36、那个帝王无情的美男子（14） ...
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“小七。”宁思淮有些着急，他从未见小七哭得这么伤心。他不知为何，只好先握住小七手腕，缓缓掰开小七紧紧揪着画轴的手。
小七低着头看不清表情，宁思淮听见他自嘲般地笑了一下，似乎情绪愈发低落。他来不及思考原因，立即将取出的画轴放回桌上，却仿佛并不在意，不看一眼，就温柔地将小七搂入怀中。
宁思淮将小七的头靠在自己肩上。少年已长高不少，只比他略低，靠在他的肩头刚刚好。但只有抱着小七，才能感觉到少年依旧非常瘦弱，像是抽条的竹竿，只顾着一个劲往上长，却忘了再壮一点才好。
小七说不出话来，他自然不知缘故，但也无心追问。少年心事总是风云莫测，更何况小七过往身世称得上惨烈，伤痛必然不少。他不愿主动问询，怕揭开小七伤疤，只好轻轻拍着小七瘦弱背脊，轻声哄着：“小七，别伤心，莫要哭了……”
小七静静靠在宁思淮怀中，外面秋雨潇潇，这个怀抱却温暖异常，带着点淡淡芳香。
他慢慢地深深地呼吸着，渐渐辨认出，里面有薄荷清香，夹杂着一点浅淡花香，还有萦绕不去的墨香。一只手温柔地轻轻拍着他的背脊，好像早年娘亲和哥哥哄着他的时候，耐心的、温柔的、包容的。他一靠近这个怀抱，只觉得又温暖又安心，仿佛一只疲惫小鸟，跋山涉水，终于回到故乡。他心里依旧难过，却不再想哭了。
他现在镇定下来，又有些羞恼，自觉长大成人，却没想到这么爱哭。他又忍不住多想，当时思淮进门，见他拿着美人图、哭成泪人，会不会觉得太过奇怪呢？
一想到这种可能，他心下立即有些不安。若在今日之前，他还对点明心意有些期待；现下知道宁思淮另有所爱，反而丝毫不敢让他察觉了。
他说不出为何，两人明明愈发亲密，就算察觉，又能如何。但他就是知道，宁思淮一定不会接受这份心意，反而会因此立即疏远他。
“我……”小七轻声开口，声音还带着点哭音。他顿了一下，勉强平稳声音，才再次开口，带上一点羞愧：“我只是，感到画中思念之意，想起娘亲和哥哥了。”他说到这里，只觉满心苦涩，又有些想哭。他一面在心中责备自己如此脆弱娇气，一面深深吸气，压下泪意。
“嗯。”宁思淮轻声应着，有些心疼。重逢数年，这是小七第一次说出心中思念。然而斯人已逝，他无法可解，只好抱抱小七，聊作安慰。
小七埋在他的肩头，好像抽噎了一下。随后他听见了少年有些可怜的声音：“对不起，我毁了你的美人图。”
“没关系。”宁思淮温声道，仿佛毫不介意。他其实早就看到了，但当时小七情状堪忧，他也顾不上，更何况，他知道小七并非故意。他放柔了声音，安慰小七：“没关系，我再画一幅好了。”
宁思淮只是单纯安慰，小七却忽然听出了言外之意——因为美人的一颦一笑俱都刻印在心里，所以即使那幅画已毁、画中人面容已经模糊不清，但对于宁思淮来说，工笔描摹，当是再简单不过。
小七心里愈发难过，却什么都不能说。他明明知道希望渺茫，却依旧强迫自己问下去，以求个再清楚明白不过——他要听宁思淮亲口说。他的声音轻轻的，仿佛怕惊动了什么，却带着一点少年的活泼好奇：“思淮，那个就是你的心上人吗？”
“嗯。”既然小七看见了，宁思淮也无意遮掩，坦然承认。
小七继续追问：“他在哪？”他是谁？你为什么喜欢他？我为什么不知道？你可不可以看看我？
宁思淮带着一丝轻笑，幽幽感叹道：“我也不知道啊……”那声音里带着笑，却更加怅惘，仿佛他追寻的，不过是一道早已消失的残影、一段无迹可寻的梦境。
那一天秋雨忽至，山间细雨如织，山路也因此变得湿滑难行。小七兴冲冲上山之时，正是孤身一人。东山人迹罕至，山路时有陡峭之处，宁思淮不许他一人回去。
晚间休息之时，宁思淮让小七睡在卧房，自己则侧躺书房小榻之上。秋夜寒凉，宁思淮怕小七着凉，特意点了一盆炭火，被子也多加一床。
窗外秋雨淅淅，秋风细细，秋寒漠漠，透进窗扉。小七在黑暗里静静地睁着眼，往外间书房看去。
宁思淮还没有睡，大约正靠在床头看书，外间只点着着一盏孤灯。幽幽灯火昏昏昧昧，透过门扉，勾勒出淡墨般的书架灯影，窗纸上蒙着一层黯淡光晕。
他听见冷雨落在窗外芭蕉之上，点滴霖霪。他听见秋雨淅淅，听见宁思淮低低咳嗽几声。他望着蒙蒙亮的门扉，静静出神，像个精巧的木偶人，好长时间，才会忽然想起一般，眨一眨眼睛。
过了一会，外间灯光熄灭，门扉上的光消失了，宁思淮睡下了。屋子里一片漆黑，只有炭火静静燃烧着，像鬼魅眼中幽火，时明时暗。
隔着一道门扉，小七再听不见其他的声音，只觉秋夜愈静，雨声愈清。他躺在床上，明明身体疲倦，却依旧毫无睡意，只好在黑暗中睁着眼、发着呆。雨打芭蕉点点愁，淅淅沥沥不停休，一声声、一更更，簌簌泪落到天明。
“芭蕉叶叶为多情，一叶才舒一叶生。自是相思抽不尽，却教风雨怨秋声。”
元和二十二年秋，东山景色依旧。山景如旧，人却大有变化。
两年之间，宁思淮三位师兄陆续返京，东山之上一时热闹非凡。这种热闹，当然不是凡俗喧闹欢庆，而是群英荟萃盛景。东山之上虽只多了三人，但若这三人气韵灵逸、才高志洁，又有容颜风姿俊雅风流，便大有不同。
宁思淮三位师兄，梅真、邱衍、辜若鸿，俱都钟山水之灵气、毓天地之明秀。
梅真冷傲，眉眼秀丽、凌霜裁冰，气质清洁无垢，如一枝欺霜赛雪墙角梅；邱衍恬然，宁静自处、悠然自得，丽而不娇、隐而不群，东篱陶菊来作魂；辜若鸿幽静，清雅清丽，与世无争，空谷幽兰、幽而不病，隽秀怡然、芳香渺远；宁思淮旷远，秀挺超拔、风姿肃肃，修竹潇潇、筛风弄月，君子谦谦、丰神俊秀。
京城郊外，东山之上，汇聚四位难得一见的俊秀公子，又是东山君门下弟子，一时可谓风头无两。虽四人甚少下山，但京城之中，上至世家、下至平民，早已对此津津乐道。为便指代，将四人合称东山四君子，也称东山四公子。
盛名传唱天下，笔墨亦受追捧。梅真善诗，其诗孤高峻峭，寥寥数笔，奇峰险拔；邱衍擅画，丹青写意，隐逸缥缈；辜若鸿爱琴，泠泠七弦，琴音淼淼，高曲言心，犹有松风；宁思淮长于书，笔墨抒怀，灵动自如。
春夏秋冬，一年有四季，一季有三时。东山之中，更是处处风光丽、时时有佳境。“朝光散流霞”，“绕屋树扶疏”，“萧萧哀风逝”，“荆溪白石出”。五人东山相伴，时而啸歌月下，时而流连林中，十分肆意自在。然未免滥觞，依旧只每旬一聚。
九月初，山中霜冷，枫叶初红。
小七上山看望宁思淮。这几年间，他亦不算虚掷时光，如今群臣叹服，但又清贵自持、从未折节下交；更有冯云崧虽不显山露水，却已稳立军中，过往故旧、重又亲密。小七本人，更是人人称颂，说他孤高自许、不朋不党，心性高洁、智计超绝，必为一代贤王。
他与思淮两人，虽一在朝、一在野，但都算名动天下了。
时间尚早，山间秋雾浓浓，沾衣欲湿。小七随手折了一枝红枫，信步登山，不时碰碰瑟瑟秋草、苍幽古松，很是悠闲自得。
当年初闻宁思淮心意之后，他有小半年不曾上山，几乎整日忙于朝政，故意不来相见。一来他那时不过少年意气，虽有情，但自以为未必情深。宁思淮心中既有所爱，他也无计可施，只能寄望自己不见不想，心思渐淡。
可是，心动不由人，情思也不由人。越是不见，越是想念。在这之前，他竟不知自己天生情种，一旦入心，便是情根深种。
思淮依旧会画美人图，笔法愈加飘逸灵动。他独自一人情浓，却拿心上人无可奈何。
他后来问过思淮，思淮却道那是梦中人。小七一时唯有心中苦笑，却也聊可安慰。虽然他无法点明心意，但至少宁思淮也不会为其他人动心。他守着这个人，也许有一天就能从容说出心意，也许那时已能云淡风轻，当做一件往昔憾事、一段少年笑谈。
小七踏入东山庐圃，秋日之时，山岚未散，衬得这里愈发隐逸出尘。来往小童早已对他熟悉至极，见他也不客气生疏，对他笑笑，又忙碌手中事去。
小七顺着小路，走到宁思淮住处。虽说山上如今住着东山君一门师生，但其实与往常并无不同。这些人都是随心惯了、独处惯了，不爱时时串门、黏黏腻腻。
好笑的是，师生五人全都至今未娶，连个红颜、蓝颜知己也无。教小七说，这不是什么名士居住，就是和尚山吧。
推开一架矮矮竹篱，小七就见到宁思淮在花圃间忙碌。这是今秋新开的苗圃，专用于种植秋菊。宁思淮亲手培育，再送于亲友，聊表心意。
宁思淮听到身后脚步轻轻，也不回头，便知必是小七。他忙着将一丛翠菊小心翼翼从园子里挖出，又轻手轻脚放入身边花盆之中，细细填土。待得弄好这盆，他才仰头，对着小七一笑。
秋日阳光正好，天高阔远，一行大雁排翅而过。宁思淮挽着袖子，露出白玉般光洁手臂，手上沾满泥土，却不显狼狈，只有宜室宜家的温良之感。
小七这么想了一下，觉得可乐，脸上绽开一个笑容。
宁思淮也不招待他，自顾自起身，往屋后走去。屋后不远有一石潭，不过伞面大小，玲珑可爱。谭底有一泉眼，汩汩清泉由此流出，溢出潭沿，曲曲折折没入草丛。
宁思淮在谭边洗手，小七一直默默跟在他身后。自从两年之前秋日大哭之后，小七有些羞愧地躲了他好一阵子，这才又上山来。
大约是终于有人知道自己心底所思，小七此后与他又亲密不少。如今二人相处，更似兄弟一般。
宁思淮走回花圃，将那盆翠菊捧在手中。花盆一手可握，小小翠菊如碧玉雕成，花瓣青润，莹莹可爱。宁思淮笑道：“猜到你今日大抵会到山上来，特意送给你的。”
小七顺手接过，盈盈笑道：“你怎么知道？”他看了看手中小小一盆，好奇问道：“这是什么，我从未见过。”
“猜的。”宁思淮随意道：“今年特意培育的新品，还未起名。想着不易成活，一直没告诉你。”
“那这是特意送我的？是我独有，还是他人也有？”小七笑嘻嘻不依不挠。
宁思淮无奈应道：“特意送你的，别人谁也不送。”
“谢先生也不送？”
“嗯，不送。”
“三朵花也不送？”因为他们四人风姿各异，世人便给他们起了个俗号——梅兰竹菊。梅是梅真，兰为辜若鸿，菊乃邱衍，竹自然指的是宁思淮。小七听见之后，特意上山来告诉他，还为此大笑不止。从这之后，他就叫宁思淮三位师兄“三朵花”。
“不送。”宁思淮耐心应道，又虚点小七：“没大没小。”
他语气温和，态度纵容，小七欣然接下，这点嗔怪简直不痛不痒。小七紧走两步，故意拖着宁思淮一只手臂，继续问道：“宁思渺也不送？”
“嗯，不送。”宁思淮侧头好笑地看了他一眼。小七年幼之时便失去母兄，宫中两年又那般险恶，整个人偶尔显得有些不安，尤其喜欢兄长独宠于他。最初还好，小七知道隐藏这一癖好，但近两年宁思淮总宠着他，他也不加掩饰了。
宁思淮拖着一只大号娃娃，艰难向小屋走去。听见小七偷笑，他又故意说道：“我可不是不想送，而是思渺太小，正是调皮捣蛋之时，最喜各色小玩意。送他翠菊，岂非无趣？”
果然，小七不满轻哼，故作大度道：“算了，我也不与小孩子计较。”
宁思淮不由失笑。
进了屋中，小七又郑重其事，要给翠菊起名。宁思淮见他一脸沉凝，也不管他，自顾自泡茶去了。
水是山泉，自有甘甜，茶是好茶，香馥若兰。宁思淮将茶水斟入茶盏，顿时满室芳香。小七也不再静立不动，走来取过一杯，坐到窗下小榻之上，慢慢品味。
宁思淮也不说话，静静品着茶，一时只觉舌尖齿间，满是芬芳。茶香清远，沁人心脾，宁思淮沉醉不已。
忽听小七郑重道：“不如叫小芙蓉好了。”
宁思淮不想他还在想着这个，只好放下茶盏道：“这又是什么由来？”
小七胡乱诌道：“哪里有什么由来，我就见它玲珑可爱，又碧玉一般，忽然想到而已。”
“小芙蓉，香旖旎，碧玉堂深清似水。闭宝匣，掩金铺，倚屏拖袖愁如醉。迟迟好景烟花媚，曲渚鸳鸯眠锦翅。凝然愁望静相思，一双笑靥嚬香蕊。”
他只是觉得，虽情态不同，但宁思淮与诗中美人相仿罢了。一样幽居，一样含愁，一样如痴如醉。若他能有一座玉堂，将思淮放入其中，只他二人相处，该有多好。
渐渐深秋，山间不时落一场冷雨。树木花草凋零，更添几分萧瑟之意。
宁思淮倒无悲秋之意。山间秋日，朝霞云海，白雾山岚，冷雨芭蕉，样样可堪入画。他书桌之上、画缸之中，早不知添了多少东山秋景。更有傍晚时分，秋雨初晴，他这里恰有清泉青石、明月松林，正是一幅《山居秋暝》。
这世间没有诗佛，时隔百年，当年所记诗词早已忘却许多。唯有几卷千古名篇至今难忘，教他赏景之时，不免想起从前故乡。
然而今日这雨却越下越密，将近傍晚，依旧未停，看来等不到“明月松间照”了。宁思淮靠着窗往外看了一眼，颇有些遗憾。窗外黑漆漆一片，小屋里灯火昏黄，照亮了一点夜色茫茫。
忽然，竹篱边跌跌撞撞走来一个人影，天色太暗，看不清形貌。宁思淮不由疑惑，这么晚了，谁会上门拜访？
院子里先是几声轻重不一的脚步声，仿佛来人行路恍惚。随后传来一声重物跌倒之声，那个人大约是摔了一跤。雨声密密，听不见有人呻&吟，也不见人影靠近。宁思淮匆匆起身，来不及披上蓑衣，只提着一只灯笼、撑着一把竹伞，往外走去。
灯笼的光暖暖的，照亮了半尺地面。宁思淮走近院中身影，就见摔倒的人已经慢慢起身。
天色如墨，灯光也有些昏暗，然而宁思淮依旧一眼认出来人。他惊讶至极，也担忧至极，不由惊呼道：“小七！”
小七浑身湿透，发丝凌乱，正低着头一动不动。听见宁思淮出声唤他，他身形一颤，缓缓抬起头来。
灯光昏暗，宁思淮看不清小七面容，只觉那双眼满含悲哀。小七一路冒雨而来，整个人狼狈至极，更叫他心惊的是小七身周氛围，竟有些心灰意冷之意。
他一把扔了伞，也不管秋雨落下，空出手拉着小七往屋里走去。灯笼幽幽的光照亮了前路，一片无边的黑暗里，孤灯摇曳，宁思淮紧握小七手腕，带着小七往亮着光的温暖小屋行去。
小七默不作声地跟着，双眼一直紧紧地追随宁思淮。黑暗中看不清，但他对眼前人何等熟悉，一点朦胧灯光，足够他在脑海里勾勒出他的身形。此事做过百遍千遍，早已驾轻就熟，但今夜独处，他却并无绮思。他只觉得，宁思淮握着他的手暖暖的，像一团火焰，让他僵直的、冰冷的身体温暖了起来。如果前路坎坷，能有这个人陪在身边，他便再也不惧那些凄风苦雨了吧。
宁思淮拉着小七，几步走进屋中。屋中灯火盏盏，比烛火明亮许多。他将灯笼放下，想为小七找几件衣物，刚一松手，手腕就被人紧紧握住。
宁思淮回头看着小七，他想说天气寒凉，我去为你找换洗衣裳。然而他一回头，就撞进了那双深渊般漆黑寂静的眼睛里。
那双眼没什么激烈情绪，却静幽幽的，宁思淮说不出话来，更不忍心离开。小七缓缓靠近，将头轻轻靠在他的肩头，手臂紧紧环绕上他的身体。
小七的怀抱单薄，却十分用力、密不透风。他紧紧地抱着宁思淮，像是滔天洪水、绝望挣扎时抓住了一根稻草，又像冰天雪地、哆哆嗦嗦拥住了一团火。
直到小七抱住他，宁思淮才感觉到小七整个人都在轻微地颤抖着，那不是因为寒冷，更像是因为见着了什么可怕东西一般，恐惧颤栗。
小七头发上、衣衫上的水珠滴滴答答地落在地上，也落在宁思淮身上。他只觉肩头那一块晕湿了一大片，仿佛怀中人正泪如雨下、默默哭泣。
然而说不出为何，他心中却很肯定，小七一定没有哭，那真的只是雨水罢了。他也说不出为何，直觉小七心中苦痛，仿佛忽然出现了一处深不见底的深渊。
更不知为何，宁思淮脑海之中，呈现出一片浓墨般的黑暗，黑暗中立着一道险峰。他站在山巅俯视，悬崖之下是一片暗潮，不知隐藏着什么。凄冷的山风吹了过来，而小七正站在悬崖边上，一只脚踏入虚空，摇摇欲坠，远远向他看来。
作者有话说
第36章 那个帝王无情的美男子（14）
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