《桃李夫人》六幺夭夭

20、第二十回初遇项十六

　　不等白长逸拒绝，项十六身旁的下人，早已领命前去店堂带人，须臾便将石玉凤带来。

　　石玉凤这一路上跟着进来，心里颇有些忐忑，方才林公公的话，她也听得一清二楚，与白长兆二人在店堂中面面相觑，寻思着不会是惹了什么了不起的大官吧？正为白长逸捏一把冷汗时，不料才过片刻，自己竟然也被传唤，她吓了一跳，脑中急速的飞转，悔不该刚才怂恿白长逸去断案，这下子恐怕是得罪了当地父母官了，自己这根本就是叫狗拿耗子多管闲事，在古代，恐怕犯了官场大忌！她越想越是心慌，于是尽量躬着身子低着头，不敢抬头看，她这人一向识时务，在没弄清楚情况之前，宁可静观其变，也不愿多说话。

　　下人将石玉凤带进去，便退了到一旁，石玉凤紧抿着唇，只是低眉敛目立在原地不吭声。项十六本以为能帮白长逸出主意的“表妹”，少说也有十八九岁了吧，眼见瘦弱娇小的石玉凤出现在他面前，他不禁有些讶异，问道：“这便是你的表妹？”

　　白长逸回道：“正是！”

　　项十六这回真来了兴趣，问道：“这小姑娘今年不到十二岁吧？她识字？可曾读过什么书？”他本意是想，小姑娘能出这么大的主意，定是饱读诗书，可按年纪来看，也不可能读什么书啊。

　　这么想着，自然就这么问了，但旁人听了，对他问的话实在有些会意不过来，不知道项十六找这表妹，却为何对人家读未读过书感兴趣？石玉凤在心中嘀咕着，转念又一想，自己读没读过书，白长逸根本就不晓得，怕他为难，忙抢着答道：“识字，也读过一些书。”

　　项十六有些意外，挑了挑眉，逗她道：“听着，似乎读了不少书，来，跟我说说，都是哪些书？”在大楚朝，一个十来岁的小姑娘，能读一两本启蒙书籍，识得字就算是顶天的学问了。

　　石玉凤在心里直翻白眼，古人就是这么奇怪，似乎读书识字就是个天大的本领，长辈见到晚辈，第一句便问“可曾识字读书”，用以表示关切之意，可这人并非自己的什么长辈，这样打探，似乎不太礼貌吧？

　　想归想，她心里着实苦恼了起来，自己识字是“天生”的，至于这个朝代有些什么书，她可是压根不知道，要是说错了，那可不妙。

　　她转了转眼珠，急中生智，想道：“古人读的书，无非是四书五经，我从中挑选几本来说，不就糊弄过去了！”便开口道：“读过《论语》、《礼记》、《春秋》，还有，还有《易经》。”她绞尽脑汁，终于说出这么几本书名。

　　这话一出口，不止项十六，就连白长逸也愣住了。在大楚国，别说是石玉凤这个年纪，就算是男子，也得到十四岁上了县学才慢慢的读到这几本书，连白长逸这样天赋异禀的神童，也是在十六岁之后才将它们读全了。

　　石玉凤才不过十四岁的年纪，竟然大言不惭的说读过这些书，白长逸倒是有些将信将疑，毕竟他是见识过石玉凤的机智，且自己本是个神童，真要是遇到比他厉害的人，真心论起来，想必也不觉得突兀。

　　项十六却立刻一脸难看，他虽说不如白长逸那般天资聪颖，但在同辈当中，学问向来也是出类拔萃的，听石玉凤如此大放厥词，觉得受到极大的侮辱，冷声道：“白隐元，你这表妹可真是不知天高地厚啊！若真是如此，咱们这些人，可不就都成了不识字的傻儿了？咱们楚朝那些文人，不都成了笑话了！”

　　这下子白长逸也不好说了，应也不是，不应也不是，他爱莫能助的看着石玉凤，表情略有些尴尬。石玉凤心中咯噔一声，暗道不好：“莫非此朝没有这些书，他们连这书名都没听过？那可不惨了，我这是自己挖个坑往里跳啊！”她总是将自己推到风口浪尖，而后又不断的懊恼悔悟。

　　她嗫嚅道：“这个《论语》嘛……”心想，若真是没有这些书，自己到底该如何圆了方才那些话。

　　项十六打断她的话，揶揄道：“你既是读过《论语》，那便说说其中的道理，好让我等受教一二。”

　　石玉凤闻言一喜，顿时来了精神，心想，他既是知道《论语》，那定然是有这些读物，我说几条出来给他听，一定可以过关。

　　她此刻哪里还顾得上项十六话中含有讽刺挖苦之意，抬头挺胸，道：“是，大人。”她也不知道眼前这人是谁，反正一定是比七哥来头大的人，口称“大人”总没错。

　　她整顿一下思绪，便道，“就拿方才客堂发生的事情来说，那郑顺贪得无厌，便是‘小人喻于利’，我‘喻于义’的七哥出面主持公道，便是‘君子怀刑’，专门整治‘小人怀惠’的郑顺，我七哥非本地父母官，却挺身而出，乃是‘君子成人之美，不成人之恶’，帮了钱贵一把，若不然便是‘小人反是’了！”

　　她这一整段话，全是围绕着方才客堂发生的事情来说，无非是担心因为白长逸跨域审理案件，冒犯了眼前这名男子，到时拿此事弹劾七哥，那可就麻烦了，于是便拿孔子的话来为白长逸开脱。

　　项十六完全被绕了进去，耳边一会儿是“君子”，一会儿是“小人”，等明白过来，神情慢慢的越来越吃惊，这小女娃还真读过《论语》啊？说起道理来一套一套的，还能举一反三！他饶有兴趣的反刍了一番石玉凤的话，突然觉得，听到最后怎么有些指桑骂槐的意思在里头？方才自己躲在后头，没去前头帮助那个什么钱贵，不成了“小人”了？

　　白长逸听了她的一番话，早已知晓她的动机，又听她反将了项十六一军，骂他为“小人”，不由得又是好气又是好笑，隐隐还带了些许骄傲，心底深处一阵柔软，唇角早已忍不住扬起。

　　项十六原就不是小气的人，方才的疑云一去，早就兴高采烈起来，道：“没料到探花郎一族都是神童啊！表妹小小年纪，竟能通晓《论语》精华，难得难得，若为男子，堪当重任！”

　　白长逸歉意道：“她实在是顽劣了一些，项公子莫怪！”

　　项十六哈哈笑道：“没料到回京路途当中，还能遇上二位这样的人物，真乃人生一大快事！我也不隐瞒，我姓项名锃迤，字延展，在家中排行十六，二位若是不嫌弃，可喊我一声十六兄。”

　　白长逸虽早有心理准备，但还是吃了一惊，若是方才他还不敢妄下定论，此刻便确定眼前的人乃是十六皇子，只不过他没料到贵为皇子的项十六，竟也这般随性待人，他忙躬身长辑，道：“下官白隐元，拜见十六皇子。”

　　石玉凤没料到眼前的人竟然是个皇子，着实吓了一跳，一时愣在原地不知如何是好，她看看白长逸，又看看项十六，慌张得连手都不知道应该搁在哪儿，脑袋也是晕乎乎的。

　　项十六见她刚才还一副意气风发的模样，眨眼之间就成了小媳妇一般可怜兮兮，忍俊不禁道：“你只管叫我十六哥，休要提那皇子二字，我不过是个闲散皇子，有也权当无，跟京中其他皇子比不得。”

　　白长逸甚少打听西京中的事情，石玉凤更是不知这皇子的来历，项十六虽把话说得轻松，二人却还是一副恭敬的样子，倒把项十六弄得个没趣，道：“早知如此，我便不说，你们也就不必这般拘谨了。”说罢便向白长逸打听了为何来西京之类的话。

　　石玉凤对这西京之行颇有些担忧，押他们来的可是三皇子的人，在这种皇权社会随时都是掉脑袋的事，现在同为皇子的项十六问起，石玉凤心里不由计较了一番：“若是拿此皇子去压彼皇子，不知可压不压得住？”

　　于是不等白长逸回答，便急忙将来龙去脉说了一遍，言毕又加了一句道：“那林公公甚是凶狠，连解释也不让七哥解释，便将我们拿了来，也不知是仗了谁的势！”她自作聪明的含沙射影三皇子，岂知这种做法对于一介平民的她来说，完全是自寻死路，三皇子若是得知，大手一挥就可让她断送性命。

　　白长逸轻喝一声：“凤儿！”他不禁暗暗皱眉，皇子之间利益牵扯，此中内情根本不是外人可洞悉得了，眼前这位十六皇子什么来路他们都不清楚，石玉凤却就在他面前这般胡乱非议三皇子，一来将自己置身于危险当中，二来也非君子所为。

　　项十六微微一笑，道：“无妨，我与三皇兄素来不来往，小凤儿童言无忌，你也不必过于谨慎。”

　　白长逸歉声道：“凤儿年幼无知，言词失了分寸，实在多有冒犯，还请十六皇子勿怪。”他哪里会不知，项十六若是与三皇子一派，今日石玉凤之言，恐怕足以被人抓入牢房关押，项十六若是与三皇子立场相对，今日这话传了出去，朝廷之中暗流涌动，随时都给项十六添一大麻烦。

　　石玉凤听着他们二人的对话，微感错愕，一时之间又不知哪里出了错，她脑中念头急转，隐约觉得自己方才的话似乎有些不妥，但话已出口，想要撤回是不能的，石玉凤只好低着头，再也不敢多说一句。

　　项十六见她一脸羞愧，于心不忍，便安慰道：“你很聪颖，只是涉世未深，不必自责，再说也是为了你七哥好，我自然不会将这话传出去，只是往后当着别人的面，这话不要再说便是，非议皇子可是死罪！”他决定吓她一吓，他上头十几个皇兄，并非个个都如他这般好说话，若是不借此机会教导她一番，恐怕下次就不会这么好运气，小姑娘无权无势，生死不过就是一句话的事。

　　石玉凤这回真被吓着了，脸色登时极为难看，她紧紧抿着唇，想要解释几句又有些苍白无力，深觉自己仗着“借尸还魂”者的优越感，处处争强好胜，总想要扭转乾坤，殊不知，方才已是在鬼门关绕了一圈。

　　白长逸看她面色不好，心中微微有些心疼，但项十六的话不错，西京是个是非之地，自己一脚踏入西京，也是步步小心如履薄冰，届时也无法顾到石玉凤的周全，她的言行举止自然不能再如夜郎县那般肆无忌惮，但她年纪尚小，个性天真烂漫，只怕一不小心得罪了别人还不自知。

　　于是忙对石玉凤道：“快谢过十六皇子！”

　　石玉凤忙施礼道：“多谢十六皇子教诲。”这话完全出自她真心实意，看过那么多史书，官场上如何险恶，她如何会不知，只是来到这里之后，日子过得顺风顺水，凡事都有白长逸罩着，一时之间倒有些得意忘形，项十六的话宛如当头棒喝，将她从虚幻美景当中拉回到现实。

　　项十六见状暗自点头，这小姑娘小小年纪便如此聪慧过人，品性又是极为端正严谨，心胸气度不亚于男子，实在难能可贵，不由起了爱才之心，道：“你们此去西京，怕是先要经历一番牢狱之灾，白县令管辖之地流犯逃跑，此事可大可小，就要看三皇兄如何向父皇禀告此事，不过放心，我既是知晓此事，就不会袖手旁观，若真是三皇兄有意要为难你们，我自然会令人从中疏解。”

　　白长逸略为踌躇，婉言道：“十六皇子的美意，下官心领了，只是下官不过一介县令，实在担不起十六皇子如此厚爱，”他朝石玉凤使了个眼色，“凤儿，时辰也不早了，快向十六皇子告别，明日还要赶路！”

　　石玉凤心神领会，忙裣衽行礼道：“民女告退！”

　　项十六见他这般婉拒，心想也罢，自己不过一个闲散皇子，向来不参与兄弟间的权力斗争，贸然干预此事，恐怕反而害了他们，既是来了西京，除了当今圣上，四周还有那么多大臣的眼睛盯着，想来三皇兄也不至于因为一名流犯为难朝廷命官。