《桃李夫人》六幺夭夭

18、第十八回

　　一桩命案终于被破，刘校尉少不得又对白长逸感谢一番，他虽说不怕被指认杀人，但终归省去了不少麻烦，石玉凤趁机邀功道：“刘校尉，我七哥帮了你这么个大忙，你可知回报？”

　　刘校尉哈哈笑道：“往后白兄弟的事，便是我刘某人的事！”一副豪气万丈的样子。

　　石玉凤拍手道：“刘校尉果然是大丈夫，”趁着刘校尉面露得意之色，又道：“今日有一事，想请刘校尉帮忙，徐公公从县衙逃走，此事与我七哥无关，还请刘校尉掩盖一二。”

　　刘校尉一愣，问道：“你说甚么？徐公公逃了？这个老贼驴，他竟然逃了！”转头一看石玉凤满脸期待的看着自己，怔了怔，忙笑道：“我还道是甚么事，逃了便逃了，白兄弟不说，我刘某不说，谁又会知晓？哈哈！”

　　石玉凤要的便是这样的话，忙恭维他几句，好话谁都愿意听，更别说此刻刘校尉正值心情大好，双方皆大欢喜。

　　只是那江姨娘与人通奸，却是令他大为光火，死活不愿为她收尸，白长逸不得已，只得出了银钱买了一副薄棺材葬了江姨娘。

　　刘校尉至此算是服了白长逸，一心一意要与他做起兄弟来，特意嘱咐刘夫人在刘府中弄了一桌酒席宴，要宴请县令大人，三番五次的上衙门来请，白长逸推托不过，只好点头应承了下来，刘校尉自然顺道请了县令的族弟和表妹。

　　白长逸选了个休沐的日子，带着石玉凤和白长兆往刘校尉府上赴宴，刘府不大，但胜在构造巧妙，一路假山流水，乔木花丛，令人应接不暇。三人经由刘校尉的亲自指引，一路往偏厅走去，早有刘夫人备下一桌丰盛的酒菜，专等客人享用。

　　几人互相客套一番，就在席间坐定，石玉凤望着满桌的佳肴，口水直流，白长逸在吃食上虽没苛待过众人，但如眼前这样的席面，石玉凤来到这个朝代还是第一次看到，她本想装着优雅一些，但实在是没控制好，手指不听使唤的一直往桌面上伸。

　　刘校尉满面笑容，斟满一杯酒水，举杯向白长逸道：“从此以后，这夜郎县就咱们兄弟俩的天下了，从前兄弟我有眼无珠，怠慢了县令大人，白兄弟可曾在心里责怪过我？”

　　白长逸正襟危坐，淡然道：“刘校尉一向受命于太守，掌管夜郎县流犯，白某与刘校尉虽为上下级关系，但实在无权干涉太多，何来怠慢责怪之说？”

　　刘校尉不认同道：“欸，白兄弟这话可就不对了，从前是从前，往后我凡事与白兄弟打声招呼便是，更何况，”他扬了扬眉头，低声试探道：“我干舅舅可没少吩咐我，和白兄弟要多亲近亲近，那西京里鲍府的大小姐，可是等着白兄弟呢！”

　　白长逸面色微变，厉声道：“刘校尉慎言，鲍大小姐乃名门闺秀，白某不过是乡野出生的无名小卒，如何与她相识？”

　　刘校尉本是一脸神秘兮兮的表情，见白长逸恼了，不由得一怔，心道：“那鲍相在朝廷只手遮天，朝中为官者谁不希望与他攀上点儿关系？又有传闻那鲍大小姐在曲江宴上看到新科进士白隐元，惊为天人，发誓非白隐元不嫁，鲍相抵不住女儿的请求，便应下了鲍大小姐，将他放到这夜郎县来历练，迟早是要收入鲍派麾下，可这小子一副完全不知此事的模样又不似作假，莫非干舅舅消息有误？”

　　他无论如何也不会想到，天下间竟还有人面对美色权贵毫不动心，为避开有心人的拉拢，宁愿放弃皇帝安排其往翰林院供职，自请来这穷乡僻壤当一名小小县令。

　　刘校尉心下狐疑，面上自然便流露出来，问道：“白兄弟果真不识得那鲍府小姐？可为何西京权贵之间却有人传出，鲍相有意招白兄弟为婿？”

　　白长逸冷笑道：“刘校尉几时去过西京？连这子虚乌有的谣言居然也信？本官也就罢了，走出刘府自然便忘了此事，只是刘校尉恶意底诋毁鲍府小姐的名声，就不怕鲍相追究下来么？”

　　刘校尉闻言一惊，心道：“可不是！素闻鲍相心狠心辣，对反对他的人决不姑息，眼下白隐元不过一个小小县令，人长得虽俊，那鲍小姐只怕未必看得上他，这玩笑开开是可以，若是毁了鲍大小姐的闺誉，传到鲍相耳里，追究下来我可是吃不了兜着走！”

　　他忙陪笑道：“曲江宴之后，西京便传闻探花郎容貌俊美，连皇上都赞白兄弟堪当‘面如冠玉’这四个字，西京未出阁的女子自然均爱慕白兄弟，我只是猜测那鲍大小姐恐怕也是同等心思，故而玩笑一二罢了，切莫在意，哈哈！”

　　白长逸冷哼一声，瞥了一眼正在埋头苦吃的石玉凤，见她只顾着品尝桌上的各式菜色，对他们的谈话丝毫不觉，心中莫名暗暗一松，顿了顿，拿起桌上的筷子，夹了块鱼腹放在她的碗里，温声道：“吃慢一些，你若是喜欢这些菜色，回头让叶大娘也做一些便是。”

　　石玉凤愣了愣，喜道：“咱们家里也可以吃到这些？”她在县衙里住不过两三个月，虽说因办案的关系，与七哥相得益彰，但除此之外，许多地方她仍是进退有度，并不敢真当自己是县令大人的表亲，自然更不敢随意支配县衙里的人或物，叶大娘给她甚么，她便接甚么，从不敢另外提出要求。

　　白长逸莞尔，道：“自然是可以，”石玉凤用了“咱们家”三字，深深取悦了他，欢愉感刹那间便填充了他的胸腔，将刘校尉方才那番话带来的隐隐担忧冲刷了一干二净，“你和长兆没来之前，家里吃饭的人少，叶大娘准备的食材自然也少，我倒是忘记了交待叶大娘多备些菜，害你们平时饿着了。”

　　石玉凤见他言语当中，颇有几分长辈对晚辈的关怀，心中感动，忙道：“多谢七哥的照顾，我吃得很好，不敢再麻烦七哥费这些心思。”

　　白长兆在一旁碰了碰石玉凤，低声道：“七哥对你好，你就受着呗，咱们七哥，又不是花不起这个钱！”

　　他因刘校尉管教无方的原故，被他手下打伤了胳膊，心里早就存了愤懑，今日又见刘校尉摆下这桌酒席，一副财大气粗的样子，更是不满，于是存心要抖抖白长逸的威风。

　　白长逸哪里知道他这小心思，听他如此说，只道他是在劝石玉凤，便也点头，道：“是我疏忽了，回头让白竹往厨房里多增加些用度。”

　　这厢说着话，外头便来了刘府的手下，向刘校尉道：“大哥，京里来人了。”

　　众人皆愣了愣，这南蛮之地，京里少有人来，除非有甚么重大事件。难道是徐公公逃跑的事情败露了？不能啊，徐公公逃路才不过几日，再快的脚程也只能刚到西京，就算西京的人要拿这事说事，顶多也刚从西京出发才对。

　　那便与徐公公无关，可又有什么事会让西京的人跑一趟？众人面面相觑，猛然间，刘校尉想起自己往京中送的那一大缸金子，心中一喜，顾不得身边的客人，霍然起身，问道：“人在哪里？”
　　那下人回道：“夫人请他到前厅坐着呢，大人快去，似是舅老爷那边的人。”

　　刘校尉二话不说，抬腿便往前厅赶去，屋中留下一兄妹三人。白长逸今日赴这个宴，不过是在情面上敷衍一二，本想喝杯开场酒便要告辞，中途见石玉凤十分钟爱桌面上的菜色，频频夹菜，才又迟迟没有起身离席，此刻见刘校尉急匆匆的离开，便不想再逗留下去。

　　谁想刚起身，突然从外头冲进几人，领头一人喝问道：“哪个是夜郎县令白隐元！”

　　白长逸面色凝了凝，答道：“本官便是！”他从座位上缓缓站起，自带一股不可侵犯的官家威严。

　　这时刘校尉也匆匆跟了进来，站在后头直朝白长逸摆手使眼色，白长逸不明所以的皱了皱眉，又听那领头冷笑一声，道：“是你将徐公公放走的？”

　　白长逸愕然，朝刘校尉看了一眼，刘校尉忙开口道：“白县令，这位是京里来的林公公，三皇子身边的人！因为徐公公发现了金子，三皇子想要提了徐公公上京去查问，不料徐公公突然逃走……”说罢拿手指了指自己，又连连罢手，意在向白长逸澄清此事与他无关，也并非他向林公公告状。

　　说到底此事还是因刘校尉而起，西京里三皇子听闻夜郎县竟然能挖出金子，自然便要找发现金子的徐公公问明情况，一缸子金子惹出的祸端着实不小。

　　白长逸心中了然，向他微微颔首作答，转头朝那领头道：“林公公，徐公公是自己潜逃，并非下官放走，此事因下官监管不力……”

　　林公公喝道：“你也知晓自己监管不力！来人，将白隐元拿下！”

　　白长逸整个人懵了，还未来得及反抗便被几个护卫擒住手臂，他年纪轻轻身强力壮，自然习得一身防御之术，欲要暗中用劲反抗，心中想到：“此事我虽负有监管失职之罪，顶多扣除俸禄几许，绝不至于被上头拘捕，这中间定有不为我所知的地方，早听闻三皇子为人暴戾恣睢，我若反抗，只怕招来更大的麻烦，且看他们怎么处置。”便任由他们绑住自己的双臂。

　　刘校尉见事态严重，忙低声解围道：“林公公，那徐公公的确是从县衙逃走的，当时白县令外出办案，并不在场，徐公公狡猾奸诈，骗取了白县令表妹的信任，将她支走，这才得了空隙逃走，此事的确与白县令无关，还烦您大人大量，给个机会让白县令派人将徐公公寻回。”

　　他由衷感谢白长逸帮他洗脱涉嫌杀人一案，又岂有不知这徐公公逃走，一定是寻不回来的，但眼前几个人完全不讲道理，不分青红皂白就要拿人，实在有些说不过去，便想将他们稳住，一切便都有得商量。

　　不料那林公公一听这话，却不谈追回徐公公的事，反问道：“表妹？什么表妹，那表妹现在何处，将她给本公公带来！”

　　刘校尉心中想，既是要带表妹，便是有让人回话的机会，忙指着石玉凤道：“这便是白县令的表妹。”

　　林公公上下打量了几眼石玉凤，一挥手，道：“来啊，将这什么表妹也绑了，还有那个，不管他是谁，定也是共犯，一起绑了。”

　　随后几人二话不说，上前就拿住了石玉凤和白长兆，石玉凤见他们来势汹汹，心知此时做什么都没有意义，便任由他们扣住自己的双手。

　　白长兆却急了，一边扭转身体，一边叫道：“你们凭什么抓人？”白长逸朝他轻轻摇了摇头，暗示他不要再做无谓的挣扎，不料那名护卫顺手便甩了白长兆一个拳头，白长兆痛得“哇”的一声叫了出来。

　　白长逸见状，面色肃然，喝道：“住手！林公公！你不问事由始末，便要绑人，敢问你遵的是谁的命令，竟敢随便抓拿朝廷命官！”

　　林公公冷笑道：“遵谁的命令？你是说，三皇子的命令你都敢不从？”

　　白长逸凛然道：“三皇子让你来提徐公公，却无文书命令让你抓拿本县令，你如此不敬朝廷命官，是为藐视皇威！依仗主子随意殴打本官管辖县内的百姓，是为欺凌皇上的子民，本官定要上折子参你主子一本！”

　　林公公危险的眯了眯眼，道：“奉劝白县令一句，还是老老实实的跟本公公上西京一趟，自己跟三皇子解释清楚去，你若再敢有不从，这一路上西京，有的是苦头让你吃！”说罢甩袖便朝门外走去，几个护卫押着白长逸等人跟了上去。

　　刘校尉在一旁看得有些慌乱，急走了两步跟了上去，低声对白长逸道：“你只管放心，我这就修书一封，请我干舅舅帮忙！”

　　白长逸心中虽恼怒这帮奴才恃势凌人，但却并不畏惧，自己有官职在身，料定他们也不敢怎么样，只是没料到刘校尉此时此刻还能挺身而出为他着想，不由感激的朝他点了点头，来不及说话便又被推走。

　　几日之后，白长逸等人便到了山南东道金州一带，林公公虽一副颐指气使的模样，却也不敢过于苛待他们，倒是备了马车让他们乘坐，只是他们是匆忙之下被押着上路，连件换洗的衣服也没有，这一路下来，三人身上早就恶臭不已，连那些护卫也不愿再靠近他们，石玉凤想着实在有些可气可笑。

　　林公公为了急于赶回西京复命，昼行夜宿，没有半点停歇，这一日便到了一处小镇，这里离西京不过二三百路，林公公总算松了一口气，让众人找了一间落脚的客店，吩咐在此歇息一晚。

　　当晚众人入睡不久，客店大堂突然传来几声吵闹声，且愈来愈激励，楼上客人均无法入睡，纷纷起身探个究竟。白长逸等人也随着众人一同下楼，听那店掌柜道：“你们二人莫要争吵，影响了我店里的生意，我可承受不起。”

　　石玉凤见是两名男子在争吵，他们二人手中扯着一匹缣帛，互不相让，僵持着不肯放手。其中一名小个儿男子道：“这人不知好歹，我好心借他缣帛遮雨，他不但不感恩，还赖说我这手中的缣帛是他的！”只见他肩上背着一个大包袱，用力扯住缣帛，与对面的高个子男人怒目相对。
　　那高个子男人也是一副气势汹汹的模样，作势要打对面的小个子男人，他回道：“这布明明是我的，我不过借你遮雨，你却要占为己有，简直岂有此理！”

　　他们二人各说各话，一时之间难辨真伪，掌柜眼见大半数的客人都被吵醒，干脆两手一摊，道：“各位给这两位兄台断一断，方才外头下了一场大雨，他们二人一同披着缣帛进店，一进店便吵了起来，都说他们手中的缣帛是自己的，小人不明这此中是非，还请在场的各位帮个忙，作个论断，好叫大家早点歇息。”

　　住店的众人，都是赶了一天的路程，累得腰酸背疼，好不容易落脚睡下，却被吵醒，本有些恼怒，但听掌柜这么一说，都觉得这二人其中必有一人是起了贪念，所以耍了无赖了，大家倒都想瞧个究竟。

　　此时已过了酉时，外头不知何时打起了雷，轰隆隆作响，雨声一阵盖过一阵，夹杂着风吹树叶哗啦啦的声音，店堂内一时有些过于安静，只剩下那两名男子互相扯着缣帛不松手，其余人都静等着看谁出面调停此事。

　　忽有一人道：“这事儿咱们怎么断得出来？还得明日送去官府，打上几个板子，自然知晓了！”
　　有人回道：“我看不见得，他们二人谁都说这缣帛是自己的，这一匹缣帛，少说也值个几两银子，我看他俩谁都不会舍得放弃。”

　　又有人接口道：“哎呀，瞧他们二人今日是非要弄个明明白白了，再这么吵下去，咱们谁甭想休息！”

　　那两名男子耳边听着众人的议论，手里攥得越紧，一丝也不愿放松，高个子男子毕竟力气大些，一寸一寸的将缣帛往自己这边拉，眼见那缣帛被高个子男人越扯越多，小个子男子面色又急又怒，喝道：“去你个老贼驴，光天化日之下竟睁眼说瞎话，就不怕外头的天公老爷劈死你！”