水。

　　石滩上臭气四溢。霓凰的随从们不得不尽量聚拢在一起，离那些发病的苦力远远的。女官们、侍女们更娇贵一些，一个个哪怕离得老远也掩着鼻子，或者把香囊捂在口鼻，同时暗暗祈祷风向不要转，不要把下风头的臭气向他们吹过来。

　　到这时候霓凰也晓得不对。这个情形她虽未见过却也听说过——十四岁时候出征南夷，军中千防万防瘟疫瘴疠，盯得最紧的症候之一，就是不明原因的发热、打摆子、呕吐腹泻。现在这个样子，单单暑热应当还不至于，难道是……难道真的是……

　　她不由自主地把目光投向了滔滔江水。与此同时夏冬也快步过来，和她并肩而立，神色凝重。看了一会儿霓凰眼角突然人影一闪，急忙转头，就看见夏冬已经飞身踏上船头，抄起船篷边上斜倚的粗大竹篙，两手平举，向前直刺入水，随后双臂叫力一声清叱，“哗”的一声，一个湿淋淋的物事破水而出！

　　“不要过来！”她回头朝着石滩上的众人厉喝。而霓凰已经三步并作两步赶了过去，和夏冬并肩低头下望——那是一具尸体。寸缕皆无，头发蓬乱，被乱石磕碰、游鱼啃咬得面目手足不全，然而仍然可以看得出来，那是一具老人的尸体。瘦骨嶙峋，腹部深深下陷。

　　夏冬小心地拉着霓凰退开了几步，用手中竹篙将尸体翻了个身，篙头压一压胸口，再压一压腹部。见都没有水柱射出，她才把霓凰按在原地，自己上前细看。过了一会儿摇着头走回来，站得离霓凰两步远，叹道：“病死的。家境不算好，可是，应该也不是一贫如洗的人家。”

　　所以，不是被杀了以后抛尸入水，也应该不至于穷到买不起棺材。退一万步说，就算买不起棺材，也应该一卷芦席浅浅挖个坑埋了……到了死人往水里扔的地步，上游发生了什么？发生了什么？！

　　她们俩齐齐望向上游。新淦已经过了，逆水上溯百多里地，就是庐陵。这个距离靠纤夫拉纤或者还要走三四天，顺水而下，约莫只要一天的工夫……上游出什么事了？有没有人能出来报信？

　　正想着，上游河道拐弯处，忽然箭也似地冲下来一艘小船。霓凰眼快，看见那船的桅杆上挂了个编竹为框、白纸贴里的小小灯笼，上面晃晃荡荡“庐陵·石阳”四字，正是庐陵郡附郭的石阳县的记认。她眼睛一亮，提着裙子冲上几步，而夏冬已经纵身跃上了船头，拔出她们自己船上的认旗，向来船一边挥动，一边大声呼喊：

　　“船上可是石阳县的差人？护国公主在此，停船答话！”

　　那小船闻声拐了个方向，船头水手篙子连点，将将在乱石滩的边沿停了下来，离霓凰的座船仅有三尺之遥。片刻船上跳下来一人，青布包头，赤足短衣，一望而知是衙役身份。夏冬迎上去快速说了两句，那人疾步过来，一头叩在霓凰面前：

　　“公主，救救庐陵吧！庐陵大疫！家家染病，户户遭灾，死者已过百人，惨不忍睹，惨不忍睹啊！”

　　霓凰倒吸了一口冷气。

　　“出事已经有几天了？县令呢？郡守呢？”

　　“从开始死人那天起至少七天了！刚出事郡守就跑了，县太爷……县太爷一直带着我们防疫，派我出来的时候，县太爷也病了！”

　　霓凰一下子攥紧了裙摆。

　　七天，死者过百，家家染病，户户遭灾，还有上游顺流而下的尸体——这场疫病的来势，已经是她从来没有遇到过的惊人！

　　她站得笔直，慢慢抬头望向上游，隔着水，隔着山，望向远在一百多里外的庐陵。而后，回头转身，慢慢地环视了一圈——

　　庐陵以西是安成、萍乡、宜阳，以东是南丰、邵阳，顺着淦水直下，污水和尸体流下去的方向，是新淦，是南昌，是浔阳，是整个江州最繁华人口最多的地区，再往下，滔滔江流，直到京城……

　　她激灵灵打了个冷战。

　　“所有人！”她扬声呼喝：“立刻上船，扬帆，解缆，回豫章！最迟明天，一定要赶到郡治南昌！”

　　说着打个手势，夏冬一把拉起跪在地上的衙役，跟着往船上疾走。一边走一边问他：“县令的文书你带了吗？大夫的脉案和药方有吗？……在船上？赶快去拿了，然后，跟我们走！”

　　逆水而行上得艰难，顺流直下，却是飞快。霓凰揣着一颗砰砰乱跳的心，指挥所有人按照艄公的要求分班划桨，尽量给舟船添一点速度，总算在第二天的入夜时分奔到了南昌。叫开城门，直扑郡守府邸，她见到郡守的那一刻劈头就是一句：

　　“广陵郡大疫。备纸笔！我要八百里加急上奏！”

　　她理了一下思路，匆匆落笔，写得飞快。先是疫情概要，然后是整个江州，特别是庐陵周边的郡县，要封锁关隘、要道、水脉，奏请父皇给她命令地方官员和调动军队的权限。再然后，是防疫所需物资，药材、石灰、陈醋乃至焚烧的艾蒿等等，当地若有所不足，请旨从周边郡县、乃至扬州豫州尽速调运，仍有不足，请发官库钱帛购买。还有急调医生过来支援……

　　她文不加点，片刻就写满了整整一张丝帛。写完用过印章，摊开来等着墨迹晾干，霓凰站直身子左右望了一眼，叫道：“杨盛！”

　　“在！”

　　“你辛苦一趟，送信回京，直接递到父皇手里。记住，这是急件，一路换马不换人，越快越好！越快越好！”

　　“是！”

　　杨盛踏前一步，抱拳行了一礼，钉子也似地站着等待。灯下墨汁渐干，承影便过来将帛书卷起，正要递给杨盛，霓凰忽然一个激灵，叫道：“等等！”

　　承影立刻站定，扭头望她。霓凰已经快步赶了过来，从她手里抽回帛书，转身拉住夏冬的手，将帛书重重按进了她的手里：

　　“冬姐，拜托你了。”

　　“公主！”夏冬不赞同地叫道，拦阻之意极是明显。霓凰轻轻摇了摇头，向下一摆手，侍女随从哗啦啦退了个干净。待厅中只剩她们两人，霓凰这才握住夏冬双手，轻轻道：“冬姐，我知道你是我身边第一得力的，这么大的事儿，我无论如何不该打发你回京——可是这件事，我只能拜托你了。”

　　她扭头看向花厅角落。夏冬也随着她的目光一起看了过去：厅事东北角，六扇人物山水立屏外侧立着一座十三枝仙鹤展翅铜灯，红烛高低错落的焰光忽闪忽闪。目光穿透墙壁，往那个方向无限延伸出去，是鄱阳郡，是扬州，……是京城。

　　寂静的厅堂中霓凰低低道：“冬姐，请你去京城，不仅是为了给父皇送信。送信任何人都行，可是有一件事，只有你能做得到——”

　　“请你，拦住他。”

　　夏冬霍然转首看她。而霓凰却没有正视她的眼睛，仍然注目天际，仿佛是自言自语，又仿佛是对着远方的那人，一字一句地慢慢说话：

　　“庐陵已成疫区，如果拦不住，豫章，浔阳，整个江州都有危险。知道我身在险地，以他的性子，非来不可。他的身子已经为我毁了——我不能看着他，为我再涉险一次。”

　　年轻公主的眼神坚定而温柔。说到半途目光一闪，眉睫低垂，眼底波光潋滟出一瞬的哀婉，只片刻，又回复了满满的辽远沉静：

　　“这是疫区。我扛得住，他扛不住；我义不容辞，他却本来就在局外。”

　　“请你传我的口信。告诉他，不要来。”