《红楼之莞尔》末烬

16、因念珠宝黛论后事

　　无论怎样从简，秦可卿的丧仪还是行了整整一日，黛玉等人都在后头坐着，偶尔听宝玉说一些外头的情景。阴阳司早已定好了下葬的具体时辰，只等吉时一到、诵经圆满便可出灵。

　　上午时崔嬷嬷来了一趟，告知黛玉，外头林忠已奉林如海之命，送来了吊丧的纸扎、香烛、海灯等物，设灵棚于街上。林家与宁国府交情不算多，但也算是半个亲家，不必如何郑重，礼数上不错即可。

　　近午之时，尤氏预备下了茶饭与本家亲戚吃喝。因念姑娘们娇贵脾弱，特择最精致可口的送至黛玉等人的内室中。黛玉仔细看去，都是素食，虽不如丹鹊做的，倒也能入口。再者，哭丧也是个体力活儿，所以拣了些素日爱吃的享用。

　　宝玉也同黛玉一起用膳。他连日来辛苦，也不管可口不可口，三下五除二喝了一碗胭脂米粥下肚。忽一时宁国府的一个丫头进来禀报：“北府水王爷召见宝二爷。”

　　宝玉闻听消息，连忙去耳房脱去孝服，换了一身银灰色素衣，通灵宝玉也用灰线络子系住。方欲出门，黛玉悄悄叫住他，用手帕包了几块糕饼点心塞在他的荷包中，道：“二哥哥一来一去，恐误了饭时，也不好叫珍大嫂嫂单独给你再备，吃些点心垫垫吧。”

　　其实黛玉说这话倒没别的心思，而是怀着一腔“慈祥”的关切。然而看在宝玉眼中就成了格外的体贴入微，眯着眼睛笑道：“谢妹妹记挂了。”

　　黛玉看着宝玉去了，回身仍旧用膳去，三春等人虽然见了，倒也不曾出言调侃。

　　那一日如何下地，因着凤姐儿进来说外客到了怕冲撞姑娘家，让李纨先领着黛玉等回去了，黛玉也就不得而知。

　　这一去便不见宝玉归来，直到了吉时，黛玉等姐妹们同贾母一起出去，方远远见着宝玉在前头，似与人在交谈——多半就是那北静王了，只是一重又一重的人挡着视线，看不见那北静王样貌。外男众多，且又裹乱，女眷们都登车安坐，也不知更多详情。

　　过一时鼓乐齐备，马车轮转，宁府大殡浩浩荡荡压地银山一般，倒也有不少亲朋故旧的祭棚接祭，一路出城，往铁槛寺去。

　　至铁槛寺送殡罢了，仪式便算结束了，所有人都没有歇息的意思，连凤姐儿都说直接回府，一副恨不得置身事外的样子，只把贾蓉和东府大管家赖升并几个妥当的老仆留下理事。

　　因贾府现有白事，保龄侯夫人怕冲撞，早把湘云也带回去了，贾母也不能强留。黛玉随李纨回到荣国府时已至傍晚，姐妹们在贾母处草草用了晚膳，便各自回去歇息。

　　次日早晨，宝玉兴头头地跑来西跨院蹭吃蹭喝，言谈间说起昨日与北静王相见一事，便献宝一样奉上了一串念珠，并道：“这是北静王爷所赠，我想着妹妹在孝中，不好戴着祈福的锁片玉牌，戴这个却是无妨。妹妹看看可喜欢？”

　　那念珠通体紫檀色，颗颗圆润，独有一股幽香，确是难得的罕物。

　　黛玉垂眸瞟了一眼，却并没有接过的意思——虽不至于生气是男人带过的，但到底男女授受不亲，这东西若留下了，总归是个隐患。于是她柔声含笑道：“这确实是好东西。只不过……二哥哥，我且问你，这是什么念珠？”

　　“鹡鸰香念珠啊！”宝玉不假思索脱口而出，却看黛玉似笑非笑地看着他，便有些疑惑。

　　黛玉看他懵懵懂懂的模样，有些无奈地笑道：“鹡鸰，又称脊令，是水边之鸟，代指兄弟。二哥哥，你方才说王爷的念珠是哪里来的？”

　　“是圣上……”宝玉只说到此，隐隐已明白了事情的关窍。

　　黛玉看他神情，露出一丝赞许的目光：宝玉的确不喜欢仕途经济，但不代表他什么都不懂，而是真正的知世故而不世故。读书之时，黛玉便有所领会。或许正是因为贾宝玉深谙世道人心，才会如此厌恶。

　　那北静王把皇帝所赐、代表兄弟之情的念珠转送给宝玉，自不可能是真的对一个十来岁没有功名的孩子有什么赏识之心。再联想起北静王邀请宝玉去王府读书请教，其中深意便可见一斑。

　　王公贵族之间，哪有什么一见如故，见的不过是“贾不假，白玉为堂金作马”的世家显赫，是四王八公从祖辈时便有的利益纠葛，是黛玉避之唯恐不及的权利斗争。

　　一个权，一个钱，古往今来，多少人为了这两个字汲汲营营一辈子。

　　可黛玉作为一个既得利益者，没有任何立场来愤世嫉俗，宝玉也一样。他们本是世俗人，也心安理得地享受着世俗给他们带来的一切。

　　这是一个很矛盾的话题。黛玉也只能在她有限的选择范围内，离权势远一点，免得晚上睡不着觉。

　　再说宝玉，他现在已经没了献宝的兴致，眉心深锁成了川字。

　　黛玉心有不忍，遂安慰道：“二哥哥，人世间多的是汲汲于富贵之人，若你这就要伤怀，也实在太不值得。”

　　宝玉看着黛玉近在咫尺的温柔面容，想到这几句话虽不是关怀备至，却句句说中自己所想。今生今世，怕也只有眼前这人与他这般心有灵犀了吧？

　　他沉重地点了点头，道：“妹妹说的是。只我到底惋惜，原以为王爷是个出尘俊秀的人物，不想……是我想左了，皇亲贵胄的出身，还哪能奢望他脱离俗世，与我真心结交呢？”

　　黛玉见他仍是抑郁寡欢，又笑着开解道：“你我又不曾修仙得道，飞升上界，不也是俗世之人么？抚今追昔，亦有魏征姚崇之流，虽身在尘世污糟之中，却能不与世人同流合污，为天地立心，为生民立命，难道不值得你敬仰学习？”

　　听得黛玉言谈之间微露让他做官之意，宝玉眉心微蹙，问道：“妹妹是想让我学做贤臣，为官做宰么？”

　　黛玉连连摇头，嗤笑道：“学他们做什么？做贤臣可累得很，还得遇见唐宗宋祖那样宽仁大度的明君，否则一个不留神，身家性命都得折进去……二哥哥看我父亲如何？”

　　林如海是姑苏盐政，虽然也不可能是白璧无瑕，但当着黛玉的面，宝玉可不敢说什么不好——为着自己的心事，这点东西他还是掂量得清楚的，因笑道：“林姑父自然是两袖清风。”

　　宝玉还知道讨好老丈人？黛玉微微一笑，道：“二哥哥且看，我父亲探花出身，祖上又是侯爵，年资历久，也不过在地方为官，远离中枢内阁。二哥哥素来不喜欢读书，也不喜欢与同侪交际，即便登科及第，恐怕也做不到丞相高位的。末流小官，又谈何兼济天下？能独善其身便不错了！”

　　她这一番话说的轻松随意，其实也是提醒宝玉，不要思想极端。宝玉被她难得的俏皮感染了，噗嗤一笑：“妹妹倒是了解我，自我去了书院读书，来往亲戚，家中长辈，都说我能金榜题名，独妹妹知道我必定要名落孙山了。”

　　黛玉连连摆手：“这话可不许说出去，要是让老太太太太知道了，必定骂我胡言乱语。”

　　二人玩笑过后，宝玉方才解了沉郁的心绪。黛玉缓缓喝了一口牛乳茶，忽而笑道：“其实我倒也希望二哥哥金榜题名。二哥哥若是能入了两榜进士，尤其是三甲，便有机会进入翰林院。听闻翰林院里收藏着古往今来的诗词歌赋、史书典籍，外面都没有的。你不爱为官之道，不能外放为实官，只能在翰林院做一辈子，到时候这些书不是想看就看？只盼着到时候二哥哥别忘了我，让我也有幸看看那些书罢了。”说到此处，她又话锋一转，长叹一声：“可惜呦，二哥哥要名落孙山咯！”

　　宝玉知她是故意嘲讽，道：“听听，这可是嫡亲的表妹该说的话？妹妹不说祝我蟾宫折桂，却只拿这些话来寒碜我！”

　　两人俱是一笑，倒也忘却了之前的不快。黛玉知道对宝玉的思想价值观引导不能太急，且观他神色，似乎也有些经心了，只待日后潜移默化了。

　　话分两头，各表一枝。单说千里之外的姑苏，林如海那里得了黛玉之前殷切写就的信件，细看之下，竟是触目惊心。

　　原本他只以为女儿是思父心切，却不想信上除了抒发思念之情，还写道：“……女儿日前忽然一梦，梦中乃幼时所遇之癞头僧人，对女儿唱道‘父在女安康，能有子传香。父去女飘零，一朝抱恨亡’……女儿心中恐惧，故嘱托林管家传信，万望父亲保重身体……”

　　古人俱是迷信的。何况林如海听黛玉所提的癞头僧人，正是林黛玉三岁时来他家那位，想到自己染病，若真有什么不测，女儿可不就是要孤苦伶仃了？这谶语倒不像是空穴来风。

　　林如海因而传来林忠，屏退侍从，厉声问道：“大姑娘在京城过得如何？你直言便可，切不准有所隐瞒！”

　　林忠想起来时大姑娘的吩咐，忙据实相告：“大姑娘一切安好。老太君十分宠爱大姑娘，府中几位姑娘和宝二爷也与大姑娘相交甚好。只是崔嬷嬷出来传话时说起，似乎……似乎府中的二太太不大喜欢大姑娘。”

　　林如海眸光一寒，想起之前贾琏的做派，便知女儿在贾府生活不易。虽有贾母关爱照拂，可说句不孝顺的，贾母又能照顾她几年？

　　之前贾母信中有结亲之意，他本还是有几分同意，想着自己身后便将女儿托付贾家也未为不可。但如今看来，王夫人对黛玉的态度不容乐观，他确实要再斟酌斟酌了。

　　这一封信，是彻底粉碎了林如海的弃世之念，更添了自强发奋之心。自此之后，林如海用心保养，身体渐渐康复，此后再无大病了，也算是应了遇难呈祥这句话了。