3、序章（三） ...
-
射向高处的黑键与剑戟激烈相撞，剑刃碎裂化为魔力的光点，又逐渐熄灭。
此时，主动挑起争斗的士郎，已经不在意自己是否得手。
在目睹男人神色阴沉下去的瞬间，士郎便已收回掷出黑键的手臂，重新将魔力在指间凝成对敌利刃。以无懈可击的姿态面对朝自己疾速而来的诸多利剑，他试图在死局之中寻求生路。
追逐这个可疑的家伙而来，是自己的决定。眼下局面棘手，却也不能认命等死，必须战斗下去。
直面冲撞而下的白亮利刃，少年无畏地扬起了手臂——
只是，他并未领会男人的用意。
干脆利落地击开已至面前的数柄利剑，他后知后觉地发现，男人那原本无从躲避的剑阵，早在悄声无息之间发生改变。
原本可以将自己彻底刺穿的刀剑改变方向，飞入头顶浓密的树冠。此刻，被利刃切断的无数枝桠叶片，在他惊愕的双眼中无限放大——
“……！”士郎甚至还来不及发出惊呼，便被埋入直直砸下的无数枝叶中。
自茂密枝叶下方跃身而出，士郎只觉糟糕透顶。
虽然并未受伤，但在树叶上凝结为露水的寒气，已将衣物彻底打湿。刺骨的湿冷沁入肌肤，他不禁打了个寒颤。
刚刚分明是一副要杀死自己的姿态，最终却并未当真杀伤自己。这家伙，该不会是……故意戏弄？
这个念头甫一冒出，士郎便清晰地听到了对方发出的低沉轻笑。
“反应太迟钝了，小鬼。”红色的身影不知何时已至身前，低沉冰冷的声音溢满嘲讽，“只是这样的程度却敢追来，该说你是愚蠢呢，还是太过自信？”
士郎猛地抬起头来。
尽管已经心知肚明，面前强敌并非自己所能制服；但不愿服输的心理，还是令他给出了不卑不亢的回答：“这和愚蠢或是自大毫无关系。你是可疑之人，身为代行者的我无法放着不管，仅此而已。”
男人挑了下眉，嘲讽之意愈发浓厚：“是这样吗？真是正直感人的答复。”
这家伙……真让人火大。
自方才起，士郎便不着痕迹地打量面前的高大身躯，试图寻找对方弱点所在。此刻，冷静的头脑却被对方所影响，愈发被怒气所占据。
微微仰头直视男人钢灰色的眼瞳，士郎眼中光芒闪烁，锐利宛如刀锋：“就是这样。将可疑的灵体带回教会或是直接抹杀，是我的职责。”
话尾淹没在清脆的金属交锋之声中。以黑键为刀疾速刺出，突然发难的士郎，却惊讶地遭到了阻击。仿佛是在电光火石间亮出武器，面前的男人以黑色的尖刀将他的武器稳稳架住。
“想法不错。不过，以你的程度，想偷袭我，未免太乐观了点。”
士郎沉默地与男人角力，内心却不得不认可对方的话。
男人留有余力的反击，便已需要自己用尽全部气力去对抗。虽然不想承认，但无论如何，都自己无法胜过对方。
肩颈的骨骼因双臂猛然发力而格格作响，士郎下意识地将牙齿紧紧咬合，瞪向男人的双眼警觉又毫无惧意。
不甘认输的视线与男人暗沉的目光相遇。在对方眼中，士郎看清了自己充满战意的眼瞳。
不知是否被这样的眼神所影响，男人微微一怔，忽然扬手将少年推开。
“到此为止吧。”男人没有再度发起攻击，语气却仍旧冷硬，“身为亡灵的我，与教会没有任何干系，也不会影响你们的行动。”
士郎平复了一下呼吸。今晚的连续作战，已经将他的体力消耗大半：“但是，你主动现身攻击了我……”
“你执意追来，给我造成了困扰。如果我真想杀死你的话，那么现在，你已经变成尸体了。”
对于男人冷硬无情的话，士郎无法反驳。
但是，对方那副手下留情一般的高傲姿态，在某种意义上刺痛了他的内心。
——果然，还是自己太过弱小的缘故。
尽管自尊心受到伤害，失落的少年还是第一时间察觉到了周遭的异变。
瘴气在地下汹涌而出。
邪物因方才激荡的魔力而苏醒。
针对平和世界的恶念正蠢蠢欲动。
“有脏东西过来了，”同样觉察异动的男人深深看了士郎一眼，而后嘲讽地微笑，“既然你是为教会战斗的正义之士，那么，就交给你好了。”
在那之后，仿佛真的下定决心撒手不管，男人的身影黯淡下去，最终在空气中淡化消失。
然而，那个火红的身影，却已刻在少年脑海之中。甚至，在士郎面对涌过来的死徒驱动魔力时，脑中闪现的并非惯用的黑键，而是男人手中的黑色利刃。
“为什么要被那种恶劣扭曲的家伙影响啊。”责备般地低声自语，士郎紧执黑键，投入到他所熟悉的，与死徒的战斗中。
专注于眼前战斗的少年所不知道的是，他口中那个恶劣扭曲的家伙，此刻正以灵体状态立于大树高处，静静观察着他的战斗。
这家伙……真让人烦躁。
但也没那么不堪。男人如是作想。
从任何角度来说，少年对敌的姿态都堪称完美。近战时欠缺的力量被速度与技巧填补，即便是源源不断地以魔术缔造利刃，魔力也是富有余裕的样子。
虽然只是个愚蠢鲁莽的小鬼，但习惯了与黑暗生物战斗的对方游刃有余，并不需要自己出手援助。
但是，为何自己的内心会波动不息？
心脏仿佛被什么紧紧勒住，心中那一丝久违的，宛如疼痛的担忧，令男人深深错愕。
继续以灵体状态观察了少年一会儿，男人的疑问得到了解答。
——这个少年，对于自身的生命，根本没有一丝一毫的珍惜。
只要可以斩杀更多的死徒，对方面对淬毒的利爪也毫不躲避；
只要能够大范围施以净化之术，对方甚至可以不惜冒着被活生生撕裂的风险，直接跃入死徒的包围圈。
这家伙……没有“自我”这种认知吗？
男人深深地皱起眉，又发出一声漠然的冷哼。
反正这小鬼怎样都与自己无关。自己只是因任务而暂时逗留现世的魂灵，此后也不会与对方有任何交集。
虽然对方不懈战斗的身姿值得称赞，虽然对方不顾生死的做派令人暴躁，但双方对彼此而言只是路人，仅此而已。
今晚之后，自己必然会在无尽的杀戮中将此次相遇忘怀。而这个少年，也会渐渐忘却此次意外的相逢与交锋。
夜色中尚存的黯淡轮廓也要消散殆尽，早已结束任务的男人打算返回自己所属之地。
——那座血色天空下的巨大剑冢。
只是，出于某种说不清道不明的心态，在身形彻底消匿之前，男人再度向少年所在的方向投去深深一眼。
那片原本充斥着瘴气与魔物的黑暗空间，此刻被明亮的魔力之火所占据。体内疾走的魔力在瞬间释放，向狂舞扑来的魔物发起致命的攻击，势如烈火——
暗色的世界瞬时被蓝色的魔力火焰引燃。
似乎已是第无数次使出针对邪恶之物的杀招，少年神色沉静。纵然脸色因疲累而趋于苍白，裸露的伤处亦现出深红色血迹，但目光仍旧坚定不移。
那样的光彩，甚至，令耀眼的魔力之火也黯然失色。
——果然不需要担心啊。
唇角浮起一丝难以觉察的笑意，属于男人的魔力彻底融入夜中，无迹可寻。
***
那个恶劣的家伙……果然已经跑掉了。
像以往一样结束战斗的士郎没有急于返回教会，而是仔细感知空气中流动的魔力。在确认那令自己在意的气息已不复存在之后，他不禁深深叹息。
不过，为什么要在意？分明就是麻烦的存在，针锋相对下去也没有好处。
说白了，是因为对方太过可疑，又不可战胜吧？所以，一时之间，自己被激起了好奇心。
——就只是这样没错。
驱散胸中闷气，士郎整理了一下衣着，准备回去复命。出于某些难以说清的心理，在汇报任务时，他隐瞒了与那个可疑男人相关的事。
只是，士郎一贯沉寂的心终究是因为某个家伙而发生改变。
或许是因为教会中其他人与他不甚熟稔，并没有人发现士郎的异常。然而，当他结束此次对死徒的围剿、返回日本后，某位与他朝夕相处十年之久的监护人，敏锐地察觉到了他的心境变化。
“看你那副心事重重的模样，难道是遇到难以战胜的强敌了吗？”前来接他回家的金发青年打量了他片刻，做出另一个猜测，“或者是有趣的人？”
“怎么说呢？”士郎想了想，“遇到了一个讨厌又棘手的家伙。”
“是吗？”金发青年并不相信，继续追问，“但你可不仅仅是苦恼吧？分明整个人的气息都不一样了。到底发生了什么？”
“这……”士郎语塞。
面前的这个人，正是十年前将他从大火中解救的二人之一，吉尔伽美什。
据父亲所言，对方是来自百年前的魔法使，因为魔力强盛的缘故，已经实现了不老不死。
虽然匪夷所思，但对方在过去十年中的确相貌从未改变，士郎便也对养父的话深信不疑。
此刻，面对吉尔伽美什的好奇，士郎有点为难。
无论如何，不想欺骗曾经救下自己、又是自己监护人的吉尔伽美什。
但是，也不想将那家伙的事告诉别人。
“那是仅属于自己一人的秘密”——不知为何，士郎怀有这样的想法。
幸而，在士郎犹豫之际，金发青年的注意力已被其他东西所吸引：“这是什么？”青年修长的手指捏住士郎珍惜地持在手中的东西，“腐烂发霉的破布？”
“是圣骸布，”士郎不禁微笑起来，“是教会的西塞尔学姐赠与我的。因为我在任务中表现良好……或许也因为帮她做饭的缘故，她将这件珍贵的圣物送给了我。”
“因为做饭这种小事而转赠，那位被这破布包裹的圣人看来也不怎么高明嘛。”吉尔伽美什一脸嫌弃，“总之，快给我把那臭抹布扔掉。”
“请不要说这种令人为难的话。前辈的赠与，我当然要珍惜。”士郎无奈地叹息，“比起这个，我们先回教会吧？考试在即，我还要复习。”
“你还真是辛苦，”金发青年在跨上机车之前看向士郎，目光中丝毫没有怜惜之情，“不过，毕竟是你自己选择的路。就算你挣扎着坠入深渊，也是你咎由自取。”
“啊，那是当然。”对于吉尔伽美什那如有恶意的话语，士郎果决地回应，“我也绝不会为此后悔。”
像是对士郎斩钉截铁的回答感到满意，金发青年高傲地勾起唇角：“上车吧。”
坐上机车后座，士郎不由自主地忆起那个夜色之下的身影。
虽然对方性格讨厌，但那个红日般熊熊燃烧的火红身姿，必然是属于某个无坚不摧的战斗者吧？
战袍飞扬，武器坚韧，风骨轩昂。
回想自己与对方冲突的短暂瞬间，士郎唇角漾起微小的笑意。
因对方而生的闷气与烦躁早已消失殆尽，仅剩变强的信念于内心深深扎根。
想要将绝望从世间抹杀殆尽的话，自己要变得更强才可以啊。
这个理想，不容背叛。
这个信念，绝不背弃。
作者有话说
第3章 序章（三）
，还差 