《桃李夫人》六幺夭夭

19、第十九回

　　这一叫，手上力气大泄，高个子男人见势双手便用力往后一扯，同时身子敏捷的往旁边一避，那小个子男人收势不住，一个踉跄就往前猛扑了过去，趔趄了两步，险些就要跪倒在地，情急之下他忙撑在一旁的桌角上，倏然转头过来怒视道：“还我缣帛！”

　　那高个子男人洋洋得意，喝道：“本就是我的，还你什么！再哆嗦，小心我去官府告你！”

　　小个子男人气得额头青筋暴起，他咬紧牙关，扫了一眼围在四周的人群，心想这里根本无人会出来帮他，不由有些怒急攻心，忽地怒吼一声，圆睁着双目燥急四顾，见脚边置着一支长凳，随手便操起那支长凳，往那大个男子身上砸去。

　　高大个子男人显然有了防备，身子往后一闪，小个子男人根本没法打到他，小个子男人越发气急败坏起来，扔下长凳，扑上去撕咬了起来。

　　大楚男子最瞧不起男人用这种撕咬的方式打架，偏这小个子男人用的是最下作的妇人手法，人群中不由倒喝彩声一片，那高个子男子见大家明显已站在他这一边，便也不大还手，只是左右闪躲，嘴里道：“老子饶了你便是，你赶紧滚蛋吧！”

　　小个子男子耳旁听着大家的嗤笑声，谩骂声，眼见再也没有挽回的余地，心里一酸，突然蹲在地上，嚎啕大哭起来。

　　围观的人群越发鄙夷起来，又见没什么好戏可看，纷纷讥笑着要离开，此时忽从二楼角落走出一人，大声道：“我家公子说了，缣帛的主人未必就是这位的，还需上官府断上一断。”

　　大家回头看他，只见他身穿一件鸦青色圆领长袍，面上无须，语调略有些柔和，话中却大有下命令的口气，但见他站在扶栏旁边，指着小个子男人道：“你有冤情，大可向官府提告，大丈夫怎可如此哭泣，成何体统！”

　　小个子男人心中悲伤，源于众人均为那大个子男人说话，没有一个站出来维护他，现在见有人为他主持公道，忙站起身来，躬身行礼道：“还请官爷为我作主！”

　　那人道：“我家主人不方便为你主持公道，此处离京都不过二三百里，你二人可到京都府衙告状。”

　　小个子男人道：“小人家中上有七十岁高堂老母，下有三岁幼儿待哺，我若为此事绕去京都，花了多少时日且不说，这身上的盘缠花得也是冤枉！”

　　那人皱眉，想了想便转身回屋去，想必是要问过他家的主子如何处置此事。大个子男人得意道：“你为了抢我这布，增添这许多烦恼，又是何苦？劝你还是早些回去吧！”

　　小个子男人深知多说无益，只站在原地一言不发，面含怒色的看着对方，只等着楼上那名官爷为他作主，不料过了许久，楼上也不见有动静，楼下大堂等着的众人，见没什么看头，于是又要作散去状。

　　白长逸兄妹三人自下楼起，便站在客店厅堂一角看眼前发生的一切，不知为何，竟也没见林公公的人出来阻止他们出屋下楼，白长逸等人因不当自己是罪犯，不见有人禁锢他们，倒也没觉得哪里不对。石玉凤在一旁瞧了半天，眼看那小个子男人注定拿不到缣帛，心中不忍，便问道：“七哥，可能断定谁才是缣帛的主人？”

　　白长逸道：“一时之间，也不能误断，只是看那哭泣的男子，似乎才是缣帛的主人。”

　　石玉凤点头道：“正是，只是如此断定，那大个子想必不服。”她想了想，附在白长逸耳边如此这般说了一番，又道：“七哥虽不是本地父母官，但既为官，自然不分地域为民造福才对。”

　　白长逸向来不愿多管闲事，故而只是站在一旁看热闹，并不去想如何判定这二人究竟谁是缣帛的主人，听了石玉凤的话，道：“话虽如此，但咱们现在算是被押送的嫌犯，此时此刻为民断案，似乎不太妥当。”

　　石玉凤嗤笑一声，道：“我们这一路进京，无非是因为了徐公公逃脱了，只是，徐公公是生是死，谁也不知，前方是福是祸，亦尚无论断，我们怎么就成嫌犯了？再说，这与今日为民主持公道有何相干？这二者可不能相同而论。”

　　白长逸见她对自己侧目而视，一对剪水双瞳中大有鄙夷之色，只觉得一股热血冲到脑门，道：“好！断便断，有何不可！”说罢从角落走了出来，朗声道：“本官乃巫州夜郎县县令白隐元，进京路过贵地，若是二位不嫌弃，本官倒是愿意越俎代庖。”

　　众人一听这话，顿时来了兴致，纷纷道：“这敢情好，也不用等到明日，大人快断了吧，省得这里吵得不得安宁。”那小个子男人更是感激不已，作势便要拜下。

　　白长逸虚扶了他一把，道：“我如今并无官服在身，你也莫把我当成官爷看待，只当我是为民主持公道便是。”说罢，迤迤然走到一张饭桌前坐落，道：“二位报上姓名，将事情经过各自述说一遍。”

　　小个子男人忙说道：“小人钱贵，母亲让我往娘舅家送药材和一匹缣帛，因路上耽搁了些时候，才误了投店的时辰，谁料又赶上了一场大雨，我怕包袱里的药材湿了，便拿了这缣帛挡雨，没想到这个人，”他指了指大个子男人，怒道：“他从我后头赶了上来，说是要借我缣帛一避，我心想，我一人遮是遮，两人遮也是遮，便点头答应了下来，不料等到了客店，竟说这缣帛是他的！”

　　大个子男人接话道：“一派胡言！大人，小人姓郑名顺，携一匹缣帛回家，见他一人背着药材可怜，没处躲雨，所以才起了佛心，借他避雨，他却见财起贪念，想要抢小人的缣帛！”

　　白长逸微微一笑，道：“不急，我看二人说得都有道理，无论将它判给谁，想必你们其中一人必是不服，不如这样，我将这缣帛一分为二，一人一半，谁也没有吃亏，你们看如何？”

　　围观众人原抱着大开眼界的心思听县官老爷断案，忽听白长逸竟然这般胡为下定论，均觉得白长逸断案过于潦草随便，毫无圣明之处，不由大失所望，私下不禁嘘声一片，只是碍于他是朝廷命官，不敢大声喧哗。

　　钱贵大急，大呼：“大人，万万不可！”

　　郑顺却是迟疑了一下，道：“小人愿听从大人吩咐。”

　　于是白长逸命掌柜的去拿剪子，剪子拿来之后，递给他们二人，又问道：“可要丈量？”

　　钱贵满脸愁容，一句话也不说，只是忿恨不理，郑顺道：“丈量倒也不必，小人信得过大人！”

　　白长逸冷笑一声，“咔铛”的一下将剪子掷在桌上，喝道：“大胆郑顺，你还不认罪！你不过在路上遇到钱贵，如何便知晓他包袱之中是药材！又何来佛心之说？若此缣帛是你所有，你如何舍得将它一分为二，且无半点痛心之意！”

　　围观的众人皆是一愣，有几人反应极快，不由大声喝彩道：“大人真乃青天老爷，明察秋毫，此话当真没错，谁愿意将自己的缣帛裁半，送与他人？若是贼人，定然觉得得了便宜，自然便只有欣喜，何来痛意？”

　　郑顺一惊，还欲狡辩，早有围观人群骂道：“钱贵好心借你挡雨，你却起了贪念，若不是有白县令神断，好好一匹缣帛，便被你占去了大半！”

　　若只是缣帛纠纷，那也就罢了，偏偏方才郑顺霸占缣帛那副贼喊抓贼的贪婪嘴脸，众人尽收眼底，此结果一出，立即引得在场的众人怒不可遏，有几个便要冲上前去作势打他。

　　郑顺见情势不妙，忙扔下缣帛，趁着大家闹哄哄之际，顾不得背上已挨了几拳，用劲扒开人堆挤了出去，他原是来投店，此刻店也不住了，冒着大雨冲去门外，转眼便没入黑暗当中。

　　店内众人拍手欢呼一片，钱贵自是感激不尽，对着白长逸跪下便拜，呼道：“青天老爷受小人一拜！”

　　白长逸点头道：“不必多礼，纠纷已除，你快跟掌柜的要间房歇息吧，大家也都回去休息吧，明日还要赶路。”说罢起身朝在场各位拱了拱手。

　　客店里众客一片啧啧赞叹声，悄声议论着各自回屋，转眼间大堂内就散了大半，石玉凤朝他竖了竖拇指，正要说话，忽听二楼有人道：“这位白县令，请留步！”

　　白长逸抬头一看，见是方才二楼说话的男人，心中微感讶异，脚下不由一顿，朝那人微微颔首，问道：“阁下不知有何指教？”

　　那人道：“我家公子请白县令上楼一叙！”他嘴里虽说请，却含着不容抗拒的口气。

　　白长逸拱手道：“今日时候不早，不便打扰，况且在下明日还要赶路，不如留下府上住址，白某来日再登门拜访。”说罢也不理对方还有什么说词，朝石玉凤和白长兆招了招手，唤他们二人回房。

　　那人却不由他分说，语气强硬道：“白县令只管上来便是！”

　　白长逸见那人一再勉强，不免有些不喜，请人叙话，不是你情我愿的么？怎可如此无礼！他待要再推辞，林公公突然从旁处冒了出来，低声喝道：“让你去，你便去！哪来那么多废话！”语气当中还带着些催促之意。

　　白长逸被他唬了一跳，呆了呆，方想到自己是被林公公押着进京的“嫌犯”，只是方才外头这么大动静，自己又断了一案，却始终不见林公公出现。

　　白长逸微感奇怪，林公公这样突然冒了出来，不是喝斥自己不应该多管闲事，却是要自己去见一个陌生人，且态度颇有些急迫，此举不免让人觉得怪异。

　　但这想法不过一闪而过，他一向有读书人的心高气傲，被林公公拖着上京，只因心中确实有几分责怪自己监管不严，所以也未作计较，想着只待进京当面和那三皇子将事情说清楚，至于会有如何的下场，他也不想多做思虑。

　　然而楼上那人，素未谋面，对自己下命令也就罢了，他完全可以不做理会，但林公公如此颐指气使，命令他前去，态度之狂妄，理由之牵强，似乎真当他是一名不折不扣的罪犯对待，不禁皱眉道：“林公公，我与你进京，是为了徐公公的事，对于其他的人和事，非我本职范围，恕难从命！”

　　林公公认真盯着他看了一会儿，道：“从不从命，你自个儿说去，本公公是帮不了你这个忙了，是了，徐公公的事，三皇子还等着你去复命，白县令呆会儿说话可得小心了些，可别掉了性命，连累了本公公。”说罢，他不再多言，悄然退了下去。

　　白长逸闻言，心里微微一惊，暗想：“瞧着林公公的态度，莫非那上面的人有什么来头不成？何至于林公公将话说得这么重？”

　　他心下正在作计较，又听方才传命的那人道：“白县令！”语气已有几丝不耐。

　　白长逸心道：“无论他是谁，我生平不做亏心事，何惧之有？且清平世界，朗朗乾坤，还怕他吃了我不成？”说罢朝石玉凤和白长兆二人安抚的看了一眼，道：“我去去就来，你们且在这里等候。”

　　那人待白长逸上楼，便引着他拐过长廊，又连拐了几个转角，眼前便出现一条长长的走道，走道尽头却是一个略为宽敞的客厅，厅中摆有待客的桌椅，几上还放着茶壶茶杯等用具，布置虽简单却也不失雅致，厅对面便是一处花园，听得见风吹树叶的飒飒声响，黑夜当中瞧得不甚清楚，却看得出一两株树上挂着客栈的灯笼，供行走的路人照明使用。

　　白长逸暗暗奇怪，这客栈之中，如何会有这般格局？倒像是寻常人家的小院落一般。那人引了白长逸进去，便道：“你且坐下，我家公子立即出来见你。”他刻意压低声音，似乎怕打扰什么人一般，且态度也不似方才强硬，倒显得有几分客气。

　　白长逸点头，在厅中的左侧的太师椅中坐定，侧首望着厅外的花园，寻思：“不知白日里，这花园又是如何一番景象？”

　　白长逸微凝耳力，隐约听到厢房里有人低声说话的声音，又传来一阵窸窸窣窣的声响，接着便听到脚踩在木板上的轻微叩响声，白长逸不知来人是谁，但见来人双脚踏出厢房门槛，出于礼数，他便从位置上站了起来，笔直立在原地，朝来人看去。

　　只见出来了一位男子，约莫二十五六岁的模样，头顶玉冠，面上肌肤白皙，一双凤眼蕴含笑意，身着酱紫色华丽锦服，腰环玉带，身前挂有一枚圆形玉佩，举步款款走来，对白长逸抱拳笑道：“久闻白县令美名，今日竟有缘一见。”

　　白长逸忙回礼道：“不敢，不知阁下是？”

　　那公子哈哈笑道：“我姓项，在家中排行十六，我瞧着年纪比白兄略为大些，你只管喊我十六兄便是！”

　　白长逸心下暗自思量：“项乃国姓，但在南边一带，先帝爷当年以黔中道为据点，留下一批兄弟兵看守军响，为稳军心，特赐他们项姓，两代下来，倒是繁衍了不少子孙，眼前这人，却不知是皇家项氏，还是南蛮项氏了。不管是北方还是南方，终是比我这七品小县令有来头。”

　　只听项十六又道：“若是猜得不错，你便是当年在曲当宴上名动京城的探花郎白隐元？”

　　白长逸又是一惊，心想：“这人如此熟悉朝中之事，莫非是皇室族人？听闻朝中众皇子明争暗斗甚是激烈，我躲在夜郎县，避开了朋党之争，可不能再牵扯进去。”他心中虽兀自琢磨，面上却是不显，只是客气道：“不敢，在下白隐元，乃巫州夜郎县县令，途经此地，方才可是有甚么地方扰到项公子？”

　　项十六听他言词有礼，客气疏离，却也不计较，笑道：“无妨，这里离前厅有些距离，我也是听了下人汇报，才了解一二，倒是对白县令的断案手法，有些佩服，便想认识认识。”

　　白长逸忙道：“不敢，不过雕虫小技，却也不是在下的主意，原是在下表妹想出来的计策，实在惭愧！”他一向光风霁月，心中坦荡如砥，方才石玉凤对他附耳私语，便是荐了一条寻出真主的办法，他想也未想，便依计行事，这下子项十六问起，自然就如实相告。

　　项十六有些意外，一来没料到断案方法并非白长逸所想，二来是诧异白长逸坦言相告，并不居功，实在非时下为官之道。他从小见惯了尔虞我诈，算计与谋划是基本的生存技能，从未有人如白长逸这般毫不遮掩的将自己曝光在别人的眼皮底下，一时之间竟怔住了，不知如何接话。

　　白长逸说完话，便颔首低眉立在厅中，那日他身着一件鸭卵青长衫去刘府赴宴，中途被林公公带上京，几日来尘土扑身，衣衫好几处都粘了黄土，污秽不已，但他身材欣长，腰背直挺，加之气质儒雅俊郎，即便是在通身华丽的项十六面前，风姿竟也毫不逊色。

　　项十六看着眼前的白长逸，自小以风流倜傥为傲的他竟有一丝自惭形秽之感，对白长逸话未作思虑，开口便接道：“原来是表妹，她现在何处？”

　　白长逸淡笑道：“小女儿家，颇有些顽劣，不值得项公子待见，原担不起项公子盛情，白某在此替她谢过项公子。”此话说得客气有礼，深究起来其实也没什么不对的地方，但不知为何，他心中确实是不想项十六见到石玉凤。

　　项十六却似乎找到一个很感兴趣的话题，直说：“欸，不要紧的，小姑娘顽劣才好，我家几个小侄儿，也是顽劣得紧，平时总吵着跟我玩。”他唠唠叨叨说一堆，吩咐左右道：“去，将白县令的表妹请来！”