《九重一路有你》JIN槿

145、142、临江岸 c 临江岸 c

　　叶笙的父亲叶平略，原是天顺一朝的乾清宫侍卫长兼浴山禁卫，后接到英宗密谕，组建清道夫卫队，简称清卫队，即只听命于皇帝的秘密杀手。

　　表面上，叶平略因言获罪，被英宗革除品阶，流放西疆，实际上，他云游四海，周游各国，只为寻找身世零丁、骨骼清奇的苗子，以编入新兴的清卫队。

　　对于看中的好苗子，他会对其进行忠君爱国教育，并教授一定程度的文化知识，半年后予以考核，但凡考核通过，他会征求其本人意愿，愿者上钩，然后进入到一段为期四年、寒暑无辍的特别训练。

　　自天顺七年至成化十八年，除了成化元年的春节长假，有奉密旨于浴山伴驾护卫过一回，其余时日，叶平略无不在永定门外的叶氏祖宅内，悉心教养这些清卫队成员。

　　待这些男孩子长到舞勺之年，他便为他们在兵马司注宫籍，送入大内当侍卫。

　　平日里，这群精英少年只是皇城里最不起眼的存在，他们服役于各个岗哨，昼夜潜伏待命，一旦接到上官密令，顷刻间就会被唤醒，他们长年赶赴各地执行任务，不成功便成仁。

　　巅峰时期的清卫队，成员不过十六人，这其中就包括叶平略的独子叶笙。

　　由于当年，东厂、西厂、锦衣卫之间持续不断的内斗，卫队成员本身派系林立，加之执行任务期间，殉职者不在少数。到了成化十八年元月，卫队成员只剩下了三人。

　　彼时，西厂已封停近三年，刑案大权早被东厂、锦衣卫分了个干净，先帝适才下诏，册封朝鲜王李燮的元子李隆为世子，一切都是在为大明第二次出兵辽东，剿灭建州女真部的叛乱，犁庭扫穴做准备。为防小人泄密，破坏邦交，乃至影响战局，先帝由是密令叶平略：停办清卫队，销毁一应文书，不留任何活口。

　　是年，叶笙年方十四。

　　风雪交加的拂晓，临江岸的小石屋内，唯一的供暖与照明，是一盏烧了大半截的白烛。叶笙冻得牙齿打颤，瑟瑟发抖地蜷缩在墙角，他似乎有些精神恍惚，侍卫服、佩刀均不知所踪，身上只挂了一片单薄的、淋过雪的中衣，那衣上全是血，鲜红鲜红的，看着教人发怵。

　　朱祐樘一进门，发现他这副见了鬼的模样，忙疾步过去，解了身上的黑领斗篷，披在他喷满血迹的中衣上。

　　“听李广说，你急着要见我，出什么事了？”

　　“殿下……事已至此，微臣死不足惜，但求您看在微臣……侍奉您那么多年，纵无功劳亦有苦劳的份上，救救微臣的父亲……”

　　“令尊？怎么，他该不会真放走了那对双胞胎？”

　　“青喜和遂隐本是孤儿，由家父一手带大，人非草木，孰能无情”

　　“糊涂！父皇要的是死无对证，令尊以为放了人，他们就能逃得掉了？与其到时候被北司抓回来，按‘欺君背主’罪处以腰斩，不如念在师徒一场，自行了断来得痛快！”

　　“是啊……所以，即便家父放了他们走，他们还是怕连累我们父子……刚在府中，就在我眼面前……引颈自戕了……自今日起，微臣就是清卫队最后一个‘活口’了，家父为了保住我这不孝子，已然去了御前告罪陈情，殿下，容微臣拜别”

　　“别什么别？起来！令尊不会有事的，小笙，你信我。”

　　“不，殿下，您不明白……清卫队既是利刃，也是破绽，家父为了这支队伍，呕心沥血，效死廿年。微臣也是，知悉了成千上万的朝廷机密，参与了数不清的暗杀密裁。三年前，西厂覆灭，汪直倒了，现今，清卫队覆灭，家父只怕也……陛下他不会放过我们，他是断不会放过我们的！”

　　“你冷静点！令尊再不济，好歹还是浴山禁卫！历代浴山禁卫，向来只设一人一岗，叶氏子孙世袭之，与皇室龙脉一体传承。这样看来，为了龙脉，父皇应是不会对令尊起杀心的，但毕竟他忤旨在先，又知情太多，久陷囹圄怕是免不了，你务必有个思想准备。”

　　“倘若……殿下，倘若浴山禁卫真是一道保命符的话，没准微臣不在了，家父就能保住这份殊荣，进而保住这条性命了！”

　　“你干什么？把刀放下！小笙，勿犯傻，放下刀！”

　　“不要！那是我爹呐！”

　　“蠢材，你是你爹的独苗，不是叶氏一门的独苗！你若有个三长两短，你爹这一支长房嫡系也就断了后，到时候，非但救不了他，反而白白便宜了族中的那些叔伯兄弟！放下刀！”

　　“我……不能赌他的命，只有以命换命，让陛下相信他大义灭亲，那样至少他还有点希望！”

　　“哎，你干什么？看着我！听我说，小笙，如果你现在死了，你爹真就一点希望也没了！”

　　“那不然咋办？我不死，清卫队的人没处理干净，陛下焉能饶他？殿下将来也是要承继大统的人，难道就不明白‘君要臣死，臣不能不死’这样浅显易懂的道理么？情势如此，我们父子能活一个就是祖上烧高香了，又岂能指望，岂敢指望，圣意转圜，天良发现，我们一家老小都安得自在？”

　　“为什么不可能？凡事预则立，不预则废，小笙，你得活着，你得好好地活着！越是这种时候，你越是要让父皇看到，叶平略还有你这样人品贵重、武艺超群、能为国家效命、能为君上分忧的好儿子，这才是真的救了令尊，同时也是救了你自己呐！”

　　“殿下……不不，求您，别握刀，求您了……”

　　“松手，你先松手，听到没？”

　　“微臣万死！”

　　“狗日的，松开！”

　　“血，都是血……您疯了不成？”

　　“是你疯了吧，小笙！这都多久了，还不松手？是不是想看老子流干最后一滴血，死你面前啊？”

　　“不不不，我松手，我松手……您稍候，我这就……微臣这就给您包扎……您的意思莫不是要微臣回净乐堂去，装作什么事也没发生过？”

　　“正是。小笙，千万别慌，别乱。记住，你的背后还有我，我会一直盯着此事，暗中帮你上下打点，必要时出面斡旋，反正，绝不会丢下你不管的。”

　　“殿下……殿下，我”

　　“小笙，你一定答应我，勿信谣言，勿寻短见。只要咱哥俩齐心，就没什么过不去的坎儿，留得青山在，不怕没柴烧，好么？”

　　“好，微臣答应您……留得青山在，不怕没柴烧。”

　　……

　　然而现实与旧忆，到底还是有所区别的。

　　漫漫十三载，朱祐樘与叶笙风雨同舟，亲如兄弟，也仇如兄弟，彼此了解信任，没有过多戒备，直至昨日，弘治元年七月初三。

　　许是命运的巧合，这场见色忘友的背叛，发生于二人初相识的整十三年后。

　　同样是七月初三，这日子在十三年前，仅是宫中一个落魄小皇子的生辰，而今，却成了万寿节……