《桃李夫人》六幺夭夭

15、第十五回

　　石玉凤赶忙过去，白长逸轻轻拨开杂草，一个男人的脚印赫然出现在眼前，虽连日下雨，但这里竹林枝叶茂盛，竹叶滴落下来的雨滴，又经整片杂草抵挡，雨滴便过化成细流，途经草叶渗透到地里，却并不能冲洗脚印痕迹，想是这块土特别湿润，脚印的主人一脚踏上之后，竟留下一个完整的鞋印。

　　石玉凤认真观察那鞋印，忽指着其中一处，道：“七哥，你瞧，这脚印有些奇怪。”

　　白长逸点点头，道：“嗯，有何奇怪之处，你说来听听。”他对石玉凤的看法颇感兴趣，即便心中已有答案，却也想经由她口中说出。

　　石玉凤道：“我们处在这里，左边是下坡，右边是上坡，以所处环境来看，脚踩下湿泥，要么就是向□□斜，左边较深，要么就是那人站得稳当，两边一样深，但这鞋印，却是右侧较深，而且不止深一点点，这不合常理，除非，”她略思索下道，“嗯，这人恐怕脚有残疾！”

　　白长逸微笑看她，道：“你分析的合情合理，这不为是一条好线索，只是，”他指了指白竹手上的纸钱，“他为何要来后山扔一团纸钱？”

　　石玉凤道：“我看他并非特意来后山扔这团纸，”她指了指下面的溪涧，道，“你看，往下走几步便是溪流，他完全可以将纸扔到溪中让它流走，但他却随意扔在这竹林下，说明当时他本就在山上且行事匆忙，来不及这么做，另一方面他定然以为这后山上鲜少有人来，这几日又下了几场大雨，等太阳出来一晒，纸钱早就破烂不堪，化到土里了，所以才没放在心上。既然朝廷规定纸钱是不能随意乱丢弃的，他还明知故犯，只怕这纸钱有不可告人的秘密。”

　　白长逸点头，这几张纸钱自然不可能无缘无故出现在寺院后山，但这与江姨娘的死又有什么关联？

　　三人将那纸钱和脚印反复看了几遍，实在想不出多余的细节，白长逸只好命白竹将它收好，三人又往山上爬了上去，但除了几处被大雨冲垮的山体，便没有其他发现了。

　　白竹微感着急道：“七哥，江姨娘离开刘府，只有刘夫人知晓，但刘夫人一问三不知，好不容易有了住持师太给了线索，却也只找到一团纸钱和一个脚印，这案子如何还能查得下去？”

　　白长逸抬头看了看天，山那边一片乌黑，似又要下起大雨，大雨已连下了七八日，江姨娘的尸身放在义庄已有一日，若是再放上一两日，恐怕就会开始腐烂发臭，到时查起案来更是艰难。

　　石玉凤想了想，道：“七哥，不如回去将脚有残疾的男人通通找来审讯？”

　　白长逸笑道：“夜郎县在籍人口一万余户，脚疾者不在少数，若是将这些人通通召回县衙审讯，恐怕要花上一整年的时间，况且，这不过是我们一时臆断，并无确切证据，突然大动作审案，只会打草惊蛇，到时只怕凶手早有防备，致使案情更难进行下去。”

　　石玉凤不由晒笑，自己不止鲁莽心急，还少根筋，她想想又道：“若是找出与刘府平日有往来的人，再从中寻找，不是便可大大缩小范围？”

　　白长逸略一沉吟，如今所查线索，也只有这一条有迹可循，为今之计，也只能如此。三人匆匆忙忙下山往回赶，路上大雨滂沱，三人虽带了雨具，衣裳下摆却在倾刻之间还是湿了个透彻，溪水急速飞奔，声音越来越响，瞬间便涨到石阶上，竹叶枯枝伴着山上流下来的黄土泥沙在溪水中翻滚，石玉凤见那水流湍急，轰鸣作响，有些畏惧，道：“七哥，连这石阶都被溪水淹了，根本看不清哪里是路哪里是溪，万一我们脚踩的不是石阶，那可怎么办？”

　　白长逸正待接话，突然前方一处山坡“轰”的一声，只见原本还好好的一处斜坡，竟然一整片的滑落下来，就连一根大树也随着那塌方一起滚入溪流，只沉浮了几下，便被后方的溪水冲到下游，看得岸上三人心惊肉跳。

　　石玉凤望着那只大树呆呆出神，她只觉得脑中有一个念头闪过，想要抓住又抓不住，似乎还是挺要紧的一件事，她苦思瞑想，连溪水浸过她的脚踝也不自知，突然身体往后一摔，石玉凤吓得惊叫一声，下意识的伸手便要去抓东西来平衡，只是身边并无一物，两手一空，整个人便一个踉跄摔倒在地。

　　白长逸没料到她竟完全没有意识的被溪水冲倒，想要回身去拉住她却又来不及，眼睁睁的看着她整个人扑倒在溪水当中，连喝了几口溪水，他已顾不得自己尚在急流当中，摔下手中的油伞，急踏两步往前一扑，一把抱住石玉凤，不料才箍住她的身体，一股急流从山顶往下一冲，将他二人一同拉下溪水，这一切不过发生在眨眼之间，等白竹反应过来，他们二人早就冲出几米。

　　石玉凤不会凫水，被溪水呛了几口脑子便开始无意识的乱抓，白长逸若是自己一个人在这急流当中，以他的身手自是不怕被卷走，但怀中抱着手脚乱踢的石玉凤，便有些控制不住方向，失去了平衡，心中不由大急。

　　他一只手臂抱住石玉凤，一只手急促在水下摸索，手指触碰到一块岩石，忙脚下一蹬，全身一使劲，死死抱住那石头，抬头急看周遭形势，见离自己两米之外有一棵大树，大树正是长在石阶之旁，他不容自己细想，深吸一口气，拼劲往那大树游了过去，不待溪水再次冲来，他便死死环住树干，二人这才脱险。

　　白长逸看了看怀中的石玉凤，只见她面色苍白，正一口一口往外吐着溪水，忙唤来白竹，自己将她横卧在肩上，顾不得倾盆大雨，背着石玉凤赶回了县衙。

　　叶大娘等人见状，均是吓得不轻，众人帮忙将石玉凤抬入花厅，那白长兆一向好动，却因断臂不能做活，又见石玉凤跟着七哥往外跑，他却一点也参与不到，这几日正生着闷气，忽见七哥背着昏迷不醒的石玉凤回来，吓了一大跳，心中些许不快早就抛却脑后，连问：“七哥，凤儿她怎么了？”

　　白长逸答道：“掉入溪中，凤儿恐怕不识水性，这才晕了过去，”说着一边朝一旁吓得六神无主的叶大娘道：“叶大娘，快去熬些姜汤来！”一边拿手掐石玉凤的人中。

　　石玉凤被白长逸一路扛了回来，颠得五脏六腑都要掉出来一般，却也连呕了数口溪水，人缓缓苏醒了过来，她看了看左右，突然语无伦次道：“七哥，我知道了，我知道怎么回事了！”

　　白长兆“呀”的叫一声，道：“凤儿莫不是给水鬼缠上了吧？这可如何是好！”他一手吊在胸前，一手用力拍打着石玉凤的脸，道：“凤儿，你看到什么啦，我是你哥，长兆哥！”

　　石玉凤被水灌得晕乎乎的，又被颠得五脏移位，到现在还哆嗦着反胃，不料这白长兆竟然当她被恶灵缠体，直往她脸上呼巴掌，她真觉得自己刚才没淹死，现在却要被他搧死。

　　白长逸伸手挡住白长兆，嘴里喝道：“长兆，快住手，没看到凤儿又要晕过去了么？”说罢低头问道：“你可好些了？”

　　石玉凤翻着白眼，一口气差些喘不过来，道：“白长兆，我让七哥判你谋杀罪！”

　　她也顾不得与白长兆啰嗦，急道：“七哥，我想到了，那凶手定是在知觉寺后山将江姨娘杀害，后又埋在后山某一处，这几日连下大雨，山体滑坡严重，想来是那凶手匆忙之间，并未深埋江姨娘，导致雨水一旦冲垮山体，尸体便也跟着流入溪流１

　　白长逸听罢，将石玉凤的话反复在脑中推敲，白长兆不明就理，见石玉凤不过一个十来岁的小姑娘，嘴里“凶手”“尸体”的，吓得他直叫：“七哥，凤儿定是被脏东西给缠住了，快去找人来念念经！”

　　石玉凤再也忍不住，骂道：“我好端端的，你别乱说话！”她本来不信这些，但方才自己落水差些丧命，又是为了查江姨娘的冤死案，心中终归毛毛的，白长兆一惊一乍，把她心里搅得七上八下的发慌。

　　白长逸没有理会他们二人斗嘴，道：“先不忙着说这些，咱们按原计划行事，将刘府管家唤来询问一二便知。”经过这么几次，他在潜意识当中早已将石玉凤当成志同道合的谋士，二人在案情方面心意相通，她所有言行举止在他看来，都是再正常不过，并没有因她年纪小而在心中有所怠慢。

　　白长逸先回房洗了热水澡驱了身上了寒气，换了套干净的衣裳，喝了叶大娘熬煮的姜茶，这才派人去刘府，令刘府管家将时常出入刘府的人员名单列册送了过来。

　　石玉凤方洗了热水澡躺在床上歇息，听说刘府管家已到了二堂，顾不得胃还不舒适，趿着鞋绕了几道回廊，也跑了出来，拐过屏风，便听见白长逸仔细盘问了刘府管家，那管家却摇头道，府中往来客人并无一人脚有残疾。

　　白长逸问道：“除去拜访客人，家中男仆可有残疾者？”

　　管家道：“仆人当中并无。”他迟疑的片刻，道：“倒是有一人脚有些跛，他从前是打猎的，后来因脚被毒蛇咬伤，便改做屠夫，只是他从未进过刘府，想必与江姨娘并不相识。”

　　早已偷偷立在白长逸身侧的石玉凤眼前一亮，忙拉了拉白长逸的衣袖，白长逸见她有话要说，便点头示意她开口，石玉凤朝管家问道：“管家，此人是谁？你为何说他与江姨娘不识？烦请你将他的情况细细说来。”

　　管家见她不过一个十来岁小姑娘，正在犹豫是否要回答，白长逸道：“你只管回她的话便是。”

　　管家得了县令的话，便回道：“此人姓陆名大庆，因以胆大闻名，他向来杀猪只需一人，一刀毙命，刘府厨房使用的猪肉，都是他每日定时送来，但他只送到侧门外，便有府中厨娘去提，故而从未进府。”

　　石玉凤追问道：“他家中还有何人？平时可与人交恶？”

　　管家道：“陆大庆为人倒是还不错，并未听说他与人交恶，他家中还有一个婆娘，名唤柳氏，只是他们二人乃半路夫妻，听闻这柳氏原本在勾栏卖艺，后被一个姓花的七旬老汉赎身，娶为正室，只不到两年，那老汉突然在家中暴毙，留柳氏一人孤苦伶仃，后经媒人牵线才嫁给陆大庆。”

　　石玉凤道：“暴毙？可是得了什么重病？”

　　管家道：“这小人便不知了，那老汉年事已高，突然离世再正常不过。”管家略回想了一下，又道：“倒是这花老汉的原配还生有一子，但自娶了柳氏之后，他儿子却因烂赌成性被花老汉扫地出门，老汉死后，他儿子倒是回去闹了一回，后来也不了了之了。”

　　“哦”石玉凤感兴趣之极，陆大庆娶了柳氏，而这柳氏身上故事倒不止一桩两件的啊，目前看来，管家言词虽与案件无关，但也不妨查上一查，她朝白长逸看了一眼，白长逸对管家道：“今日之事，不可对外人道也。”

　　管家连连称是，起身被白竹领了出去。

　　石玉凤笑道：“七哥，江姨娘之死与这陆大庆有无关联我不晓得，但这柳氏身上定有文章。”一个如花似玉的美娇娘嫁给七旬老汉，逼走原配之子，等老汉一死，她便谋得财产，这种桥段戏本里面经常在演。

　　白长逸道：“那柳氏先放着不急，反倒是花老汉的儿子可先寻他问上一问。”要想了解柳氏，除了陆大庆，便是这个花老汉的儿子。

　　白长兆见七哥甚是器重石玉凤，心中不免不服，翌日一早见他们二人吃罢早饭，又要出门，便站起来道：“七哥，凤儿比我还小，她都能帮你办案，我更是可以，你也带上我吧？”

　　白长逸道：“我们此番出门，最怕人多，你又手臂带伤，容易被人辩认，还是算了吧。”

　　白长兆听了些话，心中一阵酸溜溜，道：“七哥莫不是有了凤儿，就将我这族弟抛在脑后了吧？”他原本无心的一句话，却叫白长逸脸上莫名一红，脱口道：“什么话！你要想跟着去，便去罢！”说罢起身甩袖出门。

　　白长兆从小见惯他一脸清寡严厉的表情，并不觉得他有什么不对，听他答应下来，心中高兴，忙回屋换了套衣裳，跟着出了二门。他初次跟随，心中不免紧张，低声问石玉凤道：“可要注意什么没有？”

　　因此次为正式跟随白长逸外出办案，不便以女子身份示人，今日石玉凤亦做一副男子打扮，只是她年纪尚小，看起如同一名端茶的童子一般，听到白长兆语气之中忐忑不安，笑道：“你只管听七哥说话，不可插嘴便是。”

　　三人按刘府管家给的住址，一同到城东郊外，那花老汉之子名唤花临福，自被亲爹赶出家门，便在城外建了间木屋，因名声不好，也没人愿意亲近他，只一人孤零零的住在这里。

　　花临福突见三人来访，多年独居的他吓了一跳，以为恶人上门，满脸惊惧之色，双手垂在身前，不知所措的看着白长逸等人。白长逸见他一脸病态，许是长年缺吃的原故，身材瘦骨伶仃，明明年纪不大却一副垂暮老儿的模样，心中奇怪，上前柔声问道：“请问阁下可是花临福花公子？”

　　花临福心神一阵恍惚，这“花公子”三个字，不知多少年没有人这么称呼他，乍听之下，他仿佛回到了从前未被亲爹赶出家门的时候，那时他还是家中仆人前簇后拥的花公子，他心中一阵激动，眼圈便红了，哆嗦着嘴唇，张了几次口，才回道：“我是。”

　　白长逸道：“我是本县县令白隐元，这两位是我的随从，今日来，是有一事要请教花公子，不知可否方便？”

　　花临福这才明白他们并非来打他，心中一松，同时因被他称作“公子”，心中喜悦，忙道：“方便的，方便的，大人可有什么要问？”这许多年已无人与他这般说话，他见白长逸举止文雅，说话和气，让人不由自主产生亲近之感，说是县令，却长着一副堂堂仪表，一身交襟月牙白衣裳将他挺拔的身板衬得更是飘逸绝伦，心中暗忖：“县令老爷不是都是老头儿么，这人如何长得这般年轻俊朗？”

　　白长逸道：“今日来是要问一问，令尊花老汉生前的事……”

　　花临福听了这话，神色突然激动了起来，道：“我爹是被那恶女人害死的！”

　　白长逸与石玉凤相互对视一眼，问他道：“哦？你说的恶女人是谁？”

　　花临福眼圈微红，道：“便是柳氏，我的继母！”他原本以为再也没有机会说起这件事，也没有人要相信他，没想到事隔多年，却还有人提起，“我之所以沦为今天这副模样，全拜她所赐。”

　　白长逸三人站在他的屋前，静静的听他说起往事：“我们花家虽说不是什么大富大贵的人家，但家境也算殷实，我娘死后，我爹将心思全花在我的身上，请了先生到家中教我读书识字，也想叫我进京赶考，有朝一日光宗耀祖……”

　　花临福慢慢说当年家中的情形，眼里一阵痛楚闪过：“有一年冬日，我掉入河中，身体被河水浸入寒气，大夫说我除了夏季可穿得单薄一些，其余三个季节身体不能受寒，等年纪再大一些，才能进补强身，我那时已是翩翩少年，自然不愿天天穿着厚重衣裳，我爹无法，便找了一名猎户，重金跟他购买虎皮……”

　　石玉凤听到这里，电光石火之间想到一个人，心中怪异，迟疑了下，问道：“那猎户可是姓陆名唤大庆？”

　　花临福吃惊的看她，道：“正是！这位小哥如何得知？”

　　石玉凤与白长逸心中俱是一震，寻思：“这陆大庆原来与花老汉相识，那他与柳氏不是也早就相识，为何又会经媒人牵线，二人才成亲？”又听那花临福道：“那陆大庆长年在深山之中打猎，自然一身豪气，我爹见他为人仗义，便也时常邀他小酌，一来二去，便去了勾栏听戏，那柳氏便是那时认识了我爹，之后不久，我爹便将她娶了回来。”

　　说到此处，花临福脸上神情怪异，面露尴尬之色，踌躇了片刻，才道：“我爹年事已高，在男女之事上难免力不从心，柳氏不过是一名娼妓，自然，自然……有一日便爬到我的床上……”

　　石玉凤心中已知他下面要说些什么，只是她善于伪装，只装着一脸懵懂无知的神情，那花临福接着道：“她在我茶中下了药，我一时意乱情迷，便做下了错事。”他恨恨道：“我身体本就不好，哪经得起她三番两次的下药，每每被下了药，又不由自主做下了那肮脏的事情。”

　　白长逸轻咳一声，问道：“后来呢？你爹可是发现了？”他虽未经历这些风月之事，但他统管一个县域，自然明白花临福口中的“肮脏事情”，他无意多听，便轻轻将话题带出。

　　花临福点头道：“正是，我爹虽大她许多，却是将她宠得紧，那毒妇见事情败露，竟说是我强迫于她，我爹一气之下，便将我赶出家门，只是家丑不可外扬，他对外称我烂赌成性，与我从此断绝父子关系，往后再也不要认我这个儿子。”他说到后头，早已抽泣不已，最后竟失声痛哭了起来。

　　花临福蹲在地上，一双如枯柴般的手掌捂着脸，眼泪从他的指缝不断的流出，沿着同样干枯的手臂滴在地上，瘦弱的双肩因痛哭而不断的颤动，一个七尺男儿却哭得跟孩子似的，哭声嚎啕，仿佛诉说无尽的委屈与不甘，又透露着无比的绝望，在场三人均觉得心中酸楚，明明是富家子弟，却被一名娼妓害得有家不能回，有爹不能认。

　　他哭了半日，白长逸等人只默默的立在小木屋前，并未打断他，等他哭累了，才问道：“你离家多久时，你爹便离世了？”

　　花临福拿衣袖擦拭了一下眼泪，道：“我离家之后，家中仆人经常偷偷送银钱给我，我心中知晓定是父亲大人舍不得我受苦，这才让人背地里拿钱给我，他只想着等心中气头过去了，便接我回家，只是不到一个月，那日仆人突然跑来对我说，我爹他去世了！”他又是一阵流泪，恨声道：“我急忙赶回家中，不料那毒妇竟然拿出一封书信，说是我爹临终前写下的遗言，家中财产全归她所有，我与我爹早已断了父子关系。父亲将我逐出家门，这事左邻右舍都知晓，那恶妇白纸黑字，大家自然是信她的话，可怜我最后连为我爹披麻戴孝都不能！”

　　石玉凤倒吸一口冷气，好一个连环计，好一个毒妇柳氏，她问道：“你没去官府告她？”

　　花临福道：“我爹一死，我便身无分文，连着几日饿肚子，那柳氏找人将我乱棍逐出城，我被打得半死扔在郊外，哪还能去告她？本就带病的身体，之后更是提不起半点力气，一点活计也做不了，原来的花家早已散了，旧时的仆人可怜我，偶尔拿些食物接济我，平时我以乞讨为生，才能活到今日。”

　　白长逸看着眼前昔日的公子哥儿，如今乞讨为生的花临福，暗忖：“若这柳氏真是谋财害命，花家的公道，我定要为他讨回！”

　　他突然想起一事，问道：“你爹死前的样子，你可见过？”

　　花临福点头，道：“我爹年纪虽大，但从来没有什么病痛，我回去时还未钉棺，我爹的遗体便摆在厅堂，我那时心中又悔又恨，只觉得天都要塌了下来，扑在我爹身上痛哭不已，那柳氏喊了人上来要我拖出家门，我挣扎着抱住我爹，却发现他腹肚肿胀……”

　　石玉凤一惊，脱口问道：“你说你爹腹部肿胀？你可没记错？”

　　花临福道：“我没记错，我爹一向笑脸迎人，可他死的时候面容痛苦，绝不是他平时的模样，他身材干瘦，死时却鼓着肚皮，一定是那毒妇下了药！”

　　石玉凤心中又惊又惧，那江姨娘死后也是腹胀，但因是从河中捞起，众人只当她是溺水才会腹胀，此时听花临福一说，石玉凤突然想起从前在一本书中看过官吏酷刑，隐约想起了一事，忙扯了扯白长逸，问道：“七哥，人若长久闭气，可会腹胀？”

　　白长逸听了花临福的话，亦是震惊不已，他脑袋灵光，早就想到此事与江姨娘之间的关联，听石玉凤这般问道，自然知晓她指的是什么，蹙眉低声道：“腹中干胀！”