《桃李夫人》六幺夭夭

21、第二十一回初会鲍小姐

　　翌日一早，林公公早早便领着兄妹三人往西京赶去，对昨晚发生的事情，居然一句也没有提到，仿佛从未发生过一般。白长逸自然乐得不解释，至于三皇子与十六皇子之间是敌是友，他更是不想探究。一行人马在官道上飞奔，一路上未作停歇，行到黄昏时分，这才收缰缓行，原来已到了西京城南门外。

　　不久便听到外头有官兵拦查的声音，过了片刻，马车又动了起来，车厢外便听到噪杂的人声，估摸车马已经进了城门，石玉凤早已按捺不住好奇，偷偷掀开车窗竹帘，伸头往外探看，只见窗外车水马龙，人潮川流不息，街上往来不止男子，也有好大一部分衣着鲜艳的女子结伴游玩，石玉凤心道：“原来此朝女子也可抛头露面，难怪在夜郎县跟着七哥四处办案，都无人指责我行事过分。”心中登时愉悦不已。

　　再侧头往前瞧去，只见一条平坦宽敞的青石大道往前延伸，街道两旁整齐的耸立各式铺面，素墙灰瓦错落有致，眼见天色渐晚，主做晚上营生的铺面早已在门檐两端挂上大红招牌灯笼，晚风轻拂，灯下流苏随意摆动，橘黄灯色掩映在迟暮当中煞是好看，又时有娇笑声从楼阁长廊中随风飘来，时有酒楼伙计在门外招揽生意，偶尔还传来几声高亢的街贩叫卖声，繁华之象竟不亚于石玉凤原来生活的世界。

　　又行了将近两刻钟，耳边渐无喧嚣声，只听得见马蹄踏在石板上的声音，随后马车渐渐停了下来，石玉凤从帘缝中往外瞧，只见眼前是一座宏伟的府第，门前是一条石阶，石阶两侧立着两排手持长矛的士兵。

　　林公公与守门侍卫悄声说了一会儿的话，接着就吩咐道：“将他们送到御史台狱关押，等明日再提审。”说罢也不管白长逸等人如何，自行进了府第。

　　按常理，白长逸被林公公押入西京，是拿来问话，还不属罪犯，就算是犯了罪，也需有言官对其弹劾，方能定罪，但林公公竟一句话，就将他们三人关押起来，实在有违司法程序。

　　石玉凤却是不懂这些，早在客栈当中，项十六就言及“恐怕要受些牢狱之灾”，她便有了心理准备，至于下牢是因为皇权还是司法，她一概不知。白长逸却深知楚律司法，只是三皇子这般随意下令关押未犯罪的朝廷命官，想必在京中已是达到一定权势，像他这种七品县令，在三皇子眼中，不过是一只蝼蚁，在事情未明朗之前，还不如乖乖就犯，也省得浪费不必要的精力。

　　于是三人还未仔细的品味一下西京夜色的美景，就被关入四壁冰冷的牢房，身上衣服早已散出一阵阵酸臭味，肚子更是饿得“咕咕”直叫，白长逸有些内疚的看着两个弟妹，道：“是七哥让你们受苦了。”

　　白长兆咧嘴笑道：“不花盘缠，就能到京都来一趟，我爹知道了，可又得说我能干了！”他性格质朴，不怨天尤人，这方面倒是像足了他爹白添丁。

　　石玉凤噗嗤一声笑道：“你倒是会算计，不过这话倒是不错，我方才瞧着街上热闹极了，若是让我好好逛逛，可就太好了，一定有许多东西是咱们夜郎县没有的。”

　　白长逸看他们二人，你一言我一语的，看似说笑，实为宽慰他这个做哥哥的，不由更是难过，道：“等这事儿说清楚了，七哥带你们好好四处玩玩。”

　　石玉凤眼睛一亮，问道：“可有什么好吃的？”

　　白长逸想了想，努力回忆他在西京时吃过些什么食物，三人正盘坐在地上低声说着话，外头的牢门突然“哐当”一声被推开了来，进来了两个狱卒，大声喝道：“哪个是白隐元！”

　　三人吓了一跳，忙从地上站了起来，白长逸回道：“白隐元在此！”

　　狱卒道：“快起来，快起来，外头有人拿银子来赎人，你们可以走了！”说罢不耐烦的将他们往外面赶。

　　白长逸一脸错愕，心道：“谁敢救三皇子关押的人，莫不是十六皇子吧？”

　　三人来不及细想，便被狱卒赶了出来。此时早已过了子时，街巷当中除了几声犬吠，悄无人迹，一轮银月悬在藏青色的夜空中，散发着惨淡的白光，白日里的素墙在夜幕中显得凋零落寞，整个儿如水墨画一般的，墙与天空之间多出了一道浅色的墨痕，需得极力辨认方能看出哪片是墙，哪片是天。

　　白长逸定了定神，却见远远的台阶下站着两三个人，手提灯笼，那灯笼上写着一个大大的“鲍”字，灯光昏暗，瞧不清来人的面目，只听一人道：“可是夜郎县来的白县令？”

　　白长逸客气道：“正是，请问阁下是？”

　　那人道：“我乃鲍相府中管家鲍安，因日前收到干外甥刘大同的一封信，说是他的好友至交白县令有难，请我相助，我对这外甥极为疼爱，是以找了一些关系，又花了些银子，这才让白县令免受牢狱之苦。”

　　白长逸一听他自称为鲍府管家，心中早已隐隐明了，鲍安一席话真真假假，刘校尉送信是真，但若不是鲍府真正的主人出面，凭鲍安小小一名管家，如何能从三皇子手中提人？

　　只是这其中原委，他实在不愿多想，只是淡然道：“多谢！”

　　鲍安道：“我另安排了一处小院让三位住下，至于徐公公之事，恐怕还需等三皇子那边传唤诸位前去对质一二。”

　　白长逸点头道：“那是自然。”

　　鲍安便令人驱来马车，将白长逸等人送到一处别院，院中早有人备下热水，点心，三人洗漱之后，又吃了些东西，便各自歇下。

　　第二日天方蒙蒙亮，石玉凤就听到外头有人说话的声音，她年纪小，经不起这一路奔波，睡得正酣，无暇顾及外头发生何事，只管蒙头大睡。

　　这座小院坐落于西京最繁华地段，院子虽不大，但胜在设计巧妙，不过一进的院落，庭院之中假山鱼池样样齐全，鱼池的水竟是从屋后河中引入，水波随风涟漪荡漾，池上架有一座木桥，人往桥上一站便可望见门外树顶绿叶，仔细一瞧却是几株杏树，杏树栽在前门的小巷两侧，枝繁叶茂的将骄阳烈日遮去了大半，幽静小巷能容下一辆马车通过，从小巷转出去便是熙熙攘攘的街道，来往进出皆为豪门贵胄的车马。

　　此刻院门前便停了一辆精巧的马车，车夫一手按着辔头，一手低垂着静静立在院前等候。门房引进院的是两名少女，只见前面一人衣着光鲜亮丽，肌肤娇嫩似雪，美目流盼生笑，体态婀娜多姿，瞧着约莫十八九岁的模样，跟在她身后的另一少女虚扶着她，道：“小姐可是要去厅中坐，奴婢去喊了白公子来见？”

　　那小姐道：“不必，他一路劳累，这会儿想必睡得正香，我坐着等他便是。”

　　那婢女道：“那如何能行，小姐千金之躯，哪能这般坐着等人？”

　　那小姐笑道：“等等又何妨，平时在家中无事，不也是在书房坐着看书？是了，昨日交代送一些书过来，你去书房瞧瞧，可曾备下了？白公子喜欢看书，可不能少了。”

　　那婢女应着退了出去，少刻便回来道：“书是备下了，都是按小姐吩咐的书名取了过来，有一大部份可都是老爷喜爱的孤本，老爷要是知道了，都不知要怎么说你呢。”

　　那小姐嗔道：“瞧瞧，倒成了我娘似的，绿柳，你可是想找夫家了？”

　　绿柳一听，不依道：“小姐，这可是在外头，被人听见了可不好！”

　　主仆二人正说着话，便有下人来禀：“小姐，白公子房中有动静，想必是醒了！”

　　那小姐忙站了起来，扶了扶鬓角，问道：“我如今的样子，可还好？”

　　绿柳噗嗤一声笑了出来，道：“咱们鲍府大小姐，哪有不好的时候？小姐只管放心，今日这一身的打扮，可把京中的小姐，全给比了下去！”

　　原来绿柳口中的“鲍小姐”，正是鲍府中的大小姐鲍天秀，父亲乃是在朝中身居要职，贵为大楚朝尚书令的鲍则鹏，上面还有一位兄长名唤鲍天悟。

　　当年白长逸在曲江宴上被皇上点为探花郎时，鲍天秀便芳心暗许，誓白探花不嫁，此事鲍府上下皆知晓，其父鲍则鹏对白长逸的文采及相貌也是刮目相看，对于女儿的一厢倾心倒也不反对，私下派人明里暗里点拨了白长逸几次，希望他能拜在鲍府门下。

　　但几次三番，白长逸总表现得浑然不觉此番好意，一点表态也没有，鲍则鹏不禁有些恼怒，然而更令他窝火的是，这无知少年，竟然拒绝了他特意安排的京中职位，自请往黔中道任职，掌管大楚政令要务的鲍相一怒之下，便将他放在最穷的夜郎县去当县令，随后又令鲍安安排刘大同去给他分权添堵。

　　这刘大同本是鲍安一个姘头的儿子，鲍安因自小看着他长大，倒也真心疼爱，平时刘大同所求，惹能办到定然满足，现在有这么一个大好的机会可以让刘大同走上仕途，自然是万分欣喜。

　　鲍大管家心思缜密，眼见自家老爷嘴上虽是折磨白长逸，但中间夹着一个小姐，再怎么也不可能痛下手去，便在交待刘大同给白长逸添麻烦的同时，有意无意透露出一丝鲍小姐的情义，叮嘱他凡事留一点余地，将来收手也容易一些，毕竟将来的事谁也说不准。

　　刘校尉令人送信到京中，鲍安一进拿不定主意，摸不清自家老爷现在对白长逸到底是什么个意思？他左思右想，还是偷偷的将信送到了别院当中，亲自交给鲍小姐处理。

　　鲍天秀因情郎被父亲调离京中，竟足足三个月未开口与父亲说过话，气得鲍则鹏咬牙道：“女大不中留！”这几年她日思夜想，恨不得离家逃往夜郎县与情郎相会，只是她身为尚书府千金，自小就知道，若是没有尚书令这个父亲，她一个弱女子又如何能帮得了白长逸，将来与白长逸成亲，只怕一辈子也只能落个小门小户的下场。她这才又慢慢的与父亲说上话，等着机会求父亲将白长逸调回西京。

　　此刻乍听情郎回到西京，鲍小姐惊喜交加，顾不得早已是上灯时分，一路小跑到父母院中，请父亲出面解决，鲍则鹏见爱女满面怀春的模样，心中又是气闷又是无奈，又经不住一旁同是爱女心切的鲍夫人相逼，只好换了衣裳，亲自到三皇子府中要人。

　　好不容易盼到天亮便即刻赶来的鲍小姐，此刻又是惶惶又是忐忑，绿柳见自家小姐满面红晕，站也不是，坐也不是，便道：“小姐，您先喝口茶，白公子想必还要洗漱一番，都等了这么长日子了，也不差这一时半会儿的。”

　　那厢白长逸迷糊之中听到外头有人说话声，便起身穿衣。昨日从鲍安的只言片语当中，他早已听出自己兄妹三人暂住的小院与鲍府有莫大的关系，只是当时夜已深，一时之间也不知去哪里找住处，便只好默认了鲍安的安排，想着今日一早，便带着白长兆二人离开，亲自去三皇子府中将事情说个明白，趁早回到夜郎县去。

　　他心里挂念着白竹，也挂念着夜郎县县衙里的事务，急急的洗了把脸，就走出了屋子，正打算拦个下人来问问情况，一抬头便见院中立着两名年轻的女子，他吓了一跳，忙转身侧立，两眼瞧向别处，道：“在下不知院中有人，冲撞了二位，多有得罪！”

　　鲍天秀凝视着眼前的男子，心中又是甜蜜又是酸楚，曲江宴上她瞧得仔细，他的眉眼神态，她记得一清二楚，当天回到鲍府便拿笔纸画了一张画像，这人的面貌她在梦中想过无数次，甚至大胆的臆想自己摸他脸庞的感觉，然而他却从不认识她，甚至连她的名字，恐怕也不一定知道。

　　“他清瘦了许多，但还如从前一般伟岸隽朗，”鲍天秀羞涩的想，见他慌乱的侧身躲开，暗忖：“果然，他如此正人君子，不枉我爱他一场。”

　　白长逸却不知眼前女子早就将他视为囊中物，许久不见对方回应，只好又道：“在下还有事，不打扰二位。”说罢便要绕过长廊，打算径自离开。

　　鲍天秀忙道：“请留步！”

　　绿柳忙上前几步，屈膝行礼道：“白公子，奴婢是鲍府的丫头绿柳，这是我们家小姐。”说罢又退了几步，在鲍小姐身旁站定。

　　白长逸身形滞了滞，有些僵硬的慢慢转过身来，颔首低眉道：“在下白隐元，见过鲍小姐。”

　　鲍天秀见他神态清淡，进退有度，举止优雅，毫不慌张，心中越是欢喜，道：“不必多礼，昨日听说公子到了京中，特令府中管家请公子到此一住，公子一路受苦了。”

　　若是白长逸当真不认识这鲍小姐，鲍天秀这番亲密有加的话，定然让他觉得大惑不解，只是他心里早就有数，故而鲍小姐这话虽还是令他吃惊不已，但至少没让他稀里糊涂摸不着头脑。

　　白长逸道：“多谢鲍管家仗义相助，我与他外甥刘大同不过几面之缘，却能得他如此厚爱，实在感激不尽！”白长逸从来没有像现在这般感激刘大同，好大的一块挡箭牌啊！

　　鲍小姐有些莫名其妙，感谢鲍管家也就是了，从哪里跑出一个刘大同？她不明所以的看着绿柳，绿柳忙道：“奴婢听说，这刘大同是鲍管家的外甥，是白公子管辖县内的校尉！”

　　鲍小姐笑道：“原来如此，便是那送信的？嗯，回头让鲍管家替我好好谢他！”

　　绿柳点头道：“是！”