《桃李夫人》六幺夭夭

14、第十四回

　　白长逸见她目光闪躲，显然没有说出实情，道：“刘夫人，这里是公堂，你若言出不实，本官照样要治你的罪，一个姨娘出门，却没有婢女跟随，刘夫人对本官恐怕有所隐瞒吧？”

　　刘夫人如何懂得这些律条？她跪在堂下，心中微感不安，用眼角余光瞄了刘校尉一眼，吞吞吐吐道：“她自己不愿带婢女，我能怎么办？”

　　刘校尉听她这般遮掩，心知她这是怕毁了自己名声，不想承认苛待姨娘，若是往常，他也就是睁一只眼闭一只眼，但现在关乎到刘府的声誉，这个蠢婆娘竟然还只想着自己，刘校尉想也未想，上前便往她脸上呼了一个大嘴巴，骂道：“蠢货，你道我不知？你平时私下扣减姨娘的用度，她们一年四季的衣裳，连我都数得过来，她们房中的婢女，也都是我留宿时才安排过去，第二日便被你召了回去，我见你将她们管得服帖，个个听话，便也不说你了，那江姨娘出门，你总以种种借口说府中缺下人，十次有九次不让她带婢女，今日江姨娘出事，白叫我背了一桩官司，我倒想看看你居心何在，再敢胡言，莫怪我休了你！”刘校尉此人虽待姨娘犹如弃履，对正室却是大有袒护之心，他嘴里虽骂，但话中句句无不为刘夫人开脱。

　　可惜刘夫人一来心中害怕烦躁，二来的确不太聪明，竟没听出刘校尉帮她的心思，当下便“哇”的一声哭了出来，道：“那江姨娘死，真不关我的事，我承认平时待她们不好，但也不曾让她们饿着，她若是守妇道，便不会三天两头的去什么寺庙，名是为夫君祈福，暗地里谁知道她干的是什么勾当！”

　　这话虽是有些道理，但刘校尉一个大男人，内宅不安就已颜面尽失，此刻竟然还被自己的夫人暗指戴了绿帽，刘校尉没料她如此蠢笨，瞬时额头青筋暴起，大喝一声：“让我亲手劈了你这个贱妇！”说罢举手便要去打刘夫人。

　　白长逸见他们夫妇二人将这公堂当成自家院落一般，吵吵闹闹，一拍惊堂木，喝道：“刘校尉，这里乃公堂，本县令在断案，岂容你放肆！与本案无关之事，不得牵扯进来！”

　　刘校尉一只拳头握在半空中，他本就不是真心要打刘夫人，白长逸此举正好让他找了台阶下，便顺势放下拳头，咬了咬牙根，指着刘夫人骂道：“好，待我回去再收拾你！”

　　石玉凤在一旁看得有趣，心想：“这刘校尉对别人心狠手辣，对自己妻子倒是一片真情，难得难得，只是这刘夫人到现在，还往江姨娘头上扣屎盆子，竟一点也不觉得害怕难过，视人命如草芥，可见也不是什么善类。”

　　刘夫人被他这一威吓，面色发白，慌忙噤声，跪坐在地上低低抽搭着。白长逸坐在法桌之后，目光沉静，心想这刘氏夫妇，一点怜惜江姨娘的心思也没有，一个只顾着埋怨，一个光想着脱罪，真是可恨之极。他扫了刘氏夫妇二人一眼，道：“江姨娘既是前往寺庙拜佛，为何身上连方帕子都未曾携带？本官方才也仔细瞧过，她身上除了一套衣裳还整齐，髻上连根绾发的银簪也没有，刘夫人，你既是推脱自己与江姨娘之死无关，但亏待江姨娘，却是有据可查。”他毕竟年纪尚轻，断案之时心中不免有善恶之分，心中不满刘校尉夫妇草菅人命，便有心敲打刘夫人一顿。

　　刘夫人不过是个内宅妇人，在府中仗着主母的身份对下人还能吆喝几句，但头一遭来到这公堂之上，上头坐着面色威严的县令大人，两边站着手持杖棍的衙役，莫说真的犯罪，就算这么跪在堂下，就已是提心吊胆，加之她对江姨娘本就理亏，心中更是战战兢兢，生怕被定罪，白长逸随口一句莫须有的罪名，便将她惊得非同小可，大呼道：“冤枉啊大人，民妇就是再斤斤计较，也不至于连根绾发的簪子都不给姨娘配戴，这若传了出去，我家夫君也丢不起这个人啊！”

　　石玉凤却比白长逸淡漠得多，她毕竟觉得自己不属于这个朝代，看待这些与自己无关的事物，只当是看戏一般，并不投入什么感情，听了刘夫人这话，差些鼓起掌来，心道：“这刘校尉夫妇，当真是夫妻恩爱情深，互相维护，不得不说，他们虽不是什么好人，却也有让人值得赞扬的地方。”

　　刘校尉脸上顿显得意之色，开口道：“白兄弟，我这婆娘平时就是爱吃醋了一些，对姨娘倒也不曾过分苛刻，府中的姨娘，银簪耳坠什么的，都是有的。”他说罢又对刘夫人教训道：“你若平时大方一些，别人也不会这般怀疑你。”刘夫人忙喏喏应下。

　　石玉凤往刘夫人通身打量了下，见她一身绫罗绸缎，头上玉簪缠着金丝，两只梅花金耳坠钉在耳垂上，便是手上戴着也是对通透的玉镯，心道：“刘校尉对待正室和姨娘，当真是天壤之别，莫非这个朝代姨娘本就是这么没地位？”

　　白长逸无心观看他们夫妇二人时而争吵时而相互袒护，心道：“此二人对江姨娘之死并无哀伤之感，却亦无惊恐之状，想来果真是不知情。”正低眉思索，突闻堂外观看的人群中有人高声呼叫道：“夫人，夫人！”

　　刘夫人忙回头去看，见一名婆子正扒开围观的人群，拼命往大堂内挤进来，嘴里一面急切的喊她，守在堂外的衙役将她拦下，喝道：“不得擅闯公堂，否则棍责三十！”

　　那婆子急忙向刘夫人求救，刘夫人忙道：“大人，那是民妇府中的婆子，她寻到这里，必是有要事。”

　　白长逸点头，挥手示意衙役让那婆子进来，那婆子进来跪下向白长逸行了一礼，急忙对刘夫人道：“夫人，房中少了两锭银子，一枚金簪！”

　　刘夫人一惊，叫道：“好端端的如何会少了银子，可知是何人所为？”

　　方才她在府中听到江姨娘出事的消息，便匆匆忙忙的往河边赶，走之前留了个心眼，怕官府上门来查，必收走证物，特意嘱咐婆子将江姨娘院中的物品盘点一番，让人一律送到自己房中去，没料到反倒是自己房中少了东西。

　　婆子回道：“奴婢到江姨娘房中搜查了一遍，江姨娘平时用的首饰一样也没留下，我心中狐疑，便回到夫人房中，将细软盘点了一番，便发现少了几样东西，奴婢细想了一下，昨日江姨娘到夫人院中请安，当时夫人并不在屋中，我便让她等上一等，只怕她便是趁我离开找夫人回来之际，偷了银子和金簪。”

　　刘夫人气得捶胸顿足，骂道：“你们都是死的吗？东西被那贱人拿走了，现在才发现？平时养着你们是有何用！”她怒气冲冲拿手指往婆子脸上一戳一刮，婆子脸上顿时便出现三条深浅不一的指甲痕，渗出丝丝血色。

　　刘夫人一脸委屈朝白长逸道，“大人，你也瞧见了，并非民妇对江姨娘不善，实在是这江姨娘就是一只白眼狼，连主母房中的东西，她也敢窃取！我看，定是她偷窃之后，心中有鬼想要逃跑，不小心落水溺亡！”

　　白长逸冷眼看她在公堂之上对下人如此下狠手，却并未阻止，寻思：“江姨娘虽不是刘夫人害死，想必也是因她虐待而起。”

　　他此刻也无心去定刘夫人藐视公堂之罪，心中想着那婆子的话，甚感奇怪，江姨娘通身衣物他都瞧了仔细，头上连根女子基本佩戴的簪子也没有，更别提两大锭银子一枚金簪了。若刘夫人所言非虚，那江姨娘出门之后，定然遇到什么事，才会丢失身上的财物，莫非她遭人劫财害命不成？但另一个奇怪的地方便是，若是被人杀害，江姨娘全身肌肤却又无一处致命的伤损，这又如何解释？

　　石玉凤在一旁听了也是一愣一愣的，这江姨娘，显然已经不是什么不小心摔下河溺死这么简单，偷窃银两，借口拜佛，出府之后遭人暗算，可见是一次有预谋的离家出走，只是命不好，被歹人盯上了。

　　白长逸一时之间也没了头绪，只好暂停审案，令刘校尉夫妇先离去，等候传唤。

　　众人散去之后，白长逸回到二堂细想案情，石玉凤想到自己还未煎药，忙跑到厨房，却见叶大娘早已把药煎好，连徐公公的草药也捣好放在炉子上加热，正散发出刺鼻的酒味。

　　叶大娘见她进来，便道：“表小姐，你去了哪里？长兆公子找了你几次，你出门前没有告诉他么？”

　　石玉凤道：“有新案子，我跟着七哥出去了，徐公公没和你们说么？”她一面说话，一面拿了块湿布去端炉子上的药碗。

　　叶大娘回道：“我有一会儿没看到徐公公了，想是在房中休息，”她见石玉凤额前乌发被雨水淋得的湿漉漉，不由埋怨道：“表小姐，这下雨天，你跑出去做什么？刚养好的身子，别又得了病！”

　　石玉凤嘻嘻笑道：“我已经全好啦，大娘不必为我担心！”说着也不管叶大娘在后头如何唠叨，端起徐公公的草药酒，往徐公公住的屋子走去。

　　到了徐公公门前，她见门是虚掩着的，于是立在门外叫了几声：“阿公！”不料等了好一会儿，屋中也没有人答应她，她心下觉得奇怪，便推门进去，只见床上被褥叠得整齐，徐公公喝茶的杯子还放在桌上，人却不见踪影。

　　石玉凤想了想，便退出屋子，朝白长兆的院落走了过去，才到那院中，坐在院中的白长兆一眼便瞧见了她，大声责备道：“你方才去了哪里？我找了你好久。”

　　石玉凤道：“可有什么事？”她四处看了看，问道：“阿公不在你这儿吗？”

　　白长兆道：“他自然在他自己屋中，如何会到我这儿？你还没回答我，方才你去了哪里？”他呆在院中好些天，又不能做活，性格不免暴躁了起来，语气便也不好了。

　　石玉凤一愣，问道：“你可没开玩笑？真没见到阿公？”

　　白长兆奇道：“我为何要玩笑？你们今日全去了大堂，我在后院闷死了，好不容易听说案子审完了，谁料你们又不知去了哪儿，没一个人同我说说话。”

　　石玉凤听这话，心中莫名的一沉，她扔下手中装药的碗，撒腿就往二堂跑，也顾不得白长逸正在办公，一把拉住他道：“七哥，徐公公不见了！”

　　白长逸被她猛拉一把，吓了一跳，听她没头没脑的说“徐公公不见了”，有些反应不过来，怔愣了一下，才问道：“谁不见了？”

　　石玉凤急得直跺脚，道：“徐公公！他没在屋中，我走的时候，他明明是要回去休息的，但长兆哥和叶大娘都说没瞧见他！”她自顾猜测道：“七哥，该不会是刘校尉的人将他带走吧？”

　　白长逸这才听了明白，不由愕然，徐公公怎么会不见了？他摇头道：“不可能，刘校尉虽说有些目中无人，但不会这么招呼不打就将人带走。”他想了想，叫了白竹进来，道：“你去问问门口卫士，可曾见过徐公公出了衙门。”

　　白竹领命出去，不一会儿便带了卫士回来，那卫士道：“小人并未见过徐公公出门，但马厩那边的老万头今日倒是赶了马车出门，说是大人要用到马车，只不过到现在还未回来。”

　　白长逸一听这话，心中便知不对，霍的一下站起身，道：“快去马厩看看！”一行人奔到马厩，见老万头被人扒了外裳，不省人事的躺在地方。白竹忙上前探了探鼻息，回头朝白长逸道：“七哥，他还活着。”

　　石玉凤见状顿感不妙，她左右看了看，跑到栅栏边上，抓起一个木桶，将里面的水全数倒在老万头脸上，老万头打了个激灵便醒了过来，两眼茫然的看着大家，白长逸皱眉问道：“你如何会晕倒？马儿呢？车呢？”

　　老万头朝马棚看了看，忙从地上爬起，吃惊道：“方才还在这里，谁将它放走了？”

　　石玉凤问他道：“你的衣裳到哪儿去了？”

　　老万头朝自己身上看了看，更吃了一大惊，不知所措的看着众人，突然他一拍脑门，叫道：“呀，方才徐公公来过，还拿了一碗茶水请我喝，我想他是大人请回来的，便谢了他将茶喝了，接着就困得睡着了。”他恍然道：“难道是徐公公脱去我的衣裳？他拿我的衣裳作甚？”

　　众人顿时无语，石玉凤两臂无力的垂着，木桶“哐当”一声掉落在地面上，她脸色一阵红一阵白，无论她相信不相信，事实已经摆明，徐公公假扮成老万头，赶着马车逃走了。他们一行人去了河边，又回来审了一个多时辰的案子，徐公公此刻恐怕早就离夜郎县几十里之外了。

　　她心中五味杂陈，一时之间难以名状，虽只是短短几日的相处，她每日为徐公公煎药换药，炖汤做菜，甚至连他喝的茶，浓淡她都拿捏得恰到好处，徐公公亦当她如亲孙女一般疼爱，时不时跟她说起西京的繁华，二人之间早已似亲祖孙一般亲厚。她之前一直当心徐公公若是被刘校尉带回去，那么大年纪定承受不住劳役的折磨，正暗中盘算如何和刘校尉交涉，让他放徐公公一马。此刻突闻徐公公逃走，若按初衷，她心中本该高兴才是，但徐公公显然骗了她！徐公公一再怂恿她去看案发现场，想来早就有心要逃走，只碍于她一直在身旁，故而才将她支开寻找脱身的机会。
　　石玉凤羞忿难当，她咬了咬唇，不敢抬眼看白长逸，低声道：“七哥，徐公公定是假扮老万头，赶着衙里的马车走了。”她低下头，难受道：“是我没看好他……”

　　白长逸心中也颇感不是滋味，但他并不觉得徐公公有什么错，被流放于此，一不小心便会丧命，既然有机会逃命，谁都愿意一博。只是，徐公公利用县衙得了逃生的机会，若是上头追究下来，他便是有意纵容逃犯的帮凶，这种流犯，虽无人过问，但若是遇到有心作文章者，监管者也难脱罪责，官场上的黑暗，又岂是他一个小县令能看得清的？

　　只是这些，他也不便对石玉凤说，见她一脸负疚，只得安慰道：“你不必自责，是我疏于管理，才叫他钻了空子。”

　　众人一夜无话，翌日，石玉凤便起了个大早，她想了一夜，心中已有了计较，徐公公既已逃走，若不论欺骗利用这一条，自己也算是功德一件，但徐公公却是从县衙里逃走的，刘校尉此人尚不知是敌是友，若是他抓住此事不放，对七哥恐怕也是不利，说到底此事皆因自己粗心大意，自己应当陪白长逸尽快将案件查清了，也好叫刘校尉欠七哥一个人情，将徐公公这事掩了下去。

　　她打定主意，用过早点便到了白长逸院中，白竹见到她，奇道：“凤儿怎么来了？”他从小跟在白长逸身边，又是白家村人，自然知晓石玉凤根本不是什么表小姐，便随着白长兆叫她名字。

　　石玉凤道：“七哥可起了？我昨日听说，他今天要往知觉寺一趟，我也想跟着去瞧瞧。”

　　白竹笑道：“七哥早起了，在后面竹林练剑，你当真对这断案兴趣得紧！”他见石玉凤小小年纪却聪明机灵，心中亦是喜欢得紧。

　　石玉凤不好意思笑道：“我也是凑凑热闹，谈不上什么兴趣。”

　　二人正说着闲话，便见白长逸提着一柄长剑从屋后走了过来，石玉凤不待他发问，自己便走上前去，将来意说了个明白，白长逸见她语气迫切，一副生怕被拒绝的模样，不禁笑道：“我又没说不带你去，你尽管去准备准备，回头让白竹去喊你。”

　　石玉凤大喜，忙向他道谢，回到厨房拿了些干粮，便到二堂等候白长逸。

　　三人一路便往知觉寺走去，出了城门里许再循山而上，便见满目翠绿的竹林，林下又有一条溪流，往那尽头看去，似乎就是从知觉寺旁侧顺流而下，他们沿着石阶走到寺院大门，此时正是香客最多的时候，白长逸等人绕过大门，走过一条甬道便到了山门殿，问了几处并不见住持师太，便找来一个小沙弥带路，到了住持做早课的法堂前面，那位住持师太正做完早课，见有人来访，便出来相见，听白长逸问起江姨娘，想了想便道：“你说的这位江居士，前日一早来了本寺，添了香油钱，便下山回家了。”

　　白长逸问道：“她未曾在寺中过夜？”

　　师太道：“不曾。”

　　白长逸对此结果并不吃惊，以尸身泡水的程度来看，至少超过七八个时辰，若江姨娘在寺院过夜之后再被害死，时辰上显然不符，他又问道：“可曾见过她与什么人交谈过？”

　　师太道：“江居士时常到寺中添香油钱，但也是匆匆来便匆匆走，身边很少带有婢女，我等出家人也不好多问，她求什么，我们便为她颂经祈福。”

　　白长逸很是诧异，道：“她往常也从未曾在寺中过夜？”

　　师太道：“似乎有过一两次，但次数却是极少，”她细想了一下，突然想起什么似的，又道：“那日江居士离开寺院，并非走正门，而是从侧门离开的。”边说边指了指侧门的方向。

　　白长逸与石玉凤对视一眼，二人心知肚明，这情况与刘夫人所说，完全不同，可见江姨娘一直欺骗刘府众人，刘夫人苛待姨娘，不让其跟随婢女，江姨娘正好利用这个机会，做了些不为人知的事。

　　石玉凤心中暗道：“莫非真被那刘夫人说中了，江姨娘不守妇道？”但她可不敢说出这话，她如今不过是一个十来岁的小姑娘，哪里懂得什么不守妇道之类的。

　　三人告别了师太，白长逸决定还是去侧门看看，便领着白竹和石玉凤往侧门走去。侧门之外，亦是一片竹林，侧门与竹林之间由一条石拱桥架起，桥下的流水因连日来下雨，水流湍急，时不时撞在巨石上发出震响，人从桥上走过，下桥时鞋面也湿了大半，石玉凤见那竹林有一条崎岖小径爬往山顶，寻思：“江姨娘从侧门出来，便只有这一条路走，她去山上又是作什么？”

　　白长逸亦想上去瞧个仔细，他在前面带路，白竹与石玉凤跟在后面，三人脚穿布鞋，才走几步便已泥泞不堪，石玉凤脚底粘满泥土，提脚之时一不留神鞋子就脱离了脚，她来不及收脚，整只脚便踩到了地上，白色的布袜立刻全是黄泥。

　　石玉凤见状，只好扶在一根刚竹上，左右寻找能刮下脚上泥巴的东西，忽然，她见到一团黄色的草纸，似乎是寺庙烧的纸钱，心中大喜，忙喊住白竹道：“白竹，快帮我将那团纸拿过来。”

　　白竹回头看她，见她抱着刚竹金鸡独立，笑道：“早叫你不必跟来，你非要来，自讨苦吃了吧！”说着便按石玉凤指点的地方去找那纸钱。

　　白长逸见状也是笑着摇头，待白竹抓着那一团早被雨水打得湿哒哒的纸钱过来，他突然道：“等等，这里如何会有这种纸钱？”

　　石玉凤疑惑的看他，不解问道：“下面便是寺院，这里有纸钱不是很正常么？何必这般大惊小怪？”

　　白长逸摇头道：“你有所不知，我朝向来尊崇佛教，对于寺院的所有物品，朝廷有规定不得随意丢弃。”他提起衣裳下摆，扶着一旁的刚竹慢慢走了下来，伸手接过白竹手上的纸钱，端详片刻，又将它递给白竹，自己躬下背，轻轻的翻开地上的杂草，细细的查看起来。

　　石玉凤听了这话，顿时来了兴趣，也顾不得脚上粘了泥巴，穿起布鞋也跟了过去。竹林杂草高不过脚踝，仔细扒开，便可看到底下土壤，石玉凤怕错过细节，只敢一步步慢慢行走，细细查看，突听白长逸道：“快看，此处有个脚印！”