《九重一路有你》JIN槿

143、140、临江岸 a 临江岸 a

　　成化十一年，叶笙年方有七。

　　家族的蒙荫，父亲的举荐，让他小小年纪就得以入侍内廷，分配在北安门冷宫，负责净乐堂的值夜消防。

　　性子外热内冷的他，很快和同僚们打成一片，奈何本心世故老成，总觉得与周遭世界格格不入，时常苦闷不堪。

　　因缘巧合，一次寅初为上官送夜宵，让他误入了临江岸地界。

　　起初，他并不知道这儿是冤魂厉鬼的巢穴，还在女鬼河里兴致盎然地洗了把脸，直至后来发现对岸有大小两座石屋，猛然意识到，此地兴许就是父亲口中的临江岸，当即吓得半死，撒腿狂奔之际，被细叶榕的须根给绊了个狗啃泥……

　　再到后来，他脑子发昏，渐渐爱上了这块罕有人迹、古老宁静，外带着些许灵异色彩的“鬼地方”。

　　每月朔望的下工时分，他都会伺机避开众人，从尘世阁的玫洲露台起跳，径直飞入细叶榕巨大的树冠中，沿着须根缓缓而下，进到女鬼河西岸打坐。

　　放眼整座皇城，唯有这里没有人声鼎沸，有的只是蝉鸣、鸟语、风掠和水流。

　　盛夏浓绿，寒冬浅白，临江岸，一树一河二屋，是这禁宫大内中，仅有的能容他卸下伪装、乐得自在的桃花源。

　　在细叶榕的须根上练功、荡秋千；在女鬼河里游泳、练浮潜；在小石屋内垒满了洛阳铲、鹤嘴锄、打火石、扁担、箩筐等工具，预备从北墙根的灶台下起土，从那儿挖进九尺开外、门已上锁的大石屋，一睹其内部的真实风貌——这样自由玩乐的小日子，赛过神仙也！

　　七月初三晌午，他又从地道里刨了两大筐土，用扁担挑着出了东岸的小石屋，直接倒入女鬼河中。

　　接着，他自己也跳下了河，冲洗掉满身的泥浆，一路游到西岸，熟门熟路地飞上细叶榕的某根枝杈。

　　待擦干周身水渍，换好事先脱那儿的侍卫服，他检查毕佩刀与牙牌，长吁了口气。

　　拎着从净乐堂带出来的桃木提盒，就近沿着垂下的须根，他徐徐往地面降落，才及半空，骤然一惊，原是发现一个男孩子躲在十尺开外的须根下，正眯着眼偷偷瞧他，这会儿目光对上了，那男孩子打了个寒噤，撒腿就跑。

　　虽则看上去，二人的年龄、身量差不多，但论及速度，大内的同龄人中，叶笙要认第二，就无人敢认第一了。

　　说时迟那时快，连着荡过六条须根，落地行了七步半，叶笙追上了那男孩子。

　　“站住！鬼鬼祟祟的，你跑什么？”

　　“呃，我……不知兄台贵姓，你那提盒里有没有吃的？”

　　“在下免贵姓叶，单名一个笙字，笙箫的笙。敢问阁下有何指教？”

　　“指教不敢当，叶兄，介意多一双筷子否？”

　　“呵，原来是个馋鬼，早说不就好了？给！”

　　“多谢叶兄。”

　　“咱俩看上去年岁差不多，你叫我小笙就行，我做的是淮扬风味的，不知你是否吃得惯。”

　　“嗯，味道好极了，多谢你了叶兄……哦，小笙，我这饿得眼冒金星，得亏有你在。”

　　“甭客气，一碗三丝冷面而已，我也是刚学会怎么擀面、蒸面，你慢点，不够吃提盒里还有。”

　　“够了够了，面条很劲道，浇头咸淡适中，花生酱拌得也匀，小笙，你的手艺真好。”

　　“过奖。对了，还没问阁下怎么称呼啊？不知今年贵庚几何？在哪宫当差？回头我好从净乐堂过来串门。告诉你也无妨，咱哥几个这趟出去，买了不少粮油面粉，阁下要懂炊事的话，匀你一点呗。”

　　“妙极妙极，我会起灶台，下次有机会，做个面疙瘩汤给你尝尝。”

　　“那敢情好，以后，定要常来常往才是。”

　　“一定一定。我呢，应该算是……紫禁城长乐宫的，每日酉正，要去仁寿宫用晚膳，其他的点儿你来找我，我基本上都在。对了，今儿是我生辰，你唤我祐樘便好。”

　　“祐樘？祐……我的天！真的假的？”

　　“哎，你别这样。”

　　“你，不不……您，是皇长子殿下？可这……怎么可能呢？堂堂的皇长子殿下，会没饭吃没水喝？微臣斗胆，您咋就沦落到这步田地了？”

　　“实不相瞒，我是通过主殿密室的暗门，溜到西六宫长街上，再从那儿抄小路逃过来的。早先呢，我随母亲住在西南边的安乐堂东厢房，临江岸女鬼河的故事听了好多，两年前，因为好奇那些吸血妖怪的传闻，我一个人漏夜潜行，有偷偷到这儿来过。”

　　“殿下您来过？还漏夜潜行？哇，有胆量，微臣佩服！您刚才讲什么……抄小路逃过来的？”

　　“是，母亲她……三日前过世了……皇贵妃欲毒害我，祖母要我当心，她老人家每日会差长随给我送午膳来，但……适才我发现，紫米饭里教人做了手脚。”

　　“天呐，太太太……太可怕了……那您现在有何打算，微臣瞧着，这雨马上就要落下来了，您若不嫌弃，不妨随微臣去东岸的老巢暂避一下？”

　　“呃，你是指对面那座大的石屋么？还是那座小的？”

　　“小的，大的门锁被灌了铅，咱们暂时进不去。不过嘛，山人自有妙计，嘿嘿，您跟微臣来就知道啦！”

　　“甚好，只是……会不会太麻烦你了，小笙。”

　　“唉呀，不麻烦，一点儿都不麻烦，殿下您也忒客气咧！哦，差点忘了，您会水么？会的话，微臣就陪您一块儿游过去，不会也没事，微臣背您，咱们且攀一条须根，荡到东岸去。”

　　“游水？会是会，但小笙，我还是想劳烦你荡我过去，那种临空腾飞的感觉，你懂的，一定非常自在吧，你就带上我……好不好？”

　　“哈哈哈，微臣就晓得您会这么说！那还等啥？快上来吧！”

　　“啊？你背我？”

　　“微臣一只手会托住您的，当然，您自己也得抓牢些，要下雨了，您快上来吧。”

　　“小笙，我现下……还能反悔么？”

　　“别怕别怕，坐稳了，抓紧，咱们过河喽——”

　　此后，临江岸成了两个男孩子共同的据点。

　　成化十四年，上谕皇太子出阁读书。

　　二人私下过从甚密，对外却形同陌路，只在临江岸定期会面，于细叶榕的巨型树冠下，于女鬼河的清澈天窗上，于大小石屋的斑驳陋室内，无话不谈，无事不商。

　　而今，新帝即位，弘治改元。

　　二人虽不曾再同游过临江岸地界，却也不必像从前那样，偷偷摸摸、鬼鬼祟祟地见面了。

　　对叶笙来讲，黑夜已过，东方既白。

　　他想面圣，又或者皇帝想召见他，在坤宁宫，在苔香阁，在浴山堂，随时随地都可以，只要他想，抑或是他想……