《快穿之那个强颜欢笑的美男子》小东君

30、第三章 山野之人 当时的月光

　　暮色四合，溪边燃起篝火。

　　小白只在宁思淮刚回来时随意蹭了蹭他的腿，随即咪呜两声，仿佛在告别，几个跃动钻入山林不见了。

　　小七奇怪：“二哥，小白去哪里，它不是你养的猫吗？”

　　宁思淮注视着小白灵巧的身影，白绒绒的一团，像一朵在春风里忽左忽右飘来飘去的柳絮。他轻笑道：“不是，它是自己养自己的小猫。我认识它好些年了，想见它也并不容易。它只在冬天寒冷少食的时候，才会来我这里住一阵。”

　　小七呆呆看着小猫消失的山林，叹道：“真是不同凡响，它这么小一只，竟能在山野里潇洒快意。我之前以为猫都是懒洋洋的，喜欢蜷在人膝上，让人抚摸。”

　　宁思淮笑道：“想摸到小白可不容易，得看它心情。”

　　小七好奇道：“为什么叫它小白？”

　　宁思淮垂眸看向小七：“觉得名字简陋了些？”他随意道，“因为我不懂猫语，不知道它怎么称呼自己。它不是我的猫，名字只是我随意起来方便称呼，大略和‘兄台’是一样的。”

　　小七新奇不已，暗赞不愧是世外高人。宁思淮仿佛照着他天马行空的想像描摹出的一样，他往那里一站，身上就带着整个江湖的潇洒不羁，漫不经心中便带出江湖豪侠特有的不拘一格。

　　宁思淮的小木屋虽破旧，常用的物件倒是一应俱全。他用石头垒好一个简易的炉灶，放上陶瓮。水未沸，他已扎好道袍下摆，赤脚站在溪石上，拿着刚刚削断的青色竹枝，挽了个漂亮的剑花。

　　小七只觉眼前一亮。“二哥”叫出口后，他仿佛得了依仗，理直气壮跟在宁思淮身边，仿佛兄长们结义时真的带上了他一般。

　　竹枝探入水中，极迅疾轻盈地连刺数下，水中银光连闪，连成一弯银波如弯刀。柔白月光似水银泻地，从鱼鳞上流淌而下，四五条尚算肥美的鱼先后跃出水面，惊慌失措地在空中摆尾。

　　宁思淮骨秀神清，招式更是古拙，有些大道至简的韵味。山野月色之中，他衣衫无风自动，飘然若仙，小七看得目眩神迷。

　　他平日里面对兄长，偶作谄媚之态，不过是与兄长逗乐，故意为之，此时却从心底油然而生一种澎湃如潮的向往之情。见宁思淮从山石上跃至岸边，他立即乐颠颠凑上前，近看草丛中不再动弹的鱼，伸出手指戳了戳，好奇道：“死了吗？”指尖触及的鳞片湿冷光滑，忽然一尾鱼弹了弹尾巴，将小七唬了一跳。

　　宁思淮压下嘴边笑意，落到小七身边，不去看他羞恼的脸，顺手将跌坐在地的小七捞起来：“没有，只是晕过去了。”

　　他松开小七，将竹枝随手丢在草丛中，俯身捋了几根长而柔韧的草叶，捆住鱼身。

　　小七转瞬忘了丢脸的不自在，他一边看着宁思淮捆鱼，一边悄悄将那截竹枝捡起，手背在身后，不时晃晃手腕，模仿着刚刚那一招。

　　宁思淮自然看见了他的小动作，神情愈发柔和，温声道，“山里寒凉，听大哥说你每年吃的药比饭还多，今年才将将养好了些，还是去火边坐着吧，别冻着。”

　　小七念着拜宁思淮为师，自然不肯承认自己是个药罐子，硬撑道：“二哥，我家里的大夫最爱开方子了，但凡我咳嗽两声，便说我病了，夏天是热毒、冬天是风邪，总要让我喝药。”他站得笔直，昂首示意，像只挺着毛茸茸胸脯的小鸟，“我一点也不冷，我如今可壮实了，我也不怕辛苦，让我跟着你吧。”

　　宁思淮方露出一丝拒绝的神色，小七便垂下眉眼，失落地小声恳求：“我自小体弱，一直关在宫里，去哪里看到的都是房子，这次我求了好久才允我出来一趟，也是我第一次离城这么远。”

　　面对一个可怜可爱、又一直对自己表露出崇拜亲近之意的孩童，宁思淮自然无法狠心拒绝。他宠孩子的脾气一如既往，只好无奈道：“我并不走远，就在十余步外的地方。”

　　小七不为所动，他年龄虽小，却分外敏锐，察觉到宁思淮对自己装可怜 几无招架之力，更是亦步亦趋地跟着他。如他所说，他从小没出过宫，如今虽强健了些，但想也知道，待他长成前，能出宫的机会必然极少。宁思淮一年到头四处游历，每年只在京中停留两月，他能够见识这位二哥的身手，甚至更进一步，学上一两招的机会就更少了。

　　公子一人懒洋洋地裹着裘衣，蜷在火边，看着这和气得仿佛书中兄友弟恭典范的景象，实在为幼弟的谄媚样愤愤不平。他斜睨着小七，轻哼道：“仗着年纪小，惯会歪缠，怪讨人厌的。”

　　柴火燃烧发出细微的“毕剥”声，溪水淙淙，在日暮山间更是清泠。如此静谧，细微的声响也被旷野放大，小七扭过头，当作听不见公子的嘀咕，悄悄看宁思淮一眼——他嘴角含笑，什么也看不出。

　　山里的夜一刻比一刻冷清，山风裹挟着寒意，幽魂般徘徊不去。

　　宁思淮五感敏锐，耳力极好，自然也听见了，他轻笑一声，对身后的小尾巴说：“去烤火吧，我得杀鱼，有些腥，你离远些。”

　　小七肉眼可见地沮丧了。他不说话，也不走，故意睁着一双圆圆的眼睛，可怜巴巴地看着宁思淮。

　　宁思淮软下语气：“大哥只是在逗你，我觉得有个愿意和我亲近的幼弟很好。”

　　小七的眉眼随之舒展，宁思淮话音方落，他不由灿然一笑，高兴地叫道：“二哥你真好！”

　　宁思淮笑了笑，认下这个称呼：“去吧，”怕小七不应，他不愿继续配合公子逗着小七，轻笑道，“你不是想学剑法吗，烤暖和点，手脚僵冷可学不好。”

　　小七的眼睛立刻比身后的火焰还要闪亮，他欢呼一声，一边笑一边往火堆边跑，按捺不住，握着手中竹枝“刷刷”挥舞，倒也似模似样。他这时并非为了让人心软而故作稚子情态，实在是喜出望外，自然流露出孩童纯粹的欢喜。

　　他得意地昂着头，大步流星地走回篝火边，瞥了一眼公子，脸上的笑容压都压不住，昂头看着夜空，意有所指道：“伶俐聪慧又嘴甜的小弟弟，只有那坏心肠的哥哥才会嫌弃。”

　　公子气笑，用树枝戳戳火堆里埋着的红薯，接口道：“是呢，坏心肠的哥哥当然也不会给讨人嫌的弟弟吃烤红薯了。”

　　小七踟蹰着站在火堆边，香甜的气味顺着晚风飘到他的鼻尖。他出来玩耍太过兴奋，中午吃的本就不多，此时早就饿了。烤红薯甜甜的味道仿佛生出了无数根丝线，勾着他的鼻尖。

　　公子见小七的鼻尖一皱，心下暗笑，故意用树枝将红薯拨了拨，好让香味再浓些。

　　小七的长处之一便是能屈能伸，从不硬倔为难自己。他亲亲密密地靠到公子身边，若无其事地甜笑道：“二哥，我好饿，给我一个吧。”

　　公子挑眉：“谁是你二哥，你二哥不是在溪边剖鱼吗？”

　　小七眨眨眼：“您是我亲的不能再亲的亲二哥，宁兄不是称呼您老人家为大哥吗？远离庙堂，我当然得按着江湖规矩来了。”

　　公子翻了个白眼，把头转回去不理他，小七并不泄气：“再说了，哥哥是来见好友的，山野之间，俗世的尊卑贵贱何必挂在心上，如此良辰美景，不就图一个无拘无束、潇洒自在吗？”

　　这句话倒说中了公子的心思。他地位尊崇，可谓一人之下万人之上，无形的绳索束缚着他，常让他动弹不得。比起注定富贵闲适的小七，他能放松的时刻实在有限，何况他本也未生气，只是习惯性地与小七玩笑。

　　他叹笑道：“罢了，话都说不利索的时候就爱气我，我哪计较得过来。你总这么淘气，莫非是个泼猴转世？”

　　小七黑了脸，有求于人，又无法出声反驳，只好腹诽。自他记事起，二哥就爱逗他，他常被气得头顶冒烟，照这么说，二哥岂不是累世的狐狸转世？所以这一世托生为人，才浑身长了八百个心眼，阴险狡诈。教他的先生们还赞什么“谦淡冲和，如琢如磨”，全因二哥平日惯会装模作样，先生们老眼昏花，怎么看得清他内里恶劣的性子？

　　小七方才想到胡子花白走路颤巍的先生们，公子便道：“这么鬼精鬼精的，平日怎么不知道装装样子？你要是乖觉些，少些顶嘴，先生们也不必哭着到我这里告状了。”先生们年纪都不小了，还教导过他，跑到他这里来告小七的状，他只能温言安慰，同时露出没有教好幼弟的愧疚神色。先生们都是老头子，哭诉起来自然没什么美感，因年纪大，花白胡须被泪痕打湿，显得分外心酸可怜，教人极不忍心。

　　小七不服气道：“哪里是我淘气？我不过动动手脚，就训斥我不够持重，稍有质疑，便说我顽愚。”

　　公子叹道：“教你，不是要你学道学先生那一套，而是让你明白这些人是怎么想的，道不同又何必争执？”

　　小七眨眨眼，老实道：“我在宫里太无趣了，可不得找人吵闹？”

　　公子截口道：“我不会常带你出宫。”

　　小七气得抢过红薯，躲到一边闷声苦吃。

　　等到宁思淮串好鱼坐到火堆边，小七立刻挪到他身边，一心一意地盯着宁思淮烤鱼，仿佛他对此极其感兴趣。

　　火焰炙烤着薄薄刷上一层油的细嫩鱼肉，渐渐生出诱人的香气。小七渐渐真被吸引住了目光，目不转睛地看着鱼皮渐渐发皱，雪白的鱼肉微微卷曲，被火燎出一点焦黄。

　　宁思淮打开一个瓷瓶，指尖轻扣，褐色的粉末均匀地洒在雪白的鱼肉上，立刻激发起极为霸道浓郁的香气。公子和小七吃遍山珍海味，刚刚又有红薯果腹，此时竟再次觉得饥肠辘辘。

　　公子问：“你从哪里弄来的？给我匀一些。”

　　宁思淮头也不抬：“自己配的，屋子里架子第二层写了个鱼字的瓷瓶便是。你要这个做什么，还能亲自下厨？我还是把方子写给你吧。”

　　公子摆摆手：“不用。”他立即兴匆匆起身，进屋径直去到木架前，毫不客气地往袖带里装了一半。

　　小七坐在火堆边，双手合捧着一条烤鱼，一边呼气，一边细细啃着雪白鲜嫩的鱼肉。篝火映着他的身影，平日里看着略有些瘦弱的脸颊此时因吃东西变得微微圆润，眼眸在火光中愈发晶莹，整个人如春笋般生机勃勃。

　　只是几句笑语之间，夜色已深沉如墨。

　　小七到底是孩童，素来体弱，今日奔波这么久，其实已经困极了，仍强撑着倦眼，默默听着宁思淮与公子交谈。

　　宁思淮将火堆拨得旺了一点，侧头对小七笑道：“我为你把把脉。”

　　小七精神一振：“是要看我筋骨如何吗？”

　　宁思淮莞尔，并不否认他的说法，手指搭上小七手腕：“算是。你知道高深的武功招式并非一日之功，需从枯燥乏味、日复一日的基本功做起？”

　　小七肃容：“二哥，我明白的。不说禁军士卒，便是兄长，也每日闻鸡而起，日日不辍。”

　　宁思淮又道：“习武，体魄强健只是基础，心志坚定更是关键，千般辛苦才得寸进，你可有百转不移之志？”

　　小七坚定道：“有。我既决心要学，便不会放弃，更不会因事倍功半折损心气。”

　　宁思淮收回手，赞许道：“有志不在年高，不错不错。你根骨颇佳，幼时虽体弱，将养到如今，算得上神完气足，我再给你开些方子，助你固本培元，辛苦都不怕，想来也不怕苦药了？”

　　小七困意全消，一张小脸上全是压抑不住的快活。他被体弱困了多年，本又是个活泼性子，常年无法随意走动，骤然听到自己已然康健，畅意极了，连连点头。

　　宁思淮又嘱咐道：“只是你练武仍需循序渐进，不可急于求成。”

　　小七更是点头如捣蒜。

　　公子心下大安，摸了摸小七的额发。宫中御医说小七好多了，他总不能全然放心。宁思淮本就擅长医道，又在武学上见解极深，与专精医术一道的大夫相比，他对人体经脉元气的认知探查，可谓独步天下。

　　宁思淮飘然起身。小七心中赞一句好身法，也不由随之起身。

　　宁思淮随手抽出插在火堆边，方才还用来烤鱼的树枝，手腕一转，树枝便被倒提在手中。

　　小七也拿起方才舍不得丢的竹枝，学着宁思淮的动作，肃立在一边。

　　宁思淮慢慢道：“你入门，不必学太多招式，我今日只教你三招，等你将这三招练好，其他的学起来也就不难了。”

　　他翻转手腕，将树枝持到身前，垂眸道：“剑，轻灵多变，如游龙腾云、池鱼摆尾。”他说着，出手如电，往前一刺，柔韧的树枝在空中滑出一道圆弧，破空声短促尖锐，连带身周气流也被带动，衣袖如仙鹤振翅般轻盈有力，寻常的树枝瞬间如钢铁铸就般绷得笔直，尖端似有寒芒一闪。

　　不独小七，众人不由都看呆了。

　　宁思淮收剑，再极缓慢地将方才的动作做了一遍。此时他身周的气息不似方才迅疾流动，似静水流深，有一种圆融如意、大象希音的气韵，竟比方才的迅捷如电更引人注目。

　　小七心有所动，此生第一次见到了无形无影的“剑意”。

　　宁思淮缓缓收剑，轻声道：“此为刺。”

　　话音惊动众人，一时之间呼气声都大了些，原来方才众人竟不约而同屏住了呼吸。

　　此时再看宁思淮，比之白天，除去易容后他的气度更加超拔，年轻的面庞再不见风霜之色，骨秀神清，并没有少年常有的轻狂，整个人如秀丽峻峭的山川、飘然云端的松柏。他的眉眼尤为出色，一双眼湛然有神，月光似乎落在了他的眼底，让他的眼睛在夜色中如春江潮水般，泛起柔亮的银波。

　　一片寂静之中，公子似乎没有丝毫触动，毫无所觉地叫好：“大巧不工！”

　　小七从初见“剑意”的玄妙意境中惊醒，气闷地翻了个白眼，公子没瞧见，反被宁思淮看了个正着。

　　宁思淮的眼中带上一点笑意，小七反而不好意思了起来。他不再咋咋呼呼、伶俐得像个刚下山的小猴子，那些嬉笑怒骂的活泼劲儿仿佛一件鲜艳的外衣，被他随手取下放在一边，脸上的神情都变得沉静了。他提起竹枝，仿着宁思淮方才的动作，缓慢地刺出一剑。

　　这一剑稚拙，持剑的手臂也有些力弱，却足够全神贯注。出剑的人忘却了周遭，心中仍回味着方才所见的剑意，心神全灌注在青色竹枝的“剑尖”。一只手将他的小臂轻轻托着微微转动了一下，小七顿感方才有些不舒服的地方尽数消失，手中的竹枝仿若化作了他身体的一部分，如臂使指一般自然舒畅。他无暇他顾，只屏气凝神，体会着此刻的意境。收回剑后，他再次刺出，竟与宁思淮有些神似。

　　公子微愕，压低声音道：“你方才竟不是哄他，真有些天赋？”

　　小七将将收回剑，脱离了方才有些玄妙的状态，正好听着这一句，顾不得顶嘴，扭头期待地看着宁思淮。

　　宁思淮笑道：“当然，小七天赋比你高出许多。”

　　小七大喜，头昂得更高了，拿腔拿调地宽慰道：“兄长不必担忧，待我练成，你的安危尽可交托于我。”

　　公子哼笑，起身走到小七身边，伸手一探一转，小七手里的竹枝不知怎的就到了他手中。小七想去抢夺，不知他怎样动作，将竹枝一晃，换到了另一只手中握着：“我好歹出师了，你个小豆丁，刚刚入门就很嚣张啊。”

　　小七正处在牵着不走、打着倒退的年纪，闻言更不肯认输，灵活得像个小猴子，绕着公子上蹿下跳，势要将自己的竹枝抢回。奈何公子已经成年，他却还是孩童，手脚委实短了些，怎么都抢不到。

　　眼看着小七愈发倔强，真要急眼了，宁思淮按住了公子，将竹枝抽回，交到小七手里：“时辰不早了，还有两招，跟我来。”

　　一招为“劈”，一招为“洗”，比之“刺”，这两招更为大开大合，宁思淮施展时，肢体更为舒展，衣袖如行云流水，手中剑形如弦月，带出一丝清冷锋锐的光芒。

　　小七依旧很快入门。

　　夜已深，早过了小七平日睡下的时间。公子不再逗他，看他依旧强撑着一遍遍练习，劝道：“学武哪能一蹴而就，你再这样练下去，耗费元气，就是得不偿失了。”

　　小七将信将疑，将竹枝收回，望着宁思淮。

　　宁思淮点头道：“大哥没有骗你，你身体不够强健，今日练习已经足够，循序渐进方能长久。”

　　小七心神一松，困意立刻潮水般涌上来，眼睛立刻生出氤氲雾气般，变得有些迷蒙。

　　小木屋里早烧热了暖炉，烘热了带来的锦被，不必吩咐，静默如影子般的护卫中自有人上前，扶住了昏昏欲睡的小七。

　　宁思淮目光落在了护卫的脸上，那张脸也与其他人一样普通，一应情绪仿佛都从脸上被剥离得干干净净，像石刻的塑像。

　　只是一瞬，他便移开了目光，心中轻叹，心中的怅惘如湖面的涟漪，被石子激起、游荡不止，又随着石子沉入湖底，恢复了湖面的平静。

　　小七睏着眼，对两人供一拱手，被护卫扶着进了屋。

　　没了吵吵嚷嚷的小七，夜更静了，溪水的声音也更大了。

　　公子挥挥手，四下散落的影子便安安静静地往更远处散去。他的神情也变得安静，没了捉弄幼弟时的飞扬，眼神既宁静又疲惫，仿佛驮着壳的老龟，难得从水面下探出头，有了一丝透气的机会。

　　宁思淮的话本就少，与公子对坐，他沉静得像一潭幽深的泉，气质愈□□缈，身上“人”的感觉愈淡。他不知从哪里摸出一小坛酒，放到了公子手边。

　　公子没骨头一样拥着狐裘，懒洋洋笑道：“你藏哪里了？屋子里能藏东西的地方我都找遍了。”

　　宁思淮不告诉他：“好酒都需要年岁，你的酒量，还是不让你知道最好。”

　　公子轻哼，并不反驳，伸手拍开封泥，提着坛沿，先俯身深深吸了一口醇厚的酒香，再仰脖痛饮。酒液醇厚绵密，辛而不辣，如琼浆玉液，入口清凉润泽，让他精神一振，睡意全消。

　　“好酒。”公子叹道，“如此良夜，也只有在你这里喝，才够畅怀，不算辜负了你辛辛苦苦酿的酒。”

　　宁思淮拎起坛子，倒了一杯，将酒盏握在手中，秀气得像个书生，抵唇慢慢抿着。

　　公子又拎起坛子，仰脖喝了一大口。洒落的酒液打湿了他的前襟，他身上的矜贵之气似乎也被酒液冲散了一些，生出一些江湖草莽的洒脱不羁。

　　宁思淮抿着酒，注视着公子，眼中泛起淡淡的笑意。他不言不语的时候气质过于缥缈，一点笑意让他终于看起来更像个凡尘中人，而不是即将飘然而去的仙人。

　　醇美的酒液在火光中反射着莹润如玉的光泽。宁思淮杯中的酒液只浅浅下去一点，公子的酒坛已经见底了。

　　宁思淮叹道：“牛嚼牡丹。”

　　公子笑道：“真是小气，就给这么一小坛酒，够喝什么？”他伸长手臂，抢过宁思淮的酒杯，仰脖一饮而尽。

　　许久不能如此畅意了，公子怀念道：“从前和你四处游历时，衣服破破烂烂，也没什么银钱，好一段日子才能大口喝酒大口吃肉，过得却极畅快。那些日子，明明过去不久，如今回想起来，竟像做梦一般了。”

　　宁思淮平静道：“世间事，本就如流水，瞬息万变。”

　　公子道：“我明白，只是如今，实在太难动弹。”他苦笑道，“我现在能走得最远的地方，也不过京畿。”

　　宁思淮是绝不会说什么天下系于一身的话，此事他们心中都很清楚，并没有两全其美的办法，公子的路上只有取舍二字。他只道：“好过一家人朝不保夕。”

　　公子苦笑：“我知道的，当年风雨飘摇，只想要不做鱼肉就好，现在做了刀俎，才知道刀俎亦有刀俎的艰辛。”

　　宁思淮轻声道：“你不是。”

　　公子一怔，继而默然。

　　宁思淮冷静补充道：“君王已不算年轻了，你不能远离。”

　　公子将酒坛倒了倒，再次确定确实喝光了，才恋恋不舍地放下酒坛，索性往后躺倒在稻草堆上。明月在夜空中显得又高又远，再不是初升时触手可及的模样了。好一会儿，他轻声回道：“我都知道的。近不得、远不得，君臣父子，所思所虑，比早年间多了不知几何。”

　　宁思淮并不愿意继续谈论这个话题，只是如今，公子仍旧是他熟悉的友人，是曾与他结伴游历、一拍即合的友人。他垂眸看着手中的酒杯，酒已经被喝尽了，火光在陶釉的表面映出暖光。他慢吞吞道：“老师生前，尝与我讲起他幼童时家中发生的惨事。”

　　此事算不上秘辛，将来史书上也不是寥寥几笔便可讲完的。霍先的祖母，是前朝女帝的女儿阳平公主。

　　公主有那么一个前无古人的母亲，自然不想只做个安享富贵、毫无实权的公主。她的父皇、母皇，都颇具智慧手段，到了她这里，虽比不上双亲，也绝不逊色兄弟，若能登大宝，也做得守成之君。女帝废了几个儿子，与大臣宗室拉锯几十年，临终前仍无可奈何，只得立了太子，“还政”于儿子。

　　长平公主做不了皇太女，封不了王，仍只能做个公主。女帝驾崩后，病弱的哥哥登基，结果没几年竟也病死了。她与至尊的关系又远了一层，只好选择辅佐侄子，图个从龙之功、能一展抱负。

　　侄子登基后，第一件事就是借着诛杀“乱政”的先皇后的威势，冲了毫无防备的盟友阳平公主的府邸。骄兵悍将，见着成年的男女便一刀砍杀。尚且年幼的霍先眼睁睁看着长辈兄姐、仆从侍卫们一个个惨死刀下，心痛害怕到忘记了哭号。

　　时过境迁，当年的幼童已高寿而亡，朝代都已换了一个，当年的亲历者全不在人世，其中的细节缘由，自然湮没，无从探听。

　　宁思淮因为老师生前时时耳提面命，对朝堂极其警惕，敬而远之。可惜偏巧阴差阳错，此生结交的第一位好友，便出自天下维系于一家的那个家，离至尊之位近得不能再近。

　　公子不再吵嚷着喝酒，知道惨事，与听见转述，感受完全不一样。宁思淮讲完，他心中震动不已，良久才叹道：“难怪我当时告诉你真实身份，你立刻就想跑。”

　　宁思淮无奈道：“因缘际会。你当年若是小七这样，我远远见到便会避开了。”

　　公子忍俊不禁：“小七生于宫廷，他出生的时候，父皇已大权在握，他哪里知道什么是民间，哪里过过艰辛的日子？我担心他不懂民生多艰，以后去了封地，苦了百姓。”

　　公子一家的经历也算得上传奇。公子生于民间，幼时家中有些拮据。他父亲登基前，既无封号，亦无食邑，更因是武帝时废太子之孙，被有意无意地忽略、监视着。他的母亲也并非名门之后，只是平民家的女儿。父皇登基时，朝中权臣谏言需择选名门望族之女为后，他不为所动，一力坚持要封正妻为后、以公子为太子。

　　公子道：“父母与我，同甘共苦，父皇与母后之间，更有微末时多年扶持的情义。”

　　宁思淮问道：“何以你行二而非长？何以小七行七，一母同胞却与你年岁相差如此之大？”

　　公子默然。武帝后，宣帝早逝，宣帝徐皇后扶持幼子登基，自己为太后辅政。当时徐氏女子，多嫁于蒋姓诸王为王妃，公子的父亲当时虽落魄，与徐氏旁支的女儿倒也相配。徐氏暗示，公子的父亲便上门求亲，求得徐家女儿为发妻。

　　可惜生产实在是鬼门关，徐家姑娘生子时受损，缠绵病榻数年便病逝，留下的三岁稚子，便是公子的长兄。

　　徐太后之子惠帝也是个短命鬼，不足弱冠病亡，徐太后抱着襁褓中的孙子，封徐氏子弟为王。徐氏一族煊赫至极、风头一时无两。

　　徐太后薨逝，开国勋贵之门随即平定“诸徐之乱”，公子彼时十余岁素来康健的长兄便病逝了。当时陆续病逝的，还有诸王的徐姓王妃以及她们的儿子们。惠帝之子夭折，重臣争论数日，最终推议迎公子的父亲为帝。

　　宁思淮幽幽道：“老师生前常说，他对朝堂敬而远之，并非全然是因为幼时经历而忧愤郁结，更多的是畏惧胆怯。权力乃君王禁·脔，妄图染指之人，便是君王的必死之敌。”

　　公子一时默然，许久才道：“我知道。我尚且年幼时，父皇只忧心我体弱夭折。刚刚入宫时，我们一家三口相依为命，他立足未稳，却一步不退，力争封我做太子。后来又为我开府，恨不能将天下间最好的老师、臣属给我。我搬去东宫，他担心我年幼孤单，时时过问。”

　　溪水静静流淌，似乎将人的思绪也带到了遥远的过去。

　　温暖的火光映照着公子的面庞，他的眼瞳中倒映着火光。他叹息一般说道：“如今，我参政两年，父子之间已处处恪守君臣之礼。”

　　宁思淮沉默了一会，终于道：“疏不间亲。我却仍要提醒一句，陛下先是帝王，然后才是你的父亲。”

　　公子，也就是太子，这一次沉默的时间更长。他又拎起酒坛，仰脖倒了倒，倒出一两滴酒液，落在他的脸颊上，如晶莹的露珠。

　　宁思淮不知从哪里又摸出两坛酒，拍开封泥，放在太子手边。

　　太子提起酒坛，仰脖痛饮。一口气喝尽了两坛酒，他长舒一口气，怅然道：“可我却忘不了他对我的慈爱呵护，纵然九重天阙不胜寒，我总不忍先行放手，把过往的好全忘了。”

　　宁思淮轻轻叹气。太子若是无情，他早失去了这个朋友。太子多情，却会为他自己带来太多风险。

　　太子望着星空，心中也跟着叹气。他的心思，一年比一年复杂晦涩，有时连自己也难以分辨。当年能与宁思淮说尽心中所思，现在却有太多话无法说出口了。他仍把陛下当作父亲，并不全出于感念亲情。登基之前，他们一家三口相依为命，确实互为倚靠。登基之后，陛下先是陛下，不再是母后一个人的夫君、他一个人的父亲了。他与小七同胞，小七却排行第七，只是因为他陆陆续续有了许多同父异母的弟弟妹妹，有了许多出身望族的庶母。

　　他留着“父亲”的念想，是因为不能直面帝王的锋芒。有这一层面纱，陛下看他，便不只是将来移交至尊之位的太子，还是他最心爱的儿子、心中真正的长子。

　　宁思淮忽然道：“开国之时，陆后与瑛太子备受冷落，太子仁弱，高祖屡有废太子之心，当时陆后与瑛太子相依为命，共度时艰，母慈子孝。待到瑛太子登基为帝，陆太后欲除赵王，瑛太子反斥陆太后狠毒。”

　　太子与宁思淮何等默契，他知道他要说什么，却不能让这些话由他说出，截口道：“时移世易。高祖生前偏爱赵王，当年母子二人一荣俱荣一损俱损，太子成了景帝，母后忧心国事，便是在夺他的权。母子二人，忽然成了敌手。景帝未必心疼赵王，想限制太后却实出自真心。”

　　他心下感动，又有些黯然，宁思淮依旧是当年的宁思淮，他却已不是当年的自己，更不知何时便会面目全非。他早已明白，他只能取舍。宁思淮现在陪伴着他，却不知哪一日会与他分道扬镳。他都明白，只是止不住惆怅：“不知到了那一天，我会变成何等陌生模样，你那时，必然会飘然远去，不再愿意做我的朋友了吧。”

　　宁思淮默认了，安慰道：“相忘于江湖，总比你将我拘禁在宫中，非要我做你的大夫、护卫，又担心我受不得这气，豁出去一剑刺死你，成日担惊受怕的好。”

　　太子掩袖大笑。夜深人静，怕吵着熟睡的小七，他将笑声全压在喉咙里，嘴角快要咧到耳根，闷闷的气声近乎呛咳。此时他歪倒在稻草堆上，手边是空了的三坛酒，放浪形骸，似乎还是少年时游历天下、行路万里的游侠。大笑一场，他心下畅快许多，多日阴郁一扫而空，眼眸含笑道：“与你说一场话，总是痛快许多。”

　　宁思淮面无表情，眼中含笑，伸手道：“给钱。”

　　太子拍开他的手，半真半假道：“你要不进我的东宫好了，天天见着你，我就能时时提醒自己，莫要变得无情无义、面目可憎。”

　　宁思淮断然拒绝：“不去。”

　　太子一噎，埋怨道：“你拒绝得也太快了些，我的东宫是什么龙潭虎穴吗？”

　　宁思淮瞥他一眼，顾着他的脸面，敷衍着找了个还过得去的理由：“我一介草民、山野之人，实在不懂为官之道。”

　　太子气哼哼：“托辞，我看朝中比得上你的也没几个。”

　　宁思淮一时语塞，慢吞吞道：“大哥，你实在不必如此夸大其词。”

　　太子正色：“我说真的，为官，心正才是要紧，其他的都是术。心不正，再好的术也不过沦为横征暴敛的利器。你的心性就万里无一，不贪不怨，有时候就跟菩萨一般……”

　　宁思淮：“打住。”他几乎要坐不住，仿佛稻草堆里忽然长出了尖刺，不自在极了。

　　太子仍在感叹：“你心里总有种似悲悯的温柔，让人看着你就觉得安心。小七若是能学着你一星半点，我再不必担心他长成纨绔。你要是为官，见到朝堂有你这样的人在，我总不致迷失本性。”

　　宁思淮忍无可忍，再次打断太子：“想让我带孩子就直说，不必如此吹捧。”他一挥袖，不知又从哪里翻出一坛酒，往太子手边推了推。

　　太子愕然，新奇地打量宁思淮神色，仿佛见到了什么不曾见过的事物，将宁思淮看得愈发坐立不安。

　　确信从宁思淮一贯云淡风轻的脸上见到了不自在到羞赧的神色，太子不由喷笑：“原来你经不住夸！”

　　宁思淮收敛神色，伸手要把酒坛拿回来，被太子一把挡住：“说正经的，让小七跟着你一段时日吧。一直待在宫里，我真怕他将来问出何不食肉糜的话来。”

　　宁思淮答应了：“好。”

　　酒坛的封泥被拍开，太子举着酒坛豪饮，宁思淮握着酒盏慢慢抿着。

　　酒到酣时，太子手指轻击酒坛，清啸出声，清越悠长的声音涟漪般散入山林，与虫鸣相伴。宁思淮取过竹筷，轻轻敲着杯沿，启唇和歌。

　　山间明月为他们披上霜白的纱衣，衬得二人仿佛坐于云端的仙人。