《桃李夫人》六幺夭夭

22、第二十二回

　　清晨的的薄雾尚未退去，漂浮在空气中宛若一层薄纱，罩得四周朦胧一片，鲍小姐绰约多姿的身影亭亭玉立其中，与院中的一亭一山一池一树融在一起，竟似画中仙子一般，白长逸以前从未见过她，虽对她身份极为排斥，面对此景此人却也有一刹那恍惚，心中赞道：“都说鲍府小姐乃京中第一美人，看来此话不假，只可惜这衣裳过于艳丽了一些，少了一丝画中仙的韵味，我家凤儿却不喜这些红红绿绿，此刻若是她站在此地，才算是真正的画中仙子。”又想，“是了，既是来了西京，可得给她置办几套像样的衣裳。”

　　鲍小姐见白长逸先是抬头望了她一眼，随后眼神微凝，接着便低头思索，心中一紧，不知可是自己哪里令他不满意，不由轻咬朱唇，紧攥手中丝帕，欲言又止，她自懂事起心中便只装了白长逸一人，从前只是独自思念，并未去考虑对方是否也如这般想她，如今见到活生生的一个人站在面前，他的一举一动仿佛在她心底凿开了一个口，往日的思念如决堤的洪水汹涌奔流，收势不住，令她莫名患得患失起来。

　　但见她一绺青丝被晨露打湿紧紧的贴在额前，衬得一张脸越发如出水芙蓉般娇艳，流盼美目望着眼前的男子，含情脉脉之中又有些幽怨，似在诉说离别与相思之苦。可惜如此美人美景，却难唤得对面男子再瞧她第二眼。

　　绿柳见自家小姐一副看痴了的样子，而白公子却是一副置身事外的态度，不禁暗暗着急，忽见白长逸身上衣裳好几处粘了土灰，心思一动，忙轻轻碰了碰鲍小姐，在她耳际悄声道：“小姐，公子身上衣裳似乎几日未更换，想必是来得匆忙，不如小姐为他做几件吧！”

　　鲍小姐蓦然醒悟过来，暗自恼道：“我如何忘了这一茬？如此疏忽，将来如何为他持家？”想到此，忙吩咐道：“快让管家去置办几身衣裳过来！”

　　绿柳领命退下，院中只剩他们二人，一人立在檐下阶上，一人站在院中，鲍小姐满心期盼着白长逸能邀她进屋小坐，不料白长逸见绿柳离去，便道：“鲍小姐，烦请转告鲍管家一声，谢他昨夜借小院让我兄妹三人住了一宿，白某今日还有要事，就不当面向他言谢。”他这是完全不愿承鲍府或是鲍小姐的情，故意将这恩情记在了鲍管家个人的头上。

　　鲍小姐既是特意收拾出这个小院，自然是打算让他长住下去，至于白长逸所说的借住一说，实在是她没有料到的，不由吃惊道：“怎么？你要到哪里去？”

　　白长逸道：“在下此次进京，是因徐公公一事需向三皇子当面讲明，因昨日进城太晚，打算今日一早便去三皇子府第求见。”

　　鲍小姐道：“此事我已知晓，白公子请放心，我爹爹自会处理，你只管在此住下，安心等候结果。”

　　白长逸故作讶异，道：“岂敢！这是白某职内事务，如何能惊动尚书令大人！”他微微欠身，道：“在下这就去叫醒弟妹二人，往三皇子府第走一趟，鲍小姐请自便。”说罢转身就要离去。

　　鲍小姐没想到他如此坚决，忙往前追了两步，道：“公子，此事还有待商议，不如等鲍管家来了，且问问他再作打算？”

　　白长逸脚步顿了顿，心想，要去三皇子府第，非得要人引见才行，这般前去，恐怕不但见不到三皇子，还要被打出来，便回头道：“鲍小姐可知鲍管家何时会来？”

　　鲍小姐见他回心转意，喜道：“我这便让人传他来见你！”说罢游目四顾，打算拦一个下人来问问，不料下人早就都识趣的走开了，四周竟不见一个人影，鲍小姐无奈，只好道：“公子稍候，我去看看就来。”谁能想到堂堂一个尚书令千金此刻竟为了心上人甘愿充当传话丫鬟？

　　白长逸待她走开，想了想便往西厢走去，连拐了两道走廊，才看到一个仆人提着水桶正在井边打水，便问道：“可知道昨夜来的两个客人住在哪里？”

　　那下人忙躬身道：“公子请随我来。”说着放下手上物什，在前头领路，又过了两道走廊，方见一株大树后露出厢房一角。

　　石玉凤是在白长逸的推搡之下醒过来的，睡眼朦胧之际，一时忘记身在何处，呆了呆才记起来，忙坐起身，道：“七哥，可是三皇子来押人了？”

　　白长逸好笑道：“三皇子若是来押人，你我还能好端端的坐在这里？”

　　石玉凤又呆了呆，点头道：“也是。”这才打着哈欠起身。他们三人因无换洗衣裳，都是和衣而睡，石玉凤一身衣裳本就又旧又脏，睡了这一晚上，更是皱的不成样儿了。在这一点上她甚是佩服白长逸，明明三人同等经历同等遭遇，她和白长兆乍看之下，比街边的乞丐好不了多少，而白长逸身上的衣裳除了几处脏污，连个褶皱也没有。

　　不一会儿白长兆在仆人的带领下也起身过来，白长逸因答应了鲍小姐要等鲍管家，于是带着他们二人由仆人引路到了前厅，方坐下，便见鲍管家急匆匆赶来，身后跟着两名仆人。

　　鲍管家一脚踏入客厅，便道：“白县令，昨日匆忙之间，忘了为你准备换洗衣物，实感抱歉。”后面那两名仆人忙将手上的东西捧了上来，原来是几套干净的新衣裳，石玉凤瞧了瞧，就连她的也准备了两套，欢喜道：“七哥，这下可好了，再这样下去，我整个人都酸了！”

　　白长逸点头道：“你和长兆快去将衣裳换下。”说着掏出几两银子，递与鲍管家，道：“鲍管家想的周到，这是买衣裳的银子，还请收下。”

　　鲍管家连连摆手道：“这如何敢当，不过区区几个小钱，何必客气！”

　　白长逸虽在面上一味认定自己承的是鲍管家的情，但实际真相如何，他自然心知肚明，这鲍府他是半点牵扯的心思也没有，既是如此，如何还肯接受这种恩惠？于是再三推让，鲍管家无奈，只好收下银两。

　　片刻兄妹三人均换好衣裳回到客厅，白长逸向鲍安直言道：“鲍管家，我来西京所为何事，想必刘校尉已在信中说得明白，不知可否请鲍管家为在下引路，前往三皇子府中一趟，好将事情经过当面向三皇子禀明。”

　　鲍安心道：“此事若不是老爷从中周旋，只怕此刻你兄妹三人早就在牢中受刑逼问，这书呆子，竟然还敢自己找上门去！”想到此人日后怕是鲍府乘龙快婿，便笑道：“白县令莫急，我家老爷吩咐了，这事三皇子还在气头上，此时找上门去据理，只怕三皇子听不进去，西京里的规矩，白县令恐怕还不太清楚，不过，倒也无妨，等我家老爷忙过这两日，我再引你去拜见他，到时便可给白县令指点指点。”

　　白长逸道：“隐元何德何能，敢请尚书令大人亲自指点？承蒙鲍管家如此抬爱，白某实在承受不起，这徐公公逃跑一事，的确是本县失职，该如何处置便如何处置，若是有意躲避，岂是为官之行径！”

　　鲍安心中暗骂：“要不是看在小姐的面子上，老子才懒得理你这呆子，直接将你送到三皇子府中，到时只怕你十条命也不够用！”他既是能在鲍府当管家，自然有一套精明圆滑的说话技巧，心里虽早就鄙夷白长逸迂腐不堪，脸上却是笑道：“白县令有所不知，三皇子因为此事，早已大动肝火，你可知那徐公公什么来历？”

　　白长逸一愣，道：“不知，还请鲍管家赐教。”

　　鲍安微微沉吟，道：“这本是皇宫秘事，但因我家小姐吩咐，日后对待白县令当以自家人对待，此事又关联到白县令的安危，鲍某不得不冒险述说一二。”他顿了顿，接着道：“徐公公实是皇上跟前的人，本来他也算是宫中的老人了，颇受皇上和太后的喜爱，可惜，”他摇了摇头，“徐公公袓上并非我大楚朝人，听闻幼时跟随父辈从新罗逃难于此，几经周折后在一次逃亡中与家人失散了，因年纪小时常讨不到饭吃，最后饿得昏倒在路旁，被经过的路人捡了，那人为了得几个钱，就将他卖到宫里当太监。”

　　石玉凤与徐公公相处多日，虽说徐公公骗取了她的信任独自逃跑，但终归有一份情感在，鲍安说起徐公公的事，她在一旁自然竖起耳朵听得仔细，听到此处，心中不由起了怜悯之心，没想到徐公公少时竟如此悲苦，转念又想，少年苦些也就罢了，后来又被卖到宫里当了太监，这比原来又能好到哪里去？想着不免心酸不已。

　　又听鲍安道：“徐公公从洗衣扫地做起，后因机灵懂事，慢慢的便得了皇上的眼，被调到皇上跟前伺候，谁料几个月前，一向对我朝称臣的新罗国突然发生叛变，新罗王子派人骚扰的我朝边界，这也就罢了，这新罗人竟与宫中的徐公公勾结，对皇上下药，致使他一度昏迷不醒……”

　　白长逸等人大吃一惊，他们没料到一脸慈祥的徐公公，竟是个谋害皇上的逆贼！

　　鲍安道：“好在太医抢救及时，皇上昏迷了几日之后，便慢慢苏醒，三皇子查出此事之后，要将徐公公凌迟处死，皇上念他服侍自己多年，免其死罪，将他流犯巫州。”

　　白长逸第一次听说徐公公的事，不觉有些惊心，想了想，问道：“既是如此，三皇子为何又要派人去巫州提押徐公公？”那日刘校尉虽讲明林公公提人，是为黄金一案，只是以三皇子的财力物力，单单为了一缸黄金便去夜郎县提人，实在有些说不过去。

　　鲍安道：“此事皆因徐公公在夜郎县寻到一缸黄金而起，至于此中原委，白县令就不必过问了。只是白县令可曾想过，若是此时到三皇子跟前去说，徐公公是因在县衙中与县令大人呆过几日，这才得以脱身逃跑，那么，失职事小，勾结外敌的罪名可就大了！”

　　白长逸不禁肃然，蹙眉沉吟半晌方道：“依鲍管家看，该当如何？”

　　他隐隐觉得这鲍府与三皇子之间有不可告人的关联，否则如此大的皇家机密，一个管家如何能知晓？自己是导致徐公公逃跑的地方县令，若真以“勾结外敌”而论，三皇子完全可以将自己定罪下狱，而自己能好好的站在这里说话，一切恐怕要归功于鲍府的权势掩护。

　　可转念他又想，皇上被人下药致使昏迷不醒，可是动摇国本之大事，岂能随意乱说？鲍管家言词闪烁，只怕说的未必全是真话。

　　鲍安道：“白县令初来乍到，对这京中的事态还未能邃晓，依鲍某看来，你且在京中好好呆着，待过几日见到我家老爷，可将此事与他商讨，我家老爷自当给予训诲。”

　　白长逸沉思片刻，摇头道：“夜郎县不可一日无父母官，我离开夜郎县已有数日，再不回去县衙里恐怕一团乱了，再说，此事原与尚书令大人无半点关联，如何能让他出面处置？于情于理皆不合适！若是，若是真被三皇子疑心有勾结外敌之嫌疑，我也无可奈何，无论如何，白某一人做事一人当！”

　　鲍大小姐在厅外早就听了半天，此刻再也按捺不住，走了进来道：“有何不适合？我爹掌管大楚六部二十四司，天下大事哪一个不是我爹说了算？你的事自然也归他管！”

　　白长逸方才所说，实为逞强，这种莫须有的罪名，叫他如何愿意承担？只是他一心想要脱离鲍府掌控，心中又想着三皇子不至于如此无理，便脱口而出，没料到鲍天秀一句话便将他打回原形，顿时被噎得半晌也说不出一句话来，可不是，自己一个七品县令，业绩功过，升迁贬黜，还不是尚书令一句话？

　　鲍大小姐向来认定父亲的权势决定了白长逸的仕途，在她心底，甚至认为白长逸一切的努力都是无意义的，若想求得升迁，完全是父亲一句话的事，只是话一出口，她便意识到大大不妥，此话不仅抹灭了白长逸及天下为官者之功绩才能，还公然道出尚书令大人的滔天权势，藐视皇权，若是传了出去，罪无可赦！

　　只是鲍天秀却没想这么深远，她只觉自己过于贬低白长逸，于心不安，忙又道：“白公子只管住下，此事应从长计议，不是一时半会儿能解决得了的，多方考虑才能万全。”

　　白长逸尴尬万分，又有些心灰意冷，他突然觉得自己好似被一张网给包住了，挣扎不得，本可以堂堂正正的为官，如今却是毫无半点抵抗之力，再加上鲍大小姐百般亲近，若是处理不当，只怕是要与鲍府扯上了不明不白的关系，他看了看站在一旁不明所以的白长兆和石玉凤二人，心道：“鲍府这潭水太深，能离多远就尽力多远，可不能因为自己的原故，还要牵扯到自己的家人！”

　　鲍天秀见白长逸面色不好，暗自后悔将话说得过于直白，有心要将话题扯开，想了想便指着石玉凤和白长兆二人，问道：“白公子，这两位便你的弟妹么？”

　　白长逸只“嗯”了一声便低头不语。

　　方才鲍小姐毫无预警的走进来，倒把在场的石玉凤与白长兆吓了一跳，二人心中均有疑问：“这女子是谁，说话如何这般不客气？”

　　鲍大小姐仔细了打量了他们二人几眼，笑道：“不知白公子这小妹是哪家亲戚？如何生得如此美貌，倒像是探花郎的亲妹子一般！”她既是喜欢白长逸，自然将他的祖宗十八代查了个清楚，白长逸在家中居最小，她自然也是知道的，这话面上虽是赞了石玉凤，却是拐着弯称赞白长逸长得俊美，女子爱慕情郎的心思顿时表露无遗。

　　石玉凤在心底直呼：“这女子也太直接了吧？谁听不出来谁是傻子！”她偷瞄一眼白长逸，没料到白长逸竟然满脸愠色，半点高兴的神色也没有，心中不由奇怪道：“这般美丽的女子，听着好像她爹又是个高官，怎么似乎七哥老大不愿意了？”

　　鲍小姐却没有注意到白长逸的脸色，她上前几步，拉起石玉凤的手，轻声问道：“妹妹叫什么名字？今年几岁了？”她人长得柔美，声音又如珠落玉盘，让人不由自主的产生亲近之感。

　　石玉凤有些受宠若惊，她平时说话做事可没有特别修饰，一举一动皆是凭心而为，女子所该有的柔美姿态，对她而言就如欣赏艺术一般，鲍小姐无论长相及声音，均令她忍不住在心中赞叹一声，忙一一作答，随后又为自己添了“白县令表妹”这个身份。

　　鲍小姐似乎对石玉凤颇为喜欢，转头对绿柳吩咐道：“我记得母亲初春时帮我做了几套衣裳，我还未来得及穿，回头你捡几件好看的，送过来给表小姐。”

　　绿柳点头应下，石玉凤不知如何应付，忙望向白长逸，白长逸面无表情，忽道：“凤儿，你不是想要出去逛逛？”

　　石玉凤趁机点头道：“嗯，七哥，我们甚么时候去？”他们二人早有默契之感，白长逸只随意一句话，石玉凤便知晓这是为她解围。

　　白长逸不答，转身朝鲍安道：“鲍管家，既是如此，我且在京中多住几日，待我书信一封，烦请鲍管家遣人送到夜郎县，我好叫我的侍从代我处理公务。”

　　鲍管家点头道：“公子请放心，我这就交待下去。”

　　白长逸点头道谢，朝白长兆和石玉凤招招手，道：“白某已叨扰多时，这便告辞！”说罢也不管其余人作何感想，领着弟妹二人大踏步出了厅门，径自离去。