《桃李夫人》六幺夭夭

6、第六回

　　石玉凤还未从苏氏的话中回过神来，就被人架上了马车，随着外面一阵送别声，赶车的“驾”的一声，马车就徐徐往前移动了起来。这苏氏做事真是想到一出是一出，向人贩子买儿媳妇，迫使儿子离家出走，竟然还能想到要送她去巫州成亲！

　　敢情自己一直被当作传宗接代的工具啊！石玉凤觉得自己马上就要被逼疯了，她坐在摇晃的马车上，真想和这身子的前主人一样，跳下马车算了，但她却没有这份勇气，死过一回的人，比起别人更加珍惜生命。

　　马车行了将近一日，当夜在一处客栈休息了下来，石玉凤被单独安排了一间屋子，店小二送来了晚饭和热水，她简单的吃了些饭菜，又将自己洗了洗，这才躺在床上，思绪慢慢的沉静下来，仔细思量了一番，觉得自己这样被送出来，未尝不是一件好事。

　　那白长兆本就不愿成亲，当初眼睁睁的看着自己被绑回去，想来也是顶着孝道的压力，就算自己被送去巫州，与白长兆成亲的事，也不一定就能成。再说了，这个七哥不也没逼着白长兆回来成亲么？看来前方不一定就是财狼虎豹！

　　石玉凤这么想着，陡然发现前途光明，自己似乎往自由的道路上靠近了一步，忍不住在黑暗中打了个响指，兴奋得低低欢呼了一声，差点就要在床上翻起了跟斗。

　　这一晚她睡得特别香，第二日精神气爽的起身，梳洗了一番下了楼，见昨日带她上楼歇息的车夫站在大堂中朝她招了招手，示意她过去。

　　石玉凤忙提步走了过去，见那一桌子坐着的人，石玉凤只认得给她引路的车夫，其余的三位，她却都是第一次见。她只轻轻的扫了一眼，便寻了个位子坐了下来，那车夫递给她一副碗筷，道：“姑娘，快趁热吃吧。”石玉凤点头，道了声谢，埋头吃了起来。

　　坐在对面用早点的白长逸不经意的瞄了她一眼，这是他第一次见到族弟家买来的小媳妇，只见这女子一头乌发随意披在肩上，低头端碗轻啜着茶水，只露出碗沿外的弯弯眉眼和俏巧鼻梁，小小的脸上肌肤白皙似雪，他不由暗自忖度：“丁叔花了那许多银钱买下这女娃，长兆却死活不肯回家成亲，又一再要将这女娃送走，我还道婶娘买的娃娃是个丑八怪，可这么看来，却又不丑，不但不丑，长得还挺俊俏的模样，怎生就让他怕成那样了？”

　　他摇头摇，有些不能理解，只是他心中也无暇过多关注此事。一来因祖父刚刚过世，心中本就伤怀不能自已，二来祖父过世，他本要在家为祖父守孝三年，不料巫州太守却以衙门的事务繁多为由，只准了他二十日的假，迫使他二十日内必需回夜郎县衙上任，这些都让他既是悲伤，又是觉得自己不孝之极。

　　一行人吃罢早饭，便各自收拾上车。马车一路往南走，天气便慢慢的湿热起来，一路上小雨不断，道路泥泞，马车前进艰难，车夫时不时的还要下去推车厢。到了夜晚，客栈四周茂密丛林中飞来蚊虫叮咬，扰得人无法入睡。石玉凤这一路坐下来，早已觉得腰酸背疼，晚间睡眠不足，这便容易受到时令之湿热之邪，走到一半就发起了高烧，到了后面，连进食都困难，只能喝些米汤，其余的一口也不能吃，一吃便吐，真是苦不堪言。因车队中多了个生病的女眷，白长逸特意令人放慢了行程，这样一趟走下来，等到了巫州夜郎县，已是第六日。

　　众人将行李送到县衙后院，还是那名车夫引了早已面色苍白虚脱无力的石玉凤进去，指了一间屋子给她，道：“这里没有女眷，姑娘是头一个，若是需要什么，只管吩咐老爷身边的白竹就行了，老爷已经吩咐白竹去抓药给姑娘煎服，姑娘先去休息吧。”

　　石玉凤忙向他道谢，拿了苏氏临时给她准备的包袱进了屋，那包袱里面除了两件苏氏为她改制的旧衣裳，其余的都是白长兆的衣物。

　　一进那屋子，见床上的被褥倒是干净的，石玉凤也管不了那许多，人往下一倒，便不想再挣扎起来。也不知过了多久，她感觉有人往她的嘴里灌东西，她使劲的回忆这个味道，隐约识出是一股中药味，她忍不住“哇”的一声，又吐了出来，接着又昏沉沉的睡了过去。

　　再次醒来的时候，已是夜间了，她睁开眼看了看，发现屋里点了盏油灯，一个老年妇人背对着她忙碌着什么，石玉凤想要问话，却发现自己连说话的力气也使不出来，好在那妇人转过身来，发现她已经醒了，忙道：“姑娘醒了？”

　　石玉凤微微点了点头，那妇人道：“大夫说你得了湿热症，需要好生养几天，老爷交待下来了，让我这几日来照顾你。”

　　石玉凤张了张嘴，轻声问道：“你是谁？”

　　那妇人笑道：“我是这里的厨娘，夫家姓叶，大家都叫我叶大娘。”

　　石玉凤朝她点了点头，向她问好，叶大娘摆摆说，说了句“不敢当”，又问石玉凤可有饿了？可有想吃的东西？

　　石玉凤握了握自己的拳头，发现一点力气也使不上，心想：“身体这么弱，以后可怎么得了？还是先把身体顾好才是最重要。”

　　她问叶大娘：“大夫可曾留下药汁？”

　　叶大娘道：“两个时辰之前，喂过姑娘一次，可惜都吐了出来，我这就去再重新煎过，姑娘可有想吃些什么没有？我也顺便弄些来。”

　　石玉凤摇了摇头，她想吃的东西，这里没有，说了也没有用。

　　那叶大娘出去了大半个时辰，端了一碗黑乎乎的药汁进来，喂了石玉凤服下，又端上了一碗米汤，道：“大夫说，无论如何要喂姑娘喝些米汤，否则身体更难恢复。”

　　石玉凤心想，这倒是有些道理，人是铁饭是钢，要是没有吃些东西，恐怕身体更难恢复，于是听话的将那一碗米汤喝了下去。

　　叶大娘将她安顿好，又交待了一些话，便将灯吹灭了，自己退了出去。

　　石玉凤有气无力的躺在床上，直叹自己命运不佳，这一路上若想逃跑，拼了命也是有机会的，没料到这副身体竟然如此孱弱。她一路从外头走进来，见衙门各处都有官兵站哨，若是想要脱身，恐怕不易。她也不明白这七哥到底是什么官，原本见白长兆对他敬重有加，只道是家族辈份放在那儿，但她见村中众人一律听从族长，族长又似乎处处以七哥主意为主，看来这七哥在族中威望不一般。

　　且不说石玉凤如何猜测七哥，午间白长逸回到县衙，吩咐身边的白竹安排众人搬运行李，自己连一口热茶也没来得及喝，便驱车往城南方向赶去。城南正在修筑城垣，听说前几天摔伤了几名修筑城墙的工人，因那些修城垣的工人都是因犯了罪被流放到巫州的犯人，看守的官兵于是便对他们有如畜牲，不是打就是骂。

　　白竹前来汇报时，称其中一名犯人原本只是摔断了脚，他求官兵请个大夫帮他接骨，不料官兵不但没有请大夫，还往那受伤的脚上踢了几脚，致使断骨刺穿肌肉，白森林的骨头就这么裸露在空气下，天又连下了几场雨，那伤口化脓腐烂，那一条腿就这么给废了，倘若再不治的话，恐怕人也有生命危险。

　　白长逸赶到城南临时搭建的伤员帐篷中，看到几名受伤的工人裸着上身斜靠在帐内的土堆边，脸色蜡黄，瘦弱的胸前肋骨清晰可见，他们见到白长逸到来，试图从地上爬起来，纷纷叫道：“白县令！”

　　白长逸忙伸手制止他们，道：“不必多礼！”

　　他往帐内扫了一圈，果然见一名中年男子一条腿腐烂不堪，上面叮满了苍蝇，嗡嗡直响，那男子早已昏迷不醒，白长逸面色肃然，眸中隐隐有些怒意，他转身出了帐篷，令跟随的车夫去请大夫，自己便往城垣军官休息处走去。

　　掌管此处的校尉姓刘，大字不识一个，长得五大三粗，性格暴躁，时常令手下对施工的罪犯拳打脚踢，他的校尉官职是家中花了钱给他买的，听闻为他牵绳搭线的人，与西京尚书府内有关联，故而职位虽不高，却没人敢招惹他。

　　白长逸虽是县令，也要给他三分颜面，平时听闻他对这些流放的罪犯鞭打辱骂，也只能争一只眼闭一只眼，毕竟会流放到这种蛮夷之地的，皆是犯了重罪之人，在官府是有存留犯罪案卷，就算死了，也没有人替他们伸冤。

　　只是今日，眼睁睁的看着这个刘校尉把一个活生生的人，连畜生还不如的折磨，他终于是忍不住心头的那一股怒意。

　　几百米之外的帐篷内，刘校尉正与属下喝酒吃肉，好不快哉，白长逸平复了一下情绪，慢慢的度了进去，缓缓了打了声招呼：“刘校尉，好兴致啊！”

　　刘校尉抬头一看，原来是平时少有往来的白县令，不由招呼道：“白县令，稀客啊，来来来，这边请。”一边招呼下人取了酒杯，一边问道：“白县令事务繁忙，今日如何会来我这种脏地方啊？”

　　白长逸微微一笑，道：“前月上头送来了犯人名薄，本县令见里头人数不少，正好岭头需要一些人手挖矿，想让刘校尉挑一些精干的人过去。”

　　刘校尉哈哈一笑，道：“这种小事，何须县令大人亲自跑一趟？只管叫个人过来传话就成。”

　　白长逸点点头，拿起酒杯轻呷了一口，问道：“对了，方才我从外头进来，听到那边休憩的帐篷内，传来一阵阵哭声，是发生了甚么事？”

　　刘校尉往地上啐了一口，道：“还不是那些牲口，做事不卖力，让爷我踢了两脚，竟装病躺着不起来了，还当自己是京中的高官不成！”

　　白长逸点头道：“原来如此，唉，这些奴才，原来在京中吃得好穿得好，突然做这些苦力活，自然难上手，早知如此，何必当初！”他摇摇头，作叹息状，道：“不过话说回来，这回上头传下命令，咱们县的铁矿，以及筑桥，都需要大批的劳力，多一个人算一份力，本县听说，这挖铁矿上头是给了期限的，若是没有按期完成，本县怕尚书大人那儿，没法交待过去啊。”说罢，顿了顿，又道：“收拾这般奴才，还不是一句话的事儿，只是，如此一来，可会误了咱们尚书大人的事？”

　　刘校尉歪头一想，可不是这个理儿，他干舅舅昨儿还寄了书信回家，让他做好校尉，别出了差错，过了春节，干舅舅找机会在鲍相面前说说好话，到时给他谋一个高一点的职位。

　　自己将人给折磨死了，让鲍相为难了，这不是跟鲍相对着干吗！要是被揪到错处，干舅舅这尚书府的管家，恐怕也难逃干系。哎呀，差点误了大事啊！

　　刘校尉心里一惊，全身直冒冷汗，他转头看了一眼正细细品尝美酒佳肴的白县令，心道：“素闻白县令才高八斗，果然是名不虚传，几句话就点出要害。别看这白县令平时清高不凡，见到自己也只是微微点头，我还以为他读书人看不起我这种莽夫呢，原来关键时候，他还是站在自己这一边的啊！”

　　这般一想，刘校尉忙拿起酒杯，走到白长逸面前，低声道：“白县令，平时是兄弟怠慢了你，干了这一杯，往后还得咱们兄弟联手，才能摆平这些罪犯哪！”

　　白长逸点头道：“哪里，刘校尉是个聪明人，往后你高升了，兄弟我还得靠你了不是？”
　　这话点中了刘校尉的心思，他高兴得哈哈大笑，直呼：“果然是好兄弟！知我者兄弟也！”