《桃李夫人》六幺夭夭

7、第七回

　　白长逸这一出门就是几个时辰，从刘校尉那儿回来已是亥时，衙门里除了值班的卫士，其余人早已歇下了，恐是赶了这几天的路，众人都累坏了。白长逸也不好再把白竹从床上叫起，只得自己摸黑到厨房拿了几块干粮啃了下去，然后也洗洗睡了。

　　第二日醒来，方才想起自己从白家村带来的那个族弟媳病得不轻，也不知昨日大夫瞧的如何了。想罢忙喊来白竹，问明情况，才知晓得了湿热症。

　　白长逸拧眉思索片刻，这湿热症说轻不轻，说重不重，要是没有调理好，时间拖久了，也是要去了半条命。人是他带出来了，白长兆尚不知情，若是这女娃有个三长两短，他们二人婚事也就罢了，但丁叔家传宗接代的事，可不就给耽误了？白长逸想到此，忙一面让人去请来大夫，一面派人往米铺走一趟，将白长兆喊了回来。

　　白长兆第一次离家，又是忤逆着父母，心里颇有些惴惴不安，那日从马车底下钻出来，当着白长逸的面，将话说得吞吞吐吐，后来干脆将牙一咬，只说宁死也不愿跟那女子成亲。

　　白长逸见他说到“娶亲”二字，满脸的厌恶，不由甚感奇怪，便问道：“长兆，你告诉七哥一句实话，真是因为担心那女娃是被人拐骗了，才要将她送走？还是因为那女娃是个瘸子？还是脸上长了麻子？”

　　白长兆心道：“娘亲既是与族长伯父说了明白，我若再说担心凤儿是被拐骗的，这一条理由，必是无法说服七哥将我留下，既然七哥认定我是嫌她长得不好，那就认了也罢，好歹七哥同为男子，总不至于送我回去受那份罪吧？”于是既不点头也不摇头，只站在那儿不吭声。

　　白长逸有些惊讶，这个情况倒未曾听父亲说起，但想想也可以理解，丁叔一家只要传宗接代，对于女子长相，恐怕不是太在意。这么一想，倒是有些同情白长兆不能为自己的婚事作主，于是也不再强迫他回家，只希望他自己想通了，便回信和丁叔婶娘说一声，要是实在不愿意，就将人家姑娘给送回去。

　　只是白长兆万万没料到娘亲竟然来这么一招，将人送到巫州来成亲。当下听完，他立在那儿傻眼了，直到那派来的人催促了他几次，他才向米铺老板告了假，往衙门赶去。

　　白长兆一到衙门，白长逸劈头便问他道：“你不是说那女娃长得丑你才不肯成亲？可我见她长得并不丑。到底是甚么原因？”

　　白长兆害怕被七哥责怪，于是将自己一直以来的感受告诉了七哥，最后道：“七哥，这亲，我是铁定不成的，你就是打我骂我，我也不成亲。我方才来的路上也想过了，家里买媳妇那五十两，我一定给娘亲赚回来，至于凤儿，她便先留在七哥这里吧，反正她也不记得许多事了，想要送她走也不知送她去哪儿，不如等我把钱赚够了，再替她找父母也不迟。”

　　白长逸道：“你若是要这五十两，七哥给你便是，何苦要在这儿不回家？此番不是连累了人家小姑娘也跟你一同受苦？”

　　白长兆摇头道：“七哥，我晓得你对我好，但这银钱，却是万万给不得，你给得了我一时，给不了我一世，我堂堂七尺男儿，怎么能向人伸手要钱！七哥原来教我断文识字，也教我的许多做人的道理，我都一一记住了，从前我还小，不能帮助爹娘，如今我长大了，七哥难道还要我活在父母的羽翼之下么？”顿了顿，他又道：“至于回家，你又不是不知道我娘，她必定又逼着我和凤儿成亲……”

　　白长逸本还有些责备他，听他说完，不由也犹豫了一下，方道：“也罢，你既是视娶亲如猛虎，我也不强迫于你，只是长兆，传宗接代是你的责任，你迟早是要成亲生子的。”

　　白长兆嘀咕道：“我才多大啊，娶什么媳妇！”他看了一眼七哥，将腰板一挺，道：“我要像七哥一样，七哥何时成亲，我便也何时成亲。”

　　白长逸皱了皱头，道：“不许胡说！为人子女当以孝为先，你爹娘最闹心的是什么，你不是不知道，既是如此，你就当肩负起这个责任。”

　　白长兆吐吐舌头，不敢再开口说话，心中却因终于说服七哥而暗自得意。

　　白长逸接着道：“你休要学我，我家中众位兄长早已成亲生子，在传宗接代上，我并不如你急迫，再说，我也是因为条件不允许，你也看到了，这种蛮夷之地，哪家的姑娘愿意嫁与我为妻？”

　　白长兆道：“七哥，可我听说，有什么高官的女儿，非要嫁给你，是你自个儿不要的？”

　　白长逸脸沉了下来，问道：“你听谁说的？”

　　白长兆见他真的生气，不敢再提这话，只问些石玉凤的情况，听说她病了，便着急了起来，忙说要去瞧瞧，白长逸也懒得再教训他，便挥挥手让他退了出去。

　　石玉凤病怏怏的躺在床上，昏天黑地的也不知此刻是什么时候，叶大娘一早就送来的药汁，她皱着眉头喝了下去，又强迫自己喝了半碗的米汤，烧是退了一些，只是还是头痛身子骨痛，只轻轻一咳全身就像被人抽了筋骨一样疼痛难忍。

　　正想眯着眼再休息片刻，外头便传来一阵敲门声，有人唤道：“凤儿，是我，白长兆。”

　　石玉凤怔了怔，忙答道：“白大哥请进来吧。”

　　白长兆进了屋，见她面色苍白的躺在床上，急忙问道：“如何病成这样？”

　　石玉凤轻轻笑了笑，虚弱的道：“我也不晓得自己身体这么弱。”她此刻有些怕见到白长兆，只担心他们逼着自己成亲。

　　白长兆有些怜惜她，道：“都是我娘亲不好，非要把逼着你来巫州，这种地方，哪是你这种女子来的地方！”他满脸的歉意。

　　石玉凤见他一脸的关怀，心中别扭，道：“嗯，白大哥，听说你去米铺做事了？”

　　白长兆点头道：“嗯，我打算赚足了那五十两，帮我爹爹娘亲把债还了，这样他们便不会再逼我了。”

　　石玉凤闻言，迟疑了一下，问道：“白大哥，你也不愿意和我成亲，对吧？”

　　白长兆点头道：“自然是不愿，我虽只识得几个字，大道理却是懂的，万万做不出这种害人的事，我明知道你是被拐骗的，却还要害你，那便是连畜牲都不如。”

　　石玉凤见事情果然朝自己预想的方向发展，不禁大喜过望，长长吐了一口气，感激道：“谢谢你白大哥，我在来的路上，就想着你一定不会逼我跟你成亲的。”

　　白长兆笑道：“这话在家里的时候，我也告诉过你，你怎么还不信我？”忽儿他想起自己当时没有理会石玉凤的恳求，害她又被绑了回去，不禁脸上一红，道：“往后我不会再骗你了……”
　　石玉凤哪里想得到他想起之前的事，只是一味的高兴，一味的点头，连身体时不时传来抽痛的感觉，也暂时忘记了。

　　白长兆见她相信了自己，松了一口气，道：“你别喊我白大哥了，七哥在这里，我哪是什么大哥，你就喊我名字吧。”他看着眼前因为生病，越发瘦弱的石玉凤，心中不由生了将她当成亲妹妹一般保护的心思，安慰道：“你放心，你且在七哥这里好生养着身体，等我赚足了钱，你也想起了家里的事儿，到时候我同你一块儿找你父母，将你送回家。”

　　石玉凤呆呆的望着他，她没料到眼前的少年，竟有这样的心肠，还将事情想得那么长远，远远超出她的想像，心中不由大为感动，加上这几日生病劳累，内心更是脆弱不堪，听了白长兆的话，眼圈便红了，泪水就如断线的珠子往下直掉。

　　白长兆见她突然流泪，有些手足无措，道：“你别哭，都是我不好，要不是我爹我娘想要娶儿媳，你也不会受这个苦，你放心，我既是答应了送你回去，将来就一定做到。”他左一个“你放心”，右一个“你放心”，唯恐石玉凤不再信任他的话。

　　石玉凤自来到这个世界，就将所有的人当成了敌人，身边只要一有响动，她就视为是千军万马来袭，敏感之心无异于时刻准备拼命，就连帮过她白长兆，也是防备有加，信任有限。此刻因身体虚弱之故，又因白长兆先给她惊喜万分，后又处处为她设想，更是戳中了她的伤心处，大防大松之下，不由得流泪不止。过了良久，她终觉得在一个男子面前流泪，实为不妥，忙止了泪水，道：“不怪你的。”

　　她指了指桌上的包袱，道：“你娘让我带来了一些衣物给你，你离开时，顺便带走吧。”

　　白长兆点头，道：“方才出来时，掌柜的只允了我两个时辰的假，我得回去做活了，你要有事，只管找七哥，七哥虽面上总是冷冰冰的，但对人却是极好的，一点当县官老爷的架子也没有，我们村的人都喜欢他，我能识得这么多字，大部分都是七哥教的。”

　　石玉凤听他言语当中，对七哥极是崇拜和敬仰，脑中念头一闪，问道：“我见你对七哥甚是尊重，七哥到底是什么人？”

　　白长兆有些自豪，道：“七哥是族长家的第七个儿子，所以我们都喊他七哥，他是咱们县唯一的进士，而且是整个颍川郡考的最好的，我听说，七哥在殿试时被皇上亲赐探花及第。”

　　探花及第？殿试一甲？石玉凤有些吃惊，她没料到那个说话不按逻辑出牌，害她失掉一次逃离机会的七哥，竟然这般了得！在白家村那么小的地方出生读书，居然还能考取殿试一甲的好成绩！这能力，该不会就是传说中的天赋异禀吧？石玉凤不由在心底暗暗佩服起来，怪不得全村人对他如此尊重，甚至超过他的父亲族长大人。说实话，在此之前，她曾怀疑这个七哥的官是他们族长大人花钱买的。

　　可是不对啊，这么厉害的文人，怎么会被弄到这种鬼地方当县令？她虽病着，但这一路上所见所闻，想也知道此处百姓生活水平极为低下。她心中这般想，嘴里就这般问了出来，白长兆摸摸头，摇头道：“我并不知晓这其中的道理，只知道七哥是我们村最厉害的人，也是襄县最厉害的人。”

　　二人正说着话，叶大娘领着大夫便到了门外，白长兆将他请了进来。那大夫为石玉凤诊了脉相，良久道：“今日这算是好了一些，只是姑娘脉滞数，乃脾胃湿热，脾虚者易招来外邪入侵，水湿内停，又从内而生，此症还是要化湿为上。”说罢开了药方，递与叶大娘。

　　白长兆忙道谢，送了大夫出去，又到了前院去向白长逸回了大夫所说的话，这才出了衙门回米铺上工。

　　白长逸放下手中的事务，认真思量了一番大夫的话，心中也有了定论。自他第一次见到石玉凤起，就觉得这小姑娘许是长期吃不好的原故，身体过于瘦小，可见体质不佳，一路上本就辛苦，又突然由北赴南，水土不服是必然的，大夫说她脾胃虚弱，导致外邪入侵，白长逸想，如此恶性循环，身体恐怕难以康复。

　　他的手指轻轻敲了敲案桌，思忖：“眼看着长兆是下定决心不娶这门亲了，这时候若将人送回白家村，姑且不说婶娘同不同意，这姑娘的性命恐怕也会在路上丢了。听长兆的意思，这姑娘确实是被拐骗的，只是脑子摔伤了，不记得过往事情和家中人事，若真是如此，也是可怜，倒不如等她病养好了再作决定也不迟。”

　　白长逸如此一想，便喊了白竹进来，让他吩咐了厨房叶大娘，杀了只老母鸡，弄几贴袪湿除寒的药材，用文火炖着，捞去上面的油腥，只盛一碗清甜的鸡汤，一个时辰让石玉凤进食一次，旨在先将她的脾胃调好才是根本。