20、第二十章 暴雨如旧时 尘埃终落定 ...
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夕阳西沉，天边一片云蒸霞蔚。
神兵城内有一座天下名楼栖霞阁，楼高百尺，重檐叠梁，中空而檐廊环绕，形如宝塔，为城内第一高楼。日暮时分，登高远望，只见暮色缱绻、寒鸦数点，漫天云霞仿若触手可及，不负栖霞之名。
正是夜色渐浓、华灯初上之时，楼中宾客满座、语声喧哗，座间美酒佳肴、宴饮欢畅，间或茶香弥弥、诗书泼墨，更有雅客散坐、琴音袅袅。席间置有高台，以莲花为形，一女子云鬓雾鬟，眉眼低垂、素手纤纤，抚琴婉转、歌声绕梁：“渐吹尽，枝头香絮，是处人家，绿深门户……”
琴声冷清，歌喉寂寥不堪，如此伤怀之曲，却因其音调妙不可言，依然引得座中人如痴如醉，沉潜其中、物我难辨、不能释怀。
高台之下看上去，抚琴女子遥不可及，恍若云间明月、天上仙娥。若在顶层向下俯瞰，便有天上宫阙遥看人间繁华之感。一楼之间，竟有两番体验，实在妙不可言。
一楼角落里，坐着两个衣着简朴、相貌平平的年轻人。他们看上去甚是青涩，正仰头痴痴看着台上歌姬，不时偷瞄顶层雅座，眼神里满是向往之意。周遭人见此也毫不奇怪，江湖里每年都有数不尽的初出茅庐的年轻后生，多半籍籍无名，自然对位高权重的大人物们满是艳羡。
栖霞阁顶层视野辽阔、却地方狭小，只有几处案几，围坐之人无一不是江湖中叫得上名号的人物。此时四面高窗大开、竹帘高卷，霞光尽现，如织金绣缎，仿佛下一刻就要穿过窗扉，漫进楼阁里来。
如此美景，却少有人能在近处细看，然而坐拥美景的人对此并不上心。仿佛窗外只是寻常景色，推杯换盏、好不快活。
栖霞阁虽高，但在座毕竟都是江湖中人，能够不借力轻易飞上高楼的人不在少数，然而登临雅座，需要的哪是区区武功。绚丽的风景加上权势财富的无限魅力，使得栖霞阁顶层的风光格外令人心驰神往。
一曲终了，歌姬抱琴缓缓退下。角落里的年轻人也吃尽了茶水点心。他们到底初出茅庐，囊中羞涩，又不好意思厚着脸皮继续赖在此处，只得微红着脸，恋恋不舍地离开座位，从华光流彩中黯然起身，走进外间沉沉夜色之中。
无人在意他们的离去，正如无人在意江湖中数不尽的无名之辈，自然也无人知道，他们离开栖霞阁后，去了哪里。
神兵城内有条兵甲河，为汜水支流，曲曲折折穿城而过。这条河在城内又伸出数条分岔，滋养着一城百姓。夜晚时分，河中依旧漂着无数小船，有垂钓捕鱼的小乌篷船，也有笙歌喧哗、流光溢彩的花船。
一条破旧的乌篷船静幽幽漂在水中，随着河水缓缓流动。船头坐着两个人，正是先前在栖霞阁内的年轻后生。他们刚到神兵城不久，还没找到投靠的山头，身上钱财不多，便租下了这条小船，权作容身之所。小船简陋狭小，但胜在价钱远比客栈便宜，有船篷遮风挡雨，算得上一个不错的落脚之处。
年轻人远远望着灯火璀璨、精雕细琢的花船，两双眼眸映着灯火，熠熠生辉。
他们看起来再普通常见不过，说出的话却毫不寻常。
年长些的男子先开口，声音竟如玉石相击，清雅冷冽，与他普通的面容殊不相称。他并没有刻意压低嗓音，只是声音轻飘飘的，如河水之上游荡的雾气：“方才栖霞阁内，顶层右二那桌，便是城主府的人。形如枯木、皱纹满面的是大长老，功法号称袖里乾坤，擅使短兵器。当年与姝姝交手，他用的还是一双短银爪，被姝姝削断后便换成了长爪，苦练数年，近些年才又练得圆满，如臂使指。”
年轻些的性格活泼得多，眨眨眼俏皮道：“一双长些的爪子，确实是需要多砍几刀。”他的声音与面容更加违和，绸缎般华美，满含戏谑，似乎并不将高高在上的大人物放在眼中。
年长的男子轻笑一声，并不责备他狂妄，反而颇为赞同地点点头，继续道：“和他同坐的三位，有个名号叫三圣手，使得是寻常刀剑，三人单打独斗都不足为惧，只有结成剑阵才算得上高手。”
年轻些的面露疑惑，故作不解：“我寻思着他们擅长的是杀人而不是救人，怎么好意思用圣手作为名号？天下大夫听见这三人如此厚颜无耻，都得气得吐血三升。”
年长男子微微一笑，显然是被逗乐了，他补充道：“单论武功，这几位长老并不比被你击败的那些掌门高明，只是这和在季府不同，神兵城本就是他们的老巢，不知有多少历代累积的秘密。”
年轻男子有些好奇，问道：“淮哥，你这么多年探查下来，还有你不知道的秘密？”
那年长些的男子正是宁思淮。从万宝城离开后，他与顾亦初便乔装改扮，以江湖中最常见的无名少侠面目行走人前。
此时听顾亦初这样叫他，他耳朵微微一动，侧过脸去看他，轻声道：“你叫我什么？”
清凌凌的眼眸倒映着远远的灯火流光，仿佛沾染红尘思量，显得分外多情，让那张易容后普通平凡的面容也显得多了几分灵韵俊秀。顾亦初本来昂扬的气势不由一弱，他心潮暗涌，不敢多看，低下头，故作坦然道：“方才在栖霞阁，我见邻桌就这么称呼，顿时觉得叫思淮兄显得有些生疏。”
宁思淮记得邻桌是一对兄弟，兄长沉稳有度，弟弟年幼活泼。他亦垂眸，看着顾亦初的衣袖，灰色的布衫色彩黯淡，与他爱穿的华服天差地别。他不由柔声道：“这样称呼确实比原来更亲近些。”他顿了顿，仿若平静，“小初，我们去城主府那日，你仍穿红衣罢，这些时日实在委屈了你。”
顾亦初为之一呆，脸上微微发热，想笑又拼命忍住。他飞快地抬眸看了宁思淮一眼，眼睛亮晶晶的，盛着快乐的光辉，又强自按捺，转移话题道：“那画舫上的便是余下的三位长老？”
宁思淮也有些不好意思，称呼一出口，更能感觉到那种难言的亲密与欣喜。他顺从地转头，遥望那座流光溢彩的画舫，说道：“那条画舫是城内最顶尖的花船，之前的四位长老好口腹之欲，余下三位好女`色。城主府五日一休沐，每次都有一位长老留在城主府内坐镇，其他的便出来寻欢作乐。”
“三楼上被女子簇拥着的两位，童颜白发的是五长老，有一双化骨绵掌，掌风如罡风，一丈之内冷寒彻骨，越靠近风力便越强，如旋涡一般将对手吸近，撞上他的手掌，被击中的人体表会留下一个深紫色的掌印，五脏六腑、奇经八脉仿佛被冰雪冻伤。”
顾亦初奇道：“这个听起来倒与他同僚不一样，奇异有趣得多。”
宁思淮点点头：“论武功高低，这位五长老倒是其中最强，只是资历不及前四位深厚。”
“余下那位长得奇丑无比的是谁？六？七？”顾亦初瞥了一眼便忙不迭地收回目光，似乎被那位长老丑到，又使劲看了宁思淮好几眼，平复自己被惊吓到的心。他不由同情道：“围着他的姑娘们真可怜，本就命如飘萍、身不由己，面对那样一张丑脸，还得笑颜如花。”
宁思淮颇为赞同地点点头：“确实如此。这位七长老，身处末位，资历武功也在末位，行事手段却最是暴戾，即使面对手无寸铁之人，也不吝使出百般手段折磨。单是这画舫之上，便有十六人遭他毒手。那些姑娘只是因些许微末小事，便惹他暴跳如雷，后来皆被他一一折磨致死。待邢飞卿一事了结，其余人我可不管，这人我是必定要除掉的。”
顾亦初又回过头，强忍着不适，仔细打量了那位七长老一眼，将他面貌身形仔细记下，随口道：“淮哥，你不必费心，这厮要是撞到我手上，我随手料理了便是。”
“嗯，多谢小初。”
乌篷船上再次为此一静。两人都作出一副自然无比的情态，实则因再度如此互相称呼，俱都心下暗喜，想要再不着痕迹地多叫几次。
宁思淮补充道：“他长得丑，使得兵器却光华璀璨，是一双以天蚕丝牵引的剑器。只是他心性阴毒，这双剑器在他手中，便也阴诡无比，剑刃淬有剧毒、剑路曲折诡异，行功时如两条活生生的毒蛇。”
顾亦初摸着下巴，易容后的下巴没什么触觉，触感倒无比真实，温热细腻，仿若真正的皮肤一般。宁思淮宅于深山药庐，潜心钻研了那么多年，武力稍有不足，旁的手艺倒是炉火纯青、天下罕见。
他就着这个姿势，一副思索模样：“淮哥，如此看来，我倒不如夺了这位七长老的剑器，用我的亦初剑为鞭，将之抽向五长老，如此倒可以迅速解决了这最强与最弱，省得他们围攻。”他语气笃定，仿佛七长老的剑器一定会被他迅速夺走，而五长老的罡风掌气也挡不住他的一挥之力。
宁思淮也学着他的动作摸摸下巴，调侃道：“如此看来，幸好我有小初这样的顶尖高手压阵，不然只会被这些长老追着逃命，哪还能去找邢飞卿的麻烦呢？”说完他忍不住笑了，顾亦初也抿着嘴，笑得又得意又有些不好意思。
“这些长老中，值得小心防备的，只有余下那位六长老，此人号称笑面狐狸，用长杖，武功与大长老不相上下，心计智谋倒是不凡，城主府内总管一职亦由他担任，如果还有我不知道的密道、机关等后招，他多半也知晓一二，即使当日没见到这个人，你也要留些心神，防备他猝然出手。”
顾亦初应承：“好，我记住了。”
宁思淮取过竹篙，往水中一撑，小船似被撬动一般，飞速往下游行去。画舫的笙歌烛影愈来愈远，化作一团朦胧的光。宁思淮轻叹出声：“如今所有能做的准备我已做了，只等蛊毒发作，废掉城主府的箭阵，我们便能出手了。”
十一月，时已入冬，天地肃杀。荆州地处大陆东南、汜水之阴，是以在北部诸州已大雪纷飞、冰封千里之时，荆州仍能保有些许和风绿意。
今夜却不同往日，罕见地下起了暴雨，带来层层凉意。
窗外雨声不绝，屋内温暖如春。邢飞卿却无法安睡，他没有叫侍从，披衣起身，独自一人走到窗边，将闭合的窗扉推开，望着雨幕出神。
已经过去快二十年，记忆早该黯淡，宁姝的最后一面，却依旧历历在目。每到暴雨之夜，便如沉渣泛起，教他难以安枕，心中涌动着说不清的焦躁与惧怕。明明那一天，是个明月皎皎的晴朗之夜。
那次追击之后，他便搬到了湖边的这处居所。小楼翼然立于湖边，周遭院落远远呈拱卫之势。当年失去右臂，他无法用剑，一身武功相当于被废去大半，只有内力还在。好在当时父亲尚在人世，苦心孤诣为他寻遍功法，终于让他练成左手剑。即便如此，他仍算不上一流高手。
邢飞卿心下郁郁，取过长剑，左手轻轻抚着剑柄上的纹路。
父亲去世后，他接任城主之位，长老们倒是一心辅佐于他，他却常有力不从心之感。最教他坐立难安的，便是他至今膝下犹虚，他红颜知己无数，却迄今为止，没有一儿半女。年岁愈大，便愈发惶恐。长老们之间多有龃龉，府中平衡，全因他一人维系，若没有血脉相连的继承人，他一旦逝世，神兵城便是长老们的天下，不知最终会花落谁家。邢氏一族，数百年的传承，眼见着要断在他这一代了，他怎么有脸面去见历代先祖？
除了宁姝当年带走的那个孩子。
这么多年，邢飞卿不是没找过，年岁愈大，愈发急迫，派出去搜寻的人不知凡几，却没有一星半点的线索。他只能心灰意冷，觉得孩子多半已不在人世。想来也是，那孩子当年不过五六岁，失去宁姝庇佑，不知处境多么险恶。
邢飞卿不由怅然喟叹，目光漫无目的地逡巡在湖面上。暴雨如注，打得花园里星星点点的风灯摇曳不定。雨势太大，他的视野较往日狭小许多，只看得见小半湖面，与轩窗正对的小路。
远远的，似乎有一道人影，撑着伞，破开雨幕，慢慢走近。
邢飞卿心下奇怪，微微皱眉。这么晚了，非紧要之事，府中不会有人前来打扰他，尤其是这样的暴雨之夜。
那道人影依旧不紧不慢地走着，看上去闲庭信步。宽大的伞檐遮住了他的面容，只隐约看得见身形修长、身姿如竹，即使隔着雨幕，也让人觉得不凡。
邢飞卿拄着剑站直身体，他对这个人没有印象。
那人走到楼前数丈处，忽然停下脚步。他的身旁有一盏灯，刚好照亮了他的身影。果如之前远观一样，此人身着灰色长衫，打扮得像个书生，握着伞柄的手修长洁白，在暗夜暖灯之中，如玉石一般莹润美丽、引人注目。
邢飞卿不知怎的，心下生出些惊疑，眉头皱得更紧，沉声道：“来人。”小楼里静悄悄的，往日警醒的仆从今夜悄无声息，似乎不存在一般。邢飞卿心中惊异更甚，警惕地垂目盯着那道人影，不动色声地拔剑出鞘。他手臂轻摆，一枚暗色棋子便从袖间激射而出，没入雨幕，远远炸出一朵绚丽的金色烟花。
一道清冷的声音压下嘈杂的雨声，传到邢飞卿耳边：“果然已经醒了。”话音未落，来人已微微倾斜伞柄，仰头看向邢飞卿。灯火照亮了他，露出一张如描似画般的面容，在暗夜里熠熠生辉，冰雪般冷清、又春风般温柔。
那张脸与他有些相似，但更像宁姝。岁月何等神奇，许多年前，那个幼童还与邢飞卿更为相似，如今因为气质迥异，反而更像宁姝。邢飞卿瞪大双眼，震惊至极：“你是……”
“宁姝之子，宁思淮。”他清冷的脸上露出一点客气的笑，柔和了他的眉眼，似乎他深夜而来，为的是一件教他愉悦的事：“前来为宁姝报仇。”
邢飞卿不敢置信，他失声怒道：“我是你生身父亲！”
宁思淮不以为然，耐心道：“那又如何？当年我不愿承认，如今亦然。邢城主，不必多言，拔剑吧。”
邢飞卿充耳不闻，他仿佛很是笃定自己拥有的筹码，这样的筹码曾经让无数人为之折腰，更何况还有一层亲缘的遮羞布。他缓和了语气，仿佛面对的是一个不懂事的孩童，宽和道：“我知道你怨我，姝姝当时斩断了我握剑的右手，我一时激愤，才做下无可挽回之事。这么多年，每每想起你们母子二人，我都心痛如绞。我从未有片刻忘记过你们，也无日不思念你们，小淮，回来吧，做神兵城的少主不好吗……”
一声嗤笑打断了他的自说自话，邢飞卿心下暗惊，陡然循声望去，只见屋檐之上，不知何时坐着个容貌昳丽、一身红衣的年轻男子，姿态懒散闲适。那红衣男子距邢飞卿不过一丈，他却从始至终无知无觉，直到他出声嘲笑，才发觉他的存在。
冷汗瞬间浸透了邢飞卿的内衫。他握紧剑柄，全身戒备，再无暇顾忌宁思淮，全副心神都放在了近在咫尺的红衣男子身上。暴雨如注，豆大的雨点密密麻麻击打在屋檐上，却半点没有沾湿他的衣衫发丝。雨点还未靠近他，便碎成水雾，这是内力极深、真气外散才能做到的事情。意识到这一点，邢飞卿的心更是往无边的深渊里下沉。
“邢城主，你看起来也人模狗样的，还痴长了这么多岁数，怎么就听不懂人话呢？”红衣男子懒洋洋地屈膝坐着，神情似讥似嘲，浑不在意邢飞卿的戒备，“淮哥的意思是，你怎么样都与他无关，他就是来报仇的。好歹也是个城主，爽快点拔剑不行吗？东拉西扯的，该不会是怕了吧？怯懦到剑都拿不了了吗？”
他声音好听，令人难忘。然而邢飞卿此时却绝无欣赏的心情，他只觉得这声音刺耳，话语更是轻慢恶毒，连带着那张美人脸都面目可憎起来。他王侯公子般贵气俊美的脸扭曲了一瞬，只觉得一股怒火裹挟着羞愤怨恨冲上头顶。多少年了？多少年了！除却在外流浪时，他有多少年没听过这样讥诮轻慢的话语了？教他想起那些屈辱的记忆。
更可恨的是，这男子与当年的宁姝一样，一样的骄傲轻狂，一样的年纪轻轻，便拥有了绝高的武功，让他妒恨无比。而这样被人当面嘲讽，却因武力悬殊无法即刻回击，更让他难堪至极，让他想起许多年前，被宁姝两度摔打毫无还手之力的怨愤。
然而他什么都不能做。
邢飞卿握紧剑柄，手背青筋毕露。他压下了滔天怒火，尽量平静地开口：“你们怎么进来的，府中的人呢，为什么到现在都不见？”
“哦，你说这个啊。”顾亦初漫不经心地叩着手边的琉璃瓦，戏谑地打量着邢飞卿难看的脸色，随意道，“淮哥培育出一种蛊毒，起名醉生梦死，发作时人如魂游天外，昏睡不醒。因是可大范围使用的蛊毒，对内力深厚的高手效果不大。”不等邢飞卿稍稍放心，他便立即接道，“至于你刚刚那枚烟火么，白费了。”他觑着邢飞卿愈发阴沉的脸色，欢快道：“因为长老们都被我打得起不了身啦！尤其七长老，更是可怜可叹，再也醒不过来啦！”
邢飞卿阒然转头，目光如电，色厉内荏地喝道：“宁思淮，你非得这样欺侮你的生父吗？！”
宁思淮将目光从顾亦初身上转回，收敛了脸上淡淡的笑意，温声道：“邢城主未免想得太多。我一开始便说了，我来找你报仇。邢城主家大业大，仆从如云，寻常哪里能见到你呢？”
不等邢飞卿再说话，他便贴心地继续补充，很是知情识趣：“城主实在不必忧虑，我的武功不及府上长老，否则早来了，何必等到如今？至于我的这位朋友，他并不会插手你我二人的争斗，只是为我压阵，确保这场打斗不会被人打扰罢了。你已避无可避，没有选择的余地，所以，”他的表情变得很冷，仿佛高山上常年不化的积雪，他的声音也如寒冰一般，“拔剑。”
拖延无济于事，见这二人姿态从容，短时间内，应该不会有第四人出现了。邢飞卿也冷了脸，看那红衣男子确实并无出手之意，便从窗口一跃而下，落在了宁思淮对面。
宁思淮将伞收起，搁在地上。他一边走近，一边从袖子里抽出一柄短剑。剑鞘通体漆黑，毫无花纹矫饰，只在剑柄的牡丹纹里藏着一个“姝”字。那是“无禁”，是宁姝的剑。
邢飞卿瞳孔微微紧缩。他没想到，还能再见到无禁。宁思淮所言不虚，他是真的恨他这个父亲，特意带着生母的剑来寻仇。他想起了红衣男子提到醉生梦死，是宁思淮制成的，他不安地问道：“你会用毒吗？”
宁思淮闻言笑笑，他表情并不丰富，情绪也少见浓烈，邢飞卿却从这浅淡的笑意里，看出了浓浓的嘲讽。他说：“姝姝一生坦荡，我怎么会在她的佩剑上淬毒，做阴诡小人事，去玷污她的遗物。”
无禁被慢慢地抽出剑鞘。光华流转在剑刃之上，恍若晴光映雪，一看就是把吹毛断发、锋利至极的神兵。
但它是一把短剑。俗话说一寸长一寸险，在对阵两人武功相差无几的情况下，兵器的长度本就会造就优势。
听宁思淮说不会下毒，邢飞卿其实并不怎么相信，心中犹带犹疑。只是此时已箭在弦上，他只得沉下心，缓缓提剑。他的剑早已出鞘，镶珠嵌宝，光华璀璨，不似凡物。神兵城如此名号，自然不缺神兵利器，城主府更是汇集数代积累，邢飞卿这把剑虽华美，只是为与他身份相配，并非华而不实。单论剑刃锋利、剑身坚韧，比之无禁，有过之而无不及。
如同约好一般，两人倏忽同时动了，身影在雨幕里如两条灵动游鱼，任意来去。
两人不及顾亦初内力深厚，此时又正对战，自然不会特意阻隔雨水。漫天大雨倾泻而至，打湿了衣衫，运功之时真气游走，又将湿衣烘干。
顾亦初占据高处，又身负绝世武功，目力自然能从容跟上二人身形，他连两人的面容神情都看得一清二楚。大雨滂沱，顾亦初专注地看着宁思淮，一枚石子握在手中，都已变得温热。虽然宁思淮绝不想他插手，他也不认为宁思淮会输给邢飞卿，仍旧握着石子以防万一。
雨水打湿了宁思淮的鬓发，显出一种浓墨般湿润的色泽，映着他玉白的脸，更显得整个人恍若美玉雕成。仇人就在眼前，他神情中反而不见急躁怨愤，唯有沉静专注，仿佛沉默屹立的山、终年不化的雪，辗转腾挪之间，神凝气轻，有一种超然世外的仙人之姿。
单论技巧，邢飞卿与他不相伯仲。但论意境，邢飞卿比之望尘莫及。
旁观尚且如此，身在其中，邢飞卿更觉无力。面对宁姝时，他恍若面对漫天雨水，全然察觉不到宁姝存在的痕迹，她仿佛就是雨本身。而宁思淮，他明明能够看见他的身形，却依旧无济于事。宁思淮仿佛只在全心闪避，任他的左手剑剑招如何锋利，只要追不上敌人，就毫无意义。他面对的仿佛不是人，而是化作人形的山间雨雾，轻柔而冷冽，飘忽不定，难以捉摸。
每一次挥剑，邢飞卿都感觉挥入了一片沉沉的雾霭中，缠绵的雾气缠绕着他的剑刃，仿佛被拖入一片粘稠的沼泽，让他心下烦闷。
邢飞卿个人武力称不上高手，但身处高位多年，见识过的武功兵器数不胜数。他看不出宁思淮轻功的路数，却能察觉到宁思淮的剑招与宁姝一脉相承。比之宁姝的天才与强横，宁思淮显然远远不及，邢飞卿能感觉到，脱离剑招，宁思淮本不及自己，但就是因为宁姝的剑招，无论他如何施展，宁思淮始终比他强上一线，就这微弱的一线，却是他难以跨越的鸿沟。
新仇旧恨涌上心头，相对温和的试探也到此为止。邢飞卿意识到继续周旋下去只会不断消耗内力，对他愈发不利，索性沉心静气，身形迅速下沉，向上挥出一剑。这是邢飞卿左手剑中最厉害的一招，灌注内力于长剑，出其不意地激发剑气。只见那柄华丽的长剑如长鞭，从剑尖带起一道锋锐的剑气，剑气陡涨，破开雨幕，直追宁思淮的身影。
顾亦初握紧了手中石子。在这之前，他其实并没有见过宁思淮出手，方才的判断也并非盲目信任，而是相当中肯。只是他不知宁思淮交手经验多寡，武林争斗之中，有时候一瞬间的判断会左右生死，而做出正确的判断又往往取决于无数次刀兵之间积累的经验。
眼看着剑气即将触到宁思淮的肩头，将他一分为二，他忽然向后折腰，险险避开那道剑气。此时邢飞卿气息回落，宁思淮便就着方才的姿势，顺势挥出一剑。这是他与邢飞卿交手以来第一次攻击，这一招并无太多花巧，写意得仿佛文人才子自然洒脱泼墨挥就。然而他选取的时机又实在太巧，刚好在邢飞卿一剑势尽，而气息尚未回复之时。
嘈杂的雨幕之中，忽然涌来一缕轻柔的早春的风，乍暖还寒，带着无尽的清新与生机，沁人心脾。
邢飞卿脸色大变，强行提气，向后腾跃避退，左手剑迅速向前连刺数下，以攻代守，企图格挡袭击。
宁思淮顺势翻转身体，腰腹肌肉发力，整个人如柔韧的柳枝，微微扭转，于是那缕春风柔和地绕过长剑，穿过雨雾，刺入邢飞卿肩头。邢飞卿痛呼出声，不待他扬剑还击，宁思淮右手下按，以剑借力，向后空翻，跃过邢飞卿头顶，落在他身后。他不等气息平复，便足尖借力，弹射而返，再度出剑，飞速刺向邢飞卿心脉左近。
邢飞卿肩头剧痛，伤口因宁思淮借力缘故愈发狰狞，随即眼前一花，已不见宁思淮身影。强烈的危机感袭上心头，邢飞卿几乎立刻察觉了身后袭来的柔风，他狼狈地侧过身体，避开了要害，生生受了这一剑，同时反手一击，迫使宁思淮不得不撤身避让。
缠斗的两人再度分开，隔着一段距离落地。邢飞卿身上衣衫已破了两个大洞，汩汩鲜血正从伤口处不断流出。宁思淮也好不到哪里去，他方才几乎是贴着爆裂的剑气躲避游走，自然不可能毫发无伤，此时灰色的布衫上绽开几道长长的裂口，肌肤上多了几道细长的血痕。剑气锋锐、伤口极窄极深，此时因肌肉挤压暂且闭合，但只要动身发力，伤口处便会迸出鲜血。除此之外，最明显的伤处在他右脸上，一道细细的血线突兀地横亘在右眼之下，为他美玉无瑕的面庞平添了几分妖异之感。
顾亦初不知何时站起了身，他立在房檐之上，嘴唇紧紧抿着，一语不发地凝视着宁思淮。目光触及他身上的伤口，便似被烫到一般颤了颤。这情景固然惨烈，但胜负已分。手心的石子不知何时已被他捏成了齑粉，顾亦初微微松手，粉末便顺着他的指缝落下，很快被雨水打散。
邢飞卿显然也意识到了自己的败落，他的脸上蔓起一层颓然的阴翳。他再度握了握剑，感觉到体温不断降低，气海隐隐作痛，内力流转迟滞，这是受了重伤、难以为继的症状。此时此刻，他只有一击之力。他仔细打量着宁思淮，对方显然也受伤不轻，唇色苍白、形容狼狈，他看不见自己的样子，但想也知道，绝不会比宁思淮更好。
尽管不情愿、不甘心，他也不得不承认：“我输了。”他的小臂上绑着针匣，争斗中几次都想出手，却还顾忌着压阵的红衣男子。
宁思淮没有应声，面无表情地向着邢飞卿走近。
邢飞卿竟然畏惧地抖了一下，随即强自镇定，沙哑着嗓子恳求道：“别杀我。”他本就长着一张极美的面孔，即使人到中年，姿容也并未折损，只是比起年少的飞扬，多出一种华贵夺目的光彩，仿佛历经岁月的珠宝，光芒内敛。此时他整个人形容狼狈，依旧不掩风华，惨白着脸，一双黑珍珠般莹亮润泽的眼睛里含着希冀恳切的水光，不论男女，但凡换个意志不坚定的人在此，大概会因这样的面容心生动摇。
宁思淮视而不见。他握着无禁，一步一步，极为坚定地走到邢飞卿面前。明明只是再简单不过的几步，却仿佛走过了无尽的痛苦与漫长的岁月，看得邢飞卿又惧又怒，心下恍惚。
宁思淮先伸手夺过邢飞卿左手长剑，掷向远处。那柄镶珠嵌宝的剑划过一道流光，没入廊柱，兀自颤鸣，声音清越动听。它的主人却无暇他顾，眼睁睁看着宁思淮的手在几处穴位上一点，封住了他内力流动，又卸下了他小臂上的针匣。随即，宁思淮将无禁重新收入袖中，右手轻轻使力，将无法动弹的邢飞卿轻松提起，仿佛手中拎着的不是个身量修长的成年男子，而是一具会眨眼的木偶。
雨似乎小了些，又似乎依旧细密。宁思淮仰头看着二楼屋檐之上，笑道：“呆站在雨中做什么？不与我一同进屋吗？”
顾亦初恍然回神。他敏锐地察觉到，宁思淮现在虽疲惫狼狈，心情却很好。他微皱的眉头不由松开，脸上也露出一个笑：“我这就来。”话音方落，他已旋身飞下，俯冲而下之时，如蜻蜓点水一般，顺势探手拾起宁思淮搁置的雨伞，旋即立在了宁思淮身边。
油纸伞重新打开，遮住了宁思淮。宁思淮看一眼顾亦初，又仰头看看严严实实将他遮住的伞面，脸上笑意不减。他苍白的脸颊被雨打湿，本来冷清至极，却因笑意显得温润如玉。
伞面宽阔，顾亦初极为小气，将伞柄微微倾斜，只将他们两人遮住，邢飞卿倒依旧露在伞外。此时暴雨未歇，邢飞卿已无内力护体，冰冷的雨水毫不留情地抽打在他身上。因着伞面倾斜，落于伞上的雨水也丝毫不曾浪费，全部向他倾泻，不多时他便衣衫尽湿，甚至不由自主地打着寒颤。
距离小楼不过几步之遥，邢飞卿却觉得格外漫长。好不容易进入楼内，那二人却视他为无物，宁思淮随意将他丢在地上，便要去包扎伤口。那红衣男子也不看他一眼，只紧张地跟在宁思淮身边，要帮他缠裹伤口。
邢飞卿眼见着那红衣男子殷切地扶着宁思淮坐下，又着急忙慌地赶紧用内力为他烘干衣物发丝。待到宁思淮将外衫半褪，露出身上纵横的伤口时，又耳听见那红衣男子大惊小怪地叫道：“淮哥，你伤得好重！”说着脸上又露出心疼的神情来。
邢飞卿绕是处境堪忧，也不由露出牙酸的神情来。
可怜邢飞卿，好歹是一城之主，平日里仆从环绕、臣属趋从，现下孤零零一人，被物件般凄凄惨惨地随意扔在地上，好不可怜。他动弹不得，湿漉漉的衣衫贴在身上极不舒服，但另两人并不理睬他，连一个眼角都欠奉。那红衣男子围着宁思淮忙前忙后，邢飞卿心下不是滋味，闷闷想到，如此大呼小叫，仿佛宁思淮受了多么严重的伤一般，明明他才是重伤！
室内铺着地毯，四角搁着暖炉，淡雅的香气萦绕在屋子里。此处既然是城主居处，室内摆设装饰自然无一不精巧华美。绸缎绮罗、色彩浓烈之间，宁思淮整个人如水墨画一般素淡又浓烈，长发乌黑，肌肤白得仿佛散发着莹润的光泽。他是习武之人，肌肉线条纤长流畅，显示出一种既有力量又不乏文雅的美感。如此美景难得一见，顾亦初却心无旁骛，垂着头坐在宁思淮身前，仔细地将布巾沾上药粉，为宁思淮裹伤。
昏黄的灯光照亮了屋子的一角，将二人笼罩进一片暖光之中。两人相对而坐，俱都眉眼如画，此时一人低首，眉头微蹙，目含担忧，一人垂眸专注地看着眼前之人，虽不言不语，却分外融洽。
邢飞卿看着看着，眉头皱了起来。他见二人相处默契，显见是密友，心下却觉得哪里有种说不上的古怪。裹完最严重的那处伤口，红衣男子略松口气，抬头看向宁思淮。邢飞卿眼见着宁思淮的眸光微动，泛起波光，含着说不出的温柔。他心下剧震，不由惊叫出声：“你们是什么关系？！”
顾亦初一时间只觉心都提到了嗓子口，宁思淮依旧一瞬不瞬地望着他，仿佛屋子里没有邢飞卿这个人，更没有听到他问的那句话。他放松下来，又忍不住有些失望，只是此情此景，实在不是什么恰当的时机。他迁怒邢飞卿，不由侧过脸，狠狠瞪了邢飞卿一眼，恶声恶气道：“老老实实把嘴闭上，没看见我们正在裹伤吗？”
那一眼实在凶狠，邢飞卿纵有万千疑惑愤怒，也讷讷不敢言，只好老老实实地缩在原地。
好不容易裹好伤，宁思淮整理好衣衫，对顾亦初笑笑，温声道：“不会要太久，最多半个时辰，我们便能走了。”顾亦初亦点头回应，他这才从容向邢飞卿走来。
邢飞卿听他话中意思，心下顿生不详之感。这二人始终从容不迫，可见笃定不会有人来救他。最多半个时辰……他要对自己做什么？
不待他想个明白，宁思淮已在他身前俯身，一双眼在昏暗中犹如寒星。他的手也有些冷，一只手不容抗拒地掰开邢飞卿的嘴，另一只手拿着个白瓷小瓶，将一种清清凉凉发着幽绿荧光的液体倒入他口中，随即用手在他颊车穴重重一按，他便不由自主地吞咽。
邢飞卿面色惨白，他试图将吞下的东西吐出，然而内力被封，就如待宰的羔羊，只能惶恐地感受着清凉的感觉顺着食道而下，飞快地散入五脏六腑。他抖着嘴唇，眼睛里满是惊惶，颤声道：“你给我喝了什么？”宁思淮走回灯光之中，施施然再次落座。邢飞卿得不到回应，惊惧地声音都变了，高声道：“我问你给我喝了什么！”
宁思淮坐在灯光中，眉眼间满是静谧，如一捧冷清的月光，静静打量着昏暗中的邢飞卿。
邢飞卿惊惧之下，已风骨全无，一张脸上满是不自觉流下的泪水，色厉内荏地大喊大叫，再不是那个高高在上的城主。离开侍从的保护，他脆弱得不堪一击。
宁思淮将手伸进衣袖，握住了无禁。他的手指在牡丹花纹上缓缓摩挲，轻轻抚过那个“姝”字。邢飞卿仍在追问，他答非所问：“第一味，是产自西南苗疆部族的寻踪蛊，苗疆蛊毒绝不外传，加之追踪蛊虫培育艰难，世间极其少见。第二味，是无色无味的药，名为归元丹，散尽真气、破而后立，本是用于治疗异种真气侵入气海，导致内伤难愈的好药，只是用药之后内力流散，需要三天才能回复，当然，这药也极其罕见。第三味，更加难得，是已经失传的大化散，号称无药可解，一旦中招必死无疑，奇经八脉犹如烈火灼烧，真气不断溃散，最终全身经脉寸寸断裂，这种疼痛会持续几天，最后中毒者要么受不了自尽而亡，要么在极度的痛苦中死去。”
室内一时寂静，只余烛火毕剥之声。雨仍未止，水汽从门扉漫进屋内，带来阴翳湿冷的气息。屋中气氛沉凝，宁思淮眉眼间也透出一股雾霭般的沉郁。
邢飞卿自然知道宁思淮在说什么，一股凉气从脚底板窜起，漫过脊柱，直冲天灵盖。他心下惧怕，却不甘愿就此认命，嘴唇颤抖了半晌，方才能勉强柔声道：“小淮，我当年确实是一时糊涂，这些年一直愧疚难安……”他也知道他与宁思淮之间并无什么父子之情，落到如今境地，也不再奢望宁思淮是那种为名义束缚的迂腐蠢蠹。这出假作的柔情只是为了接下来的话语做铺垫，怕宁思淮厌烦，他并不敢多说，急急忙忙道：“你还不知道神兵城在江湖中是何等显赫的地位吧？我膝下唯有你一子，大概是上天惩罚于我，连个女儿也吝于赐予，神兵城后继无人，我也愧对先祖。这些年来，我四处找你，还以为你已经不在人世，我也再没有遇见如姝姝一般让我动心的女子……”
宁思淮面无表情，忽然问道：“柳君惜呢？”
邢飞卿一时错愕：“那是谁？”
宁思淮脸上便露出一个“果然如此”的嘲讽笑容来，他轻蔑道：“你这样没心肝的人也配谈论真情？用上三样极为难得之物，重兵包围，才勉强能阻挡姝姝一息。即便如此，”他伤感地笑了笑，声音也不复嘲讽悲愤，带上了伤痛与思念，“姝姝当时也完全能够直接杀了你，她之所以没动手，并不是对你还有什么温情，只是为了带我远走，不叫我落入你这样的烂人手中。”他顿了顿，轻声道，“所以别叫我更加恶心。但凡再从你口中听到有关姝姝的半个字，我不介意现在就剁了你。”
邢飞卿惶恐道：“神兵城……”
顾亦初不耐烦打断他：“翻来覆去提到神兵城是因为你狼心狗肺听不懂人话吗？淮哥没有理睬你，就是不屑一顾的意思，你那小人之心难不成还以为别人都跟你一样利欲熏心，为了点权势，就能忘记母亲的死，亲亲热热地认你为父？”
宁思淮对顾亦初笑笑：“小初，多谢你，他一向爱自说自话，听不进别人只言片语。除非必要，我实在是懒得和他多说。”顾亦初摆摆手。宁思淮转头看了邢飞卿一眼，似乎被他烦得不行，好笑道：“这世上没那么多上天惩罚、恶有恶报，你之所以膝下空虚，是因为我入师门之后便给你下药。起初是拜托师父与师叔，待得我轻功大成，便亲自来给你下了种永绝后患的药，怎么样，现在你还想让我得了神兵城吗？”
邢飞卿自然冷怒非常，宁思淮让他后继无人，狠狠戳到了他的痛处。只是他现下四肢百骸忽冷忽热，又麻又痒，想必是方才喂他的药水起效了。他半是恐惧半是不解：“你既然早就能对我下药，又为何要等到现在？既然今日我已被你击败，又为何不干脆利落地了结我，还要给我下药？”
宁思淮的指腹温柔地触摸着剑柄上的刻字，难得地语气平和：“我要堂堂正正地用姝姝剑法打败你，这才算得上合乎心意的报仇。”他停顿了一下，平静道：“但我觉得不够。”他再次重复了一遍，“我觉得不够。当年姝姝痛了三天三夜，她怕吓着我，从不痛呼出声，额头满是冷汗，身体都控制不住颤抖。我原本想着也要教你痛上三天三夜才好，可惜我能拖延的时间太少，于是我就想要你承受十倍百倍的痛楚。”
邢飞卿的眼泪不知不觉已流了满脸，他祈求道：“别杀我……你已经让我断子绝孙了，还不够吗？你有解药的对不对？”
宁思淮摇摇头，真心实意：“没有。”因为最终的结果即将到来，他显得很平静，愿意解释得详尽一些，好让邢飞卿安心：“我最痛恨无药可解的毒，你当年用在姝姝身上的寻踪蛊、归元丹、大化散，我后来都做出了解药。这些年我做了很多药与毒，唯有用在你身上这一种，我没给它起名字，也没有研制它的解药，天下间仅此一份，无药可解。”他说完，不管邢飞卿怎么哀求怒骂，都不再开口，只沉默着坐在灯下，静静看着邢飞卿挣扎。
地上的人影本已被制住，只是越来越剧烈的痛楚潮水般击打淹没了他。他先是颤抖哀嚎，不多时嗓音便嘶哑无比，发出压抑不住的“嗬嗬”之声，身躯扭曲呈非人的诡异姿势，仿佛痛苦至极。手指因太过用力，很快变得鲜血淋漓，在地上抓挠出一道道血痕。再后来，他似乎痛得神志恍惚，竟爆发出一股力量，冲开了穴道，勉强能够起身，不断以头撞墙，仿佛这样才能减轻痛苦一般。“咚咚”的沉闷声音在屋中回响不绝，此时他喉中发出的惨叫已不似人声，听得人毛骨悚然。
将近半个时辰，屋中痛嚎之声不绝，终于平静下来之时，邢飞卿已气若游丝。他四肢扭曲翻折，断裂的白骨戳破了皮肉，露出血淋淋的嶙峋断面。额头破了个洞，血糊了一脸，看不清面容。十根手指血肉模糊，露出骨头，身上大大小小的伤口数不胜数，尽是他痛苦之下自‘残所致。时间虽短，却好似过去许久，死前的几息，那如影随形的蚀骨痛苦似乎终于减弱，邢飞卿重新获得了片刻平静。
大概人之将死，其言也善。邢飞卿满心的名利权势似乎终于烟云般散去，他动了动手指，只觉指尖空空，心间也空落落的，这一生紧紧攥着的都如流沙般散去，临死前什么也没有握住。他死后，并不会有人惦念，更不会有人愿意费尽心思为他报仇。
他似乎短暂地想起了久远的过去，想起促使他年少时离家出走的缘由，想起了当年颠沛流离时遇见的少女，黯淡的眸光绽放出最后一缕光亮，低哑的嗓音仿佛杜鹃泣血：“姐姐……姝姝……对不起……”再没有人在意他曾经的模样，再也无人愿意聆听他的心思。就连这句道歉，听在宁思淮耳中，也轻飘飘的毫无分量。如果不是一败涂地，大概他从不会认为自己走错了路，后悔歉疚更无从谈起。
一滴泪从邢飞卿血红的眼角滑落，无声无息地没入地毯，再无声息。
宁思淮缓缓地呼出一口气，他微微闭了闭眼，露出一抹淡淡的笑意，只是这笑意太过浅淡，看起来有点悲伤。他起身，看向顾亦初，轻声道：“我们走吧。”
顾亦初点点头，吹熄烛火，随着宁思淮走过邢飞卿渐渐冷却的身体。外面的雨不知何时已经停了，浓云被风吹散，天空中竟罕见地出现一轮明月，清辉冷冷地洒落在湖面上，映照出一池霜白的清冷波光。
两人站在小楼前，身后门内是一片死寂黑暗，身前是天地广阔、月明风清。两人默不作声地同时仰望明月，又垂眸相视而笑。
宁思淮反手阖上门扉，伸手牵住顾亦初的袖子，神情里有一种尘埃落地的安稳静谧，仿佛大雪覆盖的荒原，其下蕴含着无尽生机：“走吧。”
顾亦初放松极了，笑着问道：“船在渡口等着，我们接下来去哪？”
宁思淮的声音里也带着淡淡笑意：“你有想去的地方吗？”
顾亦初脱口道：“汜水城，我们来去匆匆，都没好好游玩。”
宁思淮自无不可，他回想道：“丹枫山此时红枫还未凋零，山上有处隐蔽的温泉，若是再有落雪，更是人间胜景。我们一同去？”
他们的身影很快消失在院落间，交谈的话语声也渐不可闻。城主府内灯火寥落，只余风声虫鸣。
作者有话说
第20章 第二十章 暴雨如旧时
，还差 