《九重一路有你》JIN槿

146、143、临江岸 d 临江岸 d

　　所谓眼观四路耳听八方，当钟鼓司的两名随堂出了紫禁城玄武门，沿着长街一路向北安门行进的时候，叶笙的一双千里耳就已经紧随其后了。

　　这会儿伴着他们鸣锣三记，他心下骤然一紧，月上东隅，子初到了。

　　生死荣辱，自己的、乐新的、淮西叶氏上上下下的……他知道，以往自己所珍视的一切，都只是今晚，主子随口的一句话罢了，而这位主子，曾是自己相交多年的玩伴、密友、兄弟。

　　话说昨日戌初一刻，大运河畔的绿篱小墅已然熄了灯。未几，叶笙的乳媪普姑突然造访，把榻上的一对璧人双双叫起，道是老爷子自打晌午接旨后，这心绞疼的沉疴又犯了，在南屋躺了一下午，适才刚好些，就吩咐底下人开祠堂，要叶笙即刻动身，回府聆训。

　　乐新一副听得云里雾里的样子，此刻耷拉着脑袋，偷偷瞄了眼一旁正在披衣裳的叶笙，见其面色不大好，遂打了个哈欠，“那……夫人，没我啥事儿吧？”

　　普姑笑答：“没事儿，搅扰乐新姑娘了，您继续睡。”

　　星夜赶回祖宅，进入内院祠堂的一刹那，叶笙心中忐忑至极，却也只得强装镇定，以不变应万变。

　　“小笙啊，宫里来人了，陛下让为父转告你两句话。其一，棺材板只买两副，那肯定是不够的，淮西叶氏世代簪缨，上下三代一百多口的棺材板，你该统统买齐了，如此，将来按律拿问时，也能方便户部核点人头，不是么？其二，适逢万寿，朕无意见血，只消明儿个日落前，爱卿肯赏脸回宫，今日之事，朕便一笔勾销，如若不然，爱卿自己看着办吧。好了，圣上口谕就是这些，你可有什么想法没？”

　　“爹，明日一早，孩儿就带乐姐回宫，负荆请罪。”

　　“请罪得有诚意，速速杀了那丫头，证明你是一时发昏，才忤旨救的她。”

　　“爹，孩儿是因为喜欢她，才救的她，您怎能……”

　　“你不肯杀她，那带她回去，就是准备跟她一块儿死了？”

　　“孩儿了解陛下，你不会要我死的。至于乐姐之事，孩儿亦略有耳闻，陛下是怕她走漏了皇后娘娘的秘密，又唯恐娘娘护短心疼，这才让百兽园的刘山做局，伪装成意外的样子。您有所不知，乐姐平日里最得娘娘信任，这忽然消失了一夜，娘娘定会有所疑心”

　　“住口！你的胆子真是比天还大！宫闱秘辛，也是您能乱嚼舌根的？乐新，皇后身边的大宫女，也是你能痴心妄想的？不要以为混了个坤宁宫侍卫长的差事，就能近水楼台先得月，醒醒吧！那丫头绝非池中之物，若非遭了难，她能跟你？”

　　“无论如何，我与她，今生今世缘分已定，还请您老人家高抬贵手，勿要伤她。”

　　“什么今生缘分已定？难不成……你们已经……孽障！逆子！好好好，没啥可说的了，站起来，听到没？起身，拔剑！今夜，要么为父替你解决了那丫头，要么你就替她解决了为父吧！”

　　叶笙一怔，本以为要挨家法，结果却是父亲要同自己比剑，真不知老爷子葫芦里卖的什么药。

　　※ ※ ※ ※ ※

　　祠堂后院的云杉林中，俩大内高手巅峰对决，战了三十余回合，不分胜负，主要是叶笙自小害怕父亲，根本不想跟他打，更不想赢他。

　　叶平略看出了儿子的这层心理，频出狠招，剑抵咽喉，将其逼入死胡同。叶笙退无可退，吃不准老爹一怒之下，会干出什么疯事儿——也许他真的会放倒自己，然后杀了乐新，不行不行，决计不行……

　　他旋即上演了一招空手夺白刃，继而平地腾跃，踏过云杉的树梢儿，落到父亲背后，不等老爷子反应过来，他已扔掉了手中的两柄鱼肠剑，重重跪倒在地，干脆地叩了个响头。

　　见儿子身法奇快，宛如蝴蝶穿花、青蛇入草，叶平略惊怒之余，也算欣慰。这不，火气渐消，思路渐明，到底是独生子、命根子，血浓于水，打断骨头连着筋，他恼归恼，又怎会真的下死手。至于那个乐新，再不济，好歹是坤宁宫女眷，喊打喊杀，也就过过嘴瘾，又能奈她何？

　　“行啊，臭小子，功夫长进不少，可惜年轻人既愚蠢又天真！莫非你以为，凭着过往十三年里，和太子殿下所谓的一番交情，他今日就能饶了你，让你保住那丫头了？”

　　“别做梦了，小笙。想当年，清卫队还没解散的时候，为父就告诫过你，不要和太子殿下走得太近。人，潜龙在渊时，自然是愿意和你共患难，但如今，殿下成了陛下，潜龙在渊成了飞龙在天，你就得懂分寸，知进退！”

　　“我们叶氏世袭内禁卫——乾清宫侍卫长、坤宁宫侍卫长、清卫队指挥使、浴山禁卫，说到底，家臣而已。你还真以为，自己能翻天不成？”

　　叶平略骂到兴头上，抄起脚边的鱼肠剑，一剑佯劈下来，奈何叶笙既不讨饶，也不避开。

　　这一幕眼瞅着就要难以收场，千钧一发之际，只听得普姑的声音自远处响起。

　　“老爷，且慢！乾清宫的萧公公来了，道是陛下密谕，呃，明儿个晌午，让少爷带着乐新姑娘，一同往皇城北安门觐见。”

　　话音刚落，老妪便从石拱券门那儿冲过来，递上一枚宫禁牙牌。

　　有了台阶下，叶平略赶紧收剑入鞘，蹙眉接了过去，发现那牌子是乐新的，不由眼皮一跳。想来，圣意再清楚不过——早间，小丫头是跟着某人飞出城墙的，这原路返回是不能了，改明儿，有请他俩堂堂正正地在午初时分，司膳司放饭的点儿，抑或是三刻之后，菜市口开刀问斩的点儿，从北安门一齐走进去。

　　“看来，陛下确实待你不薄啊……普姑，你先去好生招待，我更完衣就来。”

　　“是，老爷。”

　　自始至终，叶笙跪在原地，任父亲打骂，硬是不吭一声，时下，听到“待你不薄”这四个字，终是稍稍昂首，神色有所动容。

　　然而，叶平略又岂会给他半分好脸。

　　“再有，吩咐下去，大运河畔那座小墅，地契给我收回；连同这孽障在安福钱庄的账面，一并给我清了销户！”

　　……

　　思绪回到现实，叶笙心乱如麻。

　　主子说过，所有事情都可以一笔勾销，但天威难测，自己若是放松警惕、得意轻信了，只怕将来，一门老少百余口人，死都不知道怎么死的。

　　叶笙琢磨着，若朱祐樘还拿自己当“难兄难弟”，那此番所作所为，一定让他大为光火；若他只把自己当作家奴，那也实属正常，试问古往今来，有几人能与天子同贫贱、共富贵？这样反倒省心省力了，御前领死——用自己这条命，同他交换乐新的命、淮西叶氏上上下下的命，从此，谁也不欠谁……